Die Klasse summte vor Geflüster, als Lilith Astranova, die Präsidentin des Schülerrats, mit ihrer befehlenden Stimme sprach.
„Was hat er denn verbrochen?“, flüsterte jemand.
„Ich wusste von Anfang an, dass dieser Prolet verdächtig ist“, spottete ein anderer mit verächtlicher Stimme.
„Was kann man schon von so einem Abschaum erwarten?“
„Der Typ macht uns Proleten immer schlecht“, kam eine gehässige Bemerkung.
„Ich hoffe, er bezahlt für all seine Verbrechen“, fügte ein anderer giftig hinzu.
Damon blieb still, sein Gesicht eine sorgfältig gespielte Maske der Neutralität. Er wusste, dass er jetzt besser nichts sagen sollte. Alles, was er sagte, könnte mehr verraten, als Lilith bereits wusste.
„Was auch immer sie herausgefunden hat, es muss nur ein Verdacht sein. Ich werde alles abstreiten, abstreiten, abstreiten …“, dachte er und seine Gedanken rasten.
Er war sich sicher, dass sie keine echten Beweise hatte. Er war vorsichtig gewesen – äußerst vorsichtig. Keine belastenden Spuren, keine Zeugen, nicht einmal der geringste Verdacht, der auf ihn hindeutete.
Mit „Remorseless“ wieder aktiviert, legte sich dessen beruhigender Einfluss wie eine Decke über ihn. Es zwang ihn, seine Fassung zu bewahren, zu kalkulieren, anstatt zu reagieren.
Neben ihm starrte Leona Lilith mit ihren goldenen Augen wütend an, ihre katzenartigen Ohren zuckten vor Erregung. Damon spürte die Veränderung in ihrer Haltung, ihre Bereitschaft, sich auf sie zu stürzen. Dieses Gefühl rührte etwas in ihm.
„Würde sie sich wirklich für mich einsetzen?“, dachte er, gerührt von ihrer Loyalität. Dennoch wusste er es besser. Sich gegen Lilith zu stellen, eine Angehörige der dritten Klasse, wäre Selbstmord.
Liliths scharfe grüne Augen bohrten sich in ihn, kalt und unnachgiebig.
„Ich werde mich nicht wiederholen“, sagte sie, ihre Stimme schnitt durch den Raum wie ein Messer.
„Gesteht eure Verbrechen, und ich werde euch wenigstens einen Deal verschaffen.“
Damon presste die Kiefer aufeinander, seine Lippen zu einer dünnen Linie geformt.
„Ich weiß nicht, wovon du redest, Schülerratsvorsitzende“, sagte er ruhig.
„Ich habe kein einziges Verbrechen begangen. Beschuldigst du nicht einfach einen Unschuldigen?“
Ihr Blick wurde noch intensiver, ihre durchdringenden grünen Augen ließen ihn fühlen, als würde Eis seinen Rücken hinunterkriechen. Doch sie setzte ihre Aura nicht ein – das musste sie nicht.
„Ich gebe dir eine Chance“, sagte sie kühl. „Aber wenn du sie nicht nutzen willst, dann ist das deine Entscheidung.“
Sie trat einen Schritt vor und verschwand im Handumdrehen.
Keine Wellen im Raum, keine sichtbaren Verzerrungen. Es war, als hätte die Entfernung zwischen ihnen einfach aufgehört zu existieren. Sie tauchte nur wenige Zentimeter vor Damons Gesicht wieder auf, ihre Präsenz überwältigend.
Leona war sofort auf den Beinen, bereit, ihn zu verteidigen, aber Lilith gab ihr keine Chance. Mit einer schnellen Bewegung ihrer Finger teleportierte sie Leona quer durch den Raum und fesselte sie mit leuchtenden magischen Ketten am Boden. Der Unterschied in ihrer Macht war unbestreitbar.
„Misch dich nicht ein“, sagte Lilith mit eisiger Stimme.
Damon blieb ruhig, obwohl seine Gedanken rasend schnell arbeiteten. Sein Blick huschte durch den Raum und registrierte die Reaktionen seiner Klassenkameraden.
Sylvia und Evangeline in der ersten Reihe sahen verwirrt aus. Xander, der in der Nähe saß, versuchte, sich einen Reim auf die Situation zu machen. Und Marcus – oh, Marcus – sah fast erleichtert aus. Für ihn war Damons Verschleppung die Erlösung, die Beseitigung des Objekts seiner Ängste.
Lilith drehte sich wieder zu Damon um und beugte sich zu seinem Ohr. Ihre Stimme sank zu einem Flüstern.
„Komm mit mir. Wir können das auf die einfache oder auf die harte Tour machen.“ Ihre Lippen verzogen sich zu einem kalten Lächeln.
„Obwohl ich die harte Tour vorziehen würde. Versuch doch noch mal zu fliehen – ich wage es.“
Damon erwiderte ihr Lächeln mit einem höflichen Lächeln.
„Ich weiß nicht, worum es hier geht, aber ich bin unschuldig. Ich habe nichts zu verbergen … und keinen Grund zu fliehen.“
Liliths Lächeln verschwand nicht. „In diesem Fall komm mit mir und beantworte deine Verbrechen.“
Er nickte, stand ohne Widerspruch auf und ging zur Tür.
„Warte!“, rief Xander, als er von seinem Stuhl aufsprang. „Was hat er getan?“
Lilith drehte sich um und ihr Blick ließ ihn wie angewurzelt stehen bleiben. „Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten“, fauchte sie.
Xander wurde blass und sank in seinen Stuhl zurück, als Damon mit Lilith den Raum verließ.
Bevor sie die Tür erreichten, versperrten Evangeline und Sylvia ihnen den Weg.
„Können wir wenigstens erfahren, welcher Verbrechen er beschuldigt wird?“, verlangte Evangeline mit fester Stimme.
Lilith machte sich nicht die Mühe zu antworten und schob sich wortlos an ihr vorbei.
Sylvia öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Damon schüttelte den Kopf und unterbrach sie.
„Schon gut, Sylvia“, sagte er leise.
„Ich habe nichts getan. Ich bin sicher, das ist nur ein Missverständnis.“
Sylvia biss sich auf die Lippe, zögerte und nickte dann widerwillig.
Damon konnte sich ein leichtes Staunen nicht verkneifen. Dass sie sich für ihn einsetzten, hatte er nicht erwartet. Es war sogar rührend. Aber es änderte nichts an seiner Situation.
Damit führte Lilith ihn aus dem Raum und ließ ein Klassenzimmer zurück, in dem Spekulationen und Gemurmel darüber brodelten, was er getan haben könnte.
Damon folgte Lilith Astranova schweigend, während sein Verstand unermüdlich alle Möglichkeiten analysierte. Er könnte versuchen zu fliehen, aber das würde ihn nur noch verdächtiger machen. Außerdem war es fast unmöglich, jemandem auf ihrem Niveau – einer Advancement der dritten Klasse – zu entkommen. Auf dieser Stufe war das Durchbrechen der Schallmauer so einfach wie ein Schritt.
Lilith war sogar noch schlimmer als die meisten anderen. Ihre Void-Attribut-Magie hob sie von den anderen ab.
Nicht Raumattribut – Leere. Der Unterschied war erschreckend, und Damon wollte nicht über die Auswirkungen nachdenken.
„Wenn sie weiß, was ich getan habe, warum ist sie dann allein gekommen? Sie hätte Ermittler von der Akademie mitbringen sollen … es sei denn, sie brauchte keine. Nein, es geht nicht darum, dass sie Hilfe braucht. Es geht darum, wie schwach ich im Vergleich zu ihr bin.“
Der Gedanke tat weh, aber er war wahr. Ihn zu verhaften, war für sie wahrscheinlich ein Kinderspiel, egal ob sie Beweise hatte oder nicht.
Er umklammerte den Notizblock in seiner Hand fester, sodass sich die Ecken unter dem Druck knickten.
„Von all den Verbrechen, die ich begangen habe, für welches hat sie Beweise?“
Larks Tod war einem Monsterangriff zugeschrieben worden. Isaac wurde vermisst, aber offiziell für tot erklärt.
„Aber Isaacs Tod wurde nicht als Monsterangriff eingestuft … Sie könnten mich verdächtigen. Ich hatte jedes Motiv und jeden Grund, ihn zu hassen.“
Der Gedanke verursachte ihm Übelkeit. Wenn sie ihn jetzt durchsuchen würden, würden sie ihn bis an die Zähne bewaffnet vorfinden. Dolche, Pfeile und sogar versteckte Fläschchen – jedes einzelne Stück ein Beweisstück.
Für einen Moment hätte Damon fast gelächelt. Die Absurdität der Situation war kaum zu übersehen. War das das Ende?
Lilith sagte kein Wort, während sie gingen, und ließ ihn in seinen Gedanken schmoren. Sie ging ein paar Schritte voraus, ihre Präsenz beeindruckend und doch still.
Damon blieb ruhig und gelassen, sein Gesichtsausdruck war gelassen. Tatsächlich lächelte er leicht und schüttelte den Kopf, als würde er einen privaten Witz abtun. Ein Rabe saß auf seiner Schulter, seine dunklen Federn glänzten, aber ihr Blick blieb fest auf den Jungen gerichtet.
Am auffälligsten war die Augenbinde über seinen Augen.
Endlich brach ihre Stimme die Stille. „Was findest du so lustig?“
Damon schüttelte den Kopf und sagte mit leichter Stimme: „Nichts. Ich finde es nur absurd, mich aus dem Unterricht zu holen, während ich gerade lerne.“
Liliths scharfe grüne Augen huschten zu ihm. „Du hast geschlafen.“
„Es sah nur so aus“, antwortete Damon unbeeindruckt.
Lilith blieb stehen und drehte sich zu ihm um. Ihr kalter Blick bohrte sich in ihn, so scharf, dass die meisten Menschen zurückgewichen wären.
„Du bist verdammt ruhig“, sagte sie, und ihr Tonfall triefte vor Misstrauen.
Sie ließ die Stille einen Moment lang wirken, bevor sie wieder sprach, ihre Worte wie Dolchstiche.
„Carmen Vale. Sagt dir dieser Name etwas, Damon Grey?“
Damons ruhige Fassade blieb unbeeindruckt, aber innerlich erstarrten seine Gedanken.
„Was weiß sie?“
