Das erste, was er spürte, war die alles umhüllende Dunkelheit – eine Welt aus Schatten. Es war ihm vertraut, dieses seltsame Reich, in das seine Sinne oft wanderten, aber diesmal fühlte es sich anders an. Wie verschwommene Bilder, die um Schärfe rangen, wirkten die Schatten undeutlich, als würde etwas seine Klarheit behindern.
Damon schlug die Augen auf, atmete flach und keuchend, seine Kehle war trocken. Der Raum war schummrig, das schwache Licht reichte kaum bis in die Ecken, aber die Decke über ihm war unverkennbar.
„Die Krankenstation …“
Die schwache Dunkelheit beeinträchtigte seine Sicht überhaupt nicht. Zum ersten Mal waren sowohl sein normales Sehvermögen als auch seine Schattenwahrnehmung gleichzeitig aktiv. Diese Erkenntnis war seltsam, aber er dachte nicht weiter darüber nach.
Er erkannte sofort, wo er war. Er war schon zu oft hierher gebracht worden, nachdem er von seinen Schlägern zusammengeschlagen worden war. Dieser Ort war ihm nicht fremd.
Er versuchte sich zu bewegen, aber jedes Gelenk, jeder Muskel und jeder Knochen in seinem Körper protestierte mit einem dumpfen, schmerzenden Ziehen.
„Ahhh…“, stöhnte er leise, seine Stimme schwach und heiser.
Als sich seine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, fiel ihm etwas auf – eine vertraute Systemmeldung, die schwach in seinem Blickfeld schwebte.
[HP: 40/50]
Damon hob eine zittrige Hand zu der leuchtenden Meldung, sein Gesichtsausdruck war unlesbar.
„Ich bin … noch am Leben, was?“, murmelte er.
Trotz der Schwere, erneut dem Tod entkommen zu sein, blieb sein Herz ruhig. Es gab keine Welle der Erleichterung, keine Tränen der Freude. Er hatte das schon zu oft erlebt.
Damon drehte leicht den Kopf und schaffte es, sich aufzusetzen. Als er auf das Bett blickte, auf dem er lag, fiel ihm etwas Ungewöhnliches auf. Zum ersten Mal seit seinen vielen Aufenthalten in der Krankenstation war jemand an seiner Seite, als er aufwachte.
Es war kein Heiler.
Es war ein junges Mädchen mit schwarzem Haar, das von weißen Strähnen durchzogen war. Die Ohren eines Tiermenschen auf ihrem Kopf zuckten leicht im Schlaf. Ihr Atem war leise und gleichmäßig, ihre Gesichtszüge waren in unbewusstem Schlaf ruhig.
„Leona Valefier … Was macht sie hier?“
Damons vorsichtiger Blick blieb auf ihr haften. Er konnte nicht verstehen, warum das Tiermädchen neben ihm saß und schlief, als gehörte sie dorthin.
Neben seinem Bett bemerkte er seinen Pager und daneben den Raben. Der Vogel saß still da, die Augen geschlossen, regungslos.
Plötzlich knurrte sein Magen laut und durchbrach die Stille. Damon erstarrte und wurde blass. Er wusste nicht, wie lange er bewusstlos gewesen war, aber wenn sein Schattenhunger seinen Höhepunkt erreicht hatte, würde er in Schwierigkeiten stecken.
Seine Augen huschten durch den Raum, auf der Suche nach seinem Schatten. Da war er, schwach zu sehen im fahlen Licht, das in die Krankenstation fiel. Er bewegte sich nicht, benahm sich wie jeder andere Schatten auch.
Damon atmete langsam aus, erleichtert. Der Schatten verhielt sich nicht ungewöhnlich, also erlaubte er sich, sich zu entspannen.
Zumindest für den Moment war die unmittelbare Gefahr gebannt.
Aber die Frage blieb: Was war nach dem Duell passiert und warum war Leona hier?
Er öffnete sein Systemfenster, dessen schwaches Leuchten seine Sicht erhellte.
[HP: 40/50]
[Mana: 90/90]
[Stärke: 9]
[Beweglichkeit: 17]
[Geschwindigkeit: 35]
[Ausdauer: 10]
[Klasse: —]
[Schatten: 100]
[Schattenhunger: 2 %]
[Schattenstufe: 2 %]
[Zustand: Schatten voll]
[Attribute: Umbra]
[Fähigkeiten:]
[5x] [Gnadenlos] [Schattenwahrnehmung]
[Gesperrt]
„Puh …“, Damon atmete erleichtert auf. Sein Schattenhunger war erträglich. Die Benachrichtigung brachte etwas Ruhe, warf aber auch eine beunruhigende Frage auf.
„Wie lange war ich bewusstlos?“
Sein Körper fühlte sich trotz der Heilung immer noch wund an, was darauf hindeutete, wie schwer seine Verletzungen gewesen sein mussten. Er brauchte Antworten.
Er rief seinen Schatten herbei.
„Wie lange war ich bewusstlos?“
Der Schatten bewegte sich und löste sich von seiner Nachahmung. Seine dunklen Finger streckten sich und formten eine Geste.
„Zwei Tage, hm …“, murmelte Damon. „Mein Auftrag für Anvil ist wahrscheinlich fertig.“
Er griff nach seinem Pager, nahm ihn und öffnete ihn. Mehrere verpasste Anrufe und ungelesene Nachrichten starrten ihn an. Die ersten paar waren von Carl – wahrscheinlich Updates zu seinem Auftrag. Aber eine Benachrichtigung ließ sein Herz sinken.
Es war ein Anruf vom Heilungsinstitut, wo seine Schwester Luna behandelt wurde.
Damons Hände zitterten, seine dunklen Pupillen flackerten. Panik überkam ihn, als er verzweifelt zurückrief.
Keine Antwort.
Schweißperlen traten ihm auf die Stirn, als er es wieder und wieder versuchte. Jeder erfolglose Versuch verstärkte das Gefühl der Angst in seinem Magen.
„Nein … Luna …“, Damons Stimme brach. „Ich muss los.“
In seinem Kopf spielten sich die schlimmsten Szenarien ab. Ohne zu zögern versuchte er aufzustehen, aber seine Beine gaben nach, sobald er sich erhob. Er sank mit einem schmerzhaften Knall zu Boden.
„Ahh … aua …“
Das Geräusch erschreckte Croft, den Raben, der in der Nähe saß. Der Vogel öffnete seine kleinen Augen und stieß einen schrillen Schrei aus.
„Krächz, krächz! Dämon! Dämon! Böse! Böse!“
Der Tumult riss Leona Valefier aus dem Schlaf. Das Beastkin-Mädchen nahm sofort eine kampfbereite Haltung ein, und goldene magische Energie strahlte von ihr aus. Das Wort „Dämon“ war für ihre Rasse ein bitterer Auslöser.
Ihre leuchtenden Augen suchten den Raum ab, bis sie auf Damon fielen, der auf dem Boden lag. Ihr angespannter Gesichtsausdruck entspannte sich, und Tränen traten ihr in die Augen, als sie zu ihm eilte.
„Damon! Damon! Ich bin so froh, dass du in Ordnung bist! Ich habe mir solche Sorgen gemacht!“
„Ahh! Hör auf – aua! Du erdrückst mich!“, stöhnte Damon und zuckte unter ihrem Gewicht zusammen.
Als Leona realisierte, was sie tat, ließ sie ihn schnell los und war ganz durcheinander.
„Entschuldige … du bist verletzt … Ich war nur so froh, dass du in Ordnung bist …“ Mehr dazu bei empire
Damon warf ihr einen kalten Blick zu, seine schwarzen Augen waren scharf wie immer.
Währenddessen machte Croft weiter mit seinem Krach.
„Krächz, krächz! Der Dämon ist wach! Wach!“
Damons Geduld war am Ende. Er drehte sich zu dem Raben um.
„Halt die Klappe, du dummer Vogel! Ich heiße nicht ‚Dämon‘, sondern Damon! Das sind zwei verschiedene Wörter!“
Croft ließ sich nicht beirren, flog auf seinen Kopf zu und begann, ihm ins Haar zu picken.
„Krächz, krächz! Böser Dämon!“
Damon schlug den Vogel weg, seine Verärgerung wuchs. Croft zog sich auf den Schreibtisch zurück und starrte ihn vorwurfsvoll an.
Damon versuchte erneut aufzustehen, aber Leona war schneller. Sie packte ihn und führte ihn zurück zum Bett, wo sie ihn zwang, sich hinzusetzen.
„Lass mich los! Mein Pager …“, Damon deutete auf das Gerät auf dem Boden.
Leona hob es auf, hielt es aber von ihm fern.
„Ruh dich erst mal aus“, sagte sie bestimmt. „Selbst die stärksten Krieger müssen sich erholen.“
Damons Miene blieb eisig, aber in seinem Herzen tobte ein Sturm. Er musste nach Valerion, der Hauptstadt, um sicherzustellen, dass Luna in Sicherheit war.
Er ignorierte Leonas Worte und versuchte erneut aufzustehen.
„Bleib, wo du bist!“, sagte Leona und drückte ihn zurück, ihre goldenen Augen voller Sorge.
„Lass mich los!“, fauchte Damon. „Lass mich gehen!“
Leona schüttelte den Kopf, ihre Stimme zitterte vor Emotionen.
„Nein … du musst dich erst beruhigen. Als deine Freundin kann ich dich so nicht gehen lassen.“
Damon biss frustriert die Zähne zusammen.
„Lass mich los, du pelzige Schlampe! Wir sind keine Freunde!“
Leona erstarrte, ihre Ohren hingen leicht herab. Ihre Lippen zitterten, als sie ihre Gefühle zurückhielt. Ihre Stimme war nur noch ein leises Flüstern.
„Das ist mir egal …“, sagte sie. „Ich lasse dich nicht los, bis du dich beruhigt hast.“
