Damon atmete tief und unregelmäßig, seine Brust hob und senkte sich gleichmäßig, während er Xanders blasses Gesicht musterte. Äußerlich wirkte er ruhig, aber seine [Schattenwahrnehmung] verriet die nackte Wahrheit. Dass er die Flugbahn der Lichtstrahlen spüren konnte, bedeutete nicht, dass er immer rechtzeitig reagieren konnte.
Ein kribbelndes Gefühl kro über seine Haut, begleitet von einer kalten Angst, die tief in seine Brust sank.
Er kannte dieses Gefühl nur zu gut. Es war das Gefühl, dass der Tod nah war, eine deutliche Erinnerung daran, dass er jeden Moment sterben konnte.
Er hätte Angst haben sollen. Er hätte aufgeben sollen. Aber seine Fähigkeit „Skrupellos“ dämpfte solche Gedanken und zeigte ihm einen einzigen Weg nach vorne. Der Sieg war der schnellste Weg, um das Geld zu verdienen, das er so dringend brauchte – um seiner Schwester eine Chance auf ein besseres Leben zu geben, um ihre medizinische Versorgung zu bezahlen.
„Der Tod wird mich nicht aufhalten“, dachte er entschlossen.
Damit richtete er seine Glasdolke auf Xander und nahm eine Kampfhaltung ein.
Sein Atem wurde ruhig, sein Herz beruhigte sich und sein Geist war frei von Zweifeln.
Keine Zögerlichkeit, keine Pause für Reue.
Das war die Philosophie der Fertigkeit „Skrupellos“.
Die Arena wurde plötzlich hell, Dutzende von Lichtstrahlen schossen durch den verspiegelten Raum. Damon spürte, wie sie die Schatten verzerrten, aber sie bewegten sich viel zu schnell. Es war unmöglich, auf alle zu reagieren. Seine einzige Möglichkeit war, sich ganz auf die Strahlen zu konzentrieren, die ihm am nächsten waren.
Er wich einem Strahl aus, drehte sich um und schlug mit einem seiner Dolche nach einem anderen.
Die Klinge traf, und er spürte, wie der Aufprall durch seinen Arm lief – fast so, als hätte er auf einen festen Gegenstand geschlagen. Er taumelte kurz, blieb aber nicht stehen.
Er hatte zuvor seine Geschwindigkeit erhöht und nutzte sie nun zu seinem Vorteil. Er schoss durch die Arena, schlängelte sich zwischen den Strahlen hindurch und wehrte mit seinen Glasdolchen die unerbittlichen Angriffe ab, die durch den Raum prallten.
Aber selbst mit seiner erhöhten Geschwindigkeit konnte er sich kaum behaupten. Die Strahlen wurden zahlreicher und heftiger, sodass er immer schneller laufen musste.
Xander erging es nicht viel besser. Er rannte mit seinem Schwert in der Hand, umgeben von mehreren Schwerkraftbarrieren. Allerdings bildeten sich Risse auf deren Oberflächen, und jeder Lichtstrahl, der sie traf, zerstörte sie oder schwächte sie weiter.
Der Schweiß lief Xander über das Gesicht, während er sich anstrengte, die Barrieren jedes Mal wiederherzustellen, wenn eine zerbrach. Seine Aufmerksamkeit war geteilt zwischen der Aufrechterhaltung seiner Verteidigung und dem Ausweichen vor den Strahlen. Als er zu Damon hinüberblickte, konnte er sich eines Anflugs von Überraschung nicht erwehren.
„Wie kann dieser Bürgerliche sich so schnell bewegen? Nein, es ist nicht nur die Geschwindigkeit – er ahnt die Lichtmagie-Angriffe voraus. Aber wie?“
Xander rollte sich zur Seite und schlug nach einem Strahl, der aus einem Winkel auf ihn zukam. Seine Bewegungen waren schnell, aber gut durchdacht. Seine Technik beruhte jedoch nicht nur auf seinem Können.
Ohne dass Damon es bemerkte, setzte Xander seine Schwerkraftmagie ein. Jeder Hieb war nicht nur rein physisch. Er manipulierte die Anziehungskraft um seine Klinge, zog die Strahlen subtil zu sich heran und sorgte dafür, dass sie mit seinem Schwert kollidierten.
„Aber ich kann kein Mana in seinen Dolchen spüren“, dachte Xander und runzelte die Stirn.
„Wie kann jemand, der noch nicht einmal die erste Klasse erreicht hat, Lichtmagie ohne Zaubersprüche ablenken?“
Seine Überlegungen wurden unterbrochen, als eine seiner Barrieren zerbrach, bevor er sie neu positionieren konnte. Ein verirrter Balken streifte seinen Arm, und er stolperte, wobei ein scharfer Schrei über seine Lippen kam, als der Schmerz durch seinen Körper schoss.
Die Barriere hatte den größten Teil des Angriffs absorbiert und ihn vor einem tödlichen Schlag bewahrt, aber die Hitze der Magie hinterließ Brandspuren auf seiner Haut. Der Geruch von verbranntem Fleisch erfüllte die Luft und vermischte sich mit dem beißenden Geruch von Schweiß.
Xander umklammerte sein Schwert fester, während er sich wieder aufrichtete. Sein Atem ging stoßweise, aber seine Entschlossenheit war unerschütterlich.
„Ich darf nicht gegen diesen Bürgerlichen verlieren. Nicht heute. Niemals.“
Damon ging die Puste aus. Seine Gelenke schmerzten, seine Muskeln protestierten lautstark und kalter Schweiß tropfte von seiner Stirn. Aber trotz der Anstrengung blieb sein Geist ruhig. Durch seine [Schattenwahrnehmung] sah er, wie Xander stolperte. Ein kaltes Lächeln huschte über seine Lippen.
„Ich glaube, es ist Zeit, meinen Zug zu machen.“
Er umklammerte die beiden Glasdolche fester. Er hatte nicht einfach drauf losgehackt, sondern jeden Schlag genau geplant. Mit der Zeit hatte er gelernt, die Flugbahn der Lichtstrahlen, die auf seine Dolche trafen, zu kontrollieren und sie dorthin umzulenken, wo er sie haben wollte. Das war gefährlich und unberechenbar, aber Damon hatte keine andere Wahl. Er musste noch mehr aus sich rausholen und sich auf die einzige Eigenschaft verlassen, die den Unterschied ausmachen konnte: seine Beweglichkeit.
„[5x] auf Beweglichkeit.“
Mit einem Gedanken aktivierte er seine Fähigkeit.
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[Beweglichkeit: 85] [5x]
Seine Beweglichkeit schoss von 17 auf 85 in die Höhe. Sofort ließ die Anspannung in seinen Gelenken nach und sein Körper fühlte sich leicht an, fast wie Gummi.
Damon drehte und verbog sich unnatürlich, seine Bewegungen waren fließend, während er die Dolche in kreisenden Bewegungen schwang. Lichtstrahlen trafen auf ihre glasartigen Oberflächen, aber anstatt ziellos zu zerstreuen, prallten sie mit tödlicher Präzision auf Xander zurück.
Die umgelenkten Strahlen schlugen auf Xanders Barrieren und zerschmetterten sie wie zerbrechliches Glas.
Xanders Augen weiteten sich ungläubig.
„Was … was …?“
Damon gab ihm keine Zeit, sich zu erholen. Er folgte den Strahlen, ließ sie auf sich zukommen, wich ihnen geschickt aus und lenkte sie zurück auf Xander.
Damon war gnadenlos, jede seiner Bewegungen war entschlossen und ohne Zögern. Er zielte auf die verwundbarsten Stellen und ließ die Strahlen so einschlagen, dass sie Xander hätten töten können. Jetzt zählte für ihn nur noch der Sieg – ob Xander Ravenscroft überlebte oder nicht, war ihm egal.
Xanders Atem ging schneller, als er verzweifelt versuchte, neue Barrieren zu errichten, während die umgelenkten Lichtstrahlen aus unerwarteten und fast unmöglichen Winkeln auf ihn zukamen. Damons Taktik war unorthodox, fast hinterhältig, und Xander konnte sich nicht des Gefühls erwehren, in der Falle zu sitzen.
„Du … du …! Wenn du glaubst, dass du mich mit diesen billigen Tricks besiegen kannst, dann hast du dich gewaltig getäuscht!“, knurrte Xander, seine Stimme zitterte vor Frustration.
Damon grinste höhnisch, prallte von einer nahe gelegenen Wand ab und lenkte einen weiteren Lichtstrahl auf Xander.
„Ich bin hier nicht derjenige, der unter Druck steht. Das bist du. Ich habe dir gesagt, dass ich gewinnen werde.“
Trotz seiner Zuversicht war Damon sich seiner Grenzen schmerzlich bewusst. Er hatte keine Barrieren, um sich zu schützen; ein einziger Fehltritt könnte sein Ende bedeuten.
Schlimmer noch, seine gesteigerte Beweglichkeit war zeitlich begrenzt. Die [5x]-Fähigkeit hielt nur fünf Minuten an, mit einer Abklingzeit von zehn Minuten. Außerdem wusste er, dass die magische Artillerie von Sekunde zu Sekunde intensiver wurde.
„Ich muss das innerhalb von fünf Minuten beenden“, dachte er grimmig. „Ich darf nicht verlieren. Ich brauche das Geld.“
Xanders Gedanken spiegelten Damons Verzweiflung wider.
„Ich darf nicht verlieren. Meine Ehre steht auf dem Spiel.“
Ihre Blicke trafen sich, Xanders tiefblaue Augen waren voller Wut und Entschlossenheit, während Damons Augenbinde seine eigenen verbarg und ihm einen Ausdruck unerschütterlicher Entschlossenheit verlieh.
„Ich werde ihn besiegen.“
Beide dachten dasselbe, ihre Willenskraft prallte in einem unausgesprochenen Kampf der Entschlossenheit aufeinander.
Plötzlich verschob sich die magische Artillerie erneut. Diesmal schwebten leuchtende Kugeln hervor und hingen bedrohlich in der Luft. Als sie ihre Ziele erreichten, leuchteten die Kugeln heller auf und explodierten wie Bomben, deren Druckwelle die Arena erschütterte.
Damon und Xander bissen die Zähne zusammen und konzentrierten sich mehr denn je.
„Ich muss das jetzt beenden.“
