„Hat er gerade Licht gewählt?“
„Der ist verrückt! Noch nie hat jemand als Erstklässler mit Licht lange durchgehalten.“
Dein nächstes Kapitel wartet auf empire
„Will er überhaupt in der Akademie bleiben? Das ist Selbstmord!“
„Er wird grandios scheitern.“
Das Gemurmel von Damons Klassenkameraden erfüllte den Raum, voller Spott und Ungläubigkeit. Er ignorierte sie und konzentrierte sich stattdessen auf das Zifferblatt vor sich. Das leise Summen des Mechanismus bestätigte seine Wahl: Licht.
Professor Kael Blackthorn trat vor, sein kalter, grimmiger Gesichtsausdruck durchschnitten das Geschwätz im Raum wie ein Messer.
„Licht, ja? Deine Selbstüberschätzung kennt wirklich keine Grenzen.
Oder vielleicht ist das deine Art, sicherzustellen, dass dein Scheitern so spektakulär wie möglich wird.“
Seine Worte lösten Gelächter in der Klasse aus, das eher demütigen als amüsieren sollte. Damon ballte die beiden glasartigen Dolche in seinen Händen, deren reflektierende Oberflächen das Licht im Raum einfingen.
„Das war nicht einmal lustig“, dachte Damon und schüttelte den Kopf.
„Stärke wird in der Einsamkeit geschmiedet, nicht durch die Anerkennung anderer.“
Xander Ravenscroft, sein Gegner, lachte düster. Das Schwert in Xanders Hand glänzte bedrohlich im Licht.
„Ich hoffe sehr, dass du nicht stirbst … an diesen Lichtstrahlen. Lichtmagie ist die schnellste Art von Magie. Du wirst scheitern.“
Damon spottete und ein Grinsen huschte über seine Lippen. „Da hat wohl jemand Angst …“
Xander kniff die Augen zusammen, seine Stimme war voller Gift.
„Ich habe nur Angst, dass du zu tot bist, um dich zu entschuldigen, wenn ich gewonnen habe.“
Damon wusste, dass der Tod eine sehr reale Möglichkeit war. Die Ätherakademie war kein Ort für Schwächlinge. Das Training hier, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Mauern, forderte oft Opfer. Das war eine unausgesprochene Realität, die jeder Schüler akzeptieren musste.
„Schmerz und Versagen sind der Preis für Macht“, sagte Damon mit ruhiger, entschlossener Stimme.
Xander lachte leise und spöttisch.
„Dann wirst du beides spüren.“
Xander stieg die Treppe zur Arena hinunter, seine Bewegungen waren bedächtig und selbstbewusst. Damon folgte ihm, seine Schritte waren trotz der Last der unzähligen Blicke, die auf ihm lasteten, fest.
Die Arena war riesig und gut beleuchtet, ihre Wände waren mit magischen Geschützen gesäumt, die die Grenzen aller, die es wagten, sie zu betreten, auf die Probe stellen sollten. Damon suchte den Raum mit seiner Schattenwahrnehmung ab und spürte die Stellen, an denen die Strahlen feuern würden. Über ihm gab eine transparente Glasplatte den Blick auf seine Klassenkameraden frei, die auf ihn herabblickten, ihre Gesichter vor Vorfreude strahlend.
Damon holte tief Luft und umklammerte die Dolche fester. Ihre Oberfläche sah fast zu zerbrechlich aus, um der bevorstehenden Herausforderung gewachsen zu sein. Er runzelte die Stirn unter der schwarzen Augenbinde und versuchte, seine Zweifel zu unterdrücken.
„Dieser Dolch scheint nicht sehr robust zu sein“, gab er sich zu. „Aber er muss reichen.“
Er nahm eine bessere Haltung ein, und die Dolche reflektierten das Licht, während er seinen Atem beruhigte.
„Was funktioniert, ist wichtiger als das, was erwartet wird“, murmelte er leise vor sich hin.
Das Summen der Magie erfüllte die Luft und signalisierte den Beginn der Prüfung. Der Raum schien den Atem anzuhalten und auf den ersten Schlag zu warten.
Damon konnte Xanders Anwesenheit nicht weit von sich entfernt durch seine Schattenwahrnehmung spüren, einen schwachen, aber unverkennbaren Impuls in der monochromen Welt, die seine Fähigkeiten ihm offenbarten.
„Ich werde gegen einen der stärksten Schüler meines Jahrgangs antreten … Wenn ich gewinne, bekomme ich Geld. Viel Geld.“
Damon biss sich auf die Lippe, sein Herz pochte, als wolle es aus seiner Brust springen. Das Gewicht Dutzender Blicke lastete auf ihm wie ein erstickender Schleier. Er ballte die Fäuste. Niemand kümmerte sich um ihn – weder seine Klassenkameraden, noch die Akademie, noch der Professor, der diese Prüfung beaufsichtigte. Er war völlig allein.
Ein leises Knistern aus den Ecken des Raumes zog Damons Aufmerksamkeit auf sich. Dann ertönte Professor Kaels Stimme, kalt und distanziert, und hallte durch den Raum.
„Also dann … Ihr kennt beide die Regeln. Das hier ist kein Spiel. Im Zauberartillerieraum besteht eine sehr reale Todesgefahr. Er wird zwar zu Trainingszwecken genutzt, war aber ursprünglich als Waffe konzipiert.
Benutzt auf keinen Fall eure magischen Fähigkeiten, um euch gegenseitig anzugreifen, und auch nicht eure Fäuste.“
Der Professor machte eine Pause, damit seine Worte wirken konnten.
„Wenn ihr euch in Gefahr fühlt, sagt laut, dass ihr aufgebt, und der magische Kreis unter euren Füßen wird euch wegbeamen. Also, ihr könnt anfangen.“
Damons Herz pochte laut in seiner Brust. Er holte tief Luft, aber die Angst ließ nicht nach. Seine Schattenwahrnehmung alarmierte ihn, als sich kleine Trennwände in den Wänden öffneten und sich Magie darin sammelte. Dank seiner Fähigkeit konnte er jeden Strahl spüren, der sich auf ihn zubewegte, aber das vertrieb die Angst in seinem Kopf nicht. Wenn er nicht aufpasste, könnte ein falscher Schritt sein letzter sein.
Als ihm dieser Gedanke durch den Kopf schoss, veränderte sich etwas. Seine Angst und seine Zweifel verschwanden und wurden durch eine ruhige, berechnende Klarheit ersetzt. Seine Fähigkeit „Skrupellos“ war aktiviert worden.
„Richtig. Eine der Aktivierungsbedingungen ist, dass ich mich im Kampf befinde. Ich schätze, das zählt.“
Damons Gesichtsausdruck wurde kalt, sein Blick schärfte sich.
„Wenn ich nicht für mich selbst kämpfe, wird es niemand tun.“
Der erste Lichtstrahl schoss auf ihn zu und zielte direkt auf seine Stirn. Damon spürte es durch seine Schattenwahrnehmung, wie der Strahl die Schatten um ihn herum verzerrte. Er neigte seinen Kopf leicht zur Seite und ließ den Strahl harmlos an sich vorbeiziehen, bis er hinter ihm auf den Boden traf.
Er umklammerte seine Dolche fester.
„Wie ich dachte. Dank meiner Schattenwahrnehmung kann ich die Flugbahn von Licht vorhersagen. Selbst wenn es schnell ist, kann ich es im Voraus sehen.“
Zwei weitere Strahlen wurden schnell hintereinander abgefeuert. Damon wich beiden mühelos aus, seine Bewegungen waren flüssig und präzise. Er konnte die überraschten Reaktionen seiner Klassenkameraden oben spüren, die durch das transparente Glas zuschauten.
„Die Welt definiert mich nicht – ich definiere mich selbst.“
Die Strahlen wurden zahlreicher, jetzt wurden zehn gleichzeitig abgefeuert. Damon drehte seinen Körper, duckte sich und wich zur Seite aus, um jedem einzelnen auszuweichen. Seine Bewegungen waren ein nahtloser Tanz aus Präzision und Anmut.
Er kniff die Augen zusammen, als sich weitere Trennwände an den Wänden öffneten.
„Hmmm, das wird nicht so einfach, wie ich dachte.“
Die Strahlen nahmen auf zwanzig zu, alle mit tödlicher Präzision auf ihn gerichtet. Damon rannte los, seine Füße trugen ihn schnell durch den Raum. Die Strahlen trafen hinter ihm auf den Boden und verfehlten ihr Ziel jedes Mal knapp.
Obwohl er bisher allen ausweichen konnte, wusste Damon, dass das nicht ewig so weitergehen würde. Das Ziel war nicht nur zu überleben, sondern Xander zu überdauern. Er richtete einen Teil seiner Aufmerksamkeit auf seinen Gegner. Xander hatte zwei Schilde aus Gravitationsmagie beschworen, die wie schützende Kugeln um ihn schwebten und die Strahlen mühelos ablenkten, während er sich durch den Raum bewegte.
Damon grinste bei diesem Anblick.
„Das ist nicht fair. Diese Art von Magie kann ich nicht einsetzen. Verschafft ihm seine Schwerkraft-Eigenschaft einen Vorteil gegenüber Licht, oder ist er einfach so gut?“
Sein Verstand, der unter dem Einfluss von [Gnadenlos] nun kalt und analytisch war, analysierte die Situation.
„Ich muss einen Weg finden, mit ihm fertig zu werden, bevor ich erschöpft bin.
Das ist erst die erste Welle, also werde ich meine [5x]-Fähigkeit und meine Attributpunkte vorerst zurückhalten.“
Ein Lichtstrahl schoss von rechts auf Damon zu. Er neigte seinen Kopf gerade noch rechtzeitig zur Seite, um ihm auszuweichen, dann wich er einem weiteren aus. In einer flüssigen Bewegung sprang er auf die Wand und katapultierte sich hinter Xander, wo er sich knapp außerhalb des Radius der Schwerkraftschilde positionierte.
Ein Grinsen huschte über Damons Lippen.
„Das ist ja eine nette Barriere, die du da hast. Würdest du sie vielleicht mit einem einfachen Bürger teilen?“
Xander drehte sich um und fixierte Damon mit kaltem Blick.
„Wagst du es …?“
Damon lachte leise, seine Stimme voller Spott.
„Ich breche keine Regeln. Warum regst du dich so auf?“
