Die magische Artillerie wurde ursprünglich als Waffe während der Dämonenkriege auf dem magischen Kontinent entwickelt. Mit der Zeit wurde sie aber für Trainingszwecke umfunktioniert, wobei ihr tödliches Potenzial nun dazu dient, fähige Kämpfer auszubilden.
Diese raffinierte magische Technologie feuerte Projektile ab, die mit verschiedenen Elementareigenschaften versehen waren. Wasser war am langsamsten und am einfachsten auszuweichen, während Licht am schnellsten und am schwierigsten zu kontern war. Das System sollte die Schüler dazu bringen, sich an Angriffe unterschiedlicher Geschwindigkeiten und Elemente anzupassen, eine Fähigkeit, die für schnelle Kämpfe gegen Dämonen und Monster unerlässlich ist.
Natürlich war die magische Artillerie nur eine von vielen Trainingsanlagen, mit denen die Akademie aufwarten konnte.
Der Ruf der Aether-Akademie als weltweit führende Einrichtung für magische Ausbildung war nicht unberechtigt.
Damon stand vor den Geräten, die Hände an den Seiten geballt, und holte tief Luft. Sein Blick wanderte über die verschiedenen Waffen, die zur Verfügung standen – jede stärker und widerstandsfähiger als die, die für den Sparring verwendet wurden. Diese waren nicht für Duelle gedacht, sondern um den unerbittlichen Beschuss der magischen Artillerie abzuwehren.
Die Regeln des Duells waren einfach: so lange wie möglich gegen die Artillerie bestehen. Ausweichen, abwehren, Barrieren errichten oder sogar die Angriffe einstecken waren alles erlaubte Methoden. Der Schwierigkeitsgrad – und damit die Punktzahl – hing von der Eigenschaft ab, die für die Projektile der Artillerie gewählt wurde. Licht war die schnellste und damit die höchste Stufe, die für Schüler im ersten Jahr erlaubt war.
Die bereitgestellten Waffen dienten in erster Linie dazu, die Angriffe abzuwehren, es gab aber auch Schilde. Diese hatten jedoch einen Nachteil: Sie konnten nur eine begrenzte Anzahl von Treffern aushalten, bevor sie zerbrachen.
Damons Gedanken schweiften zurück zu Professor Kael Blackthorns Erklärung der Regeln. Die Verachtung des Professors für ihn war deutlich zu spüren gewesen, besonders als er Xander offen dazu ermutigt hatte, ihn zu vernichten.
„Welche Waffe soll ich wählen …“, überlegte Damon und kniff die Augen zusammen, während er das Waffenarsenal erneut musterte.
Er spürte die Erwartungen im Raum, das unausgesprochene Urteil seiner Mitschüler und Professor Blackthorns gleichermaßen. Aber Damon war nicht hier, um zu versagen, und er war ganz sicher nicht hier, um irgendjemandem die Genugtuung zu geben, ihn straucheln zu sehen.
Ein Breitschwert würde reichen, aber es war zu schwer für schnelle Bewegungen, und Damon hatte nicht die nötige Geschicklichkeit, um es effektiv einzusetzen.
Ein Langschwert war zu dünn, seine Reichweite wäre für jemanden wie ihn verschwendet. Stumpfe Waffen zog er gar nicht erst in Betracht.
Ein Schild? Auf keinen Fall – das würde ihn nur verlangsamen und, schlimmer noch, es konnte nur eine begrenzte Anzahl von Schlägen abfangen. Für jemanden wie ihn, der keine magischen Barrieren errichten konnte, war diese Einschränkung geradezu unfair.
Er seufzte und ließ seinen Blick über die Waffenreihen vor ihm schweifen. Die Umrisse verschwammen in seinem Blick, bis sein Blick auf die Kurzschwerter fiel. Er nahm eines in die Hand und prüfte seine Balance.
„Vielleicht habe ich mich überschätzt“, dachte er grimmig und schüttelte den Kopf.
Nein. Er konnte sich keine Zweifel leisten, nicht jetzt. Er hielt das kurze Schwert kurz in der Hand, bevor er es zurücklegte. Es war eine Option – wenn er nichts Besseres fand.
Als er den Gang weiter entlangging, fiel sein Blick auf die schwachen Umrisse von Dolchen auf einem Regal in der Nähe. Die meisten waren zu dünn, um starke Angriffe abzuwehren. Gerade als er frustriert wegdrehen wollte, flackerte am Rande seines Blickfelds eine ungewöhnliche Verzerrung auf – eine subtile Welle in den Schatten. Seine Augenbrauen zogen sich unter seiner schwarzen Augenbinde zusammen.
Er ging auf die Quelle zu, seine Finger streiften die beiden Dolche, die seine Aufmerksamkeit erregt hatten.
Sie fühlten sich … anders an. Ihr Gewicht war perfekt, ihre Balance außergewöhnlich. Aber vor allem waren ihre Klingen breit genug, um das Licht einzufangen und wie Glas zu reflektieren. Das war es, was die Verzerrung in seiner Schattenwahrnehmung verursacht hatte.
Ein Grinsen huschte über Damons Lippen.
„Ja, die werden reichen. Sie sollten in der Lage sein, Licht zu reflektieren – oder in diesem Fall abzulenken.“
Er warf einen Blick auf seinen Schatten, und ein Hauch von Unsicherheit huschte durch seinen Kopf.
„Vorausgesetzt, meine Theorie stimmt. Wenn nicht, werde ich mich blamieren … aber das ist okay. Ich sollte mindestens eine 80-prozentige Chance haben, das hinzukriegen. Und wenn nicht … nun, dann werde ich meine 15 Attributpunkte nutzen, um meine Schwächen auszugleichen.“
„Bist du bereit oder willst du den ganzen Tag da stehen bleiben?“
Kael Blackthorns kalte Stimme durchschnitten Damons Gedanken wie ein Messer.
Damon spottete und drehte leicht den Kopf weg.
„Dein Gegner hat seine Waffe bereits gewählt. Wenn du glaubst, dass du das nicht schaffst, gib einfach zu, dass du ein Versager bist, und lass uns mit dem normalen Unterricht fortfahren.“
„Warum sollte ich dir diese Genugtuung geben, Professor?“
Damon antwortete trocken, seine Stimme trotz der Provokation ruhig.
Kaels eisiger Blick bohrte sich in ihn, aber der Professor empfand keine Wut mehr – nur noch Verachtung. Schließlich würde Xander Ravenscroft diesen enttäuschenden Schüler mit Sicherheit demütigen.
Das Gemurmel der Klasse erfüllte den Raum, ihre Worte waren scharf und verletzend.
„Dieser Damon ist verrückt. Mit ihm passiert auch immer irgendetwas.“
„Ja, aber kann man ihm das übel nehmen? Der ist doch ein totaler Versager.“
„Er wird sowieso bald rausgeschmissen. Da kann er sich auch noch verrückt aufführen, solange er noch kann.“
„Wenn ich ein Probeschüler wäre, würde mich meine Familie enterben.“
„Mit diesem Makel leben? Lieber würde ich sterben.“
Damon ließ die Beleidigungen an sich abprallen. Hätte er sich von bloßen Worten unterkriegen lassen, hätte er nicht so lange überlebt. Aber er vergaß sie auch nicht. Eines Tages würde er sie ihre Worte bereuen lassen.
Er drehte die glasartigen Dolche in seinen Händen, warf sie in die Luft und fing sie mühelos wieder auf.
Kaels Blick verengte sich.
„Das sind Dolche aus Falschheit. Das Material ist zwar robust, bricht aber leicht, wenn es stumpfen Angriffen ausgesetzt ist. Ist das deine Wahl?“
„Ja, das ist es“, antwortete Damon entschlossen.
Der Professor schüttelte den Kopf, seine Enttäuschung war offensichtlich.
„Wie immer eine schlechte Entscheidung. Und ich hatte fast Erwartungen an dich gehabt. Du enttäuschst mich wieder einmal.“
Damon sagte nichts. Er musste sich nicht rechtfertigen. Er wusste, was er tat.
Leona Valefier eilte zu ihm, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Neugier und Besorgnis.
„Deine Waffe der Wahl sind … zwei Dolche?“
Damon grinste höhnisch.
„Wenn du mir sagen willst, dass ich eine dumme Wahl getroffen habe, kannst du mir das sonst wo hinstecken.“
Leona blinzelte überrascht.
„Warum sollte ich das denken? Du bist der zweitklügste Mensch, den ich kenne – nach Sylvia.“
Seine Augenbinde verbarg seine Reaktion, aber ihre Worte hatten ihn überrascht.
„Verstehe. Gut zu wissen, dass ich nur Zweiter bin“, murmelte er sarkastisch.
Leona bemerkte die Bemerkung nicht und lächelte warm.
„Schlag ihn und koch mir Abendessen.“
Damon hob eine Augenbraue. „Du bist dir so sicher, dass ich ihn schlagen kann, was? Und warum ist es eine Belohnung für mich, dir Abendessen zu kochen?“
Leona ignorierte seinen Sarkasmus. Ihr Vertrauen in ihn war seltsam liebenswert, obwohl er Zweifel hatte, sie als Freundin zu bezeichnen.
„Krächz, krächz! Böse, böse!“
Damon drehte sich bei dem Geräusch um und sah Sylvia in der Nähe stehen, ihr verschmitztes Lächeln so scharf wie immer.
„Du musst wirklich sehr zuversichtlich sein, wenn du Leona schon Versprechungen machst“, neckte Sylvia.
„Ich habe keine Versprechungen gemacht“, gab Damon zurück. „Es ist nur eine Transaktion, für die sie bezahlt.“
Sylvia grinste. „In diesem Fall, wie viel kostet es, mich auch mit einzubeziehen?“
Bevor Damon antworten konnte, ertönte Professor Kaels kalte, befehlende Stimme.
„Kämpfer, tretet vor!“
Xander und Damon näherten sich dem Feld und stellten sich vor eine Treppe, die zu den magischen Geschützen führte.
„Wählt eine Eigenschaft“, wies Kael sie an.
Xander grinste und wandte sich an Damon.
„Du darfst wählen. Betrachte es als Handicap für den Schwächsten.“
Damon spottete und trat an das Metallrad. „Das waren deine letzten Worte.“
Seine Hand schwebte einen Moment lang über den Einstellungen, bevor er das Rad auf die höchste Stufe drehte. Bleib auf dem Laufenden mit Empire
„In diesem Fall wähle ich die höchste Eigenschaft – Licht.“
Die Klasse verstummte. Es verging ein Moment, bevor das Raunen im Raum anschwoll und die Ungläubigkeit spürbar wurde.
