Professor Chrome stand vorne im Klassenzimmer, seine freundlichen Gesichtszüge milderten das strenge Weiß seines Bartes. Auf seiner Nase saß eine Brille, die im schwachen Licht leicht glänzte, während seine übliche weiße Robe um ihn herumflatterte und ihm eine fast überirdische Ausstrahlung verlieh.
Damon beobachtete ihn aus den Schatten des Raumes, seine Wahrnehmung ermöglichte es ihm, die sanfte Aura zu sehen, die der Mann ausstrahlte.
Chromes Auftreten war unter den Professoren eine Seltenheit. Im Gegensatz zu den anderen, die Damon offen als schwächsten Studenten herabblickten, hatte Chrome ihn immer mit Respekt behandelt. Für Damon war dies umso bemerkenswerter, als Chrome wie er ein Bürgerlicher war.
Der Professor begann den Unterricht mit einer Zusammenfassung der Diskussion aus der letzten Stunde. Er sprach über Philosophien und Theorien und lobte das Engagement und die intellektuelle Neugier der Studenten.
Damon ließ die Worte an sich abprallen, ohne sie wirklich wahrzunehmen. Er hatte die letzte Vorlesung verpasst und hatte daher keine Ahnung, worüber sie gesprochen hatten. Seine Gedanken kreisten zu sehr um seine Pläne.
Während er dort saß, schwirrten seine Gedanken.
„Wen töte ich als Nächstes?“, grübelte er mit verbundenen Augen und starrte nach vorne.
„Und wem schiebe ich diesmal die Schuld in die Schuhe?“
Die Einbeziehung von Lilith Astranova in die Ermittlungen beunruhigte ihn. Es war klar, dass sie nicht glauben würde, dass Tobias Isaac getötet hatte.
„Das bedeutet, dass sie weiter nach Beweisen suchen wird, um herauszufinden, was wirklich mit Isaac passiert ist.“
Damon lächelte schwach und trommelte mit den Fingern leicht auf den Tisch.
„Sie versucht wahrscheinlich, Tobias zu entlasten. Das ist perfekt.
Wenn niemand damit rechnet, dass er das nächste Opfer ist, wird Tobias wieder zum idealen Sündenbock.“
Er warf einen Blick auf den Schatten unter sich, der sich seit seinem Verlassen des Wohnheims wie ein ganz normaler Schatten verhielt.
„Ich muss mich nicht in die Gerichtssäle schleichen, wo Tobias unter Hausarrest steht. Ich muss ihn nur herauslocken.“
Damons Plan nahm Gestalt an, während er rhythmisch auf den Schreibtisch klopfte.
„Ich habe noch zwei Tage, bis Anvil meine Waffen fertiggestellt hat. Meine Schattenenergie liegt derzeit bei 200, also kann ich noch etwas länger durchhalten, ohne sie aufzufrischen … aber ich habe höchstens noch vier Tage Zeit.“
Sein Herz stahl sich gegen jedes Zögern.
„In diesen vier Tagen muss ich einen Plan aushecken, um Tobias herauszulocken und ihn zu töten, bevor Lilith die Wahrheit aufdeckt.“
Ein leises Flattern erregte seine Aufmerksamkeit, aber er drehte den Kopf nicht um. Etwas hüpfte auf seinen Schreibtisch.
Ohne hinzuschauen, wusste Damon, dass es der Rabe war, den Sylvia ihm als Haustier aufgedrängt hatte. Der Vogel saß regungslos da, seine kleinen Augen blitzten intelligent. Seit Beginn des Unterrichts war er ungewöhnlich still gewesen, als wäre er sich seiner Umgebung bewusst.
Damons Blick huschte kurz zu ihm hinüber.
„Dieser Vogel … Er könnte mir tatsächlich nützlich sein. Mir ist gerade ein machbarer, aber gefährlicher Plan eingefallen.“
Während Damon still Pläne schmiedete, hatte der Professor aufgehört zu reden und sah ihn nun an. Damon bemerkte die Stille im Klassenzimmer nicht und blieb in Gedanken versunken.
Ein scharfer Stoß von Sylvias Ellbogen riss ihn aus seinen Gedanken.
Erschrocken sah Damon auf und verbarg seine Verärgerung hinter einer ruhigen Miene.
Xanders spöttisches Lachen war laut genug, um seine Aufmerksamkeit zu erregen, doch der Adlige machte sich nicht die Mühe, etwas zu sagen. Das höhnische Grinsen auf Xanders Gesicht sagte alles.
Damon drehte sich zu Sylvia um und runzelte die Stirn. Sie murmelte etwas vor sich hin und deutete unauffällig auf ihre Augen.
Da dämmerte es ihm. Der Professor musste ihn darauf angesprochen haben, dass er in der Klasse eine Augenbinde trug.
Ohne aufzustehen, drehte Damon den Kopf zu Professor Chrome und sprach mit ruhiger, gefasster Stimme.
„Ich entschuldige mich für die Störung.“
Chrome schüttelte den Kopf, sein Tonfall war so sanft wie seine Ausstrahlung.
„Das ist schon in Ordnung. Junge Leute haben oft viel um die Ohren.“
Professor Chrome strich sich nachdenklich über den Bart und sah Damon an.
„Ich war neugierig, warum du eine Augenbinde im Unterricht trägst … Ich hoffe, ich habe dir nicht die Lust am Lernen verdorben.“
Damon schüttelte mit ruhiger Miene den Kopf. Dein nächstes Kapitel handelt vom Imperium.
„Überhaupt nicht, Professor. Ich trage zwar eine Augenbinde, aber ich versichere Ihnen, dass ich noch nie so gut gesehen habe.“
Chrome hob leicht überrascht die Augenbrauen und lachte leise.
„Hohohoh … Ich verstehe. In diesem Fall, würdest du mir sagen, was auf der Tafel steht?“
Ohne den Kopf zu drehen, nutzte Damon seine Schattenwahrnehmung und erfasste mühelos den Inhalt der Tafel. Seine Stimme war ruhig und ohne zu zögern.
„Meine Philosophie.“
Chrome nickte zufrieden.
„Ich verstehe. Du scheinst doch etwas zu begreifen. Sehr gut.“
Chrome nahm ein altes, abgenutztes Buch von seinem Schreibtisch und fuhr fort.
„In unserer letzten Stunde haben wir über individuelle Philosophien gesprochen. Du warst offenbar nicht da, also erzähl doch bitte der Klasse deine Philosophie, bevor wir weitermachen.“
Damon sah sich in dem stillen Raum um und spürte die Blicke der Schüler auf sich. Seine Abwesenheit in den letzten zwei Tagen war offensichtlich nicht unbemerkt geblieben.
„Ich habe keine Philosophie, Professor“, sagte er knapp.
Chrome schüttelte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war freundlich, aber bestimmt.
„Jeder hat eine Philosophie – einen Grundsatz, nach dem er lebt, etwas, das sein Leben prägt. Sie spielt eine wichtige Rolle in seiner Magie und beeinflusst sogar die Art der Klasse, in die er aufsteigt, von der ersten bis zur siebten Klasse.“
Er deutete auf eine Schülerin in der Nähe.
„Evangeline, die neben dir sitzt, hat eine Philosophie, die von Stärke und Gerechtigkeit geprägt ist. Das wird höchstwahrscheinlich Einfluss darauf haben, in welche Klasse sie aufsteigt.“
Chrome wandte seinen Blick wieder Damon zu, seine Augen funkelten neugierig.
„Also, was ist deine Philosophie, Damon? Das ist wichtig für deine Zukunft. Natürlich ist das nur meine persönliche Neugier … aber ich biete dir einen Anreiz. Wenn deine Philosophie interessant genug ist, gebe ich dir die volle Punktzahl für alle meine Kurse, nicht nur für diesen einen. Ich werde sogar deine Abwesenheit in den letzten zwei Tagen übersehen.“
Damon biss sich auf die Lippe, hin- und hergerissen zwischen Schweigen und dieser Chance. Da er auf akademischer Bewährung war, brauchte er jede Note, die er kriegen konnte. Es stand zu viel auf dem Spiel, um das Angebot abzulehnen.
Er setzte eine nachdenkliche Miene auf und durchforstete seine Erinnerungen nach einer Antwort. Etwas, das sein Leben geprägt hatte. Seine Gedanken schweiften zu einem Epitaph, das er vor Jahren im Wald gefunden hatte. Diese Worte waren sein Sprungbrett gewesen, seine Akzeptanz der grausamen Realitäten des Lebens.
Schließlich seufzte Damon.
„Es ist bedeutungslos …“
Chrome runzelte leicht die Stirn.
„Das ist enttäuschend. Ich muss dir die Hälfte deiner Punkte abziehen, weil du nicht antworten willst.“
Aber Damon war noch nicht fertig. Das Wort hallte in seinem Kopf wider, während er die erschütternden Momente seines Lebens noch einmal durchlebte. Seine Eltern, gestorben in einem sinnlosen Krieg.
Seine Verwandten, die ihn verraten hatten. Sein Dorf, das ihn verstoßen hatte. Er und seine Schwester hatten gehungert und sich in einer Welt durchgeschlagen, die darauf ausgelegt schien, sie zu vernichten.
Damon ballte unter dem Schreibtisch die Fäuste. Er erinnerte sich daran, wie er beinahe seinem Leben ein Ende gesetzt hätte, wie er vor dem Tod geflohen war, um einen Ort zum Überleben zu finden, und wie er mit ansehen musste, wie ein Erwachsener nach dem anderen seine egoistischen Motive offenbarte. Gerade als er Hoffnung geschöpft hatte, wurde sie zerschlagen – seine Schwester erkrankte an einer chronischen, unheilbaren Krankheit.
Das Leben war sinnlos. Hoffnungslos. Grausam.
Und doch …
Selbst in dieser Abgrundtiefe hatte Damon sich geweigert, aufzugeben. Die Verzweiflung hatte ihn nicht verschlungen. Stattdessen hatte sie ihn gestählt.
Seine Stimme klang kalt und müde, ein Tonfall, der nicht zu jemandem passte, der so jung war.
„Das Leben ist kein Geschenk, sondern ein Fluch. Wir bekommen Karten ausgeteilt, um die wir nie gebeten haben, und müssen Rollen spielen, denen wir nie zugestimmt haben.
Diejenigen, die früh aufgeben, verschwinden still und leise, aber diejenigen, die blutig und zerschlagen stehen bleiben, schreiben die Regeln neu. Ich knie nicht vor Plänen nieder, die ich nicht gemacht habe. Mein Leben gehört mir, mein Schmerz ist mein Lehrer und mein Wille ist der einzige Gott, dem ich Rechenschaft schuldig bin. Selbst wenn ich meinem Ende gegenüberstehe, bedeckt mit Blut und Tränen, werde ich der Göttin des Schicksals ins Gesicht spucken. Die Göttin kann mich haben … wenn sie mich verdient hat.“
Seine Worte hingen schwer und unerbittlich in der Luft. Er ballte die Faust, sein Schatten zuckte leicht unter dem Schreibtisch.
Im Raum brach ein Raunen aus.
„Hat er gerade die Göttin beleidigt?“
„Das ist Blasphemie!“
„Hat er den Verstand verloren?“
„Die Tempelinkvisition wird ihn dafür holen!“
Außerhalb des Klassenzimmers erstarrte Lilith Astranova, die Präsidentin der Schülervertretung. Sie war gerade am Raum vorbeigegangen, blieb aber stehen und starrte mit großen Augen durch das schmale Fenster der Tür auf Damon.
„Was für eine Arroganz … was für ein Wahnsinn“, murmelte sie. „Ist er verrückt?“
Im Raum reagierte Professor Chrome unerwartet. Er lachte leise, dann brach er in herzliches Lachen aus und strich sich mit echter Belustigung über den Bart.
„Was für eine interessante Philosophie“, sagte er mit anerkennendem Glänzen in den Augen.
„Zweifellos wird deine Versetzung in die erste Klasse etwas Einzigartiges in dir wecken – etwas, das mit nichts anderem zu vergleichen ist. Da bin ich mir ganz sicher.“
Das Gemurmel wurde lauter, die Schüler warfen sich schockierte Blicke zu, aber Damon blinzelte, überrascht von der hohen Wertschätzung des Professors.
Für einen Moment schwankte seine kalte Entschlossenheit und wich einem Hauch von Überraschung.
