Isaac hatte noch nie so eine rohe, ursprüngliche Angst empfunden. Sein Körper weigerte sich, sich zu bewegen, jeder Muskel war wie gelähmt, seine Zunge war schwer und unbeweglich. Die Dunkelheit im Raum war erdrückend, und das Schlimmste war, dass er das Gesicht seines Peinigers nicht sehen konnte – Damon Grey.
Tränen liefen Isaac über die Wangen, während er hilflos dalag.
„Bitte … bitte tu das nicht“, wimmerte er mit verzweifelter, heiserer Stimme. „Ich bezahle dir alles … Ich habe Geld … viel Geld … Millionen von Zeni …“
Aus dem Schatten durchdrang Damons Stimme die Stille wie ein Messer.
„Geld? Glaubst du, dein Reichtum kann dich retten?“ Damon lachte kalt.
„Wie lustig. Das hat Lark Bonaire vor seinem Tod auch gesagt.“
Isaacs Zittern wurde stärker, als er diesen Namen hörte.
„Lark … er hat Lark getötet …“ Die Erkenntnis traf ihn wie eine Flutwelle. Wenn Damon Lark getötet hatte, gab es keinen Grund anzunehmen, dass er ihn nicht auch töten würde. Die Angst zerrte an seiner geistigen Gesundheit, und Isaacs Atem ging schneller, bis er panisch nach Luft schnappte.
Damon trat näher, seine Stimme triefte vor Verachtung.
„Ihr Adligen seid alle gleich. Ihr klammert euch an euren Reichtum und euren Einfluss und nutzt sie, um andere zu ruinieren und euch zu nehmen, was euch nicht zusteht. Aber wenn diese Macht schwindet, glaubt ihr, dass Geld euch retten kann. Wisst ihr was?“
Damons Hand griff nach dem Nachttisch und nahm Isaacs Pager. Das Geräusch des kleinen Geräts, das in die Hand genommen wurde, hallte ohrenbetäubend in der Stille des Raumes wider.
„Wenn echte Macht spricht, tritt das Geld drei Schritte zurück“, fuhr Damon mit eiskalter Stimme fort.
„Denn am Ende verliert das Geld seinen Wert gegenüber der wahren Stärke. Eure Regeln, euer Einfluss – hier bedeuten sie nichts. Jetzt habe ich die Macht.“
Isaacs Zittern war unkontrollierbar. Tränen verschleierten seine Sicht, als er keuchend sagte:
„Bitte … Ich flehe dich an … Töte mich nicht. Ich bin der Erbe des Hauses Regardi … Du kannst mich nicht töten!“
Damon grinste und beugte sich näher zu Isaacs zitternder Gestalt.
„Na gut“, sagte er mit plötzlich ruhiger Stimme. „Ich nehme dein Geld.“
Isaacs Herz machte einen Sprung vor Hoffnung. Seine Verzweiflung klammerte sich an diese Worte wie ein Ertrinkender an ein Stück Treibholz. Wenn er das überleben würde, schwor er sich, Damon das Zehnfache zu bezahlen.
„Dein Kriegskonto“, sagte Damon in einem fordernden Ton. „Wie lautet die PIN?“
Isaac atmete tief durch, seine Stimme zitterte, aber er gehorchte. „Natürlich… es lautet ****.“
Damon richtete sich auf, sein Grinsen wurde breiter. „Danke. Jetzt brauche ich dich nicht mehr am Leben.“
„Was …? Nein … warte …!“ Isaacs Augen weiteten sich vor Schreck, als ihm klar wurde, was das bedeutete. Er schnappte nach Luft und versuchte zu schreien, aber sein gelähmter Körper verriet ihn.
Damon lachte leise und genoss die Angst in Isaacs Augen.
„Er hält mich doch nicht für dumm, oder? Ich habe bereits überprüft, dass die PIN funktioniert. Jetzt muss ich ihn nur noch töten, sein gesamtes Vermögen an Tobias Margan überweisen und die Spuren zu ihm führen. Die Ermittler werden das schon zusammenfügen, wie sie wollen. Und wenn nicht … werde ich dafür sorgen, dass sie es tun.“
Isaac schluchzte jetzt, seine Worte waren undeutlich und verzweifelt.
„Bitte … tu das nicht. Ich flehe dich an … jemand … helft mir! HILFE –!“
Damon stand über Isaac und sah ihn mit distanziertem Blick an. Er war einer von vielen, die ihn gequält hatten – ein sogenannter Adliger, der einst hoch und mächtig gewesen war. Doch jetzt stand er hier, seiner ganzen Macht beraubt, zu einem winselnden Trottel reduziert, der um sein Leben bettelte.
„Er kann nicht einmal in Würde sterben … erbärmlich.“
Isaacs gedämpfte Bitten drangen kaum an Damons Ohren, seine Stimme war schwach und erstickt. Das lähmende Mittel, das durch Isaacs Adern floss, wirkte perfekt und machte ihn hilflos. Selbst wenn er aus voller Kehle schreien würde, würde ihn niemand durch die dicken Wände dieses Raumes hören.
„Ich werde mein Gift nicht an dir verschwenden, Isaac“, sagte Damon kalt und hockte sich über sein zitterndes Opfer.
„Das wird vielleicht langsam … vielleicht sogar schmerzhaft. Aber ich denke, damit sind wir quitt, oder?“
Isaacs Gesicht wurde aschfahl, als er gegen die Lähmung ankämpfte und seine Finger nutzlos zuckten. Panik erfüllte seine tränenüberströmten Augen, als er versuchte, sich aus dem Bett zu erheben, aber sein Körper gehorchte ihm nicht.
Damon griff nach dem Kissen neben Isaac, seine Bewegungen waren bedächtig und kontrolliert.
„Ich werde dir einen sanften und luxuriösen Tod schenken“, flüsterte er mit einem grausamen Grinsen auf den Lippen.
„Einen Tod, der einem Adligen gebührt.“
Er kletterte auf Isaacs Körper und drückte mit den Knien die schwachen Arme des Mannes fest. Damon hob das Kissen und drückte es mit unerbittlicher Kraft gegen Isaacs Gesicht. Isaacs gedämpfte Schreie und vergebliche Zappeln konnten ihn kaum aufhalten.
Damons Geist blieb unheimlich ruhig, seine Fähigkeit „Skrupellos“ betäubte jegliche Schuldgefühle oder Zweifel. Eine ganze Minute lang hielt er das Kissen gedrückt und wartete mit ruhigem Atem.
Dann ertönte der Signalton des Systems in seinem Kopf.
Ding.
„Du hast Isaac Regardi getötet.“
„Du bist eine Stufe aufgestiegen.“
„Du hast 10 Attributpunkte erhalten.“
[Du hast die Fähigkeit „Schattenwahrnehmung“ freigeschaltet.]
Damon atmete langsam aus und kletterte von der leblosen Leiche von Isaac Regardi herunter. Es war vollbracht. Im Gegensatz zu dem chaotischen Gefühlschaos, das er beim Töten von Lark empfunden hatte, herrschte diesmal nur eine kalte, leere Ruhe.
Sein Blick wanderte zu seinem Schatten, der sich vor Vorfreude zu winden schien.
„Du kannst ihn jetzt verschlingen“, sagte Damon mit tonloser Stimme.
Der Schatten zitterte vor Freude und dehnte sich unnatürlich aus, während er sich über Isaacs Körper bewegte. Innerhalb weniger Augenblicke verschlang er die Leiche vollständig und hinterließ keine Spuren. Das System piepste erneut.
[Du hast 5 Attributpunkte erhalten.] Erfahrungsberichte im Imperium
[Dein Schatten ist voll.]
Damon drehte sich zu dem Pager auf dem Nachttisch um. Er öffnete schnell Isaacs Kriegsbankkonto und überwies das gesamte Guthaben auf das Konto von Tobias Margan. Nachdem die Transaktion abgeschlossen war, legte er den Pager absichtlich an einer halb versteckten Stelle unter einem Regal ab, sodass er gerade auffällig genug war, um jemandes Aufmerksamkeit zu erregen.
Er ging zum Fenster, verriegelte es vorsichtig mit seinem Dolch und kletterte mit geübter Präzision hinunter.
Jeder Schritt war genau geplant, um keine Spuren zu hinterlassen. Als er den gepflasterten Weg erreichte, verschwand er in der Nacht und verschmolz nahtlos mit den Schatten.
Als er in sein Wohnheim zurückkehrte, hatte sich die Anspannung der Nacht allmählich gelegt. Er betrat leise sein Zimmer und stieg über das Chaos in der Küche hinweg. Leona Valefier musste wieder nach ihm gesucht haben – wahrscheinlich, um ihn zu bitten, ihr etwas zu kochen.
In seinem Zimmer angekommen, konnte Damon sich endlich entspannen. Die passiven Effekte von [Skrupellos] ließen nach und das Adrenalin verließ seinen Körper. Seine Hände zitterten, sein Atem ging stoßweise, aber ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen.
„Ich bin eine Stufe aufgestiegen“, flüsterte er sich selbst zu.
Er öffnete sein Systemfenster und sah, dass er insgesamt 15 Attributpunkte erhalten hatte – 10 durch das Levelaufstieg und 5 durch das Verspeisen von Isaacs Leiche. Aber was seine Aufmerksamkeit wirklich auf sich zog, war die Benachrichtigung über seine neue Fähigkeit.
Er öffnete sein Systemfenster und das erste, was er sah, war eine Eingabeaufforderung.
[Möchtest du Schattenwahrnehmung aktivieren?]
[J/N]
Damon zögerte nicht.
„Ja“, flüsterte er.
In dem Moment, als er bestätigte, überkam ihn ein vertrautes, überwältigendes Gefühl. Sein Blickfeld erweiterte sich und seine Beine gaben nach. Er fiel auf die Knie und rang nach Luft, während sein Schatten um ihn herum tanzte und sich wand. Seine Wahrnehmung weitete sich weit über das hinaus, was ein Mensch haben sollte.
