Zwei Tage waren vergangen, seit Damon die nette Jägerin Carmen Vale gefressen hatte. In dieser Zeit war sein Schattenhunger immer stärker geworden. Nach seiner letzten Erfahrung hatte Damon eine wichtige Lektion gelernt.
Wenn er seinen Schatten zu weit von sich weggehen ließ – mehr als einen Kilometer –, begann dieser, Schattenenergie in alarmierender Geschwindigkeit zu verbrauchen. Er hatte diese Grenze sorgfältig getestet und sich Notizen gemacht.
In diesen zwei Tagen hatte Damon nur eine Vorlesung besucht: Zaubertränke brauen. Als er den Hörsaal betrat, waren alle Augen auf ihn gerichtet, begleitet von leisem Gemurmel. Die Gerüchte hatten sich wie ein Lauffeuer verbreitet.
Die Klasse zweifelte an seiner Stärke, und zwar nicht im positiven Sinne. Anscheinend war Leona Valefier unangekündigt aufgetaucht und hatte einen ihrer Klassenkameraden zusammengeschlagen, weil er Damon beleidigt hatte. Danach verkündete sie lautstark vor der ganzen Klasse, dass Damon ihr „bester Freund“ sei.
Das löste natürlich Gerüchte aus. Viele spekulierten, dass Leona sich bei ihrem früheren Kampf mit Damon zurückgehalten hatte, um ihn nicht zu demütigen, was die Gerüchte über seine angebliche Schwäche weiter anheizte.
Damon war das natürlich völlig egal. Der einzige Grund, warum er sich die Mühe gemacht hatte, zum Unterricht zu gehen, war, um etwas über die Herstellung von Tränken zu lernen und sein nächstes Ziel ausfindig zu machen: Isaac Regardi. Isaac gehörte zu Marcus‘ Gruppe, zu den Leuten, die Damon in jener schicksalhaften Nacht dem Tod überlassen hatten – in der Nacht, in der er das Living Shadow System erlangt hatte.
Rache war jetzt sein Ziel, und er würde sie einen nach dem anderen jagen.
Damons Werte hatten durch seinen erhöhten Hunger einen leichten Schub bekommen, aber nicht genug, um seine geistige Gesundheit zu beeinträchtigen. Dennoch war es ein Fortschritt, und er würde jeden Vorteil nutzen, den er bekommen konnte.
Im Moment war er in der Bibliothek und durchsuchte die Regale nach einem Buch, das ihm helfen könnte, seine Gifte zu verfeinern.
Die letzten zwei Tage waren hektisch gewesen, angefüllt mit unerbittlichem Training und Experimenten. Er hatte mit dem Bogen trainiert, den er erworben hatte, seine Gifte und Lähmungsmittel an Tieren getestet und sogar die Folgen seiner Leichtsinnigkeit zu spüren bekommen.
Bei einem Missgeschick hatte Damon versehentlich Dämpfe aus einem Becherglas eingeatmet, wodurch er mehrere Stunden lang bewusstlos war. Glücklicherweise war das Gift nicht stark genug, um ihn zu töten.
„Stell dir vor, ich sterbe an meinem eigenen Gift“, dachte er und schüttelte den Kopf über die Absurdität dieser Vorstellung.
Zu seinen Versuchsobjekten gehörte eine Gruppe Raben. Einer von ihnen entkam, und ehe er sich versah, war Damon zum Erzfeind aller Raben in der Gegend geworden. Sie bedrängten ihn unerbittlich und stürzten sich auf ihn, sobald er einen Fuß vor die Tür setzte.
Anstatt sich von der Situation frustrieren zu lassen, machte Damon das Beste daraus. Er nutzte die Raben als Zielscheiben, um seine Fähigkeiten im Bogenschießen zu verbessern. Mit der Zeit wurde er immer besser darin, seinen Bogen zu spannen, einen Pfeil einzulegen und präzise zu schießen.
Jetzt musste er nur noch ein letztes Gift perfektionieren, dann war er bereit. Er hatte bereits alle Informationen über Isaac Regardi gesammelt, die er brauchte.
„Heute Nacht wird er sterben“, dachte Damon grimmig, seine Entschlossenheit unerschütterlich.
Damons Augen waren kalt, als er das Buch öffnete und zur Seite trat, um jemanden vorbeizulassen. Er spürte einen leichten Stoß gegen seine Schulter und hörte die leise, entschuldigende Stimme einer Frau.
Damon hob den Kopf von seinem Buch, und kurz flackerte Ärger in seinem Gesicht auf, bevor er ihn schnell unterdrückte.
Er wusste, dass es keine echte Wut war, sondern eher die aggressive Wirkung seines Schattenhungers. Das Gefühl nagte ständig an ihm und drohte, in seine Interaktionen überzugreifen.
Die Person, die ihn angerempelt hatte, war ein junges Mädchen, das er erkannte – eine Elfe mit weißen Haaren und auffälligen grauen Augen. Es war Sylvia Moonveil, die zweitbeste Schülerin unter den Erstklässlern.
„Mein Fehler. Ich habe dich nicht gesehen“, sagte Damon mit flacher Stimme und ohne jede Emotion.
Sylvia neigte leicht den Kopf und musterte ihn.
„Schon gut. Ich hätte besser aufpassen sollen, wo ich hingehe.“
Damon machte sich nicht die Mühe, höflicher zu antworten, und obwohl Sylvia seine Unhöflichkeit bemerkte, entschied sie sich, nichts dazu zu sagen.
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„Interessierst du dich für Medizin?“, fragte sie nach einer kurzen Pause mit ruhiger, aber neugieriger Stimme.
Damon blinzelte verwirrt über die plötzliche Frage. „Nein … warum?“
Sylvia zeigte auf das Buch in seiner Hand. „Das ist das Kompendium der Heilmittel gegen alle Gifte und Medikamente der Elfenweise Madina. Ich dachte, du interessierst dich wie ich für Medizin.“
Damon warf einen Blick auf das Buch. Er hatte dem Titel nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt; seine ganze Aufmerksamkeit galt den Abschnitten über Gifte.
„Wenn man darüber nachdenkt, sind Gift und Medizin zwei Seiten derselben Medaille“, überlegte er mit nachdenklicher Miene.
Sein Blick huschte zurück zu Sylvia, und in seinem Kopf begann sich eine Idee zu formen. Sie war eine Elfenwissenschaftlerin, die angeblich über ein breites Wissen verfügte. Er hatte Gerüchte über Sylvia Moonveil und ihre Intelligenz gehört.
„Hmm … vielleicht kann ich ihre Talente hier gebrauchen.“
„Ja, das bin ich. Na ja, ich versuche mich ein bisschen darin. Nichts allzu Spezielles“, sagte Damon und veränderte leicht seinen Tonfall.
„Bist du gut darin oder bist du auch so ein Anfänger wie ich?“
Sylvia schien von seinem plötzlichen Verhaltenswechsel kurz überrascht, aber sie freute sich über seine Freundlichkeit.
„Also, ich würde nicht sagen, dass ich mich damit beschäftige. Ich weiß schon ein bisschen was.“
Damons Augen verengten sich leicht und ein leichtes Grinsen spielte um seine Lippen.
„Wirklich? Dann weißt du vielleicht auch, warum slowakische Wurzeln nicht so gut mit den Schweißdrüsen einer Atone-Eidechse harmonieren?“
Sylvia strich sich die Haare aus dem Gesicht und dachte über seine Frage nach.
„Das ist ganz einfach. Das liegt daran, dass sich die Verbindungen in den Wurzeln und den Schweißdrüsen gegenseitig auflösen. Damit sie funktionieren, braucht man eine dritte Verbindung, die als Bindemittel dient.“
Damon hörte aufmerksam zu, runzelte aber die Stirn, als sie nicht verriet, um welches Bindemittel es sich handelte.
„Was denn?“
Sylvia neigte den Kopf, als wäre die Antwort offensichtlich.
„Salz. Das funktioniert perfekt als Bindemittel. Es ist sogar die beste Option.“
„Salz … natürlich“, murmelte Damon und kniff die Augen zusammen, während er die Information verarbeitete.
„Warum bin ich nicht darauf gekommen?“
Sylvia drehte sich um, um zu gehen, ihre Neugierde über Damon schien gestillt.
„Also, tschüss“, sagte sie locker.
Damon hob schnell die Hand.
„Warte … wie werde ich den Geruch los, wenn ich Bodak-Gift verwende?“
Sie hielt inne und blickte zurück. „Du kochst es.“
„Aber wenn ich es koche, verdampft es dann nicht einfach?“
Sie schüttelte den Kopf.
„Das passiert nur, wenn du es direkt kochst. Gib einfach kochendes Wasser dazu. Das Wasser verdampft, aber die Hitze erledigt den Rest.“
Damon nickte und merkte sich ihren Rat. Die nächsten Minuten verbrachte er damit, ihr weitere Fragen zu stellen, die sie alle mit derselben ruhigen Präzision beantwortete. Bald schon wandte sich ihr Gespräch allgemeineren Themen zu.
Damon wurde klar, dass Sylvia eine Intellektuelle war, ganz wie er selbst. Im Gegensatz zu ihm stammte sie jedoch aus wohlhabenden Verhältnissen und hatte während ihrer Kindheit Zugang zu einer umfangreichen Büchersammlung gehabt. Ihm hingegen waren solche Möglichkeiten bis zu seiner Ankunft an der Akademie verwehrt geblieben.
Er merkte gar nicht, wie viel Zeit vergangen war, bis er sah, dass die Sonne unterging. Widerwillig verabschiedete er sich von Sylvia und verließ die Bibliothek.
„Heute Nacht werde ich zuschlagen“, dachte Damon, während er weg ging, und sein Entschluss stand fest. Aber zuerst musste er das Wissen anwenden, das er gerade von Sylvia bekommen hatte.
