Der Schatten verschlang Carmen. Sein Körper wurde komplett verschlungen, und für einen kurzen, schrecklichen Moment zögerte Damon, wieder seine menschliche Gestalt anzunehmen.
Ein ohrenbetäubendes Knurren entrang sich seiner Kehle, ein urwüchsiges Brüllen, das weit und breit widerhallte. Es war ein Laut voller roher Emotionen – Wut, Trauer und Hilflosigkeit vermischten sich darin. Dann, wie Wasser, das aus einem gebrochenen Damm strömt, wichen die Schatten von seiner Gestalt zurück und gaben den Blick auf die zitternde Gestalt darunter frei.
Die Stimme des Systems ertönte kalt und gleichgültig.
[Du hast Carmen Vale getötet.]
[Du hast 5 Attributpunkte erhalten.]
[Du hast die Fertigkeit „Skrupellos“ erworben.]
[Dein Schatten ist voll.]
Damon sank auf die Knie und umklammerte seine Brust, während Schmerzen durch ihn hindurchschossen. Tränen liefen ihm heiß und unerbittlich über das Gesicht. Er hatte sich Carmen Vale geöffnet, ihm seine Geschichte, seinen Schmerz und seine Verletzlichkeit anvertraut. Und am Ende hatte er ihn verschlungen.
Was ihm mehr als alles andere wehtat, war die Erinnerung an Carmens letzte Momente. Der Mann hatte seine Waffe nicht erhoben, hatte sich nicht gewehrt, selbst als der Tod nah war. Seine letzten Worte und sein sanftes Lächeln waren Damon fremd – er verstand diese Freundlichkeit nicht, hatte sie nie wirklich gekannt.
Als ein Schmerzensschrei in seiner Kehle aufstieg, breitete sich eine plötzliche Kälte in seinem Herzen aus, wie Eis, das turbulentes Wasser bedeckt.
Sein Geist, obwohl von Trauer bedrückt, wurde unnatürlich ruhig.
Er flüsterte sich selbst zu: „Oh … ich verstehe. Das muss die Wirkung meiner neuen Fähigkeit sein.“
Als Damon langsam aufstand, bemerkte er, dass der Hunger, der ihn zuvor getrieben hatte, verschwunden war. Sein Blick wanderte zu dem Jagdbogen, der Carmen Vale gehört hatte und nun weggeworfen auf dem Boden lag.
„Güte wird nicht erwidert“, murmelte Damon emotionslos.
„Weil es Leute wie mich gibt … Leute, die Freundlichkeit mit Bosheit vergelten.“
Obwohl seine Stimme ruhig war, flossen Tränen aus seinen Augen. Er bückte sich, hob den Bogen auf und hielt ihn in seinen Händen.
„Trotzdem … danke. Danke, dass du mir Freundlichkeit gezeigt und mich daran erinnert hast, dass Zögern eine Schwäche ist. Ich verspreche dir – ich werde überleben, egal was passiert.“
Sein Griff um den Bogen wurde fester.
„Wenn ich kann … werde ich versuchen, Güte zu zeigen. Aber sie wird immer hinter dem Überleben zurückstehen.“
Damon wischte sich die Tränen weg und blickte auf den blutbefleckten Boden.
„Ich kann dir kein ordentliches Begräbnis geben … das würde zu viele Spuren hinterlassen. Es tut mir leid.“
Er legte eine Hand auf seine Brust und flüsterte:
„Ich hoffe, du ruhst in Frieden … in mir.“
Die seltsame Kälte blieb, seine neue Fähigkeit unterdrückte das Chaos seiner Gefühle und zwang seinen Geist in einen scharfen, analytischen Zustand. Er arbeitete schnell und beseitigte alle Spuren seiner Anwesenheit.
Als er zu dem Kadaver der Schlange zurückkehrte, erstarrte er und erinnerte sich daran, wie Carmen sein Leben riskiert hatte, um Damon vor dem Biss der tödlichen Mamba zu retten. Ein Stich der Schuld durchfuhr ihn und durchbrach für einen Moment die eisige Ruhe.
„Tut mir leid“, flüsterte er und ballte die Faust.
Er brauchte einige Minuten, um seine Spuren zu verwischen. Er kletterte auf einen Baum, um die Gegend zu überblicken und sicherzustellen, dass keine Beweise zurückblieben. Zufrieden brach er einige Äste in die entgegengesetzte Richtung ab, um eventuelle Verfolger in die Irre zu führen. Er schoss Carmens Pfeile in verschiedene Richtungen ab, um den Eindruck eines Kampfes zu erwecken, und machte sich dann auf den Weg.
Als Damon eine sichere Entfernung erreicht hatte, verschwand die Kälte in seiner Brust und seine Ruhe wich einer Flut von Trauer. Die Last seiner Tat erdrückte ihn und seine Tränen flossen wieder ungehindert.
In seiner Hand hielt er einen einzigen Pfeil. Es war dumm und unvernünftig, ihn aufzubewahren, und seine Erfahrung warnte ihn vor der Gefahr.
Doch Damon ignorierte sie. Sein Herz, schwer vor Trauer, überwältigte die berechnende Logik, die ihm von [Remorseless] auferlegt worden war.
Er kletterte auf einen Hügel mit Blick auf Athors Heiligtum, wo ein einsamer Baum wie ein Wächter stand. Dort grub er ein kleines Loch und vergrub den Pfeil.
„Das ist unlogisch“, murmelte Damon mit zitternder Stimme. „Aber …“
Er fand einen flachen Stein in der Nähe und ritzte mit seinem Dolch ein einfaches Grabinschrift in die Oberfläche. Die Worte waren holprig, aber bewusst gewählt und spiegelten das Leben wider, das Carmen gelebt hatte.
„Güte wird erwidert.“
Diese Geste nahm ihm ein unerklärliches Gewicht von der Brust. Es war nur eine symbolische Beerdigung, die ihn enttarnen konnte, aber das war ihm egal. In diesem Moment hatte Logik keinen Platz.
Damon stand auf, öffnete sein Systemfenster und übertrug alle seine neu verdienten Attributpunkte in Mana, sodass er nun insgesamt 40 Punkte hatte. Er warf einen Blick auf die Fähigkeit, die er erworben hatte.
Skrupellos.
Er musste sie nicht testen. Er hatte ihre Wirkung bereits gespürt. Es war eine passive Fähigkeit, die seine Emotionen in Werkzeuge zum Überleben verwandelte – ein Fluch und ein Geschenk zugleich.
[Fähigkeit: Skrupellos]
[Beschreibung]
„Keine Zögerlichkeit beim Handeln, keine Pause für Reue.“
Hoffnung ist eine Illusion und Freundlichkeit eine Lüge. Nach diesem Prinzip zu leben bedeutet, Zögerlichkeit und Reue aufzugeben.
[Effekt]
„Gnadenlos“ verbessert die geistige Klarheit und das taktische Bewusstsein in Stresssituationen. Im Kampf sorgt es für erhöhte Konzentration und ermöglicht eine präzise Analyse des Schlachtfelds. Dieser Boost verbessert die Reaktionsgeschwindigkeit, die Entscheidungsfindung und die Fähigkeit, die Bewegungen des Gegners vorauszusehen. Die Fertigkeit wird aktiviert, wenn du in den Kampf eintrittst oder einer kritischen Bedrohung ausgesetzt bist.
[Typ]
Passiv.
[Abklingzeit:]
0 Sekunden
Damon las die Beschreibung des Systems schweigend und prägte sich die Worte ein. Sie trafen ihn wie ein Messerstich und zerstreuten seine letzten Zweifel. Die Philosophie von „Skrupellos“ lehnte alles ab, wofür Carmen Vale gestanden hatte. Sie erinnerte Damon schmerzlich daran, dass Carmens Tod das Ergebnis seines Zögerns gewesen war.
„Den Weg der Skrupellosigkeit gehen“, flüsterte Damon mit kaum hörbarer Stimme.
„Ich muss mein Zögern und meine Reue hinter mir lassen.“
Er warf einen Blick auf seinen Schatten. Die dunkle Gestalt, die Carmen verschlungen hatte, ragte nun still neben ihm auf, ihr sonst so verspieltes Wesen war gedämpft. Irgendetwas war jetzt anders an ihr – eine Schwere, als würde auch sie Schuldgefühle für das empfinden, was geschehen war.
„Wenn ich mein Zögern aufgebe … wenn ich Remorseless annehme …“, Damons Stimme wurde fester, sein Ton entschlossen.
„Werde ich überleben? Werde ich stärker werden? Werde ich meine Schwester retten können? Werde ich endlich frei sein von einem Leben in Angst?“
Für einen Moment schien der Schatten regungslos, seine Oberfläche kräuselte sich wie aufgewühltes Wasser. Dann nickte er langsam, seine Bewegung bedächtig und feierlich.
Damons Gesichtsausdruck verhärtete sich. Er ballte die Fäuste und spürte, wie sich seine Entschlossenheit in ihm festigte.
„Na gut. Ich verstehe. Ich werde nicht länger zögern.“
Damon griff in seine Uniform und holte einen Pager hervor. Dessen schwaches Licht beleuchtete sein Gesicht, als er entschlossen auf die Tasten drückte. Er wählte eine Nummer, wartete auf das leise Rauschen und sprach dann mit leiser, kontrollierter Stimme.
„Ich bin’s. Triff mich drei Kilometer nordwestlich der Stadt. Ich brauche ein paar Werkzeuge.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, beendete er das Gespräch.
Setze deine Reise auf empire fort
Damon stand noch einen Moment lang da, sein Schatten ragte neben ihm auf. Die Luft um ihn herum fühlte sich schwerer an, aufgeladen mit dem Gewicht seiner neu gefundenen Entschlossenheit.
Er trauerte nicht und zögerte nicht. Stattdessen drehte er sich um und ging los. Jeder Schritt brachte ihn weiter weg von seinem alten Ich und näher an den unerbittlichen Weg, den er gewählt hatte.
