Die Erinnerungen an die Vergangenheit waren wie scharfe Dornen, die in Damon Greys Herz steckten. Jede einzelne erinnerte ihn schmerzhaft an die Fehler und Lektionen, die ihn zu dem desillusionierten jungen Mann gemacht hatten, der er heute war. Und alles hatte mit dem Tod seiner Eltern angefangen.
„Meine Familie lebte in einem kleinen Dorf, ein paar Kilometer vom Anwesen der Ravenscrofts entfernt“, begann Damon mit leiser, angespannter Stimme, während die Worte längst vergessene Gefühle in ihm wachrissen.
„Es war ein kleiner, ruhiger Ort … die Art von Dorf, in dem jeder jeden kennt. Mein Vater wurde dort geboren. Er und meine Mutter waren bekannt, sogar gefeiert, weil sie beide eine erstklassige Karriere gemacht hatten.“
Er biss die Zähne zusammen, die Erinnerungen schmerzten tief.
„Sie wurden oft als ‚das himmlische Paar‘ bezeichnet. Mein Vater hatte die Eigenschaft der Dunkelheit, und meine Mutter … ihre war eine Variante des Lichts. Man nannte sie ‚Tag‘. Zusammen beschützten sie das Dorf mit ihrer Kraft.“
Damons Magen knurrte, aber er ignorierte es, sein Hunger wurde von den schmerzhaften Erinnerungen übertönt.
„Meine Schwester und ich wurden dort geboren. Eine Zeit lang war das Leben gut. Alle im Dorf waren nett zu uns, zumindest schien es so.“
Carmen hörte schweigend zu, seinen Blick auf den Jungen gerichtet, und spürte den Sturm der Gefühle hinter seinen Worten.
„Dann änderte sich alles“, fuhr Damon fort, seine Stimme wurde kälter,
„als die Dämonen massiv in Soltheon einfielen. Der Krieg verschärfte sich, und meine Eltern, die zur ersten Klasse gehörten, wurden von den Adligen eingezogen und zum Kämpfen gezwungen.“
Er senkte den Kopf, seine Schultern zitterten leicht.
„Sie haben uns zurückgelassen … meine Schwester und mich. Zuerst behandelten uns die Dorfbewohner noch freundlich. Aber dann, eines Tages, kam die Nachricht. Unsere Eltern waren tot.“
Carmen sah Damon ins Gesicht und bemerkte das verzerrte Lächeln, das den tiefen Schmerz in den dunklen Augen des Jungen kaum verbergen konnte.
„Nur zwei Dinge wurden uns zurückgegeben“, fuhr Damon mit belegter Stimme fort.
„Das zerbrochene Schwert meines Vaters … und ein Medaillon, das meiner Mutter gehörte.“
Damon ballte die Fäuste.
„Das Dorf hat eine Beerdigung abgehalten. Ich habe das Schwert begraben, aber ich konnte mich nicht von dem Medaillon trennen. Ich habe es versteckt, weil ich Angst hatte, dass die Erwachsenen mich zwingen würden, es auch zu begraben. Stattdessen haben wir ihre Kleider begraben.“
Carmen blickte zu der Sonne, die durch die Bäume schien, und sein Herz war schwer vor Mitgefühl für den Verlust des Jungen.
„Da unsere Eltern tot waren, hatten wir nur noch einen entfernten Cousin meines Vaters als Verwandten im Dorf. Über die Familie meiner Mutter wussten wir nicht viel, nur ein paar vage Hinweise aus den Geschichten, die sie uns über ihren Bruder erzählt hatte. Wenn ich jetzt zurückdenke, könnte ich mir vorstellen, dass sie aus einer Adelsfamilie stammte. Aber was hätte das schon geändert? Das Wissen hätte uns nicht geholfen – wir waren zwei Waisenkinder, die sich selbst durchschlagen mussten.“
Damons Worte waren voller Bitterkeit, und sein Tonfall wurde härter, als er fortfuhr.
„Unsere neuen Vormünder zeigten schon bald ihr wahres Gesicht.“
Er hielt inne und presste die Kiefer aufeinander.
„Als meine Eltern noch lebten, hatten sie sich ihnen gegenüber immer unterwürfig verhalten. Aber nachdem sie tot waren, änderte sich alles.
Sie zogen in unser Haus ein und plötzlich war alles, was wir taten, falsch. Sie fanden an allem etwas auszusetzen und nutzten jede Ausrede, um uns zu schlagen und zu hungern. Ich versuchte, meine kleine Schwester so gut ich konnte zu beschützen, indem ich meinen kindlichen Körper vor ihr schützte. Es dauerte nicht lange, bis ich voller Narben war.“
Carmen hatte Tränen in den Augen, als er zuhörte, und sein Herz brach für den Jungen.
„Sie haben uns alles genommen“, sagte Damon bitter.
„Unser Erbe – das Wenige, das wir hatten – war weg. Das Geld, das unsere Eltern uns hinterlassen hatten, der Schmuck meiner Mutter … alles. Und die Dorfbewohner? Sie haben uns nicht geholfen. Sie standen nur da und schauten zu. Einige haben uns sogar verspottet, ausgelacht und mit Steinen beworfen.“
Damons Stimme stockte für einen Moment, aber er fasste sich wieder und seine dunklen Augen füllten sich mit einer Mischung aus Schmerz und Wut.
„Da habe ich die Wahrheit erkannt. Freundlichkeit? Das ist nur eine Maske, die die Leute tragen, bis es ihnen nicht mehr passt.“
Damons Augen glänzten vor unterdrückten Tränen, seine Stimme zitterte, als jahrelang aufgestaute Wut und Verzweiflung aus ihm herausbrachen.
„In Nächten, in denen wir hungrig waren“, begann er mit düsterer und bitterer Stimme,
„schlich ich mich in die Dunkelheit hinaus, um Kröten und Feldmäuse zu fangen. Ich brate sie, damit meine Schwester nicht hungern musste … während sie sich an unserem Geld gütig bedienten, die Kleider unserer Eltern trugen und den Schmuck meiner Mutter verkauften.“
Sein Blick wanderte zu Carmen, voller unerschütterlicher Bitterkeit.
„Das ist das wahre Gesicht der Menschen.“
Carmen senkte den Kopf und schwieg. Er war nicht hier, um zu streiten, er war hier, um zuzuhören.
„Ich hatte alles satt“, fuhr Damon fort, seine Stimme zitterte leicht.
„Also nahm ich eines Nachts eine Schlinge mit in den Wald. Ich dachte, es wäre einfacher zu sterben, als so weiterzuleben.“
Carmen wurde angespannt, aber er ließ Damon ununterbrochen weiterreden.
„Ich wanderte tief in den Wald hinein, seltsamerweise ohne von Monstern angegriffen zu werden. Schließlich fand ich einen alten Baum. Seine knorrigen Wurzeln ragten wie Klauen empor, und ich setzte mich mit dem Strick in den Händen darunter. Ich brachte es noch nicht über mich, ihn aufzuhängen. Ich saß einfach da und fragte mich, warum das Leben so sinnlos sein musste.“
Er blickte auf die sich bewegenden Schatten, die das Feuer warf, und seine Stimme wurde leiser, als er den Wendepunkt seiner Geschichte erzählte.
„Vielleicht suchte ich tief in meinem Inneren einfach nach einem Grund, nicht zu sterben. Und ich fand einen.“
Carmen riss die Augen weit auf, und ein Funken Hoffnung blitzte in seinem Blick auf.
„An der Wurzel dieses Baumes lag eine zerbrochene Steinplatte. Darauf hatte jemand Worte eingeritzt – Fragmente von etwas Größerem. Ich setzte sie zusammen. Diese Worte gaben mir einen Sinn.“
Carmen schnürte sich die Kehle zu. Er wischte sich die Augen.
„Was … was stand darauf?“
Damon hob den Kopf, seine dunklen Augen leuchteten vor einer Mischung aus Wut und Trotz.
„Wir werden nicht gefragt, ob wir geboren werden wollen, wir werden gezwungen zu existieren. Heute war ein schrecklicher Tag. Morgen wird es noch schlimmer. Am Ende wird alles vorbei sein. Alle Dinge vergehen …“
Er atmete scharf aus, seine geballten Fäuste zitterten.
„Das waren die Worte. Es war nicht vollständig, aber der Teil, den ich gesehen habe, reichte aus.
Sie haben mir gezeigt, wie ungerecht und unbedeutend alles ist. Das hätte mich endgültig in den Tod treiben müssen, aber stattdessen hat es mir Leben gegeben. Wenn wir so klein und bedeutungslos sind … dann habe ich selbst als Wurm in der Weite des Kosmos das Recht zu kämpfen. Wenn ich sowieso sterben muss, dann sterbe ich in Blut, Schreien und Tränen, in dem Wissen, dass ich alles gegeben habe.“
Damon biss die Zähne zusammen und seine Stimme wurde immer lauter.
„Ich traf meine Entscheidung. Ich würde überleben. Also kehrte ich ins Dorf zurück und begann, meine Pläne zu schmieden.“
Carmen starrte den Jungen an, beeindruckt und verstört von der rohen Entschlossenheit in seiner Stimme.
„Was für Pläne?“
„Ich wollte meine Schwester mitnehmen und fliehen“, antwortete Damon mit fester Stimme.
„Ich erinnerte mich, dass mein Vater einmal von einem kleinen Haus in der Hauptstadt Valerion gesprochen hatte. Ich beschloss, es zu finden, koste es, was es wolle.“
Carmen schüttelte langsam den Kopf, seine Augen weiteten sich vor Bewunderung und Ungläubigkeit.
„Das muss ein gewaltiges Risiko gewesen sein.“
„Das war es“, gab Damon zu, seine Stimme klang jetzt kälter.
„Aber ich hatte nichts mehr zu verlieren.“
