Damon hatte schon lange aufgehört, über das nachzudenken, was sie gesehen und gehört hatten … er hatte beschlossen, es zu ignorieren.
Sich auf ihre aktuellen Probleme zu konzentrieren, war viel wichtiger, als zu versuchen, etwas so Fernes und Unverständliches wie Götter zu begreifen. Er hatte schon genug Probleme mit den Sterblichen – da brauchte er nicht noch göttliche dazu.
Er ging mit der riesigen Axt lässig in der Hand. Zwei Tage waren vergangen. Zwei Tage ohne Pause.
Ehrlich gesagt waren es sogar sechs, seit sie die Residenz der Beldam verlassen hatten. Fast eine Woche ohne richtigen Schlaf. Sie waren von einem Horror zum nächsten gestolpert, hatten eine Schlacht nach der anderen geschlagen … und doch waren sie noch am Leben.
Dafür gab es mehrere Gründe.
Der erste war ihre Stärke – jeder von ihnen verfügte über eine einzigartige Klasse. Der zweite war Sylvias Geschick. Der dritte war die Karte der Beldam.
Aber der wichtigste Grund war … Glück.
Das war alles. Sie waren nur noch am Leben, weil sie Glück hatten.
Außerdem hatte sich Sylvias Fähigkeit irgendwie verändert. Damon konnte es spüren.
Es war nur ganz subtil, aber es war, als könnte die Elfenfrau sie jetzt freier einsetzen.
Fast so, als müsste sie keinen Preis mehr für das Wissen zahlen, das sie dadurch gewonnen hatte.
Er kniff die Augen zusammen und runzelte leicht die Stirn.
„Hat sie im Voraus bezahlt … als sie besessen war …?“
Damon konnte es nicht sagen. Die Natur von Sylvias Fähigkeit war immer noch ein Rätsel.
Er seufzte.
Es war noch alles in Ordnung. Es gab keinen Grund, nach weiteren Problemen zu suchen.
Er ging weiter und blieb in der Mitte der Formation.
Apropos Fähigkeiten … er hatte selbst ein paar neue erworben.
Er hatte seinen Schatten losgeschickt, um die namenlosen, gesichtslosen Leichen der toten Ritter zu verschlingen. Er war mit etwas Schattenenergie zurückgekehrt – aber die war vernachlässigbar, fast unbedeutend.
„Sie sind schon zu lange tot … deshalb habe ich nicht viel bekommen …“
Er hatte auch einige Statuspunkte erhalten – aber die Zahlen waren erbärmlich. Manchmal bekam er gar keine.
Dennoch war es keine vergebliche Mühe gewesen.
Er hatte zwei neue Fähigkeiten erworben.
[Fähigkeit: Gesichtslos]
[Beschreibung:]
Das Gesicht ist eine Lüge. Der Name ist eine Leine. Die Seele ist eine Kette. Diejenigen, die keine trugen, konnten nicht gebunden werden – weder durch das Schicksal, noch durch Erinnerungen, noch durch den Tod.
Die Gesichtsdiebe töteten nicht, um sich zu ernähren. Sie verschlangen, um zu löschen. Und jetzt ist dieser Fluch ein Teil von dir geworden.
Deine Anwesenheit ist wie Nebel im Wind – man spürt sie, kann sie aber nie greifen.
Du bist niemand.
Du bist jeder.
Du wirst vergessen, bevor du überhaupt gesehen wirst.
Sie werden suchen … und vergessen.
Sie werden jagen … und nichts finden.
[Effekt:]
Verzerrt die Wahrnehmung der Welt gegenüber dem Nutzer – löscht Sehvermögen, Magie, Stimme und Präsenz. Selbst einzigartige Fähigkeiten hinterlassen keine Spuren.
Aber je länger der Effekt anhält, desto mehr verzerrt er das Selbstbewusstsein des Nutzers.
[Typ:] Aktiv
[Abklingzeit:] 0 Sekunden
Es war eine aktive Fertigkeit. Ihre Kraft verlieh Damon die Fähigkeit, sein Aussehen zu verzerren – nicht im physischen Sinne, sondern in der Wahrnehmung.
In seinen eigenen Augen blieb er unverändert. Aber für andere … wurde er wie Nebel.
Sie konnten ihn zwar sehen, aber sie konnten das Gesehene nicht einordnen.
Es war, als würde man versuchen, Nebel mit den Händen zu greifen – nah und doch so fern.
Allerdings war die Fähigkeit gefährlich. Ehrlich. Gefährlich.
Damon war sich nicht sicher, ob er den Preis dafür zahlen wollte.
Wenn er sie über längere Zeit einsetzte, riskierte er, Erinnerungen zu verlieren – vielleicht sogar sich selbst völlig zu vergessen.
„Ich brauche das jetzt nicht … aber wenn wir irgendwann gegen den Tempel antreten … wird es von unschätzbarem Wert sein.
Eine perfekte Fähigkeit, um meine Identität zu verbergen und gleichzeitig alle meine besonderen Fähigkeiten und Fertigkeiten ohne Einschränkungen einzusetzen …“
Er ging schweigend weiter, tief in Gedanken versunken, während sein Schatten sich hinter ihm ausdehnte.
Die ganze Gruppe war wachsam.
Wachsam. Angespannt.
Die nächste Fähigkeit … die nächste war Teil des Glücks gewesen, das sie am Leben gehalten hatte.
Sie war wirklich ein Geschenk des Himmels.
[Fähigkeit: Gefahrenwahrnehmung]
[Beschreibung:]
Gebunden an Ehre und Pflicht schworen die Ritter Geheimhaltung. Als sie dieses mächtige Unterfangen begannen, schworen sie, Spuren von Ashcrofts Rückkehr zu finden und vielleicht auch das, was die Besucher mit den Lysithara geteilt hatten …
Wieder mal sind die Kinder von Aetherus ganz heiß auf die versprochene Macht … auch wenn sie sie nie erreichen werden … sie bleiben für immer blind für die Gefahren.
[Effekt:]
Verleiht dem Nutzer eine gesteigerte Wahrnehmung unmittelbarer Gefahren. Feindselige Absichten in unmittelbarer Nähe lösen eine subtile instinktive Reaktion aus … zu viel davon kann überwältigend sein. Die Gefahren sind überall zu spüren, wenn auch ebenso unbeständig wie die Worte der Besucher … verlass dich nicht zu sehr auf diese Fertigkeit. Manche Gefahren sind jenseits deiner Möglichkeiten.
[Typ:]
Passiv/Aktiv
[Abklingzeit:] 0 Sek.
Die Fähigkeit war unglaublich … aber im Flüsternden Wald war sie sowohl ein Segen als auch ein Fluch.
Ein Segen – weil sie ihm ermöglichte, Gefahren zu spüren.
Ein Fluch – weil überall Gefahren lauerten.
In dem Moment, als er diesen unheimlichen Wald betrat, wurde die Fähigkeit zu einem ohrenbetäubenden Summen in seinem Hinterkopf, das ihn vor Gefahren aus allen Richtungen warnte.
Und es gab so viele Richtungen.
Zu viele.
Einige Gefahren flüsterten leise. Andere heulten. Aber die schlimmsten waren diejenigen, die wie wütende Hornissen hinter seinen Augen summten.
Zum Glück konnte diese passive Fähigkeit deaktiviert werden.
Also setzte Damon sie nur sparsam ein – nur wenn er wissen musste, ob ein Ort sicher, weniger gefährlich oder eine absolute Todesfalle war.
Er hatte sich gezwungen, sich an das Geräusch zu gewöhnen.
Er hatte es ertragen.
Ertragen die schrillen Warnungen, die wie tausend unsichtbare Dolche auf seine Sinne drückten.
Und ehrlich gesagt war es diese Entscheidung – dieses Glück – das sie am Leben gehalten hatte.
Er dachte noch einmal über die Beschreibung der Fähigkeit nach …
Darin wurde erwähnt, warum die Ritter in diese Todeszone gekommen waren.
„Sie kamen hierher, um nach Spuren von Ashcrofts Rückkehr zu suchen …“
Damons Augen verengten sich leicht.
„Das heißt also … der Dämonenlord der Herrschaft existiert wirklich?“
„Natürlich existiert er. Der Monolith war Beweis genug …“
Aber das war noch nicht alles.
Sie suchten auch nach dem, was die Besucher Lysithara gegeben hatten.
Was auch immer es war … Damon hatte das nagende Gefühl, dass genau das die einst so großartige Stadt zerstört hatte.
Dass es sie mit Fäulnis und Verderbnis überflutet hatte.
Es waren nicht nur Monster oder Verfall.
Es war Absicht.
Vorsatz.
Er konnte es spüren – was auch immer es war, es hatte ihre Gier nach Macht genährt. Es hatte sich auf den Rest der Welt ausgebreitet.
Das war der Grund, warum die alten Städte von Aetherus jetzt in Trümmern lagen …
Damon war in Gedanken versunken – bis er ein Summen spürte.
Sein Gefahreninstinkt schlug Alarm.
Mild … aber intensiv.
Eine leise Vibration direkt unter seiner Schädeldecke – wie statische Aufladung, die an Knochen streift.
„Verdammt …“
Die Stimme kam nicht von Damon.
Sie kam von Xander, der wie erstarrt vor ihm stand und zu den Bäumen hinaufstarrte.
Damon stürzte vorwärts, seine Stiefel schlugen gegen den moosbedeckten Boden.
„Verdammt! Schau sie nicht an!“
Aber es war zu spät.
Xander hatte bereits hingeschaut.
Bisher waren sie dieser abscheulichen Monsterart entkommen.
Bisher hatten sie dadurch überlebt.
Aber jetzt … war es zu spät.
Sie hing am Baum, aufgehängt an Fäden, die wie gewebtes Fleisch aussahen.
Ihre Gliedmaßen baumelten wie abgebrochene Äste, ihr Kopf war in einem unnatürlichen Winkel zur Seite geneigt, ihr Haar klebte wie vertrocknetes Gras an ihrem Gesicht.
Das war eine von ihnen.
Die Hängende Mutter.
Langsam fiel sie … auf den Waldboden.
