Damon wusste nicht, wie lange sie alle regungslos da standen. Er wusste nicht mal, ob er noch ein Zeitgefühl hatte oder ob er noch er selbst war. Er wusste nur, dass sein Herz nicht mehr zu schlagen schien.
Erst als Sylvia aufstand und sich umschaute – ihr Gesicht immer noch blutüberströmt –, runzelte sie leicht die Stirn, als würde sie nicht begreifen, was los war.
Sie stand verwirrt da, die Augenbrauen hochgezogen.
„Ähm … gibt’s einen Grund, warum ihr euch nicht bewegt?“
Sylvias verwirrter Gesichtsausdruck und ihre Worte schienen sie in die Realität zurückzuholen. Es war fast so, als ob ihre Angst endlich zurückkehrte.
Ihre Beine gaben nach, sie zitterten und waren schweißgebadet … ihre Gesichter waren fast leblos …
Damon unterdrückte seine Angst, sein Kopf brummte. Er sah Sylvia an, die voller Blut war, aber sie schien in Ordnung zu sein. Sie war nicht einmal verletzt. Sie hatte mit ihren Fingern die Worte, die sie gesagt hatte, in den Monolithen geritzt …
Aber jetzt sahen ihre Finger unversehrt aus. Ihr Kopf, den sie gegen den Monolithen geschlagen hatte, war unverletzt, nur mit Blut bedeckt. Aber sie schien es nicht einmal zu bemerken.
Damon sah sie an, sein Körper zitterte unaufhörlich. Vor Angst …
„Bist du okay?“
Sylvia sah ihn verwirrt an.
„Das sollte ich dich fragen … Ihr … Ich meine, ihr seht aus, als hättet ihr einen Albtraum erlebt.“
Damon sah sie an, seine Augen waren vor Angst und Schock weit aufgerissen …
„Sie … sie erinnert sich nicht …“
Er kannte Sylvia gut genug. Zwar hatte sie einige seiner weniger vorteilhaften Angewohnheiten übernommen, aber selbst dann konnte er erkennen, wenn sie log … Im Moment war sie nur verwirrt, warum alle so entsetzt aussahen.
Leona sah sie an …
„Du … ich … du … wir … sind voller Blut …“
Sylvia blinzelte. „Wovon redest du …?“
Sie hielt inne, ihre Augen weit aufgerissen. Die erwachte Hülle ihrer Rüstung – ihre Ascendant-Rüstung – war mit Blut verkrustet, der Stoff war rot getränkt …
Sie verstand nicht, woher das Blut kam.
„Das … wann …“
Evangeline sah sie an.
„Es … das Blut ist von dir …“
Sylvia sah entsetzt aus, ihre Hände zitterten plötzlich. Sie konnte sich an nichts erinnern. Sie konnte es nicht. Das Letzte, woran sie sich erinnerte, war, die letzte Zeile auf dem Monolithen gelesen zu haben …
Die Zeile, die die Göttin des Untergangs herbeigerufen hatte … die Göttin der Abgründe … Als sie diesen Teil gelesen hatte, war alles schwarz geworden …
Jetzt war sie hier, angeblich mit ihrem eigenen Blut bedeckt. Ihre Freunde sahen aus, als hätten sie etwas Schreckliches gesehen – etwas, das mit Worten nicht zu beschreiben war …
Obwohl sie mit Blut bedeckt war – ihrem Blut – war sie unverletzt. Wenn überhaupt, fühlte sie sich besser als je zuvor …
Damon stand auf, seine Hände zitterten. Er biss sich auf die Lippen, um das Zittern zu unterdrücken. Selbst seine Fähigkeit „Skrupellos“ wagte es nicht, sich zu aktivieren …
So schrecklich war es gewesen.
Er legte seine Hände auf ihr Gesicht …
„Geht es dir gut …?“
Sie nickte langsam …
„Ich … mir geht es gut … Ich weiß nicht …“
Sie war sich nicht sicher … Als er diese Worte hörte, nickte Damon. Er hielt seine zitternden Hände fest. Die anderen saßen alle auf dem Boden … Angst in ihren Augen …
Er holte tief Luft und setzte sich langsam auf den Boden …
Ein paar Minuten lang war es still.
Leona sprach langsam … ohne sich an jemanden Bestimmten zu wenden.
„Was … was war das …“
Damon biss sich auf die Lippen. Er hatte gehofft, dass niemand das Thema ansprechen würde … er wollte nicht mal daran denken.
Aber manchmal war es am besten, seine Ängste zu teilen. Er konnte ihnen diese Erleichterung nicht verweigern …
Matia senkte den Kopf auf ihre Knie.
„Ich weiß nicht … es … es fühlte sich an, als würde ich das Ende sehen … nicht wie Sterben … nur … das Ende …“
Sie biss sich auf die Lippen, ihre Augen weit aufgerissen … „Es hat mich angesehen …“
Evangeline biss die Zähne zusammen. „Es hat uns nicht angegriffen … Ich konnte mir einfach nicht vorstellen, irgendetwas zu tun … Ich habe mich nicht einmal getraut, Angst zu empfinden …“
Sie zog an ihren goldenen Haaren. „Warum … warum musste so etwas hier sein … warum, warum …“
Xander schaute zum Himmel … „Es fühlte sich an wie ein Gott … aber nicht … es fühlte sich gut an, wohlwollend, richtig? Aber so böse … so falsch …“
Sylvia senkte den Kopf …
„Ich war besessen, nicht wahr … von ihm …“
Die anderen schwiegen alle … Xander biss sich auf die Lippen …
„Das … das ist etwas, womit der Tempel am besten umgehen kann …“
Sylvia wurde blass.
Die anderen senkten alle den Kopf …
Den Tempel einzuschalten war das Schlimmste, was passieren konnte …
Damon sog kalte Luft ein … die ihm in die Lungen biss und ihm einen Schauer über den Rücken jagte. Was sie heute hier gesehen hatten, reichte mehr als genug, damit der Tempel sie millionenfach töten wollte … und Sylvia … dass sie besessen war? Das allein würde den Hohepriestern reichen, um sie als Abscheulichkeit zu brandmarken.
Selbst wenn sie in eine mächtige Familie hineingeboren worden war – selbst wenn sie an der Spitze einer edlen Blutlinie stand – würde der Tempel nicht zögern.
Sie würden im Schutz der Dunkelheit Attentäter schicken. Solche, die nicht verfehlten.
Damon stand auf, seine Beine gehorchten ihm kaum noch. Er musste sie beschützen. Irgendwie. Er zwang sich zu einem trockenen, hohlen Lachen, das wie Sandpapier an seiner Kehle kratzte.
„Ein Gott … ja klar. Als ob ein Gott Sylvia besitzen würde“, murmelte er und schüttelte ungläubig den Kopf.
„Ich kann nicht glauben, dass ihr das nicht gemerkt habt, obwohl es so offensichtlich war …“
Alle drehten sich zu ihm um, die Augen weit aufgerissen, klammerten sich an die Hoffnung in seinen Worten, verzweifelt nach einem Grund – irgendeinem Grund –, der das, was sie gesehen hatten, leichter zu schlucken machte.
„Das war kein Gott“, fuhr Damon fort, wobei seine Stimme mit jedem Wort schärfer wurde. „Es war dasselbe Grauen, das mich vorhin angegriffen hat … Wenn ich raten müsste, würde ich sagen, dass es daran liegt, dass Sylvia eine spirituelle Affinität hat. Deshalb konnte es sie erreichen.“
Ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich – weniger Schock, mehr Erkenntnis. Sie hatten immer noch Angst, klammerten sich aber nun an die Vernunft wie an einen Rettungsanker.
„Die Affinität zu Geistern macht sie anfällig für Besessenheit“, sagte er langsam und starrte auf den zerbrochenen Monolithen, der mit getrocknetem Blut verschmiert war. „Besonders, wenn ihr Herz voller Zweifel ist …“
Er zeigte auf den zerstörten Steinmonolithen, seine Hand zitterte leicht.
„Sylvias Herz muss in dem Moment zerbrochen sein, als sie den Monolithen sah, der sich mit solcher … Blasphemie auf die Göttin bezog.
Dieser Zweifel muss eine Lücke in ihr aufgerissen haben … und das Grauen hat diese Lücke genutzt, um sich einzuschleichen und die Kontrolle zu übernehmen.“
Er biss die Zähne zusammen, als er seine Lüge zu Ende gesprochen hatte.
„Wenn ich raten müsste … würde ich sagen, dass es sie benutzt hat, um diese Worte in den Stein zu meißeln. Aber es hat uns nicht getötet, also ist es verschwunden. Sylvia zu besetzen muss es etwas gekostet haben … sonst hätten wir nicht getötet …“
Die Stille, die folgte, war schwer, aber nicht leer.
Ihre Schultern sackten herab. Der Schrecken in ihren Augen wich einem vorsichtigen Verständnis. Wenn es nicht göttlich war, dann war es vielleicht nur etwas, das man bekämpfen … vermeiden … sogar besiegen konnte.
Xander atmete zitternd aus und senkte den Kopf. Dunkle Ringe hingen unter seinen Augen wie Blutergüsse von einem Albtraum, der sich nicht verflüchtigen wollte. Eine Träne rollte leise über seine Wange.
„Es … es war nur ein Trick … Gott sei Dank …“
Damon nickte langsam, sein Gesicht unlesbar. Aber tief in seinem Inneren wusste er, dass das, was er gesagt hatte, eine Lüge war.
Dieses Ding war nicht nur ein Trick gewesen. Sylvia war nicht von irgendeinem zufälligen Geist besessen gewesen. Nein, sie war benutzt worden – kontrolliert von einem göttlichen Artefakt. Einem Artefakt, das den Willen eines Gottes kanalisieren konnte, wenn auch nur für kurze Zeit.
Zwar war sie nicht von einem Gott besessen … aber sie hatte dennoch seinen göttlichen Willen ausgeführt.
Er wandte seinen Blick dem Monolithen zu, dessen Worte, mit Blut in die Steine geritzt, noch immer schwach nachglühten.
„Ich hatte recht“, dachte er. „Der unbekannte Gott hat Pläne für Sylvia … aber warum? Was verschweigt sie uns … was hat sie getan, um ein so abscheuliches Geschenk zu erhalten?“
