Damon hatte Angst, war aber noch klar im Kopf, rational und trotzdem emotional, belastet, aber nicht bereit aufzugeben. So war Damon Grey einfach. Er war schon immer so gewesen – egal, was kam, er hat immer überlebt.
Selbst wenn niemand daran geglaubt hat …
Diesmal war es nicht anders. Seine rebellische Art richtete sich nicht nur gegen Menschen, sondern gegen die ganze Welt.
Er half seinen Freunden, direkt neben der Schlucht ein Feuer zu machen. Er hatte schon geahnt, dass das Wesen in der Schlucht niemanden über sie hinwegfliegen lassen würde, aber dass es diejenigen an den Rändern nicht angreifen würde.
Das Fleisch des Wyverns war mager, auch wenn es nur in Stücken vorlag. Sie brieten es über dem kleinen Feuer und aßen so viel sie konnten.
Damon hatte kaum Waffen, also schnitt er zwei der schwertartigen Zähne des Wyverns heraus und feilte sie zu zwei provisorischen Klingen. Er wickelte Bandagen darum, um bequeme Griffe zu formen, während die anderen schweigend aßen.
Xander sah ihn an. „Warum machst du das? Hast du nicht schon die Axt, die du dem Kriegstroll abgenommen hast?“
Damon nickte. „Doch, aber … ich bin nicht daran gewöhnt, Äxte zu benutzen, und sie ist zu groß. Gut für riesige und langsame Feinde, aber zu unhandlich. Diese hier sind gut – damit kann man sogar große Monster treffen und verletzen.“
Matia senkte den Kopf. „Wir werden ihnen bald begegnen, oder? Großen Monstern …“
Sylvia nickte und schaute auf das Reisetagebuch, das sie bei dem Goblin-Magier gefunden hatten.
„Ja. Demnach werden wir auf Wesen treffen, die viel schlimmer sind als nur groß.“
Evangeline nahm einen langsamen Bissen vom Fleisch des Wyverns.
„Die Akademie weiß inzwischen, dass wir verschwunden sind. Sie denken vielleicht, wir sind tot … oder Schlimmeres.“
Damon schüttelte den Kopf und warf einen Blick auf sein Armband, das er von der Akademie bekommen hatte.
„Das bezweifle ich. Wir haben diese Armbänder, und während ihr nicht aufgepasst habt, haben sie unsere Punkte gezählt. Bis jetzt haben wir … eine Menge. Solange diese Armbänder nicht zerstört werden, wissen sie, dass wir noch am Leben sind.“
Leona schnappte sich ein großes Stück, stopfte es sich in den Mund und sah resigniert aus.
„Na und, wenn sie es wissen? Niemand kommt an Ashergons Nest vorbei. Dieser Drache würde niemals jemanden, der mächtig genug ist, uns zu retten, durch sein Revier lassen, und jeder, den er durchlässt, wäre zu schwach, um uns zu retten.“
Damon feilte langsam an der Seite des schweren Zahns. „Dann retten wir uns eben selbst.“
Leona nickte und aß schweigend weiter.
„Wie ist der Flüsterwald?“
Matia warf Sylvia einen Blick zu. Sylvia sah sie an und nickte.
„Hier steht etwas darüber. Wollt ihr es hören?“
Damon seufzte. Das würde nichts Erbauliches sein.
Sylvia schwieg einen Moment, während das Feuer knisterte. Dann begann sie laut vorzulesen:
„Von den Bäumen bis zur Erde ist dieser Wald bewusst. Ständig flüstert er Namen, Wünsche und Träume. All das sind Dinge, die verblassen … Der Wald will deinen Namen wissen – verweigere ihn ihm. Der Wald will erkannt werden – ignoriere ihn.
Diejenigen, die es wagen, unter die Äste des Flüsternden Waldes zu treten, sollten dies hören und beherzigen: Dies ist kein gewöhnlicher Wald. Er ist hungrig. Er ist geduldig. Er beobachtet. Du kannst ihn mit deinem Namen, deinem Gesicht und deinen Gedanken betreten – aber wenn du nicht aufpasst, wirst du ihn ohne all das wieder verlassen.
Der Wald verlangt Stille, doch er hungert nach Lebendigkeit. Sei vorsichtig, was du ihm gibst.
Je länger du verweilst, desto mehr lernt er.“
Sylvia hielt inne und runzelte die Stirn, während sie sich bemühte, sich an alles zu erinnern, was sie über den Wald gelernt hatte.
„Das steht in dem Buch über den Wald … Je länger du verweilst, desto mehr lernt er. Es gibt auch eine kleine Liste mit Monstern. Wenn du möchtest, kann ich …“
„Nein danke, lieber nicht“, antwortete Matia mit angewidertem Gesichtsausdruck. Sie wollte nicht mehr wissen, als sie unbedingt musste.
Sylvia nickte. „Na gut. Dann verrate ich euch doch unser endgültiges Ziel. Die zerstörte Stadt – der Weg der Könige. Die Stadt, die einst Lysithara hieß.“
Alle drehten sich zu ihr um. Sie lächelte.
Vor langer Zeit, vielleicht vor einer ganzen Epoche, als die Welt noch nichts von Dämonen wusste, gab es eine Stadt der Weisen, Gelehrten und Mystiker. Diese Stadt war berühmt und ihre Herrscher waren weise.
Sylvia hielt inne und sah zu den anderen hinüber, als Damon aufhörte, die Zähne des Wyverns zu feilen, um zuzuhören.
„Viele Könige und große Männer wurden in dieser Stadt ausgebildet, bis es zu einem Sprichwort wurde, dass man ohne eine Ausbildung in Lysithara kein König werden könne. Deshalb wurde sie als Weg der Könige bekannt.“
„Die Stadt blühte … für eine gewisse Zeit. Aber bald verlor sie sich, wurde von derselben Besessenheit erfasst wie alle anderen auf der Welt und verstrickte sich in einen großen Wettlauf, um dieses Ziel zu erreichen … auf Geheiß der Besucher.
Sie verloren sich, und die Stadt wurde von etwas zerstört und verdreht, das über sie hinausging.“
Leona hob eine Augenbraue. „Moment mal, das ist alles? Das ergibt doch keinen Sinn.“
Sylvia seufzte und schloss das alte Buch in ihrer Hand. „Tut mir leid, mehr steht nicht im Reisetagebuch. Die anderen Seiten sind zu zerfleddert oder fehlen ganz, sodass ich keinen Sinn daraus machen kann.“
Sie nickten. Xander schaute ins Feuer.
„Wer glaubt ihr, waren die Besucher? Ich meine, die Stadt war angeblich wohlhabend, bis sie kamen … auf Geheiß der Besucher wurden sie von derselben Besessenheit erfasst …“ Er runzelte die Stirn.
„Was glaubt ihr, war jenseits ihrer Vorstellungskraft?“
Die anderen hielten inne – seine Worte hatten etwas für sich. Damon schaute mit einem abwesenden Ausdruck ins Feuer.
„Wissen … Wissen war jenseits ihrer Vorstellungskraft. Das war es, wonach sie suchten. Schließlich war es eine Stadt der Weisen und Gelehrten – was hätten sie mehr wollen können als Wissen? Die Besucher müssen ihnen irgendeine Art von Wissen angeboten haben … und ein Mittel, um es zu erlangen.“
Evangeline nickte und hielt ihr Kinn mit einem ernsten Blick in ihren goldenen Augen.
„Das ist eine gute Theorie … aber es könnte auch Macht sein. Macht korrumpiert. Die Macht, die sie wollten, muss sie alle verdorben haben.“
Damon nickte langsam mit dem Kopf.
„Wissen ist Macht.“
