Vor nicht allzu langer Zeit hatte sich ein netter Jäger zu Damon gesetzt und ihn nach seiner Vergangenheit gefragt. Damals schien das vielleicht nicht viel zu bedeuten, aber seine Geschichte zu erzählen hatte ihm geholfen, seine Last ein wenig leichter zu machen.
Jetzt saß er hier und tat dasselbe für ein Feenmädchen, das offenbar eine schwierige Vergangenheit hatte.
Wie der nette Jäger ihm damals gesagt hatte, war Freundlichkeit etwas Gegenseitiges – man bekam zurück, was man gab.
Matlock sprach leise. Er hatte schon vom Frostkontinent gehört; ehrlich gesagt war das grundlegende Geografie. Die Welt hatte schließlich nur neun Kontinente. Der Frostkontinent Norrath war der nördlichste davon. Ihren Geburtsort Winterhaven kannte er nicht.
Ihr Blick war abwesend, ihre Fäuste zitterten, als sie sich an ihre Vergangenheit erinnerte.
„Mein Vater stammte aus einer Familie, die seit Generationen als Schwert des Königs gedient hatte … eine Position, die vom Vater an den Sohn weitergegeben wurde.“
Sie hielt inne und holte tief Luft, als ein fernes Dröhnen den Himmel erschütterte. Sie reagierte kaum darauf. Sie hatten es schon ein paar Mal gehört – das Geräusch des erwachenden Drachen. Aber im Moment waren die Erinnerungen an ihre Vergangenheit schrecklicher als das entfernte Grauen.
„Leider hatte mein Vater keine Söhne. Er heiratete viele Frauen, hatte noch mehr Geliebte und zeugte neunundneunzig Töchter … keinen einzigen Sohn.“
Sie senkte den Kopf.
Damon sah sie an.
„Er konnte nicht zulassen, dass eine Frau ein Erbe antrat, das von Männern geschaffen und aufrechterhalten worden war.“
Matlock nickte.
„Das konnte er nicht. Der nächste König musste ein Mann aus dem Hause Faldren sein, genau wie er und sein Vater vor ihm.“
Damon konnte das verstehen.
Sie biss sich auf die Lippe. „Das Schicksal meines Vaters änderte sich an dem Tag, als meine Mutter schwanger wurde. Endlich würde sein Wunsch in Erfüllung gehen – ein Sohn, der seinen Titel und das Schwert des zukünftigen Königs erben würde.“
Sie sah Damon an, der einen ruhigen Gesichtsausdruck hatte.
„Meine Mutter erwartete Zwillinge … einen Jungen und ein Mädchen. Mein Vater war überglücklich, und von dem Moment an, als ich geboren wurde, war ich nur noch ein Schatten, unbemerkt im Schatten meines Bruders.“
Sie lächelte trocken, und ihr Schmerz war deutlich zu sehen.
„Die Freude meines Vaters war jedoch nur von kurzer Dauer. Mein Zwillingsbruder Matlock war ein schwächlicher Junge, kränklich und unfähig, seine Pflichten zu erfüllen.“
Sie hob den Kopf, um die Tränen zurückzuhalten.
„Also richtete mein Vater seine Wut gegen meine Mutter. Am Ende hielt sie es nicht mehr aus und nahm sich vor meinen Augen das Leben. Ich erinnere mich noch genau daran, wie ihre Flügel verblassten und sie kalt wurde. Das Blut, das auf mein Gesicht tropfte, fühlte sich so warm an …“
Sie schniefte und ihre Nase wurde rot.
„Ihr Tod war für meinen Vater von geringer Bedeutung. Er hatte viele andere Frauen, aus denen sie stammte.
Ihr Wert lag darin, ihm einen Sohn zu gebären, und sie hatte versagt … und seinen Sohn schwach gemacht.“
Damon kniff die Augen zusammen. Dass Matlock schwach geboren war, war nicht wirklich die Schuld seiner Mutter.
Matlock senkte den Kopf.
„Selbst dann war mein Zwillingsbruder noch immer der Augapfel seines Auges. Er versuchte, ihn im Schwertkampf zu unterrichten, aber er war einfach zu schwach, um zu kämpfen … oder überhaupt ein Schwert zu halten.“
Sie seufzte und hielt eine Strähne ihres Haares fest.
„Da kam meinem Vater ein verrückter Gedanke. Er konnte nicht zulassen, dass jemand erfuhr, dass sein Erbe schwach war, also musste ich als Matlocks Zwillingsschwester – die ihm in mancher Hinsicht sehr ähnlich sah – mich wie er kleiden. Obwohl ich mein ganzes Leben lang in seinem Schatten gelebt hatte …“
Sie atmete zittrig aus.
„Außerhalb des Schlosses war ich Matlock. Drinnen war ich nur Matia … nur eine Frau.“
Sie sah Damon an, während die Erinnerungen zurückkamen.
Als Matlock wurden viele Erwartungen in sie gesetzt. Viele wollten gegen den Erben der Familie Faldren kämpfen – die zukünftige Waffe des Königs. Aber genau das war das Problem.
Immer wenn sie eine Waffe in die Hand nahm, wurde ihr Vater wütend und erinnerte sie daran, dass eine Frau kein Recht hatte, ein Schwert zu führen. Er peitschte sie, bis sie blutete und bewusstlos war.
Aber sie war auch gefangen. Wenn sie als Matlock draußen herausgefordert wurde, konnte sie nicht ablehnen. Und wenn sie verlor, würde ihr Vater ihr die Beine brechen, weil sie den guten Namen ihres Bruders in den Schmutz gezogen hatte.
„Du hast Schande über die Familie gebracht, Mädchen … du wirst mit deinem Fleisch, deinem Blut und deinen Knochen dafür bezahlen.“
Sie durfte weder Matia noch Matlock sein. Sie war nur ein Schatten an der Wand. Aber wenn sie schon ein Schatten sein musste, dann wollte sie wenigstens sie selbst sein – stark, auch wenn sie nur eine Minderwertige war. Ein Teil von ihr wollte die Klinge des Königs sein, nur um zu beweisen, dass die Klinge eines Herrschers auch die einer Frau sein konnte.
Aber alles, was sie tat, war zu ertragen, Jahr für Jahr, zu ängstlich, um das eine oder das andere zu sein.
Bis sich eines Tages der Gesundheitszustand ihres Bruders verschlechterte. In seiner Verzweiflung, seinen Sohn zu retten, befahl ihr Vater ihr, ihre Feenflügel zu opfern, um sein Leben zu retten. Der Akt der Opferung ihrer Flügel nahm ihnen diese für immer und machte die Fee zu einer Krüppel. Im Gegenzug konnten sie ein Wunder vollbringen.
Das war ihr egal – um ihren Zwillingsbruder zu retten. Als es jedoch so weit war, lehnte ihr Bruder die Rettung ab. In seinen letzten Augenblicken flüsterte er ihr zu:
„Matia … Ich lehne deine Flügel ab. Ich bin gebrochen, aber du kannst noch fliegen. Ich hatte einen Traum, meine liebe Schwester. Eines Tages wirst du die Klinge eines mächtigen Herrschers sein. Also bitte … flieg für uns beide.“
Er starb mit einem glücklichen Lächeln. Ihr Bruder war immer der Einzige gewesen, der sie als Matia gesehen hatte.
Ihr Vater war jedoch außer sich vor Wut. Er schlug Matia halb tot, bis seine eigenen Ritter ihn stoppten und ihn anflehten, zur Vernunft zu kommen. Es war nicht ihre Schuld. Und wenn er sie töten würde, gäbe es niemanden mehr, der sich als der nun verstorbene Matlock ausgeben könnte.
Und so wurde sie verschont.
Sie durfte leben, aber nur als ihr Bruder. Sie würde nie wieder die Chance bekommen, Matia zu sein.
An diesem Tag wurde sie für tot erklärt.
Sie lebte eine Lüge und täuschte alle, denen sie begegnete. Und am Ende, wenn die Leute die Wahrheit herausfanden, ließen sie sie zurück – weil sie eine Frau war.
Damon sah sie an, sein Blick war ruhig. Er stand auf, warf einen Blick auf die anderen und sah dann in die Mittagssonne.
„Die anderen haben genug geschlafen. Es ist Zeit, sie aufzuwecken. Wir müssen weiterziehen, bevor uns etwas Schlimmeres passiert.“
Sie nickte. Ihm war es wahrscheinlich egal. Sie lachte bitter – warum sollte es ihn interessieren? Das war der tyrannische Damon Grey.
Er drehte sich um und schnippte mit den Fingern.
„Was machst du da, Matia? Wenn du weiter so glotzt, wirst du keine Chance bekommen, ihnen allen das Gegenteil zu beweisen.“
Er hob den Kopf und sah sie mit wilden, trotzigen Augen an.
„Wer sagt, dass eine Frau nicht großartig sein kann? Einige der furchterregendsten Menschen auf dieser Welt sind Frauen. Verdammt, sogar die Göttin ist eine Frau. Und ich glaube nicht, dass man als zarte Blume die Göttin des Untergangs genannt wird.“
Sie hielt inne und sah ihn mit einem fast zweifelnden Blick an, bevor sie eine Erkenntnis hatte.
Matia riss die Augen auf, und eine kleine, fast unsichtbare Träne rollte ihr über die Wange. Sie ballte die Fäuste und trat einen Schritt vor.
Sie folgte Damon, dessen Schatten sich lang unter dem hellen Sonnenlicht ausdehnte.
