Damon versuchte sich zu wehren, aber die Person, die ihn gegen die Wand drückte, war einfach zu stark.
Er hatte den Angriff nicht einmal kommen sehen – sie hatte sich direkt zu ihm teleportiert.
„Lilith, was machst du da? Lass mich los“, knurrte er.
Sie drückte ihn nur noch fester gegen die Wand, ihr Griff war unerbittlich.
„Warum hast du das getan, du Psychopath?“, spie sie mit kalter Stimme.
Damon biss die Zähne zusammen und versuchte, sie wegzustoßen, aber sie war stärker. Er hatte keine Ahnung, wovon sie redete.
„Seit wann interessiert dich Sylvia?“, gab er zurück.
Lilith riss ihn plötzlich von der Wand weg und ließ ihn fallen. Bevor er reagieren konnte, setzte sie sich rittlings auf ihn, ihr Gesichtsausdruck unlesbar.
„Ich dachte, wir hätten vereinbart, dass du nichts Unüberlegtes tun würdest“, sagte sie mit scharfem Tonfall.
Damon kniff die Augen zusammen, als ihr Gewicht ihn festhielt.
„Ich habe keine Ahnung, wovon du redest.“
Liliths smaragdgrüne Augen blitzten, während sie ihn musterte.
„Du lügst mich doch nicht an, oder?“
Damon schüttelte den Kopf. „Ich kann nicht über etwas lügen, von dem ich nichts weiß.“
Sie seufzte und rammte ihm dann plötzlich ihre Faust in den Bauch.
Der Schlag raubte ihm den Atem.
„Hust – hust – Ahh, was sollte das?!“, keuchte er und rang nach Luft.
Lilith schüttelte den Kopf, ihr Gesichtsausdruck war gleichgültig.
„Nichts. Das war nur dafür, dass du eine alte Hexe hübscher als mich genannt hast.“ Sie lehnte sich leicht zurück und verschränkte die Arme. „Jetzt, wo wir das geklärt haben, haben wir ein Problem.“
Damon setzte sich auf und rang immer noch nach Luft.
„Das hast du nur gemacht, weil du noch einen Groll hegst, oder?“
Sie biss sich leicht auf die Lippe. „Ein bisschen, ja. Aber das ist kein Scherz.“
Damon runzelte die Stirn und warf einen Blick zur Treppe. Er konnte Sylvia jetzt nicht folgen.
„Hmph. Darum kümmere ich mich später“, murmelte er, bevor er sich wieder Lilith zuwandte. „Was ist jetzt das Problem?“
Liliths Miene verdüsterte sich. Sie drehte sich auf dem Absatz um und ging los.
„Ich zeig’s dir besser.“
Damon folgte ihr wortlos.
Trotz der späten Stunde gingen sie an den Schlafsälen vorbei, an einem Brunnen vorbei und zwischen einigen freistehenden Gebäuden hindurch. Schließlich erreichten sie einen Aufzug. Lilith trat ein, und er folgte ihr.
„Wohin bringst du mich?“, fragte er, als der Aufzug nach unten fuhr.
Sie antwortete nicht sofort. Als sich die Türen öffneten, führte sie ihn in einen verlassenen Innenhof.
Schließlich blieb sie neben einer Bank stehen und deutete auf den Boden.
„Wir sind da“, sagte sie mit ernster Stimme.
Damon folgte ihrem Blick.
„Der Tatort.“
Damon sah sich in dem Innenhof um, der nur schwach vom Mondlicht beleuchtet war.
Das Gras und die Blumen waren ordentlich geschnitten und sorgfältig gepflegt – genau wie man es von einer Akademie erwarten würde. Aber irgendetwas stimmte nicht. Die Luft roch nach Laub, und darunter lag ein schwacher Geruch von verbranntem Rauch.
Sein Blick wanderte weiter und blieb hinter einer teilweise geschmolzenen Bank hängen. Da sah er es – eine verkohlte, schwer verbrannte Person.
Seine Augen weiteten sich.
„Was … ist hier passiert?“
Liliths Gesichtsausdruck blieb kalt.
„Selbstverbrennung … so sieht es zumindest aus.“
Er drehte sich abrupt zu ihr um.
„Wovon redest du?“
Sie seufzte und trat näher an die verkohlte Leiche heran. Mit einer lässigen Handbewegung deutete sie auf die regungslose Gestalt.
„Vor einer Stunde habe ich diese Person hier gefunden – halb verbrannt, aber noch am Leben.“
Damon kniff die Augen zusammen.
„Und du dachtest, ich war das, oder?“
Lilith nickte ohne zu zögern.
Sein Blick wanderte zurück zu dem Opfer, das kaum noch atmete, bewusstlos war und dessen Körper von der extremen Hitze geschmolzen war.
„Das ist der zweite Fall“, fuhr sie fort. „Die letzte Person hatte keine einzige Verbrennung – nur Anzeichen von Mana-Verlust und … andere Dinge.“
Damon sah auf. „Sonst noch was?“
Sie sah ihm in die Augen.
„Er war auch geistig total fertig.“
Damon schaute wieder zu dem verbrannten Schüler und beobachtete seinen flachen Atem.
„Und?“
Lilith seufzte und rieb sich die Schläfen.
„Ich hab dich nicht verdächtigt, weil ich mir sicher war“, gab sie zu.
„Ich habe dich verdächtigt, weil du ein Motiv hast. Die Akademie ermittelt bereits, und da die Adligen hier sind, sind die Sicherheitsvorkehrungen streng. Ein falscher Schritt, und sie werden dir den Kopf abschlagen.“
Sie hockte sich neben den verbrannten Schüler und wischte vorsichtig etwas Asche weg. Hinter der verkohlten Haut erkannte Damon endlich das Opfer – Matawan, ein Neuling. Ein Elf.
Damon spottete.
„Ich nehme an, du hast einen guten Grund, mich hierher zu zerren. Sonst wäre das reine Zeitverschwendung.“
Lilith ignorierte ihn, holte ein kleines Fläschchen hervor und hielt es an Matawans Lippen. Als die Flüssigkeit in seinen Mund sickerte, begannen seine Verbrennungen zu heilen – langsam, aber deutlich sichtbar.
Damon war noch nicht fertig.
„Wenn ich das gewesen wäre, wäre er tot. Und verspeist“, sagte er unverblümt. „Außerdem bin ich nicht so verzweifelt, dass ich ein ahnungsloses Opfer angreifen würde … aber irgendetwas sagt mir, dass ich nicht deshalb verdächtig bin.“
Lilith lächelte schwach.
„Natürlich nicht. Ich habe dir bereits gesagt, dass du dich nicht von Akademiestudenten ernähren sollst. Das hier ist etwas anderes.“
Sie stand auf und klopfte sich den Staub von den Händen.
„Bei der Untersuchung hat die Akademie Spuren von Geistermagie am Tatort gefunden … am Tatort des letzten Opfers.“
Damon zuckte mit den Schultern.
„Was hat das mit mir zu tun? Ich habe keine Affinität zu Geistern.“
Sie nickte.
„Um Geister zu beschwören, braucht man nicht unbedingt eine Affinität. Eine Affinität ist nur erforderlich, um die Kraft eines beschworenen Geistes zu kanalisieren. Aber der Akt des Beschwörens selbst?“ Sie sah ihn vielsagend an.
„Jeder kann es versuchen – wenn er die richtigen Materialien hat.“
Damons Augen verengten sich. Er begann zu ahnen, worauf das hinauslaufen würde.
„Du glaubst, ich habe versucht, einen Geist zu beschwören? Und zwar einen dunklen?“ Er spottete. „Hältst du mich für verrückt?“
Liliths Gesichtsausdruck blieb unbewegt.
„Ein Verrückter, der seine Klassenkameraden umbringen würde … Bist du nicht genau das?“, sagte sie mit ruhiger Stimme.
„Der einzige Unterschied ist, dass ich voreingenommen bin. Ich würde dich aus Schwierigkeiten heraushalten.“ Sie seufzte.
„Aber ich habe für einen Moment gedacht, dass du hinter meinem Rücken etwas Unüberlegtes getan hast. Einen dunklen Geist zu beschwören, wäre für dich nicht so schockierend.“
Damon fühlte sich nicht beleidigt, schnalzte aber trotzdem mit der Zunge.
„Du hast mich nicht wirklich verdächtigt. Und selbst wenn, hättest du mich nicht gegen die Wand schlagen müssen.“ Sein Blick wurde scharf.
„Du bist nur sauer wegen Lady Margan, oder?“
Liliths Lippen verzogen sich zu einem kalten Lächeln.
„Wenn du wusstest, dass ich wütend werde, hättest du es nicht sagen sollen.“
Damon seufzte. Frauen waren so anstrengend.
Da er sich nicht länger mit Liliths finsterem Blick auseinandersetzen wollte, richtete er seine Aufmerksamkeit auf etwas anderes – genauer gesagt auf seinen Schatten.
Irgendetwas stimmte nicht.
Sein Schatten zeigte ungewöhnliches Interesse an dem bewusstlosen Studenten.
Damon runzelte die Stirn.
„Du kannst ihn nicht fressen.“
Sein Schatten wich zurück, sichtlich entsetzt über den Vorwurf.
„Komm mir nicht so. Das würdest du doch“, murmelte Damon.
Der Schatten hob übertrieben kapitulierend die Hände – dann zeigte er auf die verkohlte Leiche.
Damons Stirn runzelte sich noch mehr.
Er hockte sich hin und beobachtete, wie sein Schatten hin und her deutete.
Lilith runzelte neugierig die Stirn.
„Was sagt er?“
Seine Augen weiteten sich.
„Er … Er sagt, mein Blut wurde für diese Beschwörung verwendet.“
