Damon war etwas beruhigt, aber das half ihm kaum, seine Paranoia zu lindern. Wenn einer der Professoren ihn Tobias töten gesehen hatte, wer konnte es dann gewesen sein? Was hatten sie vor? Warum hatten sie ihn nicht gemeldet? Warteten sie darauf, ihn auf frischer Tat zu ertappen? Oder, noch schlimmer, hatten sie das gar nicht vor?
War es Zufall, dass er ihn dort getroffen hatte, oder hatten sie es von Anfang an auf ihn abgesehen?
Viele Möglichkeiten schossen ihm durch den Kopf. Warum hatten sie absichtlich die Beweise manipuliert, die er hinterlassen hatte? Hatten sie sie verändert, weil …
„Sie nicht wollten, dass ich erwischt werde …“
Das wäre er nicht, denn die zerrissene Jacke hatte Marcus gehört. Das war sein Ziel gewesen.
„Aber das wusste die Person doch nicht …“
Lilith ging mit ihrer üblichen Anmut neben ihm her, ihre Hüften schwangen im Rhythmus ihrer langen roten Haare. Deine Reise geht weiter in My Virtual Library Empire
„Du musst nicht paranoid sein. Ich bin sicher, du bist zu dem gleichen Schluss gekommen wie ich“, sagte sie.
„Das heißt, wer auch immer es ist, wird dich nicht verraten. Die haben ihre eigenen Absichten. Oder besser gesagt, die haben ihren eigenen Plan verfolgt. Wenn ich raten müsste, würde ich sagen, die haben gesehen, wie du Tobias verschlungen hast, und sich für deine Kräfte interessiert.“
Sie wusste, dass die Akademie nicht nur eine Bildungseinrichtung war – das war nur ein Teil davon. Die meisten Mitarbeiter waren nicht einmal echte Professoren. Es waren Forscher, die eine Klasse erweckt hatten – Alchemisten, Magier, Zauberer und so weiter. Diese Leute interessierten sich hauptsächlich für ihre Forschung. Schließlich war dies eine Welt, in der Menschen sich in Lichs verwandelten, nur um ihr Streben nach Wissen fortzusetzen. Illegal, natürlich.
Es hätte sie nicht überrascht, wenn einer der Professoren geglaubt hätte, dass er über eine Art Magie oder Klassenfähigkeit verfügte, die von Damons Macht profitieren könnte. Oder besser gesagt – von seinem Schatten.
„Ich bin mir nicht sicher“, fuhr sie fort, „aber ich glaube, jemand könnte dich als Zutat für schwarze Magie verwenden wollen.“
Damon warf einen Blick auf seinen Schatten, der sich wie jeder normale Schatten verhielt.
„Was? Warum ich …? Ich bin …“ Er hielt inne.
„Eine Hauptzutat für schwarze Magie. Aber die Eigenschaft der dunklen Magie ist nicht einmal selten – sie ist fast schon alltäglich.“
Sie nickte.
„Aber deine ist Schatten. Das ist etwas selten – nicht unbekannt, aber selten anzutreffen.“
Sie warf einen Blick auf seinen Schatten.
„Und deiner ist mit all seinen seltsamen Fähigkeiten sogar noch attraktiver …“
Seine Augen wurden kälter.
„Ich verstehe. Damit steht fest, dass es sich bei dieser Person um einen Feind handelt.“
Sie schüttelte den Kopf.
„Noch nicht. Aber wir können davon ausgehen, dass sie irgendwann zuschlagen wird. Allerdings würde sie während des Adelsgipfels nichts unternehmen. Zumindest hoffe ich das.“
Er kniff die Augen zusammen.
„Also habe ich immer noch Grund, paranoid zu sein.“
Sie schüttelte erneut den Kopf.
„Nicht paranoid. Vorsichtig. Das solltest du sein.“
Er seufzte. Er dachte an all die Professoren, die er kannte … Es war auch möglich, dass es keiner war, den er kannte. Aber nur ein Professor hätte sich in dieser Gegend aufgehalten. Allerdings war es zu dieser Nachtzeit verdächtig.
Dann war da noch Rein Ambridge, den er bewusstlos und mit Spuren eines Kampfes gefunden hatte. Er hatte nie bei Marcus nachgefragt, ob er es war, der ihn bewusstlos geschlagen hatte …
„Hmm … Es ist gefährlich, aber was, wenn ich mich als Köder benutze?“
Sie warf ihm einen Blick zu.
„Nein. Wenn sie etwas vorhatten, hätten sie es schon längst getan. Aber … wer könnte es deiner Meinung nach sein?“
Damon hielt sich das Kinn. Er wusste es wirklich nicht.
„Ich weiß nicht … Kael, Alfred, Emeralda, Tunpick, Hardhand … Es könnte jeder Professor sein. Und jeder von ihnen … hmm, sagen wir einfach, sie mögen mich nicht besonders.“
Sie hielt inne und strich sich beim Gehen das Haar zur Seite.
„Du hast alle Professoren erwähnt, die du kennst – außer Chrome. Nun ja … er ist ein netter alter Mann.“
Damon kniff die Augen zusammen.
„Es gab einfach keinen Grund, ihn zu erwähnen. Er hat keine solchen Motive. Wenn überhaupt, wäre Kael der Verdächtigste.“
Sie nickte.
„Ist es, weil er eine dunkle Eigenschaft hat?“
Er schüttelte den Kopf.
„Nein. Weil die Familie Blackthorne seit vier Generationen niemanden mehr in die fünfte Klasse befördert hat. Und in den letzten Dämonenkriegen ist ihr Ältester, der mehrere Jahrhunderte lang in der fünften Klasse war, im Kampf gestorben. Also, ja … er hat jede Menge Motivation.“
Lilith war sich da nicht so sicher. Damon hatte zwar einen starken Eindruck von Kael, aber ob dieser Eindruck zutreffend war, war eine andere Frage.
„Hmm … wir müssen das genauer untersuchen. Da Kael dein Verdächtiger ist, werde ich nachforschen, was er an dem Tag gemacht hat, als du Tobias getötet hast. Aber im Grunde genommen haben wir keine Beweise. Und Kael ist ein geradliniger Mann. Wenn er dich nicht mögen würde, würde er das nicht verheimlichen. Er ist zwar kühl, aber ich kann dir versichern, dass er sich tatsächlich um seine Schüler kümmert.“
Damon schnalzte mit der Zunge. Er würde Kael keinen Vertrauensvorschuss geben. Kael hatte sich ihm bei jeder Gelegenheit in den Weg gestellt – die Zwischenbewertung war der Beweis dafür. Hätte Damon die Bewertungskriterien nicht im Voraus gesehen, wäre er in ernsthafte Schwierigkeiten geraten.
„Das ist mir neu …“, murmelte er.
Aber gut. Bis sie stichhaltige Beweise hatten, mussten sie sich auf dringlichere Angelegenheiten konzentrieren.
„Bis wir Beweise haben, sollten wir uns auf die aktuellen Probleme konzentrieren. Ich überlege mir, wie wir uns verbessern können, während du unsere Beute sortierst. Über den Rest können wir später reden.“
Liliths Augen blitzten auf, als er von Verbesserung sprach. Sie hoffte sehr, dass er sich nicht bedroht fühlte. Wenn ja, wusste sie nicht, zu welchen gefährlichen Dingen er fähig war.
„Ich bin deiner Meinung“, sagte sie nach einem Moment. „Wenn du etwas weißt, sagst du es mir, oder?“
Damon hob eine Augenbraue.
„Ähm … klar …“
Sie seufzte, als sie auf eine kleine, verwitterte Statue der Göttin vor einem hohen Turm zugingen.
Sie blieben vor einem kreisförmigen Muster stehen, dessen Runen nur noch schwach leuchteten. In der Mitte war ein leuchtender Edelstein eingebettet – er erkannte ihn als magischen Kristall, der mit Resten magischer Energie verschmiert war.
Lilith stellte sich in die Mitte des Musters und goss ihre Magie hinein. Ihre Körper schimmerten, bevor sie verschwanden, verschluckt vom Teleportationszauber.
