Während Damon über seine Probleme nachdachte, erzählte Lilith Lady Margan weiter, was gerade los war. Sie erwähnte aber nicht, dass Tobias gestorben war – oder dass einige seiner Freunde tot waren. Stattdessen redete sie nur davon, dass die Adelsfamilien dieser jungen Männer bald in der Akademie eintreffen würden.
In der Zwischenzeit würde Lady Margan in einem besonderen Teil der Akademie wohnen, der extra für wichtige Gäste vorbereitet worden war.
Damon hatte diesen Bereich noch nie betreten.
Er hatte noch nicht einmal alle Bereiche für die Schüler erkundet.
Aber er hatte einen Plan der Akademie gesehen – und natürlich war sie riesig.
Die Gästeunterkünfte befanden sich nicht weit vom Kolosseum und dem Turnierplatz der Akademie entfernt. Der gesamte Bereich war für adelige Gäste gebaut worden, die zu großen Veranstaltungen der Ätherakademie kamen – zu Festen, Turnieren wie den Kriegsspielen oder beidem.
Es gab ein separates Tor, das direkt nach draußen führte, damit die adeligen Gäste sich nicht mit den Studenten am Haupteingang vermischen mussten. Dieses Tor wurde nur bei großen Veranstaltungen geöffnet.
Da dies aber nicht der Fall war, mussten sie den üblichen Eingang nehmen.
Lady Margan sah wie immer müde und erschöpft aus, während Lilith sprach, ihre Gedanken waren offensichtlich woanders.
Damon grinste innerlich.
Er war sich sicher, dass Lilith sie zu ihm drängte.
Lilith wollte mit allen Mitteln erreichen, dass Lady Margan ihn als Verbündeten sah – oder zumindest als jemanden, den sie als Insider nutzen konnte.
Bald erreichten sie die Gästeunterkunft.
Die weiße Villa ragte vor ihnen auf, ihr prächtiger Eingang strahlte edle Vornehmheit aus.
In der Ferne erblickte Damon die hohen Türme der Akademie.
Weiter hinten stand ein großer Steinmonolith in unheimlicher Stille. Er erkannte ihn sofort – den Weg, der zum unterirdischen Labyrinth führte, dem Verlies der Akademie.
Aber jetzt war nicht die Zeit, sich damit zu beschäftigen.
Damon richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Villa.
Die Kutschentüren wurden von einem vor der Villa stehenden Ritter geöffnet, und Damon stieg als Erster aus und reichte Lady Margan die Hand, als sie aus der Kutsche stieg.
Lilith folgte mit unlesbarem Gesichtsausdruck, während sie sich auf den Weg zur Villa machten.
Eine Gruppe von Dienstmädchen stand in perfekter Formation, gekleidet in gestärkte Uniformen, und wartete auf sie.
Als sie eintraten, begrüßten die Dienstmädchen sie anmutig, während eine Gruppe von Dienern Lady Margans Begleitern half, sich einzurichten.
Damon wollte Lady Margan nach oben begleiten, aber Lilith hielt ihn zurück.
Wieder sprach sie mit gelassener Eleganz.
„Ich muss mich für den kleinen Empfang entschuldigen … Die anderen sind damit beschäftigt, die Vertreter der Familie zu begrüßen. Die Regardis, die Ambridges, die Fayjoys, die Garniers und schließlich die Tatarstans – alle werden bald ihre Vertreter schicken.“
Liliths Blick huschte zu Lady Margan.
„Das Treffen findet einen Tag nach der Ankunft des letzten Vertreters statt. In der Zwischenzeit könnt ihr euch in aller Ruhe mit der Akademie vertraut machen.“
Lady Margans Miene verhärtete sich.
All diese Adelsfamilien versammelten sich –
und die Akademie hatte ihnen nichts gesagt.
Sie hatten lediglich erfahren, dass ihre Kinder tot waren.
Unter normalen Umständen hätte die Akademie einfach einen Bericht über die Todesursache geschickt und die sterblichen Überreste an die Familien zurückgegeben.
Aber diesmal war es anders.
Warum?
Weil es sich um Erstsemester handelte.
Sie hatten keine gefährlichen Prüfungen oder Dungeons durchlaufen.
Sie waren alle innerhalb der Akademie gestorben –
unter mysteriösen Umständen.
Und nun wurden die Adligen eingeladen, anstatt benachrichtigt zu werden.
Das bedeutete …
Die Akademie wollte nicht, dass jemand von außen erfuhr, was besprochen werden würde.
Das konnte nur eines bedeuten –
Die Ätherakademie wollte, dass etwas unter den Teppich gekehrt wurde.
Lady Margans Gedanken rasten.
„Hat das etwas mit der kaiserlichen Familie von Valtheron zu tun? Oder mit dem Tempel?“
Nur diese beiden Mächte konnten die Akademie so vorsichtig machen.
Ihr scharfer Blick kehrte zu Lilith zurück.
„Sehr gut, Lady Astranova.“
Damon ließ Lady Margans Hand los, verbeugte sich langsam und respektvoll vor ihr und trat beiseite, um sich neben Lilith zu stellen.
Lilith lächelte.
„Lady Margan, ich hoffe, Ihr Aufenthalt an der Akademie ist angenehm. Wenn Sie möchten, würden wir Ihnen gerne eine Führung geben, sobald Sie sich ausgeruht haben. Sie können sich einen Führer aussuchen, den Sie mögen. Wir würden uns freuen, Ihnen diesen Wunsch zu erfüllen.“
Ein kleiner Schubs.
Lilith zwang Lady Margan in eine Lage, in der sie sich für Damon entscheiden musste.
Und tatsächlich –
Lady Margans Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln.
Ihr Blick blieb auf Damon haften.
„Ich nehme dein Angebot an.“
Lilith nickte zufrieden.
„Leb wohl, Lady Margan.“
Damon hielt ihren Blick einen langen Moment lang fest, bevor er schließlich sprach.
„Wir sehen uns bald wieder, meine Dame.“
Lilith drehte sich auf dem Absatz um, und Damon folgte ihr –
aber nicht ohne einen letzten, langen Blick zurück auf Lady Margan zu werfen.
Als sie gingen, entschied Lilith, nicht mit einer Kutsche zurück zu ihrer Residenz zu fahren. Stattdessen schlenderte sie zu einem der entfernten Türme. Damon folgte ihr, da er wusste, dass sich dort ein Teleportationskreis befand, der sie zurück zum Hauptgebäude der Akademie bringen würde. Die Teleportationskreise waren über die gesamte Akademie verteilt – bei einem so großen Gelände war es nur natürlich, dass solche Annehmlichkeiten geschaffen wurden.
Lilith warf ihm einen kalten Blick zu.
„Lady Margan ist so schön, nicht wahr?“
Er zuckte mit den Schultern, da er genau wusste, worauf sie hinauswollte.
„Ich weiß nicht. Wenn meine Mutter noch leben würde, wäre sie jetzt ungefähr in ihrem Alter.“
Lilith spottete.
„Davon weiß ich nichts. Schließlich ist sie viel schöner als ich …“
Damon schaute sie mit ausdruckslosem Gesicht an.
„Du bist wirklich noch sauer wegen so einer Kleinigkeit?“
Lilith lächelte kalt.
„Sauer? Nein. Rache nehmen? Ja. Ja, das werde ich … Das ist deine Chance, dich bei mir einzuschmeicheln, und die läuft bald ab.“
Damon seufzte müde.
„Wow, Lilith, du bist die Schönste auf der Welt. Keine Frau kann sich mit dir messen. Ich kann meine Augen nicht von dir lassen …“
Sie warf ihm einen Blick zu und verdrehte die Augen.
„Ich spüre keine Aufrichtigkeit in deinen Worten. Mein Groll wird immer größer.“
Er seufzte.
„Ahh, na gut … Ich liebe dein Haar. Ich liebe deinen Duft nach Gardenien. Ich liebe deine smaragdgrünen Augen, die deine Boshaftigkeit verbergen …“
Sie spottete.
„Ich sehe, wie du da eine Beleidigung eingebaut hast … Du kannst dein Ego wirklich nicht loslassen. Ich werde mich rächen.“
Er seufzte erneut. „Frau, was willst du noch? Ich habe mein Bestes gegeben …“
„Dein Bestes war nicht gut genug.“
„Mögen Mädchen keine ehrlichen Männer?“
Sie lachte kalt.
„Sagt der Mann, der gerade Lady Margan angelogen hat.“ Entdecke weitere Geschichten in My Virtual Library Empire
Er zuckte mit den Schultern. „Touché.“
Sie blieb stehen.
„Die anderen Adelsfamilien werden bald hier sein.
Das Gute daran ist, dass die Akademie keine Ahnung hat, dass du etwas damit zu tun hast. An dem Tag, an dem Tobias starb, hattest du ein Alibi – du warst mit mir in der Stadt. Solange niemand gesehen hat, wie du zurückgekommen bist, um Tobias zu töten, kann ich dein Alibi sein.“
Er nickte. „Okay, was ist mit Renata? Sie war auch dort, in der Stadt.“
Sie nickte.
„Unser einziges Problem ist die Person, die dich gesehen hat.“
Er nickte erneut und kniff die Augen zusammen.
„Ja … ich hab da eine Idee.“
Sie warf ihm einen Blick zu, während sie weiterging.
„Wer?“
Er kniff die Augen noch weiter zusammen.
„Es ist einer der Professoren.“
Sie blickte zu den fernen Türmen und seufzte.
„Das hilft nicht wirklich weiter … aber wenn es darauf ankommt, hab ich wohl die Mittel, einen von ihnen umzulegen.“
