Damons Gespräch mit Lady Margan ging weiter, während die Kutsche durch die Straßen der Hauptstadt fuhr, vorbei an den großen Toren und auf die gepflasterten Straßen, die zur Aether-Akademie führten.
Lilith saß ihnen gegenüber und beobachtete Damon genau, wie er Lady Margan mühelos Informationen entlockte – und sie dabei mit Komplimenten überhäufte.
Er gab ihr das Gefühl, die schönste Frau der Welt zu sein, sodass sie sich völlig unbewaffnet und wohl fühlte.
Aber hinter all dem war seine wahre Absicht klar.
Lilith bemerkte die kleinen Versprecher in seinen Worten – absichtliche Fehler –, subtile Hinweise, die Lady Margan allmählich auffielen.
Dieser elende Mistkerl köderte sie und führte sie Schritt für Schritt in seinen Rhythmus.
Und schlimmer noch – sie fiel darauf herein.
Damons Lächeln blieb unerschütterlich, während er sprach.
„Das stimmt, die Akademie ist immer so wettbewerbsorientiert. Tatsächlich sterben viele Schüler während der Aufnahmeprüfungen, und die Akademie lässt keine Außenstehenden herein, sodass man nicht einmal seine Diener oder Ritter mitbringen darf.“
Er seufzte dramatisch und senkte den Kopf.
„Die Akademie ist von Natur aus so elitär …“
Seine Stimme wurde leiser, als würde sie von Traurigkeit bedrückt.
„Du glaubst gar nicht, zu welchen schrecklichen Dingen die Schüler greifen, um in dieser spartanischen Akademie nicht aus der Rangliste zu fallen … genau wie Marcus …“
Damon hielt inne.
Für den Bruchteil einer Sekunde huschte sein Blick zu Lilith – doch dann wandte er ihn schnell wieder ab und seufzte erleichtert.
Lady Margan bemerkte das sofort.
Es war nur ein flüchtiger Moment, doch er bestätigte ihren Verdacht.
Die Akademie verbarg etwas vor ihr über den Tod ihres Sohnes.
Und dieser junge Mann –
er wusste etwas.
Aber er konnte nicht frei sprechen.
Nicht, wenn Lilith Astranova direkt neben ihm saß.
„Ich muss dafür sorgen, dass er sich wohler fühlt. Er ist nur ein junger Mann …“, dachte sie und schmiedete einen Plan.
Lilith warf Damon jedoch einen bösen Blick zu.
Sie wusste genau, was Lady Margan dachte.
Und sie wusste genau, was Damon tat.
„Tsk … dieser Mistkerl.“
Sie kniff die Augen zusammen und beobachtete, wie Damon seine Rolle perfekt spielte.
Der gleiche alte Trick – Lady Margan fühlte sich reif und intelligent, während er sich wie ein naiver, liebeskranker Trottel gab, der harmlos in sie verknallt war.
Lady Margan wusste nicht, was Lilith dachte, aber –
sie hatte Damon Grey völlig unterschätzt.
„Sag mir, Damon … kennst du Tobias?“
Damon blinzelte und sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
Langsam wandte er sich Lilith zu und warf ihr einen schüchternen Blick zu, als würde er um Erlaubnis bitten, sprechen zu dürfen.
Lilith beobachtete ihn aufmerksam und spielte mit.
Sie nickte leicht.
Damon atmete leise auf, als hätte er Angst, etwas zwischen ihnen zu ruinieren –
was für Lady Margan ein weiterer Hinweis war.
„Hmm … Ich kannte Tobias. Wir haben uns nicht wirklich gut verstanden, aber er war mit Marcus befreundet …“
Lady Margans Lippen verzogen sich leicht.
Er war zuvor unterbrochen worden – kurz bevor er Marcus erwähnen konnte.
Und jetzt?
Jetzt war es klar.
Dieser Marcus war wichtig.
„Oh? Wirklich? Ihr wart keine Freunde? Das ist schade … Hmm, dieser Marcus muss genauso gut erzogen sein wie du.“
Damon lächelte ironisch.
„Ahh … er war ein …“
Er warf Lilith einen Blick zu.
Sie warf ihm einen kalten, scharfen Blick zu.
Für Lady Margan war es offensichtlich.
Lilith wollte nicht, dass er weiterredete.
Damons Gesichtsausdruck zeigte kurz Zögern.
„Nichts. Ich weiß nichts über Marcus … Ich meine, ich kannte Marcus nicht.“
Er wirkte nervös und eingeschüchtert.
Und Lady Margan nutzte den Moment.
Sie musste ihn von Lilith trennen.
Also tat sie etwas völlig unladylike.
Sie stand von ihrem Platz auf, rutschte durch die Kutsche und drängte sich zwischen Damon und Lilith.
Damit schnitt er Liliths bösen Blick effektiv ab.
Damons Augen weiteten sich.
„Sie muss verzweifelter sein, als sie wirkt …“
Lady Margan nahm seine Hand, zog sie an ihre Brust und lächelte sanft.
„Erzähl mir mehr von deiner Akademie, Damon. Ich bin sicher, es gibt viele lustige Geschichten …“
Damon blinzelte, kratzte sich am Kopf und erzählte Lady Margan weiter ganz locker von der Akademie. Allerdings lenkte er das Gespräch subtil in eine Richtung, die ihr Interesse auf die Freunde ihres Sohnes lenkte.
Und sie ging darauf ein.
„Also, es war irgendwie lustig … am Anfang. Aber dann ist Lark plötzlich verschwunden. Ich dachte, er hätte Ärger, aber Marcus – ihr Anführer – hat sich irgendwie komisch verhalten.“
Damon senkte den Kopf und seine Stimme wurde zu einem nachdenklichen Murmeln.
„Es war seltsam, wie er immer vor sich hin gemurmelt hat … Ich glaube, Xander hat gesagt, er hätte ihn sogar sagen hören …“
Er runzelte die Stirn, als würde er sich an eine beunruhigende Erinnerung zurückerinnern.
„Ich werde sie alle umbringen …“
„Damon.“
Liliths scharfe Stimme durchdrang die Kutsche.
Ihr Tonfall war leise, bestimmt und gefährlich.
„Du hast genug gesagt.“
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Sie wandte sich an Lady Margan, ihr Gesichtsausdruck war gefasst, aber angespannt.
„Entschuldigen Sie, meine Dame. Mein Junior ist jung und naiv … und hat ein Ohr für unbegründete Gerüchte. Bitte beachten Sie ihn nicht.“
Sie stand auf, wobei die Kutsche leicht schwankte, und starrte Damon an.
„Sei still.“
Damon senkte den Kopf und schrumpfte unter ihrer kalten, bedrückenden Präsenz zusammen.
„Ich – ich … Es tut mir leid. Ich wollte keinen Ärger machen, indem ich über das gesprochen habe, was Marcus …“
„Sei einfach still.“
Lady Margan beobachtete den Austausch, ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich und ihre Stirn runzelte sich.
„Lady Astranova, es ist schon in Ordnung … Ich habe nur zugehört. Du hättest nicht …“
Lilith unterbrach sie mit schneidender Stimme – angespannt.
„Meine Dame, ich soll Sie über Ihr Treffen und Ihren Aufenthalt in der Akademie informieren, daher hoffe ich, dass Sie mir ein wenig Zeit widmen können.“
Ihre Worte waren höflich, aber die Botschaft dahinter war klar.
Dieses Gespräch war beendet.
Damon wandte seinen Blick auf die vorbeiziehende Landschaft außerhalb der Kutsche und verbarg das zufriedene Grinsen, das sich um seine Lippen spielte.
Seine Arbeit war getan.
Der Grundstein war gelegt.
Er hatte Marcus als den Schuldigen hingestellt, und von hier aus würde es Lady Margan nicht viel Mühe bereiten, die Punkte zu verbinden.
Schließlich war an dem Tag, an dem Tobias gestorben war, Marcus‘ Uniformjacke in Fetzen gerissen worden.
Und wer hatte sie zerrissen?
Damon.
Er hatte dieselbe Jacke getragen, als er Tobias gegenüberstand.
Und die Magd, die Marcus‘ Wäsche gewaschen hatte, würde sich daran erinnern.
Selbst wenn sie es nicht tat, hatte die Akademie alle notwendigen Beweise.
Der letzte Nagel im Sarg –
er befand sich in Marcus‘ Zimmer.
Vorausgesetzt, die Akademie hatte ihn nicht bereits gefunden.
Was Damon ernsthaft bezweifelte.
„Ich bin mir sicher. Sie haben alle Beweise gesammelt.“
Und jetzt gab es nur noch eine lose Faser.
Die Person, die Damon dabei gesehen hatte.
Diejenige, die neben Damon im Hintergrund die Fäden gezogen hatte.
Damon kniff die Augen zusammen und trommelte unauffällig mit den Fingern gegen sein Bein.
Es war nicht Evangeline oder Sylvia. Die hätte er gespürt.
Leona?
Nein – sie würde ihm helfen, eine Leiche zu verstecken, aber so gerissen war sie nicht.
Xander?
Unwahrscheinlich. Er hätte Damon gemeldet. Schließlich war Tobias sein Freund gewesen.
Was bedeutete …
Die Antwort lag auf der Hand.
Die einzige Person, die mächtig genug war, seine Schattenwahrnehmung zu umgehen –
die einzige, die sich unsichtbar bewegen konnte.
„Es ist einer der Professoren …“
