Lilith machte eine kleine Verbeugung, während sie Lady Margan ansah. Damon tat es ihr gleich, wenn auch etwas weniger elegant – seine Augen huschten dabei immer wieder zu der vor ihm stehenden Adligen.
„Es freut mich, dich kennenzulernen, meine Dame. Ich entschuldige mich für den kleinen Empfang.“
Lady Margan sah die beiden mit neutralem Gesichtsausdruck an, aber Lilith fuhr fort.
„Ich bin Lilith Astranova, Präsidentin des Studentenrats, und an meiner Seite steht Damon Grey – der beste Neuling und Disziplinarbeauftragter des Studentenrats.“
Lady Margans Blick wanderte zu Damon.
Damon sah ihr kurz in die Augen, bevor er leicht errötete und für einen Moment seine Fassung verlor.
„Es ist mir eine Ehre, Eure Hoheit kennenzulernen. Ich … ich …“
Er stotterte.
Lilith zuckte mit der Stirn. Das war ungewöhnlich. Damon war nicht jemand, der leicht aus der Fassung geriet, aber zumindest hielt er sein Versprechen, sich von seiner besten Seite zu zeigen.
Zumindest dachte sie das.
Damon räusperte sich und fuhr fort, seinen Blick auf Lady Margan gerichtet.
„Ich … ich habe gehört, dass Lady Margan so schön wie die edelsten magischen Perlen des Meeres sei, aber offensichtlich … waren das Lügen.“
Lady Margans Gesichtsausdruck verhärtete sich ein wenig, aber Damon war noch nicht fertig.
„Ihre Schönheit mit bloßen Perlen zu vergleichen, ist eine Beleidigung für Sie, meine Dame.“
Liliths Augen zuckten. Sie warf Damon einen verstohlenen Blick zu, während sie ihre Fassung bewahrte.
„Was macht er da?“
Das war Damon Grey – derselbe unerträgliche Mistkerl, der ihr einst vorgaukelte, in sie verliebt zu sein, und ihr ganz beiläufig ein Liebesgeständnis entfuhr. Selbst sie, die seine Natur nur zu gut kannte, konnte nicht sagen, ob er es ernst meinte oder nur so tat. Sein Gesicht war gerötet, seine Worte klangen schüchtern und aufrichtig …
„Ahhh, Damon, du Lügner! Du hast gesagt, du würdest dich von deiner besten Seite zeigen!“
Warum hatte sie ihm überhaupt geglaubt? Das war derselbe Mann, der sich damit brüstete, überhaupt keinen Stolz zu haben – oder zumindest betonte er das gerne.
Lady Margans Gesichtsausdruck blieb zunächst unlesbar. Ihr Blick wechselte von leichter Verärgerung zu subtiler Überraschung, als Damons Worte sie erreichten. Ein kleines, fast unmerkbares Lächeln spielte um ihre Lippen.
Es war Jahre her, dass ein junger Mann ihr so geschmeichelt hatte.
Sie hielt ihren Gesichtsausdruck neutral, aber innerlich verspürte sie eine nostalgische Belustigung. Es erinnerte sie an die Zeit, als sie in ihrer Heimat in ihren besten Jahren gewesen war und Ritter und Adlige um ihre Gunst geworben hatten.
Sie musterte Damon erneut.
Er war gutaussehend und gut gekleidet. Seine Manieren und seine Haltung ließen darauf schließen, dass er mit edlen Sitten erzogen worden war.
Seine schwarzen Augen – tief und undurchschaubar – erinnerten sie an die abgrundtiefen Tiefen des Meeres.
Sie konnte verstehen, warum er der beste Neuling war. Seine Mana … sie strömte aus ihm heraus, sickerte aus seinen Poren. Er hatte so viel davon, und doch fehlte ihm die richtige Kontrolle.
Das bedeutete, dass er kurz davor stand, in die erste Klasse aufzusteigen.
Und die Art, wie er sie schüchtern ansah …
Er war in der Blüte seiner Jugend, ein junger Mann voller Potenzial.
Genau so alt, wie ihr verstorbener Sohn gewesen wäre.
Ein schwaches Lächeln huschte über ihre Lippen.
„Danke für das Kompliment … aber ich bin doch schon eine alte Frau.“
Damons Gesicht verzog sich, als hätte er eine Beleidigung gehört. Seine Stimme wurde lauter und klang fast kindlich empört.
„Nein, das bist du nicht! Du bist sehr schön! Sogar hübscher als Lilith! Wie kann jemand dir so etwas anhören?“
Liliths Auge zuckte heftig.
„Dieser Mistkerl …“
Lady Margans Blick huschte zu Lilith.
Lilith Astranova – jung, umwerfend und in der Blüte ihrer Schönheit. Sie hatte Kurven an den richtigen Stellen, und selbst jetzt konnten Margans eigene Ritter nicht anders, als ihr verstohlene Blicke zuzuwerfen.
Doch dieser junge Mann hatte dreist behauptet, dass sie – eine ältere Frau – schöner sei als Lilith Astranova selbst.
Und das auch noch direkt vor ihren Augen.
Lady Margan wusste, dass Lilith wütend war. Sie konnte es spüren. Erfahrungsberichte in My Virtual Library Empire
Und doch …
Damons Augen waren nur auf sie gerichtet.
Welche Frau würde sich über eine solche Bestätigung nicht freuen? Vor allem, wenn sie von einem jungen, vielversprechenden Mann kam – und im Vergleich zu jemandem so atemberaubend wie Lilith Astranova?
Ein seltenes Vergnügen blitzte in ihrem Blick auf.
Ein gutaussehender junger Mann mit brennender Leidenschaft in den Augen, der keine Angst hatte, ihr solche Worte zu sagen – seine ehrliche Bewunderung war unverkennbar.
Sie musste lächeln.
„Oh mein Gott … ich fühle mich geschmeichelt.“
Damon nutzte seinen Vorteil.
Er trat näher, seine Worte flossen wie seidige Poesie. Seine Stimme klang fast jungenhaft aufrichtig, als er Lady Margan lobte.
Irgendwie schaffte er es sogar, nah genug an sie heranzukommen, um ihre Hand zu nehmen – er hob sie sanft an und drückte einen zarten Kuss auf ihre Fingerknöchel.
Lady Margan, die müde und erschöpft angekommen war, strahlte nun über das ganze Gesicht.
Lilith, die das Ganze beobachtete, spürte, wie ihr Auge gefährlich zuckte.
Damon hatte Lady Margan schon so oft als die schönste Frau bezeichnet, die er je gesehen hatte, dass es einem die Sprache verschlug.
Und das Schlimmste daran?
Lady Margan genoss es sichtlich.
Lilith wusste, was Damon vorhatte.
Und trotzdem … trotzdem!
Sie war immer noch eine Frau!
Wie konnte er es wagen, sie mit einer alten Witwe zu vergleichen?!
Eine Witwe, deren einziger Sohn tot war.
Einen Sohn, den Damon Grey selbst getötet hatte.
Lilith starrte ihn kalt an.
„Lady Margan, sollen wir gehen? Wir haben Ihre Unterkunft auf dem Gelände der Akademie vorbereitet. Ich werde Ihnen unterwegs die Details mitteilen.“
Ihre Stimme war ruhig, aber die darunter liegende Kälte war unüberhörbar.
Sie trat vor, ihr Blick verdunkelte sich, als sie sah, dass Damon immer noch Lady Margans Hand hielt.
„Sollen wir gehen, Damon?“
Ihr Tonfall wurde schärfer, aber der nervige Mann zuckte nicht mal mit der Wimper.
Wenn überhaupt, ignorierte er sie komplett.
Damon, der immer noch Lady Margans Hand hielt, drehte sich mit einer eleganten Verbeugung zu ihr um und bot ihr seinen Arm an.
„Sollen wir, meine Dame?“
Lady Margan lachte leise, amüsiert über sein Verhalten.
„Oh mein Gott, was für ein Gentleman.“
Und dann – hakte sie sich bei ihm unter.
Liliths Auge zuckte heftig.
Die beiden gingen zu den Kutschen, Damon begleitete Lady Margan mit der Anmut eines erfahrenen Adligen.
Die Ritter, die während dieser Begegnung geschwiegen hatten, tauschten nun Blicke aus – völlig verwirrt.
Sie konnten diesen törichten jungen Mann nicht verstehen.
Eine frische Rose – in ihrer Blütezeit – zurückzulassen, nur um ein altes Unkraut zu pflücken?
Wahnsinn.
Lilith folgte ihnen schweigend, ihre Schritte gemessen und kontrolliert, obwohl ihre Wut unter der Oberfläche gefährlich brodelte.
Damon, der ihre Stimmung nicht bemerkte – oder ignorierte –, unterhielt sich weiter mit Lady Margan.
Er erzählte von Soltheon – von seinen Wundern, seiner Geschichte, seine Worte flossen mühelos und zeichneten ein lebhaftes Bild dieser Welt.
Aber hinter all dem war seine wahre Absicht klar.
Er entlockte ihr auf subtile Weise Informationen.
Und seine Methode war so geschickt, so nahtlos, dass selbst Lilith, die seine Tricks besser kannte als jeder andere, es kaum bemerkte.
Sie atmete scharf aus und beobachtete, wie er Lady Margan wie ein verliebter Prinz führte.
„Meine Göttin …“, dachte sie und widerstand dem Drang, sich die Schläfen zu reiben.
„Er sollte doch eigentlich meine Nebenrolle spielen …“
Aber irgendwie –
irgendwie hatte er ihr die ganze Show gestohlen.
Sie seufzte, und ihre Frustration verwandelte sich in eine gefährliche Art von Akzeptanz.
„Na gut … Ich spiele mit.“
Schließlich war es sein Chaos.
Und sie würde ihn für jede Sekunde davon bezahlen lassen.
„Trotzdem …“
Ihr Blick verdunkelte sich, als sie Damons allzu zufriedenes Gesicht anstarrte.
„Ich werde ihn noch bereuen lassen, dass er diese alte Schachtel hübscher als mich bezeichnet hat …“
