Er seufzte und spürte, wie sich ein leichtes Unbehagen in seiner Brust breitmachte.
„Was hat das mit Dämonen zu tun?“
Seine Stimme klang skeptisch. Er hatte nicht vergessen – er würde nie vergessen –, dass er ein Waisenkind der Dämonenkriege war. Es waren Dämonen, die ihm alles genommen hatten. Seine Eltern waren wegen ihnen gestorben.
Seine Schwester hasste sie noch mehr.
Lilith sah ihm in die Augen.
„Wie viele Leute wie dich gibt es deiner Meinung nach?“ Ihre Stimme war sanft, aber ihr Blick war scharf.
„Damon, du hasst Dämonen nicht. Du bist niemand, der blind der Masse folgt.“
Er kniff die Augen zusammen.
„Aber wenn du es bist“, fuhr sie fort, „nehmen wir mal an, deine Eltern wären von einem Menschen getötet worden. Würdest du dann die ganze Menschheit hassen? Oder wenn ein Elf das getan hätte, würdest du dann alle Elfen ausrotten wollen? Es ist dasselbe. Das sind keine Monster … das sind Menschen.“
Sein Gesichtsausdruck wurde kalt.
Er seufzte. „Wie auch immer. Das ist mir egal.“
„Das tust du nicht, weil du weißt, dass Dämonen nicht die wahren Schuldigen sind“, beharrte sie.
„Diejenigen, die dich zu einer Waise gemacht haben, waren die Leute, die deine Eltern zum Krieg eingezogen haben. Ich muss nicht lange suchen, um das herauszufinden. Wie viele andere wurden in den Kampf gezwungen?“
Sie ballte die Fäuste. „All das ist wegen des Krieges.“
Damon blieb ruhig. Wenn Lilith ausflippte, musste er einen klaren Kopf behalten.
„Du tust so, als wäre Krieg etwas Schlechtes“, sagte er ruhig.
„Unsere Welt wurde durch Krieg aufgebaut. Konflikte treiben Innovationen voran. Medizin, Technologie, Strategie – der Fortschritt selbst wurde durch Krieg vorangetrieben.“
Liliths Blick wurde eiskalt.
„Um welchen Preis?“ Ihre Stimme war scharf und zitterte fast.
„Diejenigen, die vom Krieg profitieren, werden reicher, während die Schwachen und Armen für sie sterben. Unzählige Waisenkinder, ausgelöschte Leben, zerstörte Träume. Krieg führt nur zu mehr Krieg – es ist ein Teufelskreis.“
Sie holte tief Luft, ihre smaragdgrünen Augen brannten vor Emotionen.
„Und diejenigen, die am meisten davon profitieren“, sagte sie bitter, „sind die Tempel. Jeder Krieg füllt ihre Kassen mit Reichtümern, ihre Reihen mit Einfluss.
Sie leben von Konflikten.“
Tränen stiegen ihr in die Augen, aber ihre Stimme zitterte nicht. Es war, als würde sie etwas loswerden, das sie seit Jahren tief in sich vergraben hatte.
„Diese Welt, in der wir leben … ist nicht natürlich. Der Tempel weiß etwas. Es wird so viel vor uns verborgen – die alten Ruinen, die Geheimnisse des Tempels, die Göttin, der unbekannte Gott … Es gibt eine tiefere Verbindung, und ich werde sie finden.“
Damon schüttelte den Kopf.
„Das ist einfach unsere Natur“, murmelte er.
„Menschen brauchen Konflikte. Das ist in uns verankert. Ein Teil von uns sehnt sich nach Drama, schafft Chaos, nur um sich lebendig zu fühlen. Nichts irritiert die Seele mehr als Stagnation.“
Menschen waren nicht wie Tiere, die ideale Bedingungen fanden und dort blieben. Menschen konnten das nicht. Wollten es nicht.
„Das nennt man Todestrieb – das unstillbare Verlangen, sich selbst zu sabotieren, Krieg zu führen. Es ist der Teil von dir, der lügen, betrügen und stehlen will, weil es das Leben interessanter macht. Dieser Drang, das Unbekannte zu erforschen? Es ist derselbe Drang, der Menschen dazu bringt, zu zerstören. Das ist der Preis der Freiheit.“
Er atmete aus und rieb sich die Schläfe.
„Lilith, du kannst das nicht ändern. Das liegt in der Natur des freien Willens. Gib den Menschen Frieden, und die kriegerischen Menschen werden sich gegen sich selbst wenden.“
Aber er war nicht blind. In ihrem Tonfall lag etwas Persönliches, ihre Worte hatten einen rauen Unterton. Sie jagte nicht nur einem hohen Ideal hinterher – das hier war etwas Persönliches.
„Irgendetwas sagt mir, dass hinter all diesem selbstgerechten Blödsinn ein persönlicher Grund steckt.“
Lilith senkte den Kopf.
„… Das gibt es.“
Ihre Stimme war leise, aber voller Überzeugung.
„Ich will Rache.“
Damon trat vor und schloss die Distanz zwischen ihnen. Langsam legte er seine Hand auf ihre, sein Griff war fest, aber ruhig. Er hob ihr Kinn an und zwang sie, ihm in die Augen zu sehen.
„Wir werden einen schrecklichen Tod sterben.“
Lilith stockte der Atem. Aber es waren nicht seine Worte, die sie erschütterten – es war die Art, wie er „wir“ gesagt hatte. Er hatte sich entschieden, diesen Weg ins Verderben gemeinsam mit ihr zu gehen.
„Wenn wir scheitern …“
Tränen traten ihr in die Augen.
„Das werden wir nicht“, flüsterte sie. „Und wenn doch … dann gehen wir wenigstens zusammen unter.“
Damon lachte leise. Ohne ein weiteres Wort zog er sie an der Hand und setzte sich in Bewegung.
„Wir haben noch eine halbe Stunde, bevor Lady Margan kommt. Lass uns auf sie warten.“
Lilith lächelte und drückte seine Hand etwas fester.
Während sie gingen, sah sie sich in den Straßen der Stadt um, bevor sie wieder sprach, mit einem nachdenklichen Ausdruck im Gesicht.
„Hast du schon mal von der Philosophie hinter dem alten, klapprigen Zaun gehört?“
Damon strich sich über das Kinn und dachte einen Moment nach.
„Ich glaube, ich habe davon gelesen“, sagte er.
„Es ist eine Philosophie, die eine Frage aufwirft: Was wäre, wenn du mitten auf der Straße einen alten Zaun sehen würdest, der keinen Zweck zu erfüllen scheint? Ein guter Samariter würde ihn vielleicht umreißen, weil er denkt, dass er damit den Weg für andere freimacht. Aber diese Philosophie besagt, dass man, bevor man etwas entfernt, erst verstehen sollte, warum es überhaupt gebaut wurde. Ohne dieses Wissen könnte das Umreißen unbeabsichtigte Folgen haben.“
Lilith nickte.
„Genau. Ein kluger Reformer recherchiert, bevor er etwas abbaut. Nimm zum Beispiel den Tempel. Er existiert seit Tausenden von Jahren und erfüllt einen Zweck – auch wenn wir ihn nicht vollständig verstehen. Selbst wenn ich jetzt die Macht hätte, würde ich ihn nicht willkürlich zerstören.“
Ihre Augen glänzten vor Überzeugung.
„Deshalb werden wir etwas schaffen, das ihn ersetzt.“
Damon atmete tief aus. „Deshalb willst du eine Organisation aufbauen.“
Sie nickte erneut.
„Betrachte es aus allen Blickwinkeln – wer profitiert davon? Warum wurde es geschaffen? Wen oder was hält es auf?“
Damon verschränkte die Arme und dachte über ihre Worte nach.
„Ich verstehe … Du meinst also, man sollte etwas nicht zerstören, bevor man es nicht vollständig versteht.“
Lilith drehte sich zu ihm um, ihr Blick unerschütterlich.
„Ich will die Geheimnisse des Tempels erfahren. Ich will herausfinden, was in den alten Ruinen verborgen ist. Ich will wissen, warum sie gefallen sind. Ich muss es wissen. Und wenn ich es weiß … wenn ich es endlich verstehe …“
Sie drückte seine Hand fester.
„Dann werde ich sie auslöschen.“
Damon sah auf ihre verschränkten Hände, machte aber keine Anstalten, sich zurückzuziehen. Einmal mehr wurde ihm bewusst, wie groß Lilith Astranovas Ambitionen waren. Und wie es aussah, waren sogar Dämonen in ihrem grandiosen Plan willkommen … Und das machte sie noch gefährlicher.
Vorerst beschloss er, nicht weiter in ihrer Vergangenheit zu herumzustochern. Sie hatte bereits so viel Verletzlichkeit gezeigt – mehr als genug, damit er ihr glauben konnte, dass dies kein ausgeklügelter Plan war.
Letztendlich, trotz ihrer außergewöhnlichen Persönlichkeit und trotz ihrer Worte von einer Neugestaltung der Welt, wurde Damon an eine einfache Wahrheit erinnert.
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Lilith Astranova war immer noch ein Mensch.
Und deshalb hatte sie Fehler.
Genau wie er.
