Die Morgensonne tauchte die Stadt in ein sanftes lila Licht, das durch die Glasfenster eines schicken Cafés schien. Der Verkehr auf der Straße und das Stimmengewirr der Passanten draußen konnten die ruhige Atmosphäre im Café nicht stören. Durch die Einwegspiegel konnten die Gäste das bunte Treiben auf der Straße beobachten, ohne selbst gesehen zu werden.
An einem großen Fenster saßen ein junger Mann und eine junge Frau und genossen ihr ruhiges Frühstück. Obwohl sie edle Kleidung trugen, waren es ihre gelassene Haltung und ihre vornehmen Manieren, die sie wirklich auszeichneten.
„Ich nehme an, du hast gestern gute Arbeit geleistet“, bemerkte die junge Frau, während ihr leuchtend rotes Haar im Morgenlicht glänzte und sie lächelte.
Damon spottete und rührte träge in seinem Tee. „Das hat mir bei meiner Manakontrolle überhaupt nicht geholfen.“
Sie lächelte wissend. „Das sollte es auch nicht. Mein Ziel war es, dir zu einem neuen Ruf zu verhelfen, dich bei unseren Professoren beliebt zu machen und vor allem das Ansehen unserer Akademie zu steigern.“
Damon hob seine Tasse und atmete den intensiven Duft seines Tees ein.
„All das Gerede davon, keine Uniformen zu tragen, um Ärger mit der Imperialen Akademie zu vermeiden …“
Liliths sanftes Lächeln erreichte ihre smaragdgrünen Augen nicht ganz.
„Ich habe nie gesagt, dass wir keinen Ärger mit ihnen bekommen könnten – nur, dass ich nicht wollte, dass sie Ärger mit uns bekommen.“
Damon seufzte. Sie war so gerissen wie immer, aber das gefiel ihm an ihr. Wie sonst könnte sie den Untergang der mächtigsten Organisation der Welt planen?
„Dieser Yuka von Penrose war stärker, als ich erwartet hatte“, gab er zu und stellte seine Tasse ab.
„Selbst mit meiner Schattenrüstung an den Händen hat er mich verletzt. Wenn Emilia nicht eingegriffen hätte, hätte er mir vielleicht einen schweren Schlag versetzt. Mein zweiter Schlag war zu ambitioniert.“
Lilith nahm einen vorsichtigen Bissen von ihrem Essen.
„Es war ein kluger Schachzug, Emilia mit dem kaiserlichen Gruß zur Schadensbegrenzung zu zwingen. Sie hatte keine andere Wahl, als die Geschichte umzudrehen, anstatt uns direkt zu beschuldigen.“
Sie legte ihr Besteck beiseite.
„Lady Margan wird bald eintreffen. Wir werden sehen, ob dein Plan funktioniert, Damon – und, was noch wichtiger ist, ob derjenige, der im Schatten lauert, sich entscheidet zu handeln.“
Damon nickte. Jemand bewegte sich hinter den Kulissen, eine lose Faser, die noch geknüpft werden musste.
„Ich werde mich von meiner besten Seite zeigen“, versicherte er ihr.
Lilith antwortete nicht.
Stattdessen wanderte ihr Blick zur Glasscheibe, und ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich. Damon folgte ihrem Blick.
Draußen auf der belebten Straße hielt eine Adlige das Ende einer Kette fest. Am anderen Ende befand sich ein junges Mädchen, das in zerlumpten Lumpen gekleidet und mit Schmutz bedeckt war. Ihr schwarzes Haar hing in unordentlichen Strähnen herunter, aber am auffälligsten waren die kleinen, fledermausartigen Flügel auf ihren Schultern, die unter dem Schmutz kaum zu erkennen waren.
Damon runzelte die Stirn. „Ein Dämon …“
Sie gehörte zu den höchsten Dämonenarten – solchen, die Elfen oder Menschen ähnelten, mit einziehbaren Flügeln und Schwänzen bei den Weibchen, während die Männchen neben ihren Flügeln und Schwänzen auch Hörner trugen. Im Gegensatz zu den monströsen Dämonen, die auf dem Schlachtfeld eingesetzt wurden, unterschieden sich diese kaum von Menschen, abgesehen von den Merkmalen, die sie leicht verbergen konnten.
Man nannte sie Dämonenverwandte.
Zuerst dachte Damon, Lilith würde das Dämonenmädchen anstarren. Das wäre normal gewesen. Hass auf Dämonen war so natürlich wie Atmen. Früher hatte er sie auch gehasst. Aber nach allem, was passiert war, hatte er gelernt, etwas anderes noch mehr zu verachten. Jetzt empfand er nur noch leichte Abneigung.
Doch dann wurde ihm klar, dass Lilith nicht das Mädchen anstarrte. Sie starrte die Adlige an, die die Ketten hielt.
Das war ungewöhnlich.
„Hey, warum machst du …“
Sie stand auf, ohne sich umzusehen.
„Lass uns gehen.“
Damon stellte sein Frühstück ab und folgte ihr.
Er hatte keine Ahnung, was Lilith vorhatte, aber sich in aller Öffentlichkeit auf die Seite eines Dämons zu stellen, war ein sicherer Weg, alle gegen sie aufzubringen. So leichtsinnig würde sie doch nicht sein … oder?
Lilith ging mit festen, entschlossenen Schritten auf die Adlige und das Dämonenmädchen zu. Damon folgte ihr dicht auf den Fersen, seinen Dolch in der Hand versteckt. Wenn Lilith die Adlige angreifen würde, würde er das Dämonenmädchen angreifen und so tun, als wären sie extremistische Anhänger einer Gott-Rasse. Das war die einzige Möglichkeit, eine öffentliche Gegenreaktion zu vermeiden.
Als sie näher kamen, hörte er die leisen Schreie des kleinen Dämonenmädchens. Ihr zerbrechlicher Körper war mit frischen Wunden übersät, ihre Haut blutete von wiederholten Schlägen. Ihre stumpfen blauen Augen hatten einen leblosen Ausdruck, als hätte sie ihr ganzes Leben nur Leid gekannt. Trotzdem wimmerte sie vor Schmerz. Ihre Stimme klang wie die jedes anderen Kindes – unschuldig, hilflos.
Die Frau mit der Peitsche hob sie erneut. Die Metallzacken der Waffe glänzten in der Sonne, als sie sich durch das Fleisch rissen.
Lilith näherte sich … und ging direkt an der Frau vorbei.
Damon blinzelte. Was?
Dann hörte er ein leises Klicken.
Das Sklavenhalsband um den Hals des Mädchens lockerte sich, sein Zauber war mit einem Mal gebrochen. Das Mädchen zuckte zusammen, reagierte aber nicht weiter. Ihr Blick hob sich leicht, unkonzentriert, als wären sie nur weitere Passanten in einer Welt, die sie längst verlassen hatte.
Damon atmete leise auf.
Lilith führte sie eine leere Straße entlang, weit weg von der geschäftigen Menschenmenge.
„Das hat ihr nicht geholfen“, murmelte Damon.
„Und warum zum Teufel hilfst du Dämonen? Sie sind unsere Feinde.“
Lilith warf ihm einen Blick zu. „Und was für ein Unheil hat dieses kleine Mädchen begangen?“
Damon runzelte die Stirn … Sie fuhr fort …
„Das ist nur das, was sie uns erzählen. Um uns zum Kämpfen zu bringen. Um uns dazu zu bringen, uns gegenseitig umzubringen. Hat der Elf nicht dasselbe zu dir gesagt?“
Er kniff die Augen zusammen. „Dann stecken sie dahinter, oder?“
Sie sah ihn an. „Weißt du, was unsere Göttin wirklich ist?“
Damon zögerte. „… Die Göttin des Untergangs.“
„Untergang“, murmelte Lilith. „Das Ende aller Dinge. Alles, was dem Untergang geweiht ist, gehört zu ihrem Reich – einschließlich Krieg. Insbesondere der Untergangskrieg. Der Krieg, der die Welt zerstören wird.“
Ihre Fäuste ballten sich.
„Noch bevor Dämonen dieses Land betraten, war diese Welt in einen ewigen Konflikt verstrickt.“
Sie biss die Zähne zusammen.
„Selbst jetzt, in den letzten acht Jahren der vermeintlichen ‚Waffenstillstands‘, kämpfen die Göttinnenrassen immer noch untereinander. Und der Tempel …“ Sie holte tief Luft.
„Der Tempel ist einer der Gründe dafür.“
Sie schloss für einen Moment die Augen, bevor sie sie wieder öffnete, voller stiller Wut.
„Der längste Frieden, den diese Welt je gekannt hat, dauerte dreizehn Stunden. Nicht länger. Bevor ein weiterer Krieg begann – groß oder klein.“ Deine Reise geht weiter in My Virtual Library Empire.
Damon hatte sie noch nie so wütend gehört.
„Ich will, dass alles aufhört“, flüsterte sie. „Ich will diese Ära endloser, sinnloser Kriege beenden.“
