Evangeline hatte ihren üblichen Gang in die Cafeteria verpasst. Sie war von Professor Kael Blackthorn gerufen worden und hatte gerade ihre Aufgabe erledigt. Jetzt ging sie mit einem Stapel Papiere in den Händen zügig durch die Flure. Ihre Aufmerksamkeit war auf die Dokumente gerichtet, ihr scharfer Verstand verarbeitete die Anweisungen des Professors.
Als sie um eine Ecke bog, stieß sie mit jemandem zusammen. Der Aufprall überraschte sie, und bevor sie reagieren konnte, wurde sie mit Gewalt gegen die Wand gedrückt.
„Ahh!“, keuchte sie, als ihr der kalte Stein in den Rücken schoss. Die Plötzlichkeit des Vorfalls schockierte sie und machte sie wütend.
Niemand hatte sie jemals so respektlos behandelt. Sie stieß sich von der Wand ab, Wut loderte in ihren smaragdgrünen Augen, und drehte sich um, um den Täter zur Rede zu stellen.
Als ihr Blick auf sein Gesicht fiel, flackerte eine Erinnerung in ihrem Kopf auf. Sie wusste nicht, wie er hieß, aber sie erinnerte sich an ihn – er war der Junge, der während ihres Kampfes mit Sylvia Moonveil mühelos ihren Schüssen ausgewichen war. Damals war etwas Seltsames an ihm gewesen, etwas Unfassbares.
Aber jetzt, als sie ihn ansah, spürte sie, wie ihr ein Schauer über den Rücken lief. Seine Augen waren pechschwarz, seine Lippen zu einem Knurren verzogen, und die Art, wie er sie anstarrte, war alles andere als menschlich. Sein Blick war wild, kalt und beunruhigend raubtierhaft.
Fast instinktiv richtete sie sich auf, ihre Stimme voller Empörung.
„Wie kannst du es wagen!“
Bevor sie den Satz zu Ende gesprochen hatte, stürzte er sich auf sie. Die Bewegung war so plötzlich, dass Evangeline für einen Moment wie gelähmt war. Ihr Körper spannte sich zur Verteidigung an, aber kurz bevor er sie erreichte, hielt er inne.
Er erstarrte, zitterte heftig und hielt sich den Kopf.
„Entschuldige“,
flüsterte Damon mit heiserer Stimme, die kaum zu hören war. Er sah sie nicht einmal an, sein Gesicht war vor Schmerz und Frustration verzerrt.
Evangeline blinzelte verwirrt, ihre Wut wich vorübergehend einem unbehaglichen Gefühl. Sie musterte ihn und bemerkte, wie sich sein Schatten unnatürlich unter seinen Füßen zu winden schien, dunkle Ranken erhoben sich und versanken wieder im Boden, als wären sie lebendig.
Zu ihrer Überraschung begann er zurückzuweichen, seine Bewegungen waren steif und angespannt. Er wollte weggehen.
Ihre Wut flammte erneut auf. Er hat mich geschubst und glaubt, er kann einfach so gehen, ohne eine Erklärung abzugeben?
„Warte!“,
rief sie, trat vor und packte ihn an der Schulter, um ihn aufzuhalten.
In diesem Moment kam alles ans Licht.
In dem Moment, als ihre Hand ihn berührte, versteifte sich Damon. Das Gefühl weckte eine Flut von Erinnerungen – an Zeiten, in denen er von Marcus und seiner Gang verspottet, geschlagen und gedemütigt worden war. Eine Wut entflammte in ihm und verzehrte seine fragile Selbstbeherrschung wie Öl, das auf offenes Feuer gegossen wird.
Sein Körper zitterte heftig, und seine Augen verdunkelten sich weiter, während Schatten um ihn herum aufstiegen und chaotisch wirbelten.
Evangeline ließ seine Schulter los, als Damon ein leises, kehliges Knurren von sich gab.
Bevor sie reagieren konnte, drehte er sich zu ihr um und packte ihren Arm mit erschreckender Kraft. Ohne zu zögern, schleuderte er sie durch den Raum.
Evangeline spürte, wie die Luft um sie herum strömte, als ihr Körper durch den Flur flog. Instinktiv drehte sie sich in der Luft und landete auf den Füßen, wobei ihre Stiefel leicht über den Boden rutschten.
Die Papiere, die sie bei sich getragen hatte, flogen wie Laub um sie herum und wurden vergessen, als ihr Blick sich auf Damon heftete.
„Was ist los mit dir?“, fragte sie mit scharfer, aber fester Stimme.
Damon antwortete nicht. Sein Körper zitterte heftig, sein Atem ging stoßweise und flach. Die Schatten um ihn herum wurden dichter, schlängelten sich wie Schlangen nach oben und streiften fast seine Füße.
Evangeline kniff die Augen noch weiter zusammen und nahm eine defensive Haltung ein. Was auch immer mit ihm los war, es war nicht normal.
Sie ballte die Fäuste, und an ihren Fingerspitzen funkelte schwach Magie. Wenn er wieder angriff, würde sie bereit sein.
Evangeline hatte die Grenze ihrer Geduld bereits überschritten. Jeder Gedanke an eine friedliche Lösung verschwand, als sich ihre goldenen, sonnengezeichneten Augen mit kalter Entschlossenheit verengten.
Sie streckte ihre Hand nach vorne, ihre Stimme ruhig, aber voller Wut.
Lichtstrahlen schossen aus ihrer Handfläche und waren schneller, als ein Mensch jemals reagieren könnte. Der Angriff hätte alles sofort beenden müssen, aber Damons von Schatten durchdrungener Instinkt verschaffte ihm einen unnatürlichen Vorteil. Die dunklen Ranken, die seine Füße umschlangen, reagierten auf die Energieverschiebung und ermöglichten es seinem Körper, sich mit fast unmenschlicher Präzision zu bewegen.
Damon schlängelte sich mühelos durch die Strahlen, seine Bewegungen waren fließend und kalkuliert.
Evangeline riss die Augen leicht auf und verriet für einen Moment ihre Überraschung.
„Er ist ausgewichen …“, dachte sie und ihre Gedanken rasten.
Die meisten Gegner hätten versucht, den Angriff mit ihren magischen Fähigkeiten abzuwehren, aber Damon war ihm ausgewichen – eine Leistung, die außergewöhnliche Schnelligkeit und Reflexe erforderte, insbesondere gegen Lichtmagie.
Ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich und sie murmelte leise vor sich hin, ihre Stimme ruhig, aber mit einem Anflug von Ungläubigkeit.
„Er ist schneller, als ich dachte.“
Kleine Lichtkugeln bildeten sich um sie herum, während sie ihren nächsten Zug vorbereitete.
[Lichtmagie: Brillante Funken]
Die Kugeln schossen in schneller Folge nach vorne, ein blendender Lichtstrahl, der direkt auf Damon zielte. Jedes Projektil schoss wie eine Artilleriegranate durch die Luft und versengte bei seinem Aufprall die Wände und den Boden.
Damons wildes Knurren wurde lauter. Sein Schatten dehnte sich aus, Ranken verschmolzen mit seinem Körper und verliehen ihm eine animalische Anmut.
Er verdrehte seinen Körper auf unnatürliche Weise und wich den Projektilen mit erschreckender Leichtigkeit aus. Seine Bewegungen waren fließend und doch unberechenbar, wie die einer Bestie, die nicht an die Grenzen der menschlichen Anatomie gebunden war.
Er schoss zwischen Wänden, Decke und Boden hin und her, seine Beweglichkeit übertraf alles, was Evangeline je gesehen hatte.
Ihr Blick wurde noch schärfer, als sie ihre Angriffe mitten in der Ausführung anpasste und die Flugbahnen änderte, um ihn einzukreisen.
„Mal sehen, wie lange du das durchhältst“, murmelte sie mit kalter Entschlossenheit in der Stimme.
„Er ist schnell“, dachte sie und ihre Frustration wuchs.
„Nicht so schnell wie Leona Valefier, aber seine Beweglichkeit übertrifft sogar ihre. Das … ist nicht normal.“
Damon knurrte erneut und fixierte sie mit seinen Augen. Er bewegte sich nahtlos von zwei Beinen auf vier, wobei sein Schatten seinen Körper weiter verformte. Der Boden unter ihm barst, als er sich nach vorne schleuderte, den unerbittlichen Angriffen auswich und die Lücke zwischen ihnen schloss.
Evangeline wurde klar, dass der Abstand zu schnell schrumpfte. Sie biss die Zähne zusammen und formte ihre Lichtmagie zu einer leuchtenden Klinge.
[Lichtmagie: Strahlende Klinge]
Die Klinge schimmerte vor Kraft, als sie sie in einem weiten Bogen nach unten schwang und eine Spur der Zerstörung über den Boden zog. Damon jedoch wich dem Schlag mit beunruhigender Leichtigkeit aus, denn seine durch Schatten verstärkten Reflexe ermöglichten es ihm, selbst diesem Angriff aus nächster Nähe auszuweichen.
Sie schlug erneut zu, doch diesmal wehrte er ihr Schwert mit einer gezielten Bewegung seiner Hand ab und drückte die Klinge zur Seite.
Evangeline zögerte nicht und schleuderte einen konzentrierten Strahl Lichtmagie direkt auf ihn. Damon duckte sich und sprang dann nach vorne, wobei er ihr mit einem Sprungtritt gegen das Bein trat.
Sie verschränkte rechtzeitig die Arme, um den Schlag abzuwehren, doch der Aufprall schleuderte sie mehrere Meter zurück.
Ihr Herz raste, als sie wieder Halt fand und ihr leuchtendes Schwert fest umklammerte.
Damon zeigte keine Anzeichen, aufzuhören. Er stürmte vorwärts, seine Bewegungen unvorhersehbar. Evangeline schwang ihr Schwert mit geübter Präzision, aber jeder Schlag wurde entweder ausgewichen oder gekontert.
„Er liest meine Bewegungen … Nein, es ist mehr als das. Er ahnt sie voraus“, erkannte sie und Frustration schlich sich in ihre Gedanken.
Damons Angriffe waren wild und doch seltsam kalkuliert, eine Mischung aus Urinstinkt und unnatürlicher Beweglichkeit. Seine Schläge und Tritte kamen aus unmöglichen Winkeln, sein Körper verdrehte sich, als hätte er keine Knochen.
Evangeline täuschte einen Schlag nach links an, in der Hoffnung, ihn zu überraschen, aber er durchschaute sie. Sein Fuß traf mit einem präzisen Tritt ihre Schläfe, und bevor sie sich erholen konnte, schlug seine Handfläche gegen ihr Zwerchfell und drückte ihr die Luft aus den Lungen.
Sie taumelte zurück, rang nach Luft und sah für den Bruchteil einer Sekunde alles verschwommen.
Das Nächste, was sie wahrnahm, war, wie Damon einen weiteren Sprungtritt ausführte. Diesmal traf er mit voller Wucht, und Dunkelheit umhüllte ihre Augen, während ihr Körper zu Boden sank.
Damon stand über ihr, atmete schwer und unregelmäßig. Sabber tropfte aus seinem Mund, während sein Schatten unkontrolliert zuckte. Seine Augen waren glasig, sein Bewusstsein verschüttet unter dem urzeitlichen Hunger, der ihn verzehrte.
Er kam näher, seine Hand griff nach ihrem Hals. Die Versuchung, das Licht, das sie ausstrahlte, zu zerstören, war überwältigend, fast instinktiv.
Doch gerade als seine Finger ihre Haut berührten, zuckte sein Körper heftig.
Damon schnappte nach Luft und hielt sich den Kopf, als ihm mit einem Schlag die Klarheit zurückkehrte. Seine Knie gaben nach und er taumelte zurück, unkontrolliert zitternd.
„Nein … nein …“, murmelte er mit heiserer, panischer Stimme.
Er drehte sich abrupt um und rannte den Flur entlang, seine Schritte hallten wider, während er floh. Er stolperte mehrmals, zwang sich aber weiterzulaufen, Angst beherrschte jeden seiner Gedanken.
Er hörte erst auf zu rennen, als er den belebten Platz erreichte, den Kopf gesenkt, während er in Richtung Wald sprintete.
Damon bemerkte nicht, dass ihn eine Gestalt aus dem Fenster eines benachbarten Gebäudes beobachtete.
Lark Bonaire verzog die Lippen zu einem finsteren Lächeln, während seine Augen Damons flüchtende Gestalt verfolgten.
„Ich habe dich gefunden, Grey …“, murmelte er, seine Stimme triefte vor Bosheit.
Mit einer lässigen Bewegung seines Handgelenks öffnete er das Fenster neben sich und sprang hinaus, wobei er Windmagie einsetzte, um seinen Fall zu bremsen.
Seine Bewegungen waren präzise und kalkuliert. Er schlüpfte zwischen Gebäuden und Bäumen hindurch und entzog sich den Blicken der herumstreunenden Studenten, während er Damon in den Wald verfolgte.
