Lilith lächelte dünn. Es schien, als hätte Damon endlich einen würdigen Gegner gefunden. Allerdings musste sie dafür sorgen, dass die Dinge nicht außer Kontrolle gerieten.
Yuka von Penrose gehörte zur angesehenen Familie Penrose – renommierte Schwertkämpfer, die der kaiserlichen Familie treu ergeben waren. Es bestand kein Zweifel, dass Yuka von klein auf streng ausgebildet worden war und seine Fähigkeiten als Spross seiner Familie bis zur Perfektion verfeinert hatte.
Unter den Erstsemestern der Imperialen Akademie war er auf Platz drei.
Die diesjährigen Neulinge der Imperialen Akademie waren außergewöhnlich talentiert. Die Einrichtung wurde immer besser, aber das war kein Problem – die Aether-Akademie hatte ihre eigenen Wunderkinder. Sowohl in quantitativer als auch in qualitativer Hinsicht blieb Aether überlegen. Das spartanische Trainingsprogramm war nicht umsonst – die Akademie war in jeder Hinsicht brutal und formte Krieger durch körperliche und mentale Prüfungen.
Sie musste unweigerlich an die bevorstehende Bewertung am Ende des Semesters denken.
„Damon wird es diesmal nicht so leicht haben …“
Yuka schenkte Lilith keine Beachtung. Er ging auf Damon zu und blieb genau einen Meter vor ihm stehen.
„Nenne deinen Namen.“
Damons schwarze Augen waren ruhig.
„Ich bin Damon Grey von der Aether-Akademie.“
Yuka nickte.
„Verstehe. Ich hab noch nie von dir gehört. Wo bist du in der Rangliste?“
Damon überlegte kurz. Sollte er seinen früheren Titel oder seinen aktuellen nennen? Letztendlich entschied er sich für Ersteres.
„Natürlich hast du noch nie von mir gehört. Ich bin der schwächste Schüler der Aether Academy.“
Lilith unterdrückte ein Lächeln, als die Menge vor Schock aufschrie.
„Der schwächste Schüler? Unmöglich!“
„Aber er hat gerade neunzehn imperiale Schüler besiegt!“
„Wenn er der Schwächste ist, dann müssen die Schüler dort auf einem ganz anderen Niveau sein …“
„Ihr Bildungssystem muss überlegen sein!“
Yuka kniff die Augen zusammen. Sein Gegner trug eine Augenbinde und hatte dennoch mühelos mehrere Schüler besiegt.
„Ist er blind? Nein … das ist nicht der Gang von jemandem, der nichts sehen kann.“
„Du lügst“, sagte Yuka kalt. „Jemand, der so stark ist wie du, muss mindestens unter den Top Ten sein.“
Damon grinste.
„Aber du hast noch nie von einem Damon Grey in den Top Ten gehört, oder? Eure Akademie hätte doch die Namen der Ranglistenplatzierten zusammen mit ihren magischen Eigenschaften und Fähigkeiten bekannt geben müssen, oder?“
Yuka schwieg.
„Hast du jemals von einem Damon Grey gehört, der Windmagie einsetzt?“
Lilith grinste. Was für eine schamlose Lüge – er verbarg absichtlich seine wahre Eigenschaft.
Damon fuhr mit ruhiger Stimme fort.
„Ich bin ein Faustkämpfer. Jemand wie ich wäre bekannt, wenn ich unter den Top Ten wäre.“
Yuka kniff die Augen zusammen. Das ergab Sinn. Und doch kam ihm dieser Mann zu gefährlich vor, um unbekannt zu sein.
Er legte seine Hand auf sein Katana.
„Na gut, Damon Grey. Ich fordere dich zu einem Duell heraus.“
Damon schüttelte den Kopf.
„Kein Interesse.“
Yuka blinzelte, kurz überrascht.
„Ich fordere dich zu einem ehrenhaften Duell heraus.“
Damon grinste höhnisch.
„Toll. Noch so ein aufgeblasener Idiot, der glaubt, dass ‚Ehre‘ etwas bedeutet.“
Er hob die Hand.
„Ehre ist mir scheißegal. Lass uns einfach kämpfen.“
Bang! Bang!
Zwei magische Kugeln schossen nach vorne, Damons Finger rauchten noch vom Abfeuern. Yuka wich knapp aus, wurde aber an der Schulter gestreift.
Seine Augen wurden scharf, als er sein Katana umklammerte und es in einer einzigen fließenden Bewegung zog.
„Magie der Dunkelheit, er hat gelogen.“
In diesem Moment spürte Damon eine instinktive Warnung – Gefahr. Der Raum vor ihm verzerrte sich, als wäre er zerschnitten worden. Er neigte seinen Körper gerade noch rechtzeitig zur Seite. Eine einzelne Haarsträhne wurde abgeschnitten. Der Boden hinter ihm spaltete sich auf, ein sauberer Schnitt verlief durch den Stein.
Yukas Stimme war ruhig und gelassen.
„Spatial Quick Draw.“
Damon kniff die Augen zusammen.
„Offensive Raummagie … was für eine gefährliche Kombination aus Attribut und Fertigkeit.“
Aber Damon hatte den Blick des Beholders. Bevor Yuka sein Schwert wegstecken konnte, hatte Damon schon sein omnidirektionales Getriebe gezündet und sich mit hoher Geschwindigkeit nach vorne geschleudert.
Als er näher kam, zog er einen Dolch und schlug auf Yukas Schulter ein. Der Schwertkämpfer reagierte gerade noch rechtzeitig und konnte eine tiefe Wunde vermeiden, erlitt aber dennoch einen leichten Schnitt. Das erste Blut war vergossen.
Damon spürte die Gefahr und trat sofort zurück.
Yuka blieb unbeeindruckt, griff nach dem zweiten Schwert auf seinem Rücken und stieß nach vorne. Damon hatte den Angriff bereits berechnet und hätte außer Reichweite sein müssen – aber …
sein Instinkt schlug Alarm.
Das Schwert durchquerte unnatürlich den Raum und tauchte hinter ihm auf. Durch seine Schattenwahrnehmung spürte er, dass sich etwas hinter ihm manifestierte.
Er drehte gerade noch rechtzeitig den Kopf und wich knapp aus. Aber es war noch nicht vorbei. Ein zweiter Stoß folgte. Damon drehte sich und zog seinen zweiten Dolch.
Klang!
Stahl traf auf Stahl – obwohl zwischen ihnen eine Lücke von zwei Metern war.
Damon wurde klar, dass er die Distanz verringern musste, sonst würde er im Nachteil sein und in die Defensive gedrängt werden.
Ihre Klingen prallten aufeinander, Funken stoben, als sie die Grenzen des anderen ausloteten.
Yuka starrte ihn an.
„Du bist schnell … aber nach jedem Ausweichmanöver scheinst du ein bisschen schneller zu werden. Um etwa drei Sekunden. Wie machst du das? Ist das ein Zauber?“
Damon umklammerte seine Dolche fester.
„Er ist schlau. Er hat bereits die Wirkung von Beholder’s Gaze bemerkt …“
Damon hatte nicht viel Zeit. Seine [5x]-Fähigkeit würde in fünf Minuten nachlassen, und er war nach dem Kampf mit den anderen bereits außer Atem. Yuka war nicht nur geschickt, er war auch trickreich, und seine räumliche Wahrnehmung machte ihn zu einem gefährlichen Gegner. Damon wollte seine Schattenrüstung nicht gegen jemanden einsetzen, der so schnell war, aber das bedeutete nicht, dass seine Schatten nutzlos waren.
Er aktivierte „Schattenkontrolle“ und sprintete auf Yuka zu. Die Schatten unter seinen Ärmeln flackerten, als teleportierte Schwertschläge auf ihn niederprasselten. Damon wich aus und schlängelte sich zwischen den Angriffen hindurch, da er wusste, dass Yuka derzeit nur ein Schwert benutzte. Das bedeutete, dass seine Schläge nur aus einer Richtung kommen konnten.
Damon schloss mühelos die Distanz – er durfte Yuka nicht erlauben, „Schnellziehen“ erneut einzusetzen.
Yukas violette Augen verengten sich, als er sein Schwert hob, um Damon zu treffen, aber Damons Dolchkunst war unorthodox. Er tat, was kein vernünftiger Mensch tun würde – er warf seinen rechten Dolch in die Luft.
Yukas Augen huschten instinktiv überrascht nach oben. Es war nur ein Moment, aber das war alles, was Damon brauchte.
Ein weiterer Dolch flog bereits auf Yukas Gesicht zu.
Yuka reagierte schnell und schlug ihn weg.
Seine Augen funkelten.
Du bist ungeschützt.
Er holte zu einem entscheidenden Schlag gegen Damon aus – nur um festzustellen, dass Damon absichtlich langsamer geworden war.
Damons Handfläche fing das Schwert mitten im Schwung ab.
Klirren.
Yukas Augen weiteten sich. Seine Klinge war auf etwas getroffen, das so hart wie Stahl war.
Damons Arme verdunkelten sich und wurden von einer festen Schattenrüstung umhüllt.
Bevor Yuka reagieren konnte –
schlug ihm eine gepanzerte Faust ins Gesicht.
Blut spritzte aus Yukas Nase, als er taumelte und seinen Griff um sein Schwert festigte.
„Das war Wahnsinn …!“, zischte er.
Damon trat vor und versetzte Yuka einen weiteren schweren Schlag in den Bauch, der ihn taumeln ließ.
Als Yuka sich wieder gefasst hatte, griff er nach seinem Katana und machte sich bereit, es aus nächster Nähe zu ziehen.
Damon spürte sofortige Gefahr.
Doch bevor einer von beiden weitermachen konnte …
„Das reicht!!!“
Eine kalte, unbekannte weibliche Stimme ertönte.
