Ein junger Mann stand vor einem riesigen Einkaufszentrum und starrte mit melancholischem Blick in die Ferne.
Vor ihm glänzte eine luxuriöse Kutsche in der Nachmittagssonne, deren Verarbeitung makellos war.
Er war allein.
Die Hitze lastete auf ihm, doch es war nicht die Sonne, die die Luft um ihn herum schwer machte. Seine Mana pulsierte, dick und überwältigend, als würde sein Körper darum kämpfen, sie zu bändigen.
Er war wegen einer Kleinigkeit hierhergekommen – einem Pager.
Stattdessen wurde er von Lilith Astranova in ein Bekleidungsgeschäft gezogen, wo sie für ihn einen Kaufrausch veranstaltete. Sie kaufte so viele Kleidungsstücke, dass er bezweifelte, jemals einen Grund finden würde, sie alle zu tragen.
Trotzdem bekam er, weswegen er gekommen war – zwei Pager. Einen für Iris. Den anderen für Luna.
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Als er den Kauf getätigt hatte, war er so erschöpft, dass er nicht einmal mehr verhandelte.
Seine Finger streiften gedankenverloren den Anhänger in seiner Tasche.
Zwei Morde hintereinander hatten ihn verändert.
Das spürte er in dem Moment, als er an diesem Abend in seine Suite zurückkehrte. Seine Mana hatte sich verändert – etwas tief in seinem Inneren hatte sich verändert. Es war nicht nur psychologisch. In seinem Kopf erklang ein fernes Klingeln. Ein Ruf.
Der Ruf der ersten Klasse.
Er verbrachte die ganze Nacht mit Meditation und versuchte, seine Mana zu kontrollieren, aber er machte kaum Fortschritte. Sein Körper – oder besser gesagt, seine Mana – hatte sich verändert.
Er war jetzt nah dran.
Er war sich sicher, dass er noch vor Jahresende die erste Klasse erreichen würde.
Und nicht nur er.
Evangeline und Xander waren nah dran. Leona zeigte noch keine Anzeichen, aber sie war nur noch einen Kampf von der Schwelle entfernt.
Dann war da noch Sylvia.
Sie hätte auch nah dran sein müssen, vorausgesetzt, sie hätte ihm vergeben, dass er sie erstochen hatte … was sie nicht hatte.
Er seufzte.
„Ich habe Back to Back gesagt, dass ich Freunde gefunden habe.“
Also musste er sicherstellen, dass sie in Ordnung waren.
Er schüttelte den Kopf und verdrängte die Gedanken.
Jetzt, wo er kurz vor dem Aufstieg stand, war seine Macht unbestreitbar. Er war stärker als seine Kollegen.
Er fragte sich, welche Klasse er erreichen würde.
„Ich schätze, ich bin kein Betrüger mit einem falschen Ruf mehr …“
Er hatte jetzt tatsächlich Macht.
Aber irgendetwas daran beunruhigte ihn.
Zum ersten Mal hatten sich seine Levelanforderungen geändert.
Es waren nicht mehr die Seelen von Menschen, die benötigt wurden.
Es war nicht einmal eine Seele … nur ein Fragment davon.
Voraussetzung für den Levelaufstieg:
Fragment einer dunklen Seele verbraucht [0/1]
Es war genau so, wie es ihm das Systemfenster angezeigt hatte.
Um einen Level aufzusteigen, brauchte er nicht eine ganze dunkle Seele – nur ein Fragment davon.
„Was zum Teufel will das System von mir? Soll ich den Geist Rashi Ignath beschwören und ihn dann töten …?“
Das wäre mehr als Selbstmord.
Ignath war ein unglaublich mächtiger dunkler Geist. Selbst eine unvollständige Beschwörung hatte Katastrophen verursacht.
„Ich wusste es. Dem System gefiel es nicht, dass ich mich auf Lilith verlassen hatte, um einen Amoklauf zu begehen.“
Mit einem Seufzer stieg er in die Kutsche und lehnte seinen Kopf gegen die weichen Sitze.
Kurz darauf öffnete sich die Tür.
Eine junge Frau mit feuerrotem Haar, das zu einem ordentlichen Dutt mit zarten Haarnadeln gesteckt war, stieg ein.
Lilith Astranova.
Ihr durchdringender Blick blieb auf ihm haften.
„Was bedrückt dich? Hast du immer noch Probleme mit deinem Elfenfreund?“
Er spottete, etwas irritiert von ihren Worten.
„Er ist nicht mein Freund … und ich bin es auch nicht.“
Sie grinste.
„Ihr zwei habt eine sehr toxische Beziehung.“ Sie musterte ihn einen Moment lang, bevor sie hinzufügte: „Aber ich sehe hier eine Parallele.“
Damon hob den Kopf und kniff die Augen zusammen.
„Hä? Wovon redest du?“
Liliths Grinsen wurde breiter, als sie in ihrem Kopf mehrere Punkte miteinander verband.
„Back to Back hat dich großgezogen. Er hat dich praktisch zu dem Menschen gemacht, der du heute bist.“
Damon spottete. Das stimmte. Aber es war nicht so, dass er Back to Back etwas schuldig war.
„Ich hab mich eher selbst ausgebildet. Na und?“
Sie hob ihre Hand, die Handfläche offen, als würde sie etwas abwägen.
„Das ist genau wie mit deiner Beziehung zu Iris. Du bildest sie aus, aber wer sagt, dass sich die Geschichte nicht wiederholt und sie dich eines Tages nicht umbringt?“
Damon seufzte.
„Angenommen, sie könnte das.“
Lilith spottete.
„Und ich nehme an, Back to Back dachte, du wärst für immer ein hilfloses Kind. Dass du ihn niemals töten würdest. Aber hast du nicht meine Kraft genutzt, um sicherzustellen, dass er stirbt?“
Sein Kiefer spannte sich an. Sie hatte recht.
Aber na und?
„Das reicht jetzt“, murmelte Damon. „Meine Level-Up-Anforderungen haben sich geändert.“
Er öffnete sein Systemfenster und zeigte ihr die neuen Anforderungen.
Liliths Augen überflogen sie.
„Hmmm … das wird schwierig.“
Damon lachte trocken.
„Ich könnte natürlich immer noch einen Dunklen Geist beschwören, alle in Gefahr bringen und hoffen, dass ich dabei ein Stück seiner Seele abreißen kann.“
Lilith hob eine Augenbraue.
„Davon würde ich abraten. Es sei denn, du willst eine Krise auslösen.“
Sie beugte sich leicht vor.
„Wir reden hier von einer echten Katastrophe. Dunkle Geister werden nicht nur zum Spaß so genannt. Diese Wesen sind vielleicht nicht so stark wie Drachen, aber sie kommen ihnen verdammt nahe.“
Damon nickte. Das wusste er bereits.
Obwohl Drachen weitaus schlimmer waren, waren Dunkle Geister dennoch furchterregende Kreaturen, die ganze Städte zerstören konnten. Es gab einen Grund, warum sie als Katastrophen eingestuft wurden.
Lilith kniff die Augen zusammen.
„Keine Sorge. Wir finden schon eine Lösung. Außerdem ist das immer noch besser, als ständig Menschen zu töten. Jetzt brauchen wir nur noch frische Leichen, um den Hunger deiner Schatten zu stillen.“
Damon zuckte zusammen.
„Darauf verzichte ich“, murmelte er. „Ich denke, ich kann sie mit Manasteinen ernähren und die Opfergabe-Fähigkeit nutzen, um diese in Schattenenergie umzuwandeln.“
Er würde einen Weg finden, um aufzusteigen – so oder so.
Aber jetzt hatte er etwas Wichtigeres zu tun.
Er würde seine Schwester besuchen.
Bei diesem Gedanken huschte ein leichtes Lächeln über seine Lippen.
Lilith bemerkte seinen Gesichtsausdruck und kniff die Augen zusammen.
Sie hoffte inständig, dass er nicht vorhatte, einen Weg zu finden, einen Dunklen Geist zu beschwören.
Das wäre eine Katastrophe.
