Back-to-Back sah Damon mit einem dünnen Lächeln an, obwohl er innerlich nervös war.
Die Augen des Jungen waren kalt – zu kalt. War das wirklich derselbe leichtsinnige junge Mann, den er einst gekannt hatte?
„Also“, sagte Back-to-Back in lockrem Ton, „du willst abrechnen, aber du hast jemand anderen, der für dich kämpft. Scheint, als hätte dich endlich jemand gezähmt.“
Damon kniff die Augen zusammen.
„Ich bin nicht gezähmt worden.“
Back-to-Back grinste. Da war sie – eine Reaktion. Der kleine Kerl, den er kannte, war noch irgendwo da drin.
„Du hättest mich fast reingelegt.“ Er neigte den Kopf. „Aber gut. Beweise es.“
Damon lachte leise.
„Genug mit der Manipulation. Du wirst irgendwelchen Unsinn reden, mich zu einem Zweikampf provozieren und dann nach einer Gelegenheit suchen, mich als Geisel zu nehmen und zu fliehen.“
Back-to-Back lachte und schüttelte den Kopf.
„Wie heißt deine Herrin?“
Damons Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. „Sie heißt Lilith Astranova. Und sie ist nicht meine Herrin.“
Back-to-Backs Grinsen verschwand.
Astranova?
Wer würde diesen Namen nicht kennen? Die Familie Astranova war ein Herzogshaus – mächtig bis ins Unermessliche. Aber warum sollte ein Adliger dieses Ranges etwas mit einem Niedrigen wie Damon zu tun haben?
Das würde er herausfinden, nachdem er geflohen war.
„In diesem Fall“, sagte Back-to-Back spöttisch und breitete die Arme aus, „komm und hol dir deine Rache wie ein Mann.“
Damon sah ihn kalt an.
„Stolz führt zum Tod. Das habe ich von dir gelernt. Aber ich habe Würde – na gut. Lass uns kämpfen.“
Back-to-Back unterdrückte ein Lächeln und warf Lilith einen Blick zu.
Seltsam …
Sie mischte sich nicht ein. Merkte sie nicht, dass er nach einer Fluchtmöglichkeit suchte?
Damon zog seinen Dolch und warf Lilith einen Blick zu, bevor er sprach.
Aber seine Worte waren nicht das, was Back-to-Back erwartet hatte.
„Haltet ihn besser fest.“
Lilith winkte lässig mit der Hand, und das erdrückende Gewicht des Raumes zog sich um Back-to-Backs Körper zusammen.
„Was zum …“
Damon trat näher, den Dolch in der Hand.
„Du kleiner …“
„Entspann dich“, sagte Damon kalt. „Ich halte mein Wort. Ich wusste schon, dass du etwas versuchen würdest, also war ich zufrieden damit, dich mit kleinen Beschwerden zur Göttin zu schicken.“
Dann hob er seinen Dolch und stach auf Back-to-Back ein.
Die Klinge setzte Gift aus ihrem Griff frei, und er hörte nicht auf.
Noch einmal.
Und noch einmal.
Jeder Stich traf eine nicht lebenswichtige Stelle, aber das Gift breitete sich wie ein Lauffeuer aus.
Back-to-Back röchelte, seine Sicht verschwamm.
„Das … du benutzt die Mixturen … die du … von dieser Schlampe Gubi gelernt hast …“
Damon ignorierte ihn und schnitt weiter Sehnen und Nerven durch.
„Halt still. Du musst ein bisschen ausbluten.“
Lilith beobachtete die brutale Tat mit unlesbarem Gesichtsausdruck. Sie wusste ein paar Dinge über Damons Vergangenheit mit dem Elfen, aber seine Grausamkeit mit eigenen Augen zu sehen, war etwas ganz anderes.
Back-to-Back hustete und Blut lief ihm aus dem Mund. „Du … kämpfst nicht … fair …“
Damons Gesicht blieb emotionslos.
Er reagierte nicht.
Zögerte nicht.
Er gab Back-to-Back keine einzige Chance, ihn zu manipulieren.
„So. Das sollte reichen.“ Er trat zurück und wischte sich das Blut von den Händen. „Jetzt muss ich nur noch warten, bis du halbtot bist, dann können wir kämpfen.“
Back-to-Back stieß ein würgendes Knurren aus und versuchte, sich zu wehren.
Damon entwaffnete ihn mühelos, riss ihm die Dolche aus der Hand und warf sie Lilith zu. Damit hatte Back-to-Back nur noch seinen Bogen und seinen Köcher – beides nutzlos gegen seine Fesseln.
Damon stand über ihm und stank nach Blut.
„Bevor du sagst, dass das unfair ist … das Leben ist nicht fair. Man muss mit dem zurechtkommen, was man bekommt.“ Er grinste und neigte spöttisch den Kopf.
„Das sind deine Worte, nicht meine. Oh, und übrigens – ich spiele fair.“
Er deutete auf sich selbst.
„Du bist in der ersten Klasse. Ich bin nicht mal annähernd so weit. Fairer geht es nicht.“
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Sein Schatten bewegte sich unter ihm.
„Such die magischen Kristalle“, befahl er.
Dann warf er Lilith einen Blick zu.
„Ich nehme die mit geringer Reinheit, um meine Kraft zu steigern. Das ist doch okay für dich, oder?“
Liliths smaragdgrüne Augen wanderten zu Back-to-Back und beobachteten, wie die Gifte langsam ihre Wirkung zeigten.
„Hmm … Ich denke schon. Du kannst die weniger guten haben.“ Sie tippte sich an das Kinn.
„Allerdings überrascht es mich, dass du keine Nebenwirkungen davon hast, so viele magische Kristalle absorbiert zu haben. Die meisten Menschen können Mana-Kerne von Monstern erst nach dem ersten Aufstieg absorbieren, und selbst diejenigen, die den ersten Aufstieg erreicht haben, haben nur eine begrenzte Kapazität.“
Damon drehte sich um, sein Schatten zeigte eifrig auf eine Kiste in der Nähe.
Liliths Analyse interessierte ihn im Moment nicht besonders. Er hatte andere Dinge zu tun.
Mit einer schnellen Bewegung stach er seinen Dolch in die Kiste und hob den Holzdeckel ab, der einen Vorrat an mittelstarken Magiekristallen enthielt. Sie waren nicht von höchster Reinheit, aber sie würden reichen.
Ohne zu zögern, warf er die Kiste in Richtung seines Schattens.
Dieser verschlang sie augenblicklich.
Eine vertraute Benachrichtigung blinkte vor seinen Augen auf.
[Du hast +946 Mana erhalten.]
Eine Hitzewelle durchflutete seinen Körper, als das Mana durch seine Adern strömte und in seine magischen Kreisläufe floss. Sein Herz schwoll vor Kraft an, und die schiere Überlastung sandte Wellen der Dunkelheit nach außen.
Er taumelte und fiel mit einem Stöhnen auf die Knie.
Lilith beobachtete ihn mit leichter Besorgnis, aber ihr Gesichtsausdruck blieb gelassen.
Back-to-Back hingegen zuckte vor Schock. Er konnte spüren, wie Damons Kraft wuchs und seine eigene im Vergleich dazu schwand.
Aber Damon war noch nicht fertig.
Er schob eine weitere Kiste mit magischen Kristallen auf, deren Glanz sein Gesicht erhellte. Ohne zu zögern schoss sein Schatten vorwärts und verschlang sie alle.
Mehr Kraft.
Mehr Mana.
Mehr Treibstoff.
[Du hast +999 Mana erhalten.]
[Du hast +2452 Mana erhalten.]
[Du hast erhalten …]
[Du hast erhalten …]
Damon schnappte nach Luft, sein Atem ging stoßweise, während er sich mühsam aufrecht hielt.
Er griff nach einer weiteren Kiste.
Dann nach einer weiteren.
Seine Schatten verschlang sie vollständig und schluckte ohne zu zögern magische Kristalle im Wert von Millionen Zeni.
Das riesige Vermögen bedeutete ihm nichts. Nicht jetzt.
Alles, was zählte, war Macht.
Als er aufhörte, war sein Körper von Mana überflutet.
Weit mehr, als er kontrollieren konnte.
Schatten wirbelten um ihn herum, seine Präsenz wurde schwerer – greifbar in ihrer schieren Intensität. Die Schatten zu seinen Füßen vertieften sich und verzerrten die Luft um ihn herum wie ein lebender Abgrund.
Sein Herz war erfüllt.
Damon warf einen Blick auf die leeren Kisten. Normalerweise hätte er den Verlust seines Reichtums beklagt, aber jetzt?
Jetzt war das Einzige, was ihn interessierte, Back-to-Back.
Es war Zeit, das zu beenden.
Er öffnete sein Systemfenster, bereit, seine Attributpunkte zu verteilen und seine neu erworbene Fähigkeit zu studieren.
Denn wenn er das nächste Mal zuschlug …
würde Back-to-Back sterben.
