Back-to-Back hielt seinen Bogen ruhig und sein Blick war unheimlich leer. Der Junge hatte sich verändert. Er konnte es sehen – nein, er konnte es fühlen.
Im fahlen Mondlicht, das durch die zerbrochenen Fenster fiel, war das Spiegelbild in seinen Augen unverkennbar.
Seine einst eisblauen Augen waren verschwunden.
An ihrer Stelle waren jetzt tiefschwarze Löcher, ohne jede Wärme, ohne jedes Zögern.
Back-to-Back biss die Zähne zusammen und unterdrückte den kalten Schweiß, der ihm den Rücken hinunterlief. Die Kleidung des Jungen war nicht mehr der zerlumpte Rest eines Straßenjungen. Er trug fein gewebte Stoffe, teuer und gut geschnitten, die ihm das Aussehen eines Adligen verliehen. Er sah gepflegt und sauber aus – sogar gutaussehend.
Aber das spielte keine Rolle.
Was Back-to-Back wirklich nervös machte, war die zurückhaltende Ausstrahlung der Frau neben ihm.
Sie stand aufrecht da, ihr langes, purpurrotes Haar fiel ihr über die Schultern, und ihre smaragdgrünen Augen spiegelten eine fast beiläufige Gleichgültigkeit wider. Der Schmuck, der ihre Kleidung zierte, bestätigte ihren Status – sie war zweifellos eine Adlige.
Und schlimmer noch, sie war in der dritten Klasse der Beförderungsliste.
Ein Todesurteil.
Back-to-Back konzentrierte sich ganz auf sie. Kämpfen war sinnlos. Wenn sie kämpften, würden sie sterben.
Er brauchte Zeit. Zeit zum Nachdenken. Zeit zur Flucht.
Sein Blick huschte zu den anderen Männern. Sie hatten bereits ihre Aura freigesetzt und machten sich kampfbereit. Aber das spielte keine Rolle. Selbst sie wussten, dass sie heute Nacht sterben würden.
Trotz des Schweißes, der ihm den Rücken hinunterlief, zwang er sich zu einem Lächeln.
„A-Ah … du Zwerg, ist das lange her …“ Seine Stimme zitterte leicht, aber er beruhigte sie schnell wieder. „Hast du mich vermisst? Ich wusste, dass du nicht tot bist.“
Damons geschwärzte Augen blieben unbeweglich auf ihn gerichtet.
Die Anwesenheit von fünf Kriegern der ersten Klasse übte einen gewissen Druck aus, aber das war bedeutungslos. Liliths Aura schirmte ihn vollständig ab.
Seine Fähigkeit „Skrupellos“ war bereits aktiv und machte ihn unempfindlich gegenüber unnötigen Emotionen.
Hass? Bitterkeit? Reue? Nichts davon spielte eine Rolle. Das Einzige, was blieb, war sein Ziel.
Und sein Ziel war es, Back-to-Back zu töten.
Er ließ seinen Blick durch den großen Saal schweifen und wanderte über die hoch aufgetürmten Reichtümer. Kisten voller Gold, magische Kristalle, seltene Edelsteine – diese Villa war mit dem Vermögen eines kriminellen Imperiums gefüllt.
Sein Blick blieb auf den verbliebenen Männern hängen.
Einer war bereits tot.
Die anderen?
Er würde sie alle erledigen, bevor er sich um Back-to-Back kümmerte.
Er atmete leise aus. Noch nicht.
Es gab etwas, das er dem Elfen zeigen wollte. Er musste ihm zeigen, wie weit er gekommen war.
Damon wandte sich an Lilith.
„Hast du etwas dagegen?“
Sie nickte amüsiert.
„Wie du willst.“ Ihre Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. „Aber du schuldest mir ein nettes Kompliment für all die harte Arbeit …“
Er spottete.
„Du siehst wunderschön aus in diesem Kleid.“
Lilith spottete und verdrehte die Augen. „Lügner.“
Sie trat vor, ihr smaragdgrüner Blick wanderte über die fünf Männer und blieb auf Back-to-Back und dem Bogen ruhen, den er immer noch gespannt und schussbereit hielt.
„Der Rest von euch kann zuerst sterben.“ Ihre Stimme war ruhig und gelassen. „Derjenige, der Back-to-Back heißt, wird als Letzter dran sein.“
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Der erste Mann, ein Ritter mit einem massiven Großschwert, kniff die Augen zusammen.
„Hast du überhaupt eine Ahnung, wen du da beleidigst? Die Familie Charkata …“
Lilith unterbrach ihn mit einem gelangweilten Seufzer.
„Das ist mir egal.“ Sie neigte leicht den Kopf. „Außerdem … werden sie es nie erfahren.“
Back-to-Back schoss.
Aber nicht auf sie.
Seine Pfeile flogen auf die zerbrochenen Fenster zu.
Das Glas zersplitterte weiter – aber statt durchzubrechen, wellten sich die Scherben in der Luft und verschwanden, als würden sie im Wasser versinken.
Liliths Lächeln wurde breiter, in ihren smaragdgrünen Augen blitzte Verachtung auf.
„Ich hasse es, euch zu enttäuschen …“, sagte sie langsam. „Aber mit solchen schwachen Tricks könnt ihr meine Barriere nicht durchbrechen.“
Ihr Blick verdunkelte sich.
„Ihr seid alle hier mit mir gefangen.“
Damon stand einfach da und wartete.
Lilith würde sich um sie kümmern.
Dann, wenn der richtige Moment gekommen war, würde er sie erledigen.
Back-to-Back biss die Zähne zusammen. Der Tod war hier. Er wusste es.
Aber das bedeutete nicht, dass er aufgab.
„In Kampfformation!“, rief er mit scharfer Stimme. „Panzer vorne, Mitte …“
Er kam nicht dazu, seinen Satz zu beenden.
Lilith hob eine Hand.
Und im nächsten Moment wurde sein Körper nach hinten geschleudert.
Er prallte gegen die Wand und schlug mit einem widerlichen Knacken gegen die Barriere.
Seine Haut brannte, wo sie mit der Klinge in Berührung kam, und frisches Blut spritzte auf den Boden unter ihm.
Er schnappte nach Luft und hustete noch mehr Blut.
„Bleib liegen.“
Damon schenkte ihm kaum einen Blick.
Sein kalter Blick war auf die vier verbleibenden Krieger gerichtet.
Dann stürmte er vorwärts –
Lilith seufzte und hob ihre Hand.
Die Luft zerriss.
Klingen aus reinem Raum brachen mit einem ohrenbetäubenden Schrei hervor.
Gliedmaßen flogen durch die Luft.
Blut spritzte über den Marmorboden.
In einem Augenblick wurde der Unterschied in der Macht schmerzlich deutlich.
Lilith hatte sich nicht bewegt.
Sie hatte kaum einen Finger gerührt.
Damon erreichte die verstümmelten Leichen. Er schwang seinen Dolch und beendete ein Leben nach dem anderen, während das System in seinem Kopf widerhallte.
[Du hast Malos Arny getötet.]
[Du hast getötet …]
[Du hast getötet …]
[Du bist eine Stufe aufgestiegen.]
[Du hast 40 Attributpunkte erhalten.]
[Du hast die Fertigkeit „Schattenrüstung“ freigeschaltet.]
[Du hast getötet …]
Schreie erfüllten die Luft –
„Meine Beine – AAGHHH!“
„W-Wartet! Tötet mich nicht! Ich gehöre zu den Charkata Fa …“
Ihre Bitten stießen auf taube Ohren.
Damon fühlte nichts.
Keine persönliche Rache. Keine anhaltende Feindseligkeit.
Diese Männer hatten ihn nicht gefoltert.
Sie hatten ihn nicht wieder und wieder in den Rücken gestochen.
Sie hatten ihm nicht die Finger abgeschnitten.
Sie standen ihm einfach im Weg.
Damons Hände und Kleidung waren blutgetränkt, der dicke, metallische Geruch haftete an seiner Haut. Der Gestank von zerfetztem Fleisch und zerfetzten Organen erfüllte die Luft, ein Zeugnis des Gemetzels, das er angerichtet hatte.
Back-to-Back sah mit unterdrücktem Entsetzen zu.
Aber das war erst der Anfang.
„Verschlingt sie.“
Die kalte, emotionslose Stimme des Jungen hallte durch den blutverschmierten Saal.
Zu Back-to-Backs völliger Fassungslosigkeit verdrehten sich die Schatten unter Damon und wogten wie ein lebendes Wesen, das sich auf die Leichen zubewegte. Die pechschwarze Dunkelheit hüllte die leblosen Körper ein und verschlang sie vollständig.
Sie verschlang sie nicht nur – sie absorbierte sie.
Damon blieb regungslos stehen und beobachtete das Geschehen mit ausdruckslosem Gesicht.
[Dein Schatten ist voll.]
[Du hast 15 Attributpunkte erhalten.]
[Du hast 15 Attributpunkte erhalten.]
[Du hast 15 Attributpunkte erhalten.]
[Du hast die Fertigkeit „Blick des Betrachters“ erworben.]
[Du hast 15 Attributpunkte erhalten.]
Back-to-Back konnte kaum atmen.
Selbst als er von der Magie der jungen Frau gefesselt war und sich nicht bewegen konnte, konnte er seinen Blick nicht abwenden.
Angst krallte sich in seine Brust.
Der Junge, den er einst gekannt hatte, war verschwunden.
Das war nicht mehr irgendeine rachsüchtige Straßenratte, die Vergeltung suchte.
Das war ein Monster.
Ein kaltblütiger Mörder.
Und er lächelte.
„Er ist hier, um mich zu töten.“
Damon drehte sich zu ihm um, seine geschwärzten Augen ohne jede Wärme.
„Jetzt“, sagte er mit leiser, fast beiläufiger Stimme, „bist du endlich an der Reihe, Back-to-Back.“
Seine Finger krallten sich um den Griff seines Messers.
„Es ist Zeit, alte Rechnungen zu begleichen.“
