Die Kutsche rollte sanft über die gepflasterte Straße, die zur Hauptstadt führte.
Ihre Reise hatte einen kurzen Stopp am Heiligtum von Athor gemacht, nur um ihre Akademie-Uniformen zu wechseln. Jetzt trugen Damon und Lilith die formelle Kleidung von Adligen, wie es für ihren Aufenthalt in der Hauptstadt erwartet wurde.
Damon lehnte sich in seinem Sitz zurück und machte sich keine Gedanken über mögliche Gefahren. Dies war schließlich die Goldene Straße – nicht irgendeine Straße, sondern diejenige, die Athors Heiligtum mit der Hauptstadt verband.
Hier gab es keine Monster.
Die einzigen Bestien in dieser Region kamen aus dem Bösen Wald, und dieser Ort war durch eine mächtige Barriere abgeschirmt.
Es gab auch keine Dungeons in der Nähe.
Obwohl Valerion ein Zufluchtsort für Abenteurer war, kamen die meisten nur, um den Bösen Wald zu erkunden oder als Söldner für Adlige zu arbeiten, die ihr Geld verschwenden wollten.
Einfach gesagt: Diese Straße war sicher.
Niemand, der bei klarem Verstand war, würde es wagen, hier Ärger zu machen – es sei denn, er war selbstmordgefährdet.
Während die Kutsche weiterfuhr, wanderten Damons Gedanken zurück zu der Geschichte, die Lilith ihm erzählt hatte.
„Das Leben der Adligen war wirklich sehr dramatisch.“
„Gut, dass ich damit nichts zu tun habe.“
Er konnte sich des Gedankens nicht erwehren, dass die Tochter des Erzherzogs dumm gewesen war.
„Wer, der bei klarem Verstand ist, würde den Luxus aufgeben, um mit einem armen Kerl durchzubrennen?“
Er würde das niemals tun.
Andererseits …
Seine Gedanken wanderten zu seinem eigenen Leben.
„Was denkst du gerade?“
Liliths Stimme durchbrach seine Stille.
Sie hatte ihn nicht einmal angesehen.
Sie saß mit perfekter Haltung da und trug ein langes smaragdgrünes Kleid, das mit großen Juwelen verziert war – eine Halskette, Ohrringe, das ganze Programm.
Das Kleid ließ ihre Schultern frei und hielt ihr üppiges Dekolleté gerade so im Zaum. Ihre Taille und Hüften wurden elegant betont, doch das bodenlange Kleid strahlte dennoch Würde und Klasse aus.
Sie sah umwerfend aus.
Damon schüttelte den Kopf.
„Nichts … Besonderes.“
Liliths Blick fiel auf sein Outfit.
Ein schwarzer Anzug, eine graue Weste mit doppelter Knopfleiste und darunter ein schwarzes Hemd. Eine Brosche und glänzende Manschettenknöpfe rundeten den Look ab.
Er sah aus wie ein gutaussehender junger Herr.
Lilith kicherte.
„Willst du mir kein Kompliment machen? Ein Gentleman würde das tun.“
Damon warf ihr einen Blick zu und versuchte, sie nicht anzustarren.
„Tut mir leid … Ich bin kein Gentleman.“
Sie verdrehte die Augen.
„Ich schätze, ich muss mir keine Sorgen machen, dass dich mit dieser Einstellung irgendein Mädchen mögen könnte.“
„Was mir ganz recht ist. Ich mag sie auch nicht.“
Lilith kniff die Augen zusammen.
„Haben wir wirklich Zeit für so etwas? Wir haben Wichtigeres zu besprechen.“
Sie seufzte.
„Ich habe nur Spaß gemacht, aber gut.“
Sie lehnte sich leicht zurück.
„Lady Margan wird morgen Abend hier sein, das heißt, wir haben heute Abend und den größten Teil des morgigen Nachmittags für uns. In dieser Zeit werden wir deinen Schatten füttern und dir helfen, stärker zu werden.“
Damon nickte.
„Okay. Und dann?“
Lilith tippte nachdenklich auf ihr Kinn.
„Da Quick Hand so reich war, dachte ich, wir könnten sie ausrauben.“
Damon lachte leise und schüttelte den Kopf.
„Ist das etwas, was eine edle Dame sagen sollte?“
Lilith grinste. Er lächelte.
„Ich weiß genau, wo wir hingehen müssen.“
Lilith schob lässig ihr Haar zur Seite, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar.
„Danach haben wir nichts mehr zu tun für heute, also können wir den Tag verbringen, wie du möchtest … Allerdings wäre es wohl am besten, wenn wir zusammenbleiben. Was auch immer du vorhast, denk daran – ich bin dabei.“
Damon kniff die Augen ein bisschen zusammen, nickte aber.
Da sie in die Hauptstadt fuhren und er etwas Geld dabei hatte, wollte er ein paar Sachen für seine Schwester kaufen.
Außerdem wollte er ihr und Iris Pager besorgen, damit sie miteinander reden konnten.
Vor allem aber wollte er sie einfach nur sehen.
Er hielt seinen Gesichtsausdruck neutral, aber in seinem Kopf rasten die Gedanken.
War es eine gute Idee, Lilith Astranova mit zum Heilungsinstitut zu nehmen?
Andererseits … wann würde er schon wieder eine Chance bekommen, Luna zu sehen?
Außerdem würde es nichts bringen, sie vor Lilith zu verstecken. Jemand wie sie würde es sowieso herausfinden.
Tatsächlich …
„Sie weiß es wahrscheinlich schon.“
Damons Blick huschte zu Lilith.
„Ja. Sie weiß es. Deshalb hat sie das vorgeschlagen. Diese gerissene Frau.“
Er war sich nicht sicher, ob er dankbar sein sollte … oder entsetzt.
Ein Grinsen huschte über seine Lippen.
„Du wusstest es, oder?“
Lilith lehnte sich gegen den Kutschensitz zurück und lächelte leicht.
„Ja, ich wusste es. Deine Schwester scheint so ein nettes Mädchen zu sein. Ich bin überrascht, dass sie mit jemandem wie dir verwandt ist.“
Damon hob eine Augenbraue.
„Wie viel hast du über meine Vergangenheit herausgefunden?“
Lilith schüttelte den Kopf.
„Nicht viel. Ich habe nicht allzu tief gegraben … nur über deine Schwester.“
Damon atmete leicht irritiert aus.
„Wage es ja nicht, etwas mit ihr anzufangen. Sonst wirst du dafür büßen.“
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Lilith kicherte.
„Wäme nicht im Traum daran.“
Damon wandte sich dem Fenster zu und sah zu, wie die Welt an ihm vorbeirauschte.
Morgen würde er Flora Estin treffen müssen, wenn er Luna sah.
Ein kleines Lächeln huschte über seine Lippen.
Allein der Gedanke, seine Schwester wiederzusehen …
Aber mit diesem Gedanken kam auch ein Anflug von Sorge.
Wie ging es ihr?
Als er sie das letzte Mal gesehen hatte – als er das letzte Mal mit ihr gesprochen hatte –, war sie dem Tod nahe gewesen.
Damals hatte er solche Angst gehabt.
Er war so verzweifelt gewesen.
Jetzt … war Zeit vergangen.
„Alles vergeht …“
Seine Gedanken schweiften zu den letzten Zeilen des Epitaphs, das ihn all die Jahre begleitet hatte.
Das Schlimmste hatte er überstanden.
Oder vielleicht …
das Schlimmste stand noch bevor.
Alles hing von seinem Plan ab, Marcus für alles verantwortlich zu machen.
Er hatte unwiderlegbare Beweise hinterlassen – Beweise, die die Akademie inzwischen sicher gefunden hatte.
Was die Familien der anderen betraf …
Sie würden bald zur Akademie kommen.
Seine Aufgabe war es lediglich, Lady Margan dorthin zu bringen.
Nach einer langen Reise um die Welt, die sie vom Kontinent Voyage bis nach Soltheon geführt hatte, wollte sie unbedingt eine Erklärung für den Tod ihres Sohnes.
Und die Ironie dabei?
Sie würde von seinem Mörder empfangen werden.
Damon atmete leise aus.
Es war fast schon komisch, auf eine grausame, kosmische Art und Weise.
Er nahm sich vor, sich ihr gegenüber von seiner besten Seite zu zeigen.
