Damon ging hinter Lilith her, als sie zurück zu den Kriegshallen gingen, und sah immer noch etwas sauer aus. Er war nicht sauer, dass Lilith Astranova ihn wegen Iris zur Rede gestellt hatte – er war sauer, dass sie überhaupt daran gedacht hatte, das Mädchen umzubringen.
Er hatte viele Grenzen überschritten – Serienmörder, Kannibale und Schlimmeres –, aber er wollte diesen einen Zufluchtsort namens Erlösung haben. Er hatte Dinge zu bereuen.
Aber wie die Philosophie hinter der Fertigkeit „Skrupellos“ sagte:
„Keine Pause für Reue.“
Er konnte nur weitermachen.
Sein Blick fiel auf seinen Pager, und seine Laune hellte sich etwas auf, als er die 12 Millionen Zeni sah, die Lilith ihm überwiesen hatte. Sie hatte ihm das Geld wahrscheinlich gegeben, um Frieden zu schließen.
Er grinste. „Haben edle Damen einfach so 12 Millionen Zeni auf ihrem Konto liegen?“
Lilith schüttelte den Kopf. „12 Millionen sind keine Kleinigkeit. Natürlich nicht.“
Sie hielt einen Moment inne, bevor sie fortfuhr: „Ich habe mich all die Jahre vorbereitet, Geld gesammelt und ein paar Geschäfte gemacht, sodass ich einige Ersparnisse habe.“
Damon verstand sofort, wofür sie gespart hatte.
Wenn sie vorhatte, sich gegen den Tempel zu stellen, würde sie Geld brauchen – viel Geld. Er nahm an, dass die Beute, die sie von Quick Hand erbeutet hatten, höchstwahrscheinlich auf illegale oder geheime Konten fließen würde, die sie hatte.
„Haben wir deshalb Quick Hand angegriffen? Damit wir sie ausrauben konnten?“
Sie nickte, als sie sich den Schlafsälen näherten. „Ja, das war ein Teil des Grundes … aber ich wollte auch nicht, dass sie ihre Aktivitäten in Athors Zufluchtsstätte verlegen.“
Die Schlafsaalhalle war auch nachts so beeindruckend wie immer, ihre imposante Struktur in schwaches Licht getaucht. Lilith ging auf die Eingangstüren zu, während Damon instinktiv in Richtung Hecke trat – bis ihm einfiel, dass er sich nicht davonschleichen wollte. Schließlich war er in Begleitung der Präsidentin des Studentenrats.
Er lächelte ironisch und folgte ihr zum prächtigen Eingang, der verschlossen war – schließlich war es Mitternacht.
Lilith hielt ihren Pager an das Sicherheitspanel, und die schweren Türen öffneten sich mit einem leisen Klicken. Sie stieß sie auf und trat ein, Damon dicht hinter ihr.
Er zögerte einen Moment, bevor er sich auf die Lippe biss. „… Entschuldige. Wegen meiner Wut vorhin.“
Lilith sah sich nicht einmal um, als sie nickte. „Gute Nacht. Wir reden morgen Abend, wenn wir nach Valerion aufbrechen.“
Damon nickte leicht, als sie in den Aufzug stieg. Er seufzte und spürte, wie ihn die Müdigkeit überkam. Aber er musste noch eine letzte Sache erledigen.
Er musste einen Mitternachtssnack für Leona zubereiten.
Damon ging zur Küche des Wohnheims und bemerkte, dass das Licht bereits an war. Das bedeutete, dass Leona wahrscheinlich auf ihn wartete – er brauchte nicht einmal seine Schattenwahrnehmung einzusetzen.
Er öffnete die Tür.
„Entschuldige, dass ich dich warten ließ, Leona. Ich war gerade – äh … du …?“
Damon blieb wie angewurzelt stehen, als er sah, wer tatsächlich in der Küche stand.
Vor ihm stand ein Mädchen mit goldenen Haaren und sonnengebräunten Augen, die Arme vor ihrer üppigen Figur verschränkt, den Blick kalt und unnachgiebig. Der zartrosa Pyjama, den sie trug, betonte nur ihre Kurven, aber die Feindseligkeit in ihrer Haltung überschattete jede Anziehungskraft.
Damon seufzte ironisch. Typisch mein Glück.
„Evangeline … was machst du so spät noch hier?“
Sie starrte ihn mit ihren goldenen Augen scharf und unerschütterlich an.
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Bevor sie antworten konnte, stand Leona auf und stellte sich zwischen sie.
„Ich spüre Drama. Erst mal was zu essen, Drama später“, verkündete sie in einem entschiedenen Ton.
Damon grinste über ihre Direktheit. Leona, die einen blauen Pyjama trug – ein übergroßes Hemd und kurze Hosen –, sah zwischen ihm und Evangeline hin und her, bevor sie seufzte und sich wieder hinsetzte.
Evangeline zögerte, bevor sie es ihr glich und sich neben sie setzte.
Damon atmete erleichtert auf. Er erinnerte sich noch gut an den Überfall von früher am Abend.
Das war echt ein Hinterhalt. Ich war total unvorbereitet …
Egal, wie er es drehen und wenden wollte, die Tatsache blieb: Er wurde von einem Mädchen verprügelt.
Er schob den Gedanken beiseite und konzentrierte sich aufs Kochen. Er bereitete hauptsächlich Fleisch und Kohlenhydrate für Leona zu, fügte aber auch etwas Gemüse hinzu – obwohl er wusste, dass sie das nicht mochte. Der Trick bestand darin, es unter das Fleisch zu mischen, damit sie sich nicht beschweren würde.
Als das Essen fertig war, stellte er alles auf den Tisch.
Leona und Evangeline saßen nebeneinander, obwohl er wusste, dass Letztere nicht zum Essen da war. Aus Höflichkeit servierte er ihr trotzdem eine Portion, auch wenn er bezweifelte, dass sie sie anrühren würde.
Leona hingegen verschlang ihr Essen in Windeseile. Währenddessen starrte Evangeline ihn weiterhin feindselig an.
„Also?“, fragte sie. „Wie willst du das wieder in Ordnung bringen? Hast du dich bei Sylvia entschuldigt?“
Damon seufzte. „Noch mal, es war eine faire Bewertung …“
Evangeline runzelte die Stirn.
Leona, die noch den Mund voll hatte, versuchte etwas zu sagen. „Ähm … ennop … apolkmme …“
Damon warf ihr einen strengen Blick zu. „Ich kann nicht verstehen, was du sagst. Entweder du isst oder du redest, nicht beides.“
Leona schluckte ihr Essen mit einem übertriebenen Schluck hinunter. „Sie hat recht, weißt du. Du warst ein Idiot. Bring das in Ordnung.“
Evangeline nickte und ballte die Faust.
„Sogar Leona macht dich fertig“, fügte sie hinzu. „Obwohl sie immer auf deiner Seite steht, findet sogar sie, dass du gefühllos bist.“
Sie beugte sich näher zu ihm und durchbohrte ihn mit ihrem Blick.
„Sylvia ist ein sanftes Mädchen. Das wusstest du. Du hast ihr Vertrauen ausgenutzt, und jetzt verbringt sie den Tag damit, wegen irgendeinem Arschloch Trübsal zu blasen.“
Damon hob eine Augenbraue. „Du hast ein ziemlich unladylike Vokabular.“
Sie kniff die Augen zusammen. „Das habe ich von dir.“
Damon nickte. „Fair genug.“
Evangeline verdüsterte sich. „Hör mal, Damon, es ist mir egal, ob du cool und geheimnisvoll sein willst und so tust, als wäre dir alles egal – mir ist es nicht egal. Also hör mir gut zu. Es ist mir egal, wie du es machst – bring Sylvia wieder zur Normalität zurück.“
Sie schlug mit der Hand auf den Tisch, ihre Aura flammte vor Druck auf. Es war nicht nur Wut – sie stand kurz vor dem Aufstieg in die erste Klasse.
„Sie ist wirklich kurz vor dem Aufstieg“, dachte Damon, als sie ihn anstarrte.
„Sonst“, warnte sie.
Damon hielt ihrem Blick stand. „Sonst was?“
Sie spottete. „Das werden wir schon sehen, oder?“
Damit drehte sie sich um und verließ die Küche.
Damon seufzte und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. Das wurde langsam nervig.
Nicht, dass er unbedingt herumalbern und es herausfinden wollte.
Wenn er weiteren Ärger vermeiden wollte, musste er morgen den ganzen Tag mit Sylvia verbringen – zumindest, um sich wieder bei der Elfenfrau beliebt zu machen.
Evangeline Brightwater war loyal, das musste er ihr lassen.
„Obwohl sie das auch zeigen könnte, ohne mich zu verprügeln …“
Morgen würde ein langer Tag werden.
