Eine schicke Kutsche rollte sanft aus Athors Heiligtum und ließ die geschäftige Stadt und die einsame Statue der Göttin hinter sich. Das rhythmische Klappern der Hufe erfüllte die Luft, aber in der luxuriösen Kutsche war die Stimmung alles andere als friedlich.
Lilith saß Damon gegenüber und starrte ihn an.
Sein Gesichtsausdruck war unlesbar – wie immer ausdruckslos.
Aber nach dem, was er Iris angetan hatte …
war das keine Überraschung.
Ihr den Zauber „Magische Kugel“ beizubringen, war brutal gewesen.
Der erste Schuss hatte ihr nicht die Finger weggeblasen – dank Damons präziser Anleitung –, aber ihre Haut war knallrot geworden und zitterte vom Rückstoß. Doch bevor sie überhaupt zu Atem kommen konnte, hatte Damon ihr befohlen, noch einmal zu schießen.
Und das hatte sie getan.
Alles war gut gelaufen – bis sie kurz unaufmerksam wurde.
Ein einziger Fehler.
Ein einziger Moment der Ablenkung –
und ihre Finger waren weg.
Lilith konnte noch immer den schrecklichen Schrei hören, der aus der Kehle des Mädchens gerissen wurde.
Damon stand über ihr, sein Gesicht kalt und unnachgiebig, während Iris ihren brennenden Stumpf umklammerte – Tränen der Qual traten ihr in die Augen. Seine Stimme war gnadenlos.
„Steh auf.“
Lilith war zu ihr geeilt und hatte in Sekundenschnelle einen hochwirksamen Heiltrunk geöffnet. Fünf davon – fünf teure, mächtige Tränke – waren nötig, bevor Iris‘ Finger langsam wieder nachwuchsen.
Und trotzdem –
Damon ließ sie nicht aufhören.
Iris schien kurz davor zu sein, aufzugeben.
Aber sie tat es nicht.
Sie machten weiter.
Trotz Damons kühlem Verhalten war Lilith etwas aufgefallen –
die subtile Art, wie er seine Faust ballte.
Das winzige Zittern in seinen Fingern.
Er machte sich Sorgen.
Es war ihm nicht egal.
Ihr Training ging weiter, und durch pure Leidenslust lernte Iris dazu.
Sie verlor keine Finger mehr.
Sie passte den Abstand zwischen ihren Fingerspitzen und der magischen Kugel an und meisterte die Technik.
Aber sie hatte den Rückstoß nicht berücksichtigt.
Ihre Schulter war ausgekugelt.
Ein anderes Mal hatte sie sich den Ellbogen gebrochen und das Kugelgelenk komplett zertrümmert.
Es war grauenhaft gewesen.
Und doch –
trotz ihres unmenschlichen Lehrers.
Trotz des qualvollen Trainings.
Das Mädchen hatte nie gezögert.
Als würde sie von einer unsichtbaren Wut angetrieben.
Lilith atmete aus und schüttelte leicht den Kopf.
„Dieses Mädchen …“, murmelte sie und kniff die Augen zusammen.
„… ist gefährlich.“
Die luxuriöse Kutsche rollte ruhig über den abgenutzten Kopfsteinpflasterweg.
Damon saß schweigend da, starrte abwesend aus dem Fenster und war mit seinen Gedanken woanders.
Lilith beobachtete ihn und trommelte mit den Fingern leicht gegen die Armlehne. Schließlich sprach sie.
„Dieses Mädchen … sie ist gefährlich.“
Damon blinzelte, riss sich aus seinen Gedanken los und drehte sich zu ihr um.
„Warum? Sie ist nur eine Göre, die noch nicht einmal den ersten Rang erreicht hat.“
Lilith atmete aus. „Das stimmt – im Moment. Aber sie ist ehrgeizig. Sie hat eine verdrehte Überzeugung.“
Damon lehnte sich in dem weichen Sitz zurück und verschränkte die Arme.
„Sie will Rache. Diese Entschlossenheit braucht man, wenn man seine Feinde töten will – vor allem, wenn man schwach ist. Wenn man nicht bereit ist, zu leiden, was hat das dann für einen Sinn?“ Dein Abenteuer geht weiter in My Virtual Library Empire.
Lilith kniff die Augen zusammen.
„Rache an wem? An den Adligen, die ihre Familie vertrieben haben? An denen, die hinter ihnen stehen? Oder an dir – demjenigen, der ihren Vater getötet hat?“
Damon presste die Kiefer aufeinander und presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen. Er wollte nicht über ihren Vater sprechen. Also tat er es nicht. Stattdessen wechselte er das Thema.
„Diejenigen, die sie unterstützen“, murmelte er.
Lilith seufzte unbeeindruckt. „Vielleicht ein Templer aus dem Tempel. Ich bin mir nicht sicher. Und hör auf, das Thema zu wechseln.“
Ihre Stimme wurde schärfer.
„Warum machst du jemanden stärker, der dich eines Tages umbringen will? Bist du verrückt?“
Damon schaute weg. „Das würdest du nicht verstehen.“
Lilith lachte höhnisch, ihre Verärgerung war deutlich zu spüren.
„Du erschaffst deinen eigenen Henker, Damon. Dieses Mädchen wird dir niemals vergeben. An dem Tag, an dem sie die Wahrheit erfährt …“ Ihr Blick war fest auf ihn gerichtet. „… wird sie zu deiner größten Feindin. Sie wird dir niemals vergeben. Sie wird niemals vergessen. Sie wird dich niemals als ihren Meister akzeptieren.“
Damons Blick wurde kalt.
„Halt die Klappe. Du musst mir nicht sagen, was ich schon weiß.“
Seine Finger ballten sich zu einer Faust.
„Ich habe sie lange genug ausgebildet, um sie zu verstehen. Trotzdem gehe ich dieses Risiko ein. Ich werde sie so stark machen, wie ich nur kann. Ich werde ihr alles beibringen, was ich weiß. Selbst wenn sie eines Tages meine Feindin wird.“
Lilith musterte ihn aufmerksam. Seine Stimme war fest, aber sie konnte seine Aufgewühltheit nicht verbergen.
„Du siehst darin eine Möglichkeit, zu büßen, nicht wahr?“ Ihr Tonfall wurde sanfter – nur ein wenig.
„Es gibt andere Möglichkeiten, Damon. Du könntest ihr einfach die zwölf Millionen Zeni geben und ihr sagen, sie soll weit weggehen und ein gutes Leben führen. Mit so viel Geld wäre sie für den Rest ihres Lebens versorgt.“
Damon fuhr sich mit der Hand durch die Haare, seine Stimme brach leicht.
„Das kann ich nicht. Das werde ich nicht tun. Ich kann einfach nicht … Ich …“ Er presste die Augen zusammen.
„Warum ist es immer so für mich? Warum muss ich immer die schwierigen Entscheidungen treffen …?“
Nach einer langen Pause hob er den Kopf.
„Aber ich werde Iris nicht im Stich lassen. Und wenn der Tag kommt, an dem sie meine Feindin wird …“
Lilith unterbrach ihn mit leiser, aber bestimmter Stimme.
„Wirst du sie töten?“ Sie machte eine Pause. „Kannst du sie töten?“
Damon senkte den Kopf. „Ich … ich …“
Lilith seufzte.
„Na gut. Wenn dieser Tag kommt, lass mich sie töten.“
Damon hob sofort den Kopf, sein Blick war scharf, und eine Kälte lag in der Luft. Seine Augen verdunkelten sich und zeigten eine unverkennbare Mordlust.
„Wenn du sie tötest, werde ich dich töten.“
Lilith hielt seinem Blick stand, ohne zurückzuweichen, dann atmete sie resigniert aus.
„Na gut“, murmelte sie. „Das ist deine Entscheidung. Ich kann sie nur akzeptieren.“
Aber in ihrem Herzen wusste sie:
Damons Zuneigung und Schuldgefühle gegenüber Iris Vale waren tief.
Wenn jemand diesem Mädchen etwas antat, würde Damon bis ans Ende der Welt gehen, um ihn zu vernichten.
Doch gleichzeitig …
Er selbst war einer der Feinde, die Iris töten wollte.
An dem Tag, an dem sie die Wahrheit herausfand …
Würde sie überhaupt daran denken, dass er derjenige war, der sie ausgebildet hatte? Der ihr geholfen hatte?
Oder würde sie ihn nur als Monster sehen – als den Mörder ihres gütigen Vaters?
Lilith lehnte sich zurück und presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen.
„Du solltest vielleicht mal zum Psychologen gehen“, sagte sie trocken.
Damon atmete scharf aus und lehnte seinen Kopf gegen das Fenster.
„Ich halte nichts von Therapie. Ich sehe keinen Sinn darin, einem Fremden meine Probleme zu erzählen, in der Hoffnung, geheilt zu werden.“
Lilith grinste leicht. „Der erste Schritt …“
Er unterbrach sie mit einem Seufzer.
„Ich weiß, was du sagen willst. ‚Eine Last ist halb gelöst, wenn man sie teilt.‘ Aber ich behalte meine Lasten lieber für mich. Niemand wird mir helfen, sie zu tragen.“
Liliths Grinsen verschwand.
„Ich werde dir helfen.“
Damon warf ihr einen Blick zu.
„Solange du mir hilfst, meine zu tragen.“
Zum ersten Mal seit langer Zeit entfuhr ihm ein leises Lachen.
„Was ist diesmal der Plan?“
Lilith holte ihren Pager heraus.
„Es gibt keinen Plan.“
Damon hob eine Augenbraue und wartete.
Sie fuhr fort und tippte schnell auf ihrem Pager.
„Ich werde die zwölf Millionen von vorhin auf dein Kriegskonto überweisen. Da das Geld von meinem Konto kommt, ist es sauber – du musst dir keine Sorgen um Geldwäsche oder Verdacht machen.“
Sein Pager summte.
Damon checkte die Benachrichtigung. Seine Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln.
„Ist es nicht etwas verdächtig, zwölf Millionen von einer adeligen Dame zu bekommen?“
Lilith lächelte verschmitzt.
„Du kannst ihnen doch einfach sagen, dass du mein Liebhaber bist.“
