Lilith stand mit verschränkten Armen am Tor der Akademie und wartete länger als erwartet auf Damon. Die kühle Abendbrise raschelte an den Säumen ihrer Uniform, aber sie bemerkte es kaum.
„Sag mir nicht, dass er nicht kommt … Muss ich ihn noch mehr erpressen?“
Sie hatte schon mehrere Ideen, wie sie das anstellen könnte. Allerdings bezweifelte sie, dass es so weit kommen würde. Er war nicht so dumm, ihr Angebot abzulehnen, nicht wenn sie ihm versprach, seinen Schatten zu füttern und ihn stärker zu machen.
Außerdem war er nicht so naiv zu glauben, dass er mit allem alleine durchkommen würde. Nicht mit seiner geringen Macht und seinen geringen Ressourcen.
In Gedanken versunken bemerkte sie schließlich einen jungen Mann mit dunklen Haaren, der sich näherte. Sein Gesichtsausdruck war grimmig und er sah etwas mitgenommen aus. Eines seiner Augen war schwarz geschwollen und sein Gesicht war von leichten Prellungen übersät.
Natürlich war es Damon.
Sie musterte ihn mit hochgezogener Augenbraue.
„Was ist mit dir passiert?“
Er verzog das Gesicht.
„Ich bin gestolpert und auf den Bürgersteig gefallen.“
Lilith warf einen Blick auf den ebenen Boden unter ihnen, bevor sie wieder zu seinem verletzten Gesicht schaute.
„Und ich nehme an, der Bürgersteig hat dir das blaue Auge verpasst? Der muss ganz schön hart zugeschlagen haben.“
Damon warf ihr einen bösen Blick zu.
„Genug davon. Können wir jetzt gehen? Hast du mir die Erlaubnis zum Gehen besorgt, oder muss ich mich wieder rausschleichen?“
Sie lächelte.
„Ich bin die Präsidentin des Schülerrats. Ich bin diejenige, die die Erlaubnis erteilt. Komm, lass uns gehen.“
Damon folgte ihr nach draußen, wo eine Kutsche auf sie wartete. Diese war noch prächtiger als die, mit der sie das erste Mal gefahren waren. Der glatte, polierte Rahmen glänzte im sanften Schein der Laternen der Akademie, und das Symbol ihres Hauses war in aufwendigen Goldverzierungen an der Seite eingraviert.
„Du zeigst wirklich gerne deinen Reichtum, oder?“
Liliths Lächeln blieb unbeeindruckt. „Danke für deine taktvolle Bemerkung.“
Er spottete.
„Gern geschehen. Ich versuche mein Bestes, bei jeder Gelegenheit ein Arschloch zu sein.“
Sie seufzte und stieg in die Kutsche.
„Wie kannst du mit deiner schrecklichen Persönlichkeit überhaupt noch am Leben sein?“
Er lachte leise und ließ sich ihr gegenüber auf den Sitz fallen.
„Ich bin stolz darauf, überhaupt keinen Stolz zu haben. Ich werfe meine Moral über Bord, wenn es mir das Überleben sichert.“
Sie musterte ihn einen Moment lang.
„Dein ganzes Ego ist also nur Show?“
„Nur wenn ich glaube, dass ich damit durchkomme.“
Sie seufzte. Es hatte keinen Sinn, Zeit zu verschwenden. Sie stiegen in die Kutsche, deren Innenraum weich, luxuriös und gut gepflegt war. Die getönten Scheiben schirmten die Außenwelt ab, während eine Temperaturregelung für ein kühles, angenehmes Klima sorgte.
Damon saß Lilith gegenüber, sein Körper schmerzte noch von den Schlägen, die Evangeline ihm versetzt hatte.
„Wer hätte gedacht, dass Mädchen so solidarisch sind …“
Liliths Blick huschte zu seinem blauen Auge, bevor sie in ihre Uniform griff und ein kleines Fläschchen herausholte.
„Hier, trink das und mach dich wieder vorzeigbar.“
Damon nahm es ohne zu zögern, öffnete den Verschluss und kippte den Inhalt in einem Zug hinunter.
Eine Hitzewelle durchströmte seinen Körper, betäubte die Schmerzen und ließ die Blutergüsse und Schwellungen verschwinden. Innerhalb weniger Augenblicke waren seine Verletzungen vollständig geheilt.
Er seufzte und rollte mit den Schultern.
„Ich weiß kostenlose Sachen genauso zu schätzen wie jeder andere auch, aber ist das nicht ein bisschen übertrieben? Ich hätte auch auf normale Weise heilen können … oder Sylvia oder Evangeline dazu überreden können, es zu tun.“ Entdecke weitere Geschichten mit My Virtual Library Empire
Er hielt inne und biss sich auf die Lippe, als er sich daran erinnerte, dass sie diejenige war, die ihn überhaupt erst verletzt hatte.
Lilith schüttelte den Kopf. „Schon gut. Ich bin nicht geizig, vor allem nicht bei so einer Kleinigkeit.“
Damon spottete: „Verdammte Adlige …“
„Ich glaube, du hast das, was du nicht sagen wolltest, laut gesagt.“
Er grinste. „Ich wollte, dass du das hörst.“
Lilith lächelte nur dünn, weil sie seine Reaktion amüsant fand.
„Wo fahren wir überhaupt hin?“
Sie lehnte sich zurück, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. „Dir etwas zu essen besorgen, natürlich. Du hast heute noch nichts gegessen, oder?“
Damon blinzelte. „Ah, ja. Aber du hast vor, sieben Leute auf einmal umzubringen?“
Lilith nickte, ihr Tonfall war lässig.
„Warum Zeit verschwenden? Je stärker du bist, desto besser. Wir müssen die Grenzen deines Schattens ausloten.“
Ihr Blick huschte zu der Dunkelheit zu seinen Füßen, wo sein Schatten regungslos lag und den eines gewöhnlichen Mannes nachahmte.
„Was passiert, wenn wir ihn über seinen Hunger hinaus füttern? Kann er außer magischen Kristallen auch andere Dinge verschlingen? Was passiert, wenn er den Manakern eines Monsters frisst?“
Damon nickte.
Er verstand, worauf sie hinauswollte. Wenn jemand die Grenzen seines elenden Schattens ausloten wollte, dann war er es.
„Da ist auch noch deine Fähigkeit … Diese Opferfähigkeit von dir ist interessant. Ich vermute, dass das nicht deine einzige ist.“ Sie musterte ihn aufmerksam.
„Normalerweise kann nur jemand, der die erste Stufe erreicht hat, eine solche Fähigkeit überhaupt einsetzen. Aber die Regeln scheinen für dich keine Rolle zu spielen.“
Sie schlug die Beine übereinander und ihre Stimme wurde sanfter.
„Abgesehen davon, dass wir Menschen und Monster essen, sollten wir ein paar magische Kristalle bereithalten. Aber ich werde dafür sorgen, dass du jedes Mal, wenn wir ausgehen, ein Festmahl bekommst.“
Damon nickte. Das war einer der Gründe, warum er sich überhaupt bereit erklärt hatte, mit ihr zusammenzuarbeiten. Diese Füchsin würde ihm helfen, mehr Nahrung für seinen Schatten zu beschaffen.
„Wo genau gehen wir hin?“
Lilith lächelte. „In Athors Zufluchtsort.“
Damon runzelte die Stirn. „Okay, gut. Wen soll ich töten und essen? Wenn es unschuldige Dorfbewohner sind, mache ich nicht mit. Es sei denn, es ist absolut notwendig.“
Sie hob eine Augenbraue. „Du würdest es also tun, wenn es notwendig ist? Ist das nicht dasselbe?“
Er schüttelte den Kopf.
„Doch, das ist es nicht. Es gibt unendlich viele Abschaum in dieser Welt. Es gibt keinen Grund, sich von denen zu ernähren, die schon ihr Bestes geben, wenn es solche Leute gibt.“
Sie spottete: „Ich höre nur Ausreden von einem Mann, der einen unschuldigen Jäger getötet hat.“
Damon biss sich auf die Lippe.
„Ein Grund mehr, meine Fehler nicht zu wiederholen …“
Lilith seufzte. „Na gut.“
„Heute nehmen wir einen kleinen Teil eines bestimmten Schmugglerrings ins Visier.“
Damon nickte und wartete darauf, dass sie fortfuhr.
„Sie sind hauptsächlich in der Hauptstadt Valerion ansässig, ein paar Kilometer von hier entfernt. Aber sie haben eine kleine Niederlassung in Athors Zufluchtsort. Nichts Großes.“
Damon fiel eine Handvoll Schmugglerringe in Valerion ein – einige groß, andere klein.
Einige hatten sogar Verbindungen zum Adel, was ihnen einen gewissen Schutz verschaffte. Er kannte sie gut. Schließlich hatte er früher für einen von ihnen gearbeitet.
Lilith schob ihr Haar zur Seite und beobachtete seine Reaktion.
„Ich weiß nicht, ob du schon mal von ihnen gehört hast, aber sie nennen sich Quick Hand.“
Damons Augen weiteten sich.
Quick Hand.
