„Worüber reden die denn…?“
Xanders leises Flüstern war kaum zu hören, als er sich leicht zu Leona beugte, die ihre Augen geschlossen hatte und mit ihren Tierohren spitzte, um das Gespräch im Speisesaal mitzubekommen.
Damon war seit gestern nicht mehr gesehen worden, und jetzt, wo er endlich wieder aufgetaucht war, saß er ausgerechnet neben Lilith Astranova, der Präsidentin des Schülerrats. Natürlich war die Neugier groß, vor allem, weil Leona sofort vermutete, dass Damon wegen der Brandstiftung im Bösen Wald in Schwierigkeiten stecken könnte.
Zuerst hatte Xander ihre Neugier abgetan und versucht, den edlen Ritter zu spielen, der die Ehre hochhält und all diesen Quatsch. Aber als sie anfing zu lauschen, gewann seine Neugier die Oberhand. Wer hätte gedacht, dass ihre selbstgerechte, fürstliche Klassenkameradin genauso verzweifelt nach einem Scoop suchte?
„Hmm … sie hat etwas davon gesagt, für ihn zu kochen“, murmelte Leona und runzelte verwirrt die Stirn.
Xander blinzelte. „Für ihn kochen? Ist das dein Ernst? Was zum Teufel ist hier los?“
Er drehte sich zu Evangeline um, die mit verschränkten Armen dasaß und Damon mit einem grimmigen Blick anstarrte.
„Was denkst du?“, fragte er skeptisch. „Leona muss sich verhört haben.“
Evangeline warf einen kurzen Blick auf Sylvia, die gedankenverloren mit ihrer Gabel in ihrem Essen herumstocherte.
Sie biss sich auf die Lippe und schnaubte.
„Das ist mir gerade echt egal. Na und, wenn er Ärger mit dem Schülerratspräsidenten bekommt? Ist doch seine Schuld.“
Leona konzentrierte sich jedoch weiterhin darauf, zu lauschen, obwohl es angesichts des raunenden Gemurmels im gesamten Speisesaal ziemlich schwierig war. Damons plötzliches Wiederauftauchen mit dem Schülerratsvorsitzenden hatte die Erstklässler in Aufregung versetzt, und die Spekulationen gingen wild umher.
„Ich glaube nicht, dass er Ärger hat …“, murmelte Leona und neigte den Kopf. „Er hat immer noch seinen üblichen düsteren Gesichtsausdruck.“
Xander spottete: „Du meinst seinen Edgelord-Blick?“
Leona schlug ihm auf den Arm, sodass er zusammenzuckte.
„Hast du nicht gegen ihn verloren?“
Xander lachte höhnisch. „Das haben wir alle … und ich hätte gewonnen …“
„Klingt für mich nach einem schlechten Verlierer“, spottete Leona. „Du bist vielleicht sogar ein noch schlechterer Verlierer als Damon.“
Sie wandte sich an Sylvia. „Stimmt’s?“
Sylvia, die in ihrer eigenen Welt versunken war, blinzelte langsam, als sie merkte, dass Leona sie angesprochen hatte.
„Hm? Ah … ja. Entschuldigung, hast du etwas gesagt?“
Evangelines Gesichtsausdruck wurde kälter. „Wir haben darüber gesprochen, dass Damon ein schlechter Verlierer ist.“
Sylvia zögerte einen Moment, dann nickte sie. „Ja … das ist er.“
Wenn Damon verlor, akzeptierte er das nie stillschweigend. Vor allem nicht gegen Xander. Er zog immer irgendetwas Lächerliches, sei es, dass er das gesamte Spielbrett umwarf oder sich eine verworrene Ausrede ausdachte, um seine Niederlage nicht zuzugeben. Selbst bei einem einfachen Kartenspiel hatte er einmal das Kartenspiel umgeworfen und behauptet, es sei ein Unfall gewesen.
Er war ein schlechter Verlierer … aber sie fand das immer lustig. Ihn schmollen oder schmollen zu sehen, wenn er verloren hatte, war seltsamerweise liebenswert. Eine kindliche Seite an ihm, die er wahrscheinlich selbst nicht einmal bemerkte.
Ein kleines, dünnes Lächeln huschte über ihre Lippen.
Aber genauso schnell verschwand es wieder. Ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich, als ihr Blick zu Damon wanderte, der neben Lilith Astranova saß.
„Ich frage mich, in welche Schwierigkeiten er sich jetzt wieder gebracht hat … Wird er mir überhaupt davon erzählen?“
Sie warf einen Blick auf das Buch neben sich. Sie hatte es aus Gewohnheit mitgenommen, um es wie immer mit Damon zu teilen.
Aber jetzt … war sie sich nicht mehr sicher, ob er überhaupt noch mit jemandem wie ihr zu tun haben wollte. Eine behütete Prinzessin. Vielleicht fand er sie nervig.
Jetzt, wo sie darüber nachdachte … hatte er seine Verärgerung tatsächlich oft zum Ausdruck gebracht.
Allerdings … nicht nur ihr gegenüber. Er war zu allen so.
Und trotzdem … hing er immer noch mit ihnen rum.
Ihr Blick huschte zu seinem üblichen Platz, der jetzt leer war. Sie biss sich auf die Lippe.
Während Xander und Leona nichts bemerkten, fiel es Evangeline auf.
Natürlich fiel es ihr auf. Wie hätte sie den Ausdruck auf dem Gesicht ihrer Freundin übersehen können?
Sie ballte unter dem Tisch die Faust.
„Das war’s … Ich bring ihn um.“
Evangeline’s Blick blieb nicht unbemerkt.
Damon spürte das Gewicht ihres wütenden Blicks auf sich, scharf und unerbittlich. Auch Sylvia warf ihm immer wieder verstohlene Blicke zu, wenn auch weniger wütend, dafür eher unsicher.
„Was ist deren Problem…“
Eigentlich machte er sich mehr Sorgen um Evangelines bösen Blick.
„Ist sie immer noch sauer wegen der Bewertung…?“
Er seufzte. Er hatte Wichtigeres zu tun. Was auch immer als Nächstes kommen würde, würde er später regeln.
Als er Sylvia erstochen hatte, war er davon ausgegangen, dass sie ihm irgendwann vergeben würde. Er hatte ihre Persönlichkeit berücksichtigt – sie war nicht der Typ, der ewig nachtragend war. Und er brauchte sie. Ihr umfangreiches Wissen war von unschätzbarem Wert, weshalb es zumindest auf lange Sicht entscheidend war, sich ihre Gunst zu sichern.
„Auch wenn ich sie irgendwie betrogen habe …“
Lilith lächelte ihn an, ihre grünen Augen funkelten amüsiert.
„Deine Freunde sind wirklich interessant.“
Damon wollte gerade mit „Das sind nicht meine Freunde“ kontern, hielt sich aber zurück.
Es kam ihm kindisch vor, immer wieder dasselbe zu sagen.
„Ja, ich schätze schon.“
Liliths Lächeln wurde etwas breiter, obwohl es einen wissenden Unterton hatte.
„Allerdings finde ich es nicht gut, wenn man anderen zuhört.“
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Sie schnippte unauffällig mit den Fingern und webte einen Zauber, der alle Geräusche aus der Umgebung abschirmte und sie vom Rest des Speisesaals isolierte.
Noch immer unzufrieden stand sie von ihrem Stuhl auf und setzte sich direkt neben ihn.
Damon kniff die Augen zusammen.
„Was zum Teufel machst du da?“
Lilith schüttelte den Kopf und beugte sich leicht vor.
„Nichts. Ich finde das Flüstern nur nervig. Jetzt können wir uns ungehindert unterhalten.“
Damon atmete leicht irritiert aus, schob sie aber nicht weg.
„Na gut. Wie geht es weiter? Ein Fehler und wir sind tot.“
Lilith nickte und wurde ernst.
„Nennen wir unseren großen Feind vorerst einfach ‚die‘ oder verwenden wir einen Code.
Wir haben zwar eine gewisse Widerstandskraft gegen Wahrsagerei, aber wer weiß, wozu sie fähig sind?“
Damon nahm einen langsamen Bissen von seinem Essen, kaute vorsichtig und legte dann seine Gabel hin.
„Wo fangen wir an …?“ Er lachte bitter. „Ich will nicht jammern, aber so lange halten wir nicht durch.“
Lilith grinste.
„Du jammerst.“
Damon warf ihr einen bösen Blick zu, aber sie ignorierte ihn.
„Wir fangen damit an, Geld zu beschaffen – sauberes Geld, das nicht zurückverfolgt werden kann. Wir brauchen eine Operationsbasis, greifbare Macht, persönliche Macht. Wir müssen unter dem Radar bleiben. Erst wenn wir das alles gesichert haben, können wir mit der Rekrutierung beginnen.“
Damon seufzte und lehnte sich leicht zurück.
„Vorausgesetzt, wir finden überhaupt Rekruten, die selbstmörderisch genug sind, sich uns anzuschließen.“
Liliths Lächeln wurde kalt.
„Das werden wir.“ Sie klopfte leicht mit den Fingernägeln auf den Tisch. „Man erreicht nicht die Spitze der Welt, ohne sich Feinde zu machen … und die haben zu viele.“
Damon fuhr sich mit der Hand durch die Haare.
„Also werden wir doch sterben …“, seufzte er, starrte an die Decke und schüttelte den Kopf. „Aber da wir noch nicht tot sind … wäre es nicht besser, sich ihnen anzuschließen?“
Liliths Gesichtsausdruck veränderte sich, sie war fasziniert.
„Denk mal drüber nach“, fuhr Damon fort. „Wir können eine so große Macht nicht von außen zerstören. Aber was wäre, wenn wir uns ihnen anschließen würden? Wenn wir nah genug an sie herankämen, um zu lernen, wie sie funktionieren? Dann wäre es einfacher, sie von innen zu zerstören.“
Lilith hielt inne und dachte sorgfältig über seine Worte nach.
„… Das ist eigentlich eine wirklich gute Idee“, murmelte sie. Ein langsames, berechnendes Lächeln huschte über ihre Lippen.
„Uns ihnen anschließen, hm?“
