„Soll ich das nicht?“
Sie sagte es, als wäre es das Normalste auf der Welt. Damon machte große Augen, er konnte es nicht fassen. Seit er das System hatte, hatte niemand – wirklich niemand – es sehen können. Das System schickte ihm Hinweise und Benachrichtigungen, aber für alle anderen waren sie unsichtbar.
Doch jetzt stand Lilith Astranova da und las ganz ruhig seine Fertigkeitsbeschreibung, als wäre es ein ganz normales Lehrbuch.
Ihre Augen wanderten über das schwebende Systempanel, und ihre Neugier war offensichtlich, als sie die Hand ausstreckte, um es zu berühren. Ihre Hand ging direkt durch das durchsichtige Display hindurch.
„Ich kann nicht damit interagieren …“
„Sie kann es sehen.“ Lies exklusive Inhalte in My Virtual Library Empire
Damons Gedanken rasten. Sie bluffte nicht, und es war auch kein ausgeklügelter Trick. Sie konnte das Panel wirklich sehen.
„Das wollte ich nicht …“
Lilith neigte den Kopf und sagte dann: „Es ist verschwunden.“
Damon kniff die Augen zusammen. Es war immer noch direkt vor ihr. Er beschloss, es zu testen. Er bewegte das Bedienfeld zurück in ihren Blickfeld und wollte, dass es für sie wieder sichtbar wurde. Ihr Blick folgte ihm sofort.
„Hmm … ist es so, als würde man es öffnen und schließen?“
Liliths Augen huschten zu der Platte, bevor sie wieder aus ihrem Blickfeld verschwand.
„Hey, machst du das? Was war das gerade?“
Sie drehte sich mit einem verschmitzten Lächeln zu ihm um.
„Ich dachte, wir würden das zusammen machen, aber du versteckst schon Dinge vor mir.“
Damon grinste. „Du hast mir auch nicht alles erzählt. Misch dich nicht in meine Angelegenheiten ein.“
Lilith seufzte dramatisch und neckte ihn. „Ich habe dir mein tiefstes, dunkelstes Geheimnis verraten, und du dankst es mir so? Wie kalt.“
Damons Blick verhärtete sich, seine Geduld schwand.
„Lass uns gehen. Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit.“
Er warf einen letzten Blick auf das Systempanel und verspürte eine Welle der Erleichterung. Zumindest hatte er noch die Kontrolle über dessen Sichtbarkeit.
Die Tatsache, dass Lilith es sehen konnte, wenn er es zuließ, musste mit ihren Stigmata zusammenhängen. Das System und ihre Stigmata hatten denselben Ursprung – dessen war er sich jetzt sicher, auch wenn sein Schatten die Verbindung bereits zuvor bestätigt hatte.
Dies bestätigte jedoch auch eine entscheidende Tatsache: Lilith Astranova hatte kein eigenes System. Sein System war einzigartig und gehörte nur ihm allein.
Er drehte sich zu ihr um und deutete zur Tür.
„Lass uns gehen.“
Als sie losgingen, kam ihm ein Gedanke. Er blieb stehen und fragte: „Stimmt, hast du Croft gesehen?“
Lilith neigte verwirrt den Kopf. „Wen?“
„Den Raben“, erklärte Damon genervt.
Liliths Gesicht hellte sich auf, als sie begriff. „Oh! Ich glaube, ich habe einen Raben auf einem Baum nicht weit von hier gesehen.“
Damon nickte, ging zum Fenster und öffnete es. Die Morgensonne strömte in den Raum und ihre sanften Strahlen streichelten sein Gesicht. Er pfiff laut, und der Ton hallte durch die stille Morgenluft. Augenblicke später hörte er das Flattern von Flügeln und das vertraute Krächzen eines Raben.
Croft landete auf seiner Schulter, seine scharfen Augen blitzten, als er ein gekränktes Krächzen von sich gab.
Damon seufzte und streckte die Hand aus, um die glatten Federn des Vogels zu streicheln.
„Du warst letzte Nacht nutzlos … aber ich muss zugeben, im Wald hast du gute Arbeit geleistet.“
Lilith lächelte über diese Interaktion.
„Du gibst dir wirklich alle Mühe, das Thema zu wechseln, oder? Keine Sorge, ich werde nicht in die schwebende Tafel hineinschauen. Du kannst sie mir zeigen, wenn du bereit bist. Schließlich werden wir noch viele Jahre zusammen hier sein.“
Damon warf ihr einen Seitenblick zu, als er den Raum verließ.
„Vorausgesetzt, wir werden nicht auf die grausamste Art und Weise getötet, die man sich vorstellen kann …“
Lilith lachte leise und folgte ihm. „Hoffen wir, dass es nicht so weit kommt.“
Die Kriegshallen strahlten wie immer Opulenz aus. Der Speisesaal war großartig, mit hochwertigen Sitzgelegenheiten und massiven, verzierten Kronleuchtern ausgestattet, die von der Decke hingen und einen warmen Schein über den Raum warfen. Es war ein Ort, an dem Reichtum und Macht ohne Scheu zur Schau gestellt wurden.
Normalerweise saß Damon ganz für sich allein und vermied jeglichen Kontakt. Eigentlich saß er immer allein. Erst seit kurzem, nachdem sein Ruf gewachsen war, aß er mit den besten Schülern seiner Klasse. Aber heute war nicht einer dieser Tage.
Früher hatte Damon es sich zur Gewohnheit gemacht, früher als alle anderen aufzustehen und alleine zu essen, weit weg von neugierigen Blicken. Er tat das, um Konfrontationen zu vermeiden, denn er wusste genau, dass er es keinem Adligen durchgehen lassen würde, wenn dieser ihn brüskierte. Sein Temperament ließ keine Nachsicht zu.
Natürlich war Damon entweder unsichtbar oder eine Attraktion – dazwischen gab es nichts. Heute war er leider Letzteres. Er stand im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.
Nicht nur die Erstklässler beäugten ihn nervös, auch die Älteren schienen fasziniert zu sein. Oder vielleicht waren sie eher neugierig, wer neben ihm saß.
Damon seufzte und versuchte, das Gemurmel und Geflüster um ihn herum zu ignorieren. Das meiste kam von den Erstklässlern, deren Stimmen kaum leise genug waren, um ihre Worte zu verbergen.
„Der ist doch in Schwierigkeiten geraten, oder?“
„Wer weiß? Aber der Schülerratsvorsitzende wird ihn nicht mehr so machen lassen.“
„Was für ein Freak … er ist nicht mal ein Mensch.“
„Ich hab gehört, dass sie endlich den Waldbrand gelöscht haben, den er gelegt hat.“
„Ich hab gehört, er wollte alle anderen Erstklässler umbringen …“
„Ich hab gehört, dass selbst die Professoren ihn nicht unter Kontrolle haben.“
„Pssst! Er hört dich noch. Du willst doch nicht wie Xander Ravenscroft enden, oder?“
Damons Gesichtsausdruck blieb neutral, aber innerlich wusste er nicht, wie er sich fühlen sollte. Es war noch nicht lange her, dass er verspottet und als unwürdig abgetan worden war. Jetzt fürchteten ihn alle. Der Wandel war erschütternd, auch wenn er mit einigen Unannehmlichkeiten verbunden war.
Lilith saß ihm gegenüber und ein verschmitztes Lächeln spielte um ihre Lippen. Sie war einer der Gründe, warum er so viel Aufmerksamkeit bekam.
„Du bist jetzt wirklich berühmt“, neckte sie ihn mit einem amüsierten Unterton in der Stimme.
„Ich würde eher sagen, berüchtigt“, entgegnete Damon trocken.
Ihr Lächeln wurde breiter.
„Jede Publicity ist gute Publicity.“
Sie nahm einen Schluck aus ihrem Glas, ließ ihren Blick durch den Raum schweifen und hielt ihn dann auf ihm.
„Hast du schon deinen neuen Spitznamen gehört? Ich finde, er passt zu dir. ‚Demon Grey‘. Eine Anspielung auf deinen Namen, Damon Grey. Ein Buchstabe geändert, und schon hast du einen Dämon. Und was für ein böser Dämon du gewesen bist …“
Damon kniff die Augen zusammen, seine Geduld schwand. „Ich mag es nicht, als Dämon bezeichnet zu werden.“
„Ja, ich kann mir vorstellen, warum“, sagte Lilith, ohne ihre Lächeln zu verlieren.
Sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, ihr Blick war scharf und wissend.
„Die Ergebnisse der Halbjahresbewertung werden früher als üblich bekannt gegeben. Hauptsächlich, weil, nun ja … alle außer dir durchgefallen sind. Das ist keine Überraschung.“
Damons Langeweile war offensichtlich, als er sie unbeeindruckt ansah.
„Du kannst es nachlesen“, fuhr Lilith fort, wobei ihre Stimme einen leicht neckischen Unterton annahm.
„Deine neue Fähigkeit … ist ziemlich faszinierend. Vor allem die Beschreibung. Aber der eigentliche Clou ist die Wirkung.“
Damons Augen verengten sich noch mehr. „Tsk. Du hast es dir gemerkt, oder?“
Liliths Lächeln wurde selbstgefällig.
Er seufzte und lehnte sich leicht zurück. Da sie es bereits gesehen hatte, hatte es keinen Sinn mehr, es zu verbergen. Außerdem konnte sie sein Panel ohne seine Erlaubnis nicht mehr sehen. Und es gab keinen besseren Zeitpunkt als jetzt, sich dem zu stellen, was ihn erwartete.
