Damon hatte mit der Vereinbarung kein Problem. Er hatte sowieso nicht vor, sich von den Schülern der Akademie zu ernähren. Früher hätte er vielleicht Unschuldige getötet, um seinen Schatten zu stillen, aber nachdem er Carmen Vale getroffen und Iris sein Versprechen gegeben hatte, erkannte er, dass es besser war, keine Menschen zu töten, die nichts mit ihm zu tun hatten. Die Schuldgefühle waren zwar erträglich, aber er wollte sein ohnehin schon kompliziertes Leben nicht noch weiter belasten.
Er warf einen Blick auf Lilith, die ruhig neben ihm saß. Ihre Anwesenheit gab ihm ein seltsames Gefühl der Erleichterung, jetzt, wo alles offen auf dem Tisch lag – zumindest das, was er preisgeben wollte. Sie beide hatten Geheimnisse, Dinge, die sie für sich behielten, aber das war zu erwarten. Er vertraute ihren Absichten bis zu einem gewissen Grad, aber das bedeutete nicht, dass er sie nicht zu seinem Vorteil nutzen würde. Schließlich dachte sie wahrscheinlich dasselbe über ihn.
„Ich hatte nicht vor, das zu tun …“, sagte Damon in bedächtigem Ton.
Lilith nickte und hielt ihren durchdringenden Blick auf ihn gerichtet. „Ich verstehe. Wie willst du dann in Zukunft deinen Schatten ernähren?“
Damon schwieg einen Moment und blickte zu den entfernten Bäumen, als ob sie die Antwort wüssten.
„Ich wollte in Athors Heiligtum jagen …“, gab er schließlich zu.
Lilith neigte den Kopf, ihre Neugier war offensichtlich. „Hast du schon mal versucht, Monster zu essen?“
Er nickte.
„Ja, aber das stillt meinen Hunger nicht. Obwohl …“, er hielt inne und trommelte mit den Fingern leicht auf den Tisch,
„ich werde dadurch immer stärker.“
Sie nickte nachdenklich. „Na gut. Ich helfe dir, etwas zu essen zu besorgen.“
Damon kniff die Augen zusammen, als er sie ansah.
„Etwas zu essen? Du tust so, als würdest du Fleisch beim Metzger kaufen. Wir reden hier von echten Menschenleben.“
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.
„Du brauchst ihr Fleisch, um deinen Schatten zu ernähren, oder?“
Er nickte widerwillig, die Last seiner Situation lastete schwer auf ihm.
Lilith beugte sich leicht vor, ihre Stimme war ruhig, aber forsch.
„Sag mir, was du über deine Kraft herausgefunden hast. Vielleicht kann ich helfen. Wir müssen alle Optionen kennen. Du musst so schnell wie möglich stärker werden.“
Damon musterte sie einen Moment lang, unsicher, was genau sie vorhatte, aber er erkannte die Dringlichkeit in ihrer Stimme. Sie hatte recht. Seine Kraft wuchs, aber der Hunger war ein Problem, das er nicht ignorieren konnte. Wenn er keinen nachhaltigen Weg fand, seinen Schatten zu ernähren, würde ihn das nicht nur schwächen – es könnte ihn vollständig verschlingen.
Er atmete aus, lehnte sich leicht zurück und begann zu sprechen. „Es geht nicht nur ums Essen.
Der Schatten … er ist wie ein Lebewesen. Er ist an mich gebunden, aber er hat seinen eigenen Willen. Je mehr ich ihn nähre, desto stärker wird er, aber der Hunger verschwindet nie ganz. Es ist, als würde man Wasser in ein Fass ohne Boden schütten.“
Lilith hörte aufmerksam zu und analysierte jedes Wort mit ihren scharfen Augen. „Und was passiert, wenn du ihn hungern lässt?“
Damon presste die Kiefer aufeinander. „Er wird unruhig. Zuerst ist es nur ein Jucken im Hinterkopf. Aber wenn es zu lange dauert, beginnt er, die Kontrolle zu übernehmen.“
Sie lehnte sich zurück und verschränkte nachdenklich die Arme.
„Ich verstehe. Dann müssen wir einen Weg finden, ihn zu befriedigen, ohne unnötige Aufmerksamkeit zu erregen. Vielleicht gibt es eine andere Lösung, an die wir noch nicht gedacht haben.“
Damon zögerte einen Moment, bevor er sich entschloss, Lilith alles zu erzählen. Er erwähnte das System nicht – zumindest noch nicht –, aber er erzählte ihr alles andere: seinen Kampf mit dem Zögern, der Verleugnung und der schlussendlichen Akzeptanz seines neu entdeckten Hungers. Er schilderte ihr detailliert die Momente, in denen er ins Straucheln geraten war, den unschuldigen Mann, dessen Tod ihn belastete, und wie seine Schattenseite die Oberhand gewonnen hatte, als er sich geweigert hatte, zu handeln.
Lilith hörte schweigend zu, ihr Gesichtsausdruck unlesbar, als Damon seine Erzählung beendete. Als er fertig war, neigte sie den Kopf und schenkte ihm ein schiefes Lächeln.
„Du warst am Anfang ziemlich dumm, oder?“
Damon kniff die Augen zusammen und antwortete defensiv: „Wie bitte?“
Lilith schüttelte den Kopf, ein Hauch von Belustigung in ihrem Blick.
„Du hast eine gefährliche Kraft mit einer strengen zeitlichen Begrenzung erhalten, und selbst mit anderthalb Tagen hast du dich nicht entschlossen zu fressen, bis dein Schatten die Kontrolle übernommen hat.“
Damon starrte sie an und ballte die Fäuste.
„Was für ein normaler Mensch entscheidet einfach, dass es okay ist, Menschen zu ermorden und zu essen? Außerdem habe ich versucht, es mit normalem Fleisch zu füttern – es hat nicht funktioniert.
Was hätte ich denn tun sollen? Menschen töten, weil eine gruselige Stimme in meinem Kopf es mir gesagt hat?“
Er hielt inne, atmete tief aus und lehnte sich zurück.
„Ehrlich gesagt … wahrscheinlich hätte ich es getan. Aber da ich der Schwächste in der Akademie war, hätte ich ohne Vorbereitungszeit und Tricks sowieso als Erster sterben müssen.“
Lilith lächelte leicht.
„Das ist wohl ein gutes Argument“, gab sie zu und verschränkte die Arme.
„Aber du hast das Offensichtliche ignoriert, weil du gezögert hast. Erst der Tod eines unschuldigen Mannes hat dich endlich zum Handeln gebracht.“
Sie stand auf und strich sich beim Sprechen ihr Kleid glatt. „Egal. Ich werde dir jetzt helfen.“
Damon nickte, erleichtert, aber immer noch unruhig. „Okay … Ich glaube, ich habe nach all dem eine neue Fähigkeit erworben.“
Lilith hob neugierig eine Augenbraue, warf dann aber einen Blick auf die Sonnenstrahlen, die durch das Fenster des Zimmers fielen. Sie winkte mit der Hand und hob ihren Raumzauber auf.
Das entfernte Stimmengewirr der Schüler im Flur drang herein und erinnerte ihn daran, dass es bereits Morgen war.
Sie sah ihn wieder an. „Du solltest dich waschen. Wir können nicht ewig hier sitzen.“
Damon nickte und stand vom Sofa auf. „Stimmt. Ich muss zurück in mein Zimmer.“
Lilith schüttelte den Kopf. „Nicht nötig. Dein Zimmer ist direkt unter meinem, oder?“
Damon neigte überrascht den Kopf. „Hä? Wirklich? Das wusste ich gar nicht.“
„Das nenne ich mal neben dem Teufel wohnen“, dachte er und unterdrückte ein Grinsen.
Lilith deutete zur Tür.
„Du trägst immer noch deine Kampfuniform, das könnte etwas seltsam aussehen. Ich habe dich mit Heiltränken versorgt, aber es wäre besser, wenn du deine Akademieuniform anziehst. Du kannst mein Badezimmer benutzen.“
Damon hob eine Augenbraue. „Und meine Uniform?“
Lilith schloss ein Auge und winkte mit der Hand. Mit einem schwachen Schimmer von Magie erschien eine ordentlich gefaltete Uniform in ihrer Handfläche.
„Ich bin froh, dass das geklappt hat“, sagte sie mit einem zufriedenen Lächeln. „Meistens klappt es allerdings nicht.“
Damon musste grinsen. „Es gibt etwas, das dir nicht gelingt?“
Sie nickte mit gespielter Bescheidenheit. „Ich bin schließlich auch nur ein Mensch.“
Sie reichte ihm die Uniform. „Geh dich waschen und zieh das an. Deine Sachen sind im Schrank. Du kannst sie dir nehmen, wenn du fertig bist.“
Als Damon die Uniform nahm, hielt Lilith inne und sah ihn scharf an.
„Und mein Rat? Nur ein Verrückter behält verfluchtes Erz bei sich.“
Damon seufzte. „Das klingt nicht nach einem Rat. Eher nach einer Beobachtung.“
„Beeil dich. Wir haben nicht den ganzen Morgen Zeit – ich bin immerhin noch die Präsidentin der Schülervertretung.“
Damon stieg in die Badewanne und war dankbar für die Gelegenheit, sich zu waschen. Während er duschte, musste er unweigerlich an die neue Fähigkeit denken, die er nach Erreichen von Level drei erworben hatte. Sein Vorrat an Schattenenergie war wieder gewachsen, von zweihundert auf dreihundert. Er war zwar noch nicht voll, aber der Unterschied war spürbar.
Mit nassen Haaren und seiner neuen Uniform trat er aus der Dusche und dachte kurz darüber nach, wie Lilith ihn ohne Gegenleistung mit Heiltränken versorgt hatte. Wären die Rollen vertauscht gewesen, hätte Damon eine Rückzahlung mit Zinsen verlangt.
Er ging zum Schrank und legte seine übliche Ausrüstung an – die omnidirektionalen Handschuhe an den Handgelenken, die Dolche an der Hüfte und die Pfeile in seiner Jacke.
Als er aus dem Schrank kam, sah er Lilith nicht, aber er spürte, dass sie sich tiefer in ihr Zimmer zurückzog.
Seine Neugierde gewann die Oberhand, und Damon öffnete sein Systemfenster und begann, die Spezifikationen seiner neuen Fähigkeit zu untersuchen.
[Opfer]
„Mal sehen … Opfer … was macht das?“, dachte er bei sich.
Eine Stimme unterbrach seine Gedanken. „Hmm. Opfer … was ist das?“
Damon erstarrte und riss die Augen auf. Das war nicht er gewesen – die Stimme kam von Lilith. Finde Abenteuer in My Virtual Library Empire
Er drehte sich langsam um und sah sie hinter sich stehen, wie sie direkt auf das schwarz-weiße Systemfenster starrte, das vor ihm schwebte.
„Du … du kannst das sehen?“, stammelte Damon, wie gelähmt vor Unglauben.
