Lilith schien erleichtert. Sie hatte Damon ihr größtes Geheimnis nicht aus Vertrauen anvertraut, sondern wegen seines Schattens. Sonst hätte sie diese Info nicht mal mit aller Überredungskunst oder Folter preisgegeben. Trotzdem hielt sie einige Details zurück und gab nur so viel preis, dass er mitmachen würde – oder zumindest klar war, dass sie gemeinsam auf Kollisionskurs mit dem Tempel des Untergangs waren.
Damon war sich der Tragweite ihrer Enthüllung eindeutig bewusst. Sein blasser, erschütterter Gesichtsausdruck verriet seine Gedanken, und Lilith musste unwillkürlich grinsen. Hätte sie den Tempel nicht so sehr verachtet, hätte sie vielleicht seine Angst geteilt. Das war schließlich nur natürlich.
Im Gegensatz zu den gläubigen Anhängern war Lilith nicht an die Verehrung dieses mysteriösen Gottes gebunden. In Wahrheit schien dieses grenzenlose Wesen gegenüber Glauben oder Verehrung gleichgültig zu sein.
Es hatte ihr magische Fähigkeiten verliehen und ihre erste Klasse erweckt, als sie um Macht gebetet hatte, aber es gab keine Bindung, keine Verpflichtung zu dienen.
Damon hingegen hatte seine Fähigkeiten offensichtlich nicht auf dieselbe Weise erlangt. Sie kannte die genaue Methode nicht, aber das spielte keine Rolle. Beide waren aufgrund der Natur ihrer Kräfte natürliche Feinde des Tempels. Für keinen von beiden gab es ein Zurück.
Lilith hatte mit dem Gedanken gespielt, zu fliehen – vielleicht auf den Dämonenkontinent –, aber solche Gedanken waren nur flüchtig. Weglaufen würde ihr nicht helfen, ihr Ziel zu erreichen, den Tempel zu zerstören. Und außerdem würde ihr Status als Mensch die Anpassung an das Leben in den Dämonenlanden zu einem harten Kampf machen.
Ihre Grübeleien dauerten jedoch nicht lange, da sie sich auf Damon konzentrierte. Er war sichtlich in Gedanken versunken und wägte Optionen ab, die, ehrlich gesagt, nicht viele waren. In Wahrheit hatte er nur eine einzige realistische Wahl. Ob es ihm gefiel oder nicht, er war nun in ihren Kampf verwickelt.
Sie beobachtete sein Gesicht, das verschiedene Schattierungen von Blässe annahm. Je länger er darüber nachdachte, desto schlechter wurde sein Gesichtsausdruck.
Schließlich biss er die Zähne zusammen, als würde er sich auf die bittere Realität vorbereiten.
„Wir werden nicht mehr lange leben …“, murmelte Damon mit resignierter Stimme.
Lilith verzog die Lippen zu einem ironischen Lächeln. Er hatte „wir“ gesagt. Das mag wie eine Kleinigkeit erscheinen, aber für sie hatte es eine tiefere Bedeutung – seine widerwillige Akzeptanz ihrer Partnerschaft in diesem gefährlichen Unterfangen.
„Ich würde mir mehr Sorgen um unsere Feinde machen als um unsere Lebensdauer“, antwortete sie mit ruhiger Stimme, die jedoch einen dunklen Unterton hatte. „Sie werden noch viele Gründe haben, es zu bereuen, dass sie sich uns in den Weg gestellt haben, bevor das hier vorbei ist.“
Das entschlossene Funkeln in ihren Augen traf Damons vorsichtigen, aber entschlossenen Blick.
Er kniff die Augen zusammen und starrte durch den Raum, als würde er in den Schatten nach Antworten suchen.
„Dieselben Feinde mit Armeen, Königen und Nationen unter ihrer Knute“, begann Damon mit leiser, bitterer Stimme. „Sie haben auch Geld – jede Menge Geld.“
Er warf ihr einen Blick zu, in dem sich Resignation und Trotz mischten.
„Wir beide haben nur einen armen Kerl mit seinem Schatten und eine junge Adlige, die gerade mal in der dritten Klasse ist.“
Lilith erwiderte seinen Blick, und ihre Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln. Trotz seines Sarkasmus empfand sie eine seltsame Befriedigung über seine Worte. Auf seine eigene, umständliche Weise hatte er akzeptiert. So lange hatte sie allein gekämpft, ohne echte Fortschritte zu erzielen. Aber jetzt, mit Damon an ihrer Seite, schienen sich die Chancen – so gering sie auch waren – zu ihren Gunsten zu wenden.
Sie wusste, dass ihre gemeinsame Verbindung zu dem unbekannten Gott ihnen vielleicht etwas Widerstand gegen die Weissagungen des Tempels verschaffen würde. Wenn sie eine Organisation oder Gruppe gründen könnten, würden alle, die sich ihnen anschlossen, an ihrem Karma teilhaben und sie vor den allsehenden Augen des Tempels schützen. Es war ein gefährliches Spiel, aber es war ihre beste Chance.
Sie nickte entschlossen.
„Dann lass uns unsere eigene Organisation gründen.“
Damon lachte düster, sein Gesichtsausdruck ironisch.
„Ist es zu spät, mich zu stellen?“
Lilith schüttelte den Kopf, ihr Tonfall sachlich.
„Nein, aber ich kann mir vorstellen, dass der Tempel auch deine Schwester hinrichten wird – wegen ihrer Verbindung zu einem großen Ketzer.“
Er seufzte und rieb sich die Schläfen.
„Ja, das habe ich mir schon gedacht. Also bin ich so oder so am Arsch, oder?“
Sie nickte erneut, ihr Blick unerschütterlich.
„Wir können jetzt nicht gewinnen“, gab sie zu. „Aber eines Tages werden wir eine echte Macht in dieser Welt sein.“
Sie streckte ihm ihre Hand entgegen und sah ihm fest in die Augen.
„Bist du dabei? Oder bist du bereit, deinen Tod zu akzeptieren?“
Damon seufzte tief und starrte auf ihre ausgestreckte Hand.
„Ich wollte eigentlich sagen: ‚Lass mich ein paar Tage darüber nachdenken‘, aber es gibt nichts zu überlegen“, murmelte er.
„Was gibt es Schlimmeres, als einen Pakt mit einem Dämon zu schließen? Die Macht seines Gottes zu besitzen.“
Er ergriff ihre Hand fest und kniff die Augen zusammen.
„Wenn du versuchst, mich zu verraten, werde ich nicht untergehen, ohne dich mit mir zu reißen.“
Lilith lächelte schwach. „Klingt gut für mich. Wenn du mich verrätst, ziehe ich dich mit in den Abgrund.“
Damon nickte, seine Gedanken rasten. Dies war der Beginn von etwas Gefährlichem – einer Allianz, die aus der Not geboren war. Er war nicht besonders daran interessiert, den Tempel zu zerstören, aber er wollte überleben. Lilith mit ihrer Macht, ihrem Reichtum und ihren Ressourcen war seine beste Chance, dies zu erreichen.
Sie ließ seine Hand nicht los und teleportierte sie beide zurück zu dem Bett, auf dem sie zuvor gesessen hatten.
Ein paar Momente lang herrschte angespannte Stille zwischen ihnen.
„Wie funktioniert dein Schatten?“, fragte Lilith schließlich und brach damit die Stille.
Damon hob eine Augenbraue, sagte aber nichts.
„Ich habe mir gedacht, dass du ihn in bestimmten Abständen füttern musst“, fuhr sie fort.
„Das würde erklären, warum du nur zu festen Zeiten Menschen getötet hast. Je mehr du ihn fütterst, desto länger wird dieser Zeitraum. Und wenn du die Anforderungen nicht erfüllst … dann verwandelst du dich in ein Monster. Habe ich recht?“
Seine Augen zuckten.
Sie hatte es herausgefunden. Es hatte keinen Sinn mehr, es zu verheimlichen.
„Ja, das ist richtig“, gab er zu, seine Stimme klang kalt.
„Ich bekomme Kraft, indem ich Menschen ernähre. Wenn ich sie töte, erhalte ich ihre Seelen, und ihr Fleisch nährt meinen Schatten. Das macht mich stärker und gibt mir neue Fähigkeiten.“
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Sie nickte nachdenklich.
„Ich verstehe. Du hast etwas anderes als ich bekommen. Ich habe angenommen, dass sich deine Eigenschaft ebenfalls verändert hat.“
Damon kniff die Augen zusammen. „Und was dann, verwandelst du dich auch in ein Monster?“
Lilith schüttelte den Kopf.
„Nein. Ich muss auch niemanden töten“, antwortete sie ruhig.
„Ich habe eine Gabe bekommen – ohne Bedingungen. Zumindest habe ich noch keine entdeckt. Ich kann sogar meine Stigmata verstecken.“
Damons Auge zuckte. Dieser unbekannte Gott kam ihm langsam unglaublich unfair vor. Er war mit einem System und einem Schatten verflucht worden, der ihn zwang, sich von Menschen zu ernähren, um zu überleben, während Lilith scheinbar ohne Gegenleistung mit Segen und Macht beschenkt worden war. Ihre Leerenmagie war ein Geschenk desselben Gottes.
„Warum schaust du so sauer?“, fragte sie mit einem neckischen Unterton in der Stimme.
Er schüttelte frustriert den Kopf. „Nichts. Ich finde es nur unfair.“
Lilith kicherte leise. „Wenn du glaubst, meine Macht sei mir einfach so zugefallen, liegst du falsch. Ich habe dafür gelitten. Ich …“ Sie verstummte, ihr Lächeln verschwand und ihre Augen trübten sich bei der Erinnerung an etwas Schmerzhaftes.
„Nun, das spielt keine Rolle“, sagte sie schließlich und schob den Gedanken beiseite.
Ihr Blick wurde hart, als sie ihn ansah.
„Neue Regeln“, verkündete sie. „Du darfst keine Akademiestudenten mehr jagen. Verstanden?“
