Lilith lächelte, ihr Gesichtsausdruck war voller Belustigung. Damon war wirklich ein faszinierendes Thema, so trotzig, selbst wenn die Chancen eindeutig gegen ihn standen. Es lief alles auf ihr Wort gegen seines hinaus, zumal sie alle Beweise für seine Beteiligung am Tod von Marcus sorgfältig beseitigt hatte.
Aber das war okay. Lilith hatte immer ihre Mittel, und ihr cleverer Junior war zwar beeindruckend, musste aber noch viel darüber lernen, eine Niederlage mit Anstand zu akzeptieren.
„Komisch, dass du das sagst“, meinte sie lässig. „Ich habe tatsächlich Beweise.“
Damon hielt inne und kniff misstrauisch die Augen zusammen.
„Nein, hast du nicht“, erwiderte er bestimmt. „Du hättest jede Spur, die mich belasten könnte, vernichtet, bevor du mich in dein kleines Versteck gezerrt hast. Wenn ich eines aus unseren … Begegnungen gelernt habe, dann, dass du akribisch bist. Du überlässt nichts dem Zufall.“
Liliths Lächeln wurde etwas breiter, und in ihren Augen blitzte Zustimmung auf.
„Wenn du das weißt“, sagte sie leise, „dann solltest du auch wissen, dass du in der Falle sitzt.“
Damon presste die Kiefer aufeinander, nickte aber langsam.
„Dann leg los“, forderte er sie heraus.
Liliths Blick schwankte nicht.
„Ich könnte dich jederzeit bloßstellen“, gab sie zu, „aber wir haben bereits festgestellt, dass ich das nicht tun werde.
Das heißt aber nicht, dass du gewonnen hast.“
Ihr Tonfall änderte sich, wurde schärfer, berechnender.
„All das Geschwätz, dass dir niemand außer dir selbst etwas bedeutet? Das ist nur Angeberei.“
Damons Miene verhärtete sich, seine Augen verengten sich noch mehr.
„Worauf willst du hinaus?“
Lilith grinste höhnisch und trat langsam einen Schritt näher an ihn heran.
„Ich werde dich nicht melden. Und ich werde dich nicht verraten – nicht weil ich es nicht könnte, sondern weil ich nicht die Absicht habe, das zu tun … zumindest vorerst.“ Sie beugte sich vor und senkte ihre Stimme zu einem leisen, gefährlichen Flüstern.
„Aber vergiss nicht, Damon, du hast Carmen Vale getötet. Soll ich seiner Tochter sagen, dass ihr geliebter Lehrer der Mörder ihres Vaters war?“
Damon erstarrte, sein Körper wurde steif.
„Es wäre nicht einmal schwer, das zu beweisen“, fuhr Lilith fort, ihre Stimme klang wie Seide, die Stahl durchschneidet.
„Ich müsste dich nur in einem engen Raum einsperren, bis du die Kontrolle verlierst und dich in das Monster verwandelst, das du so verzweifelt zu verbergen versuchst. Beweise sind nicht notwendig, wenn man die Wahrheit mit Zeit und den richtigen Umständen aus dir herausziehen kann.“
Damon presste die Zähne aufeinander und ein Muskel in seinem Kiefer zuckte. Er wusste, dass sie nicht bluffte. Lilith meinte immer jedes Wort, das sie sagte. Genieße weitere Inhalte aus My Virtual Library Empire
„Was willst du?“, fragte er schließlich mit leiser, angespannter Stimme.
Liliths Lippen verzogen sich zu einem langsamen, triumphierenden Lächeln.
„Siehst du? Das war doch nicht so schwer, oder?“
Damon starrte sie an, in seinen Augen brannten Resignation und Frustration. Er wusste bereits, dass diese neue Wendung alles komplizieren würde, aber er konnte auch nicht leugnen, dass sie einen absoluten Trumpf in der Hand hatte. Im Moment konnte er nur abwarten und einen Weg finden, die Situation zu seinen Gunsten zu wenden.
Er seufzte schwer und sah Lilith mit müdem Blick an.
„Du willst etwas. Spuck es aus. Was ist es?“
Lilith spielte nachdenklich mit einer Haarsträhne, als hätte sie ihren nächsten Schritt noch nicht geplant.
„Hmm, ich will so viele Dinge“, sagte sie mit fast verspielter Stimme.
„Das Schwierige ist, zu entscheiden, womit ich anfangen soll … ohne dich natürlich zu verschrecken.“
Damons Blick wurde noch finsterer.
„Glaub mir, du kannst nichts sagen, was mich abschrecken könnte“, sagte er trocken. „Nicht mal, wenn du mir sagen würdest, dass du den Kaiser umbringen willst.“
Lilith kicherte leise, ihre Belustigung war echt.
„Ist das so?“, sagte sie mit leichter Stimme, aber scharfem Blick. „Dann bin ich beruhigt. Es ist gut zu wissen, dass du so mutig bist.“
Sie beugte sich vor und flüsterte ihm ein paar Worte ins Ohr. Als Damon sie hörte, weiteten sich seine Augen vor Schreck. Er blinzelte, sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich, als er langsam aufstand, ohne Hemd, und auf die Tür zuging.
Lilith beobachtete ihn schweigend, ihr scharfer Blick verfolgte jede seiner Bewegungen. Gerade als seine Hand die Türklinke berührte, teleportierte sie sich vor ihn und hielt ihn auf.
„Wo willst du hin?“, fragte sie mit ruhiger, aber drohender Stimme.
Damon biss die Zähne zusammen. „Mich stellen, du kranke Schlampe.“
Liliths Augen verengten sich, und ein gefährliches Funkeln blitzte in ihrem Gesicht auf.
„Beruhige dich. Es ist keine große Sache, wenn du darüber nachdenkst.“
„Keine große Sache? Bist du verrückt geworden?“ Damons Stimme wurde lauter, und in seinem Tonfall schwang Wut mit. Er sah sich im Raum um, als würde er nach einem Fluchtweg suchen.
„Ausgerechnet das willst du tun?“
Lilith winkte mit der Hand, und ihre Magie trennte die räumliche Verbindung zwischen ihrem Schlafsaal und dem Rest der Akademie.
„Na, na“, sagte sie sanft, „jetzt kannst du frei sprechen.“
Damon starrte sie an und senkte seine Stimme zu einem tödlichen Flüstern.
„Du willst den Tempel zerstören? Bist du verrückt? Das ist lächerlich!“
Lilith neigte den Kopf, unbeeindruckt von seiner Reaktion.
„Warum nicht? Du bist bereits ein Feind des Tempels. Sie würden dich ohne zu zögern hinrichten.“
Damon biss die Zähne zusammen und senkte seine Stimme noch weiter.
„Ja, angeblich. Aber ich höre weder dich noch sonst jemanden sagen, dass sie den Tempel zerstören würden. Jeder, der das seit Urzeiten versucht hat, ist tot.“
Er beugte sich näher zu ihr und sprach mit grimmiger Stimme.
„Hast du jemals von Ashcroft gehört? Der Dämonenfürst, der fast die ganze bekannte Welt erobert hätte? Willst du wissen, wie er gestorben ist?“
Lilith seufzte und wurde ungeduldig.
„Das ist ein Mythos. Und er wurde nicht vom Tempel vernichtet.“
Damons Augen verengten sich.
„Er wurde von der Göttin vernichtet. Und das ist in meinen Augen dasselbe.“
Liliths Blick verhärtete sich.
„Ashcroft hat nicht gegen den Tempel verloren. Er hat gegen die Göttin verloren. Die Göttin ist nicht dasselbe wie der Tempel. Sie ist … nun ja, sie ist eine Göttin. Der Tempel? Das sind nur Sterbliche.“
Damon sah sie an, als hätte sie den Verstand verloren. „Ja, Sterbliche, deren Macht und Einfluss sich über die ganze Welt erstrecken. Also nein, danke.“
Liliths Lippen verzogen sich zu einem schwachen Lächeln, ihre Geduld schwand.
„Wovor sollten wir Angst haben? Außerdem bist du mit dem, was du getan hast, und der Art deiner Macht in ihren Augen bereits ein Feind.“
Damon nickte, seine Stimme voller Sarkasmus. „Danke, dass du mich daran erinnerst. Aber ich versuche nicht, sie zu vernichten.“
Lilith seufzte und trat näher.
„Der Tempel ist nicht perfekt. Klar, sie haben Wahrsager, aber die wissen nicht alles. Sie haben die Dämonenlords von Centros nicht besiegt. Sie haben den Glauben an den unbekannten Gott nicht ausgemerzt. Und ehrlich gesagt schert sich die Göttin einen Dreck um uns – oder um sie.“
Damon hob eine Augenbraue. „Und was hat das mit mir zu tun?“
Lilith spottete, sichtlich unbeeindruckt von seiner Zurückhaltung. „Du willst nicht gegen sie kämpfen, aber ich muss dich nicht überzeugen.“
Ihr Tonfall veränderte sich, wurde kälter, berechnender. Damon kniff die Augen zusammen, als er die Veränderung bemerkte. Ihm gefiel die Richtung, in die das ging.
„Wir kämpfen nicht so gegen sie, wie wir jetzt sind“, fuhr Lilith fort.
„Ich bin nicht dumm. Ich weiß, dass du das nicht mal in Betracht gezogen hast, weil du Angst vor der Wahrsagerei hast – dass sie uns kommen sehen und uns vernichten, bevor wir eine Chance haben. Aber du hast nichts zu befürchten.“
Damon runzelte die Stirn. „Und warum nicht?“
Liliths Lächeln wurde schärfer, selbstbewusster.
„Weil, selbst wenn alle anderen in dieser Welt vom Tempel wahrgenommen werden können, du und ich die Ausnahmen sind.“
Damons Verwirrung wuchs. „Wovon redest du überhaupt?“
Liliths Gesichtsausdruck wurde weicher und wirkte fast amüsiert.
„Schließlich existieren wir an einem Ort, den ihre Wahrsagerei nicht erreichen kann. Unser Schicksal kann nicht durch gewöhnliche Mittel beeinflusst werden. Wir haben unser Karma mit demjenigen, der deinen Schatten verändert hat.“
Damon starrte sie an, seine Verwirrung wich Misstrauen. „Wovon redest du eigentlich?“
Lilith drehte sich langsam um, ihre Bewegungen waren bedächtig. Sie begann, ihr Oberteil auszuziehen und enthüllte ihren glatten, makellosen Rücken. Sie behielt ihren BH an, aber trotzdem spürte Damon, wie eine Welle der Hitze durch ihn hindurchfloss.
„Äh … schöner BH“, murmelte er unbeholfen, unfähig, sich zu beherrschen.
Lilith grinste über ihre Schulter. „Das ist nicht das, was ich dir zeigen will.“
Während er zusah, begann sich eine Markierung auf ihrem Rücken abzuzeichnen, die sich langsam wie Tinte auf Pergament ausbreitete. Es war ein Wappen, das Damon schon einmal gesehen hatte – allerdings nur in Büchern, als großes Tabu.
Liliths Stimme wurde eiskalt, ihre Worte waren bedeutungsschwer. „Wir haben Karma mit dem unbekannten Gott.“
