Damon brauchte einen Moment, um sich wieder zu fangen. Der Hunger seines Schattens, der jetzt bei 80 % war, nagte an ihm und zog seine Aufmerksamkeit zu dem Leuchten der Seelen. Unter ihnen leuchteten die Seelen von Evangeline und Sylvia am hellsten und schienen geradezu darum zu betteln, verschlungen zu werden.
Als die Automaten auf sie zurasten, schwoll Damons Schatten unkontrolliert an. Für den Bruchteil einer Sekunde verschlang er ihn, und als er wieder zu sich kam, stürmte er nicht auf die Automaten zu, sondern auf die Mädchen. Im letzten Moment wich er aus und lenkte seinen Schwung um, um stattdessen den massiven Angriff der Automaten abzuwehren.
Er bereitete sich darauf vor, weggeblasen zu werden, aber zu seiner Überraschung brachte ihn der Schub aus dem Hunger seines Schattens auf Augenhöhe mit dem drei Meter großen Metallritter. Der Zusammenprall warf ihn nicht zurück, sondern stieß ihn nur leicht zurück, während er seine Füße in den Boden krallte.
Er brauchte nicht zurückzuschauen, um ihre Gesichter zu sehen. Seine Schattenwahrnehmung zeichnete ein lebhaftes Bild ihrer leuchtenden Seelen hinter ihm. Seine Augen pochten vor unstillbarem Hunger, und ein leises, kehliges Flüstern entrang sich seinen Lippen.
„Meine Beute …“
Damon ballte die Fäuste. Er musste das schnell beenden – 90 % Hunger waren eine gefährliche Schwelle, die er schon einmal überschritten hatte und die ihn damals fast vollständig verschlungen hätte.
Damals hatte er gezögert, hin- und hergerissen zwischen seinen Zweifeln und seinem Bedürfnis, sich zu ernähren. Jetzt wusste er, dass Zögern ein Luxus war, den er sich nicht leisten konnte. Er hatte gelernt, seinen Hunger als Waffe einzusetzen, indem er ihn auf 80 % steigerte, um den zusätzlichen Schub zu bekommen, den ihm das gab, während er die Kontrolle behielt.
Er stieß den Automaten zurück, dessen massiger Körper unter der Wucht ächzte.
„Okay, Kumpel, lass uns zusammenarbeiten. Fünfzig zu fünfzig – deine Muskeln, mein Verstand. So kommen wir schneller zu Essen.“
Er spürte eine unheimliche Zustimmung aus seinem Schatten, wie eine geflüsterte Vereinbarung mit seiner eigenen Stimme.
„Essen …“
Damon zog seine Dolche und stürzte sich auf den Automaten. Gleichzeitig rammten Xander, Leona und Faram seinen Rücken und lenkten ihn ab.
Evangeline nahm mit ihrem Lichtschwert in der Hand neben Damon Stellung. Sylvia stand direkt hinter ihm und legte einen leuchtenden Mondpfeil auf ihre Bogensehne.
Der Automat hob seinen Schwertarm und entfesselte eine Welle von Blitzen, die über das Schlachtfeld fegte. Xander trat vor und beschwor eine Schwerkraftbarriere, um den Großteil des Angriffs abzufangen. Setze dein Abenteuer mit My Virtual Library Empire fort
„Das wird diesmal nicht funktionieren!“, brüllte er.
Leona schlug mit ihrem Streitkolben auf den Boden und erzeugte eine knisternde Eis- und Blitzwand, die auf die Beine des Automaten zuschoss. Bevor der Strom ihn erreichen konnte, rammte der Automat seinen Schild fest in den Boden und leitete so die Spannung ab.
Evangeline schoss nach vorne, ihre Lichtklinge schlitzte das Visier des Automaten auf und ließ eine Kaskade von Funken sprühen. Der Automat griff nach ihr, aber Damon stieß sie zur Seite und brachte sie aus der Gefahrenzone. Er sprang hoch und rammte beide Dolche in das verbleibende Auge des Automaten.
Wäre der Automat ein Lebewesen gewesen, wäre er geblendet gewesen. Stattdessen bewies er, dass die Visiere für das Sehen nicht unbedingt notwendig waren – er hatte eine andere Möglichkeit, seine Umgebung wahrzunehmen.
Faram zauberte eine Wand aus Erdspitzen und schob sie mit einer Geste nach vorne. Sein Blick huschte zu Damon, sein Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit.
„Seit wann ist er so mächtig …?“
Xander nutzte die Gelegenheit, kletterte die Wand aus Stacheln hinauf und erreichte den Kopf des Automaten.
„Du kannst dich vielleicht gegen Magie wehren, aber du bist nicht immun!“, rief er und lud sein Schwert mit Schwerkraftmagie auf. Mit einem kräftigen Schwung schlug er mit der Klinge auf den Kopf des Automaten, dessen Aufprall ihn mit einem dumpfen metallischen Klirren taumeln ließ.
Der Schild des Automaten, der nun schwer beschädigt war, fiel klirrend zu Boden, als er das nutzlose Gewicht abwarf. Ein knirschendes Geräusch hallte wider, als sich die Mitte seiner Brust öffnete und einen leuchtenden, pulsierenden Kern zum Vorschein kam.
„Das ist sein Kern“, rief Sylvia mit dringlicher Stimme. „Wir müssen ihn zerstören, um zu gewinnen!“
Damons Augen verengten sich. „Warum jetzt seinen Kern offenbaren …?“
Die Antwort wurde sofort klar. Der Kern leuchtete heller, knisterte vor Elektrizität und gab dann einen Energiestrahl ab. Der Schlag war blitzschnell, traf drei Schüler und schaltete sie mit einem Lichtblitz aus der Prüfung aus.
Sylvia biss die Zähne zusammen, ihre Knöchel um den Bogen waren weiß.
„Wir müssen den Kern zerstören – sofort!“
Das Team zögerte nicht und stürmte mit neuer Entschlossenheit auf die Automaten zu. Doch als sie näher kamen, begann die riesige Maschine Teile ihrer Panzerung abzuwerfen. Ohne ihre sperrige Verteidigung tauschte sie Widerstandsfähigkeit gegen Geschwindigkeit und stürmte mit alarmierender Beweglichkeit vorwärts.
Sie schwang ihr Schwert auf Faram, der hastig einen Erdschild beschwor. Die Barriere hielt, aber nur knapp. Kurz bevor die Automaten ihn ausschalten konnten, entfesselte Natch eine Kette von Feuermagie, die die Maschine mit einer Explosion aus Hitze und Flammen zurückwarf.
Evangeline nutzte die Lücke, sprintete vor und schlug mit ihrem lichtdurchfluteten Schwert auf die Knie des Automaten. Funken stoben, als ihre Klinge wichtige Kabel durchtrennte.
„Es ist jetzt vielleicht schneller“, rief sie, „aber seine Verteidigung ist schwächer!“
Damon folgte und schlug auf den Ellbogen des Automaten ein. Seine Dolche durchschnitten dicke Rohre, sodass sein Schwertarm ins Wanken geriet und leicht absackte.
Sylvia, die hinten stand, begann, einen Pfeil mit Mondmagie aufzuladen. Ihr Bogen leuchtete mit einem blassen, ätherischen Licht, als sie sich zum Schuss bereitmachte.
Währenddessen schlugen Leona und Xander gemeinsam zu, ihre schweren Waffen krachten auf die Taille des Automaten. Die geballte Kraft ließ seinen unteren Rahmen einknicken.
„Das hast du davon, wenn du so viele Leute umbringst!“, knurrte Xander.
Der Automat sank auf die Knie, seine Bewegungen waren träge und unregelmäßig. Sylvias Pfeil, nun vollständig mit strahlender Energie aufgeladen, leuchtete wie ein kleiner Stern. Sie schoss ihn ab, und der Pfeil schoss in einem blendenden weißen Lichtbogen durch die Luft. Er traf den ungeschützten Kern des Automaten mit unfehlbarer Präzision, durchbohrte ihn in seiner Mitte und zerschmetterte ihn.
Der Automat erstarrte, sein rotes Leuchten verblasste, als sein Körper mit einem metallischen Schlag zu Boden fiel.
Natch stand schwer atmend mit einem Grinsen auf. „Wir haben gewonnen … wir haben es tatsächlich besiegt! Ha!“
Er sah sich nach den anderen um. Die meisten von ihnen waren zerschlagen und verletzt, nur Damon stand unheimlich unversehrt da, sein Gesichtsausdruck unlesbar.
Sylvia näherte sich der nun deaktivierten Barriere und starrte auf den goldenen Kristall darin. Vorsichtig griff sie danach, ihre Finger zitterten leicht vor Adrenalin.
„Wir haben es geschafft“, sagte sie leise und warf Damon einen triumphierenden Blick zu.
Er antwortete nicht, seine dunklen Augen waren auf sie gerichtet.
Als ihre Hand sich um den Kristall schloss, übertrugen sich die darin enthaltenen Punkte auf ihr Armband, und die Anzeige auf ihrem Display schoss nach oben. Sie drehte sich wieder zur Gruppe um, ihr Sieg war offensichtlich.
Doch bevor sie etwas sagen konnte, erstarrte sie. Ein kalter, scharfer Schmerz breitete sich in ihrem Bauch aus. Sie schnappte nach Luft und sah nach unten, wo sie den Glanz von Damons Dolch tief in ihrem Bauch stecken sah.
Ihre großen, tränengefüllten Augen trafen seine. Sein Blick war kalt, emotionslos, aber unter der Oberfläche brannte eine urwüchsige Gier.
„W… warum…“, flüsterte sie mit zitternder Stimme.
Damon neigte leicht den Kopf, sein Gesichtsausdruck war so ruhig wie seine Worte schneidend waren.
„Du bist so naiv, Sylvia. Du bist intelligent, das muss ich dir lassen. Man könnte dich sogar als wandelndes Lexikon bezeichnen. Aber Wissen und Weisheit sind nicht dasselbe. Du kannst tausend Bücher lesen, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass du im Grunde nichts weiter bist als eine behütete kleine Prinzessin, die nicht versteht, wie die Welt funktioniert.“
Sylvia hustete und Tränen liefen ihr über die Wangen, als seine Worte sie genauso tief trafen wie seine Klinge. Ihre Beine wurden weich, aber er beugte sich vor und sprach leise, seine Stimme wie ein Messer.
„Ich brauchte dich nicht, um mich aus meiner Einsamkeit zu retten.“
Ihr Körper begann sich in eine Kaskade weißer Funken aufzulösen, die in Damons Armband flossen. Der Balken auf seinem Display stieg höher und markierte seinen Sieg.
Er drehte sich zu den anderen um, die wie erstarrt dastanden, ihre Gesichter eine Mischung aus Schock, Ungläubigkeit und Entsetzen. Die Stille war ohrenbetäubend, die Tragweite seiner Taten wurde allen bewusst, während es auf dem Schlachtfeld unheimlich still wurde.
