Damon spürte, wie er kurz die Kontrolle verlor, bevor er sich wieder fing. Als er sich wieder aufrichtete, weitete sich seine Schattenwahrnehmung aus und breitete sich unter dem Einfluss des nun ausgehungerten Schattenhungers über ein riesiges Gebiet aus. Das Gefühl war überwältigend und doch vertraut, ein Beweis für sein unerbittliches Training.
Durch die Schatten konnte Damon alles spüren – die andauernden Kämpfe am Fuße des Hügels, wo die Schüler mit aller Kraft versuchten, die schwächeren Automaten zu zerstören. Er spürte das schwache Licht der Eliminierungen, als weitere Schüler fielen. Hinter ihnen nahm er das dichte Blätterdach des Waldes wahr, ein komplexes Geflecht aus Dunkelheit und Leben, das ihm in fragmentierten Bildern erschien.
Damon hielt sich den Kopf fest und zwang sich, sich auf die Bedrohung vor ihm zu konzentrieren – den großen Automaten. Seine Anwesenheit war bedrückend, aber die Flut an Infos aus seiner Wahrnehmung lähmte ihn nicht. Wenn überhaupt, dann schärfte sie seine Entschlossenheit.
Hinter ihm bewegten sich seine Begleiter nervös unter dem unerbittlichen Blick des Automaten. Die Spannung war greifbar.
Evangeline blieb ruhig und gelassen. Sylvia sah zu ihr hinüber und nickte mit fester Stimme.
„Wie besprochen – es ist magieresistent, also musst du auch physische Angriffe einsetzen.“
Evangeline wandte sich an die anderen. „Alle in Formation!“
Sylvia erwartete, dass Damon nickte oder ihre Anweisungen bestätigte, aber stattdessen stand er einfach da. Seine Augen weiteten sich, als hätte er etwas Schreckliches gesehen.
Langsam wandte er seinen Blick zu ihr, eine schattenhafte Aura umgab ihn. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich – er war düster, ursprünglich und fast gierig.
Sylvia kniff die Augen zusammen, unruhig. Sie hatte Damon diesen Ausdruck bisher nur einmal gesehen, und er hatte einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
„Ist er okay?“, murmelte sie leise.
Aber es war keine Zeit, weiter nachzufragen.
Der Automat verschwendete keine Zeit und schwang sein massives Schwert in einem verheerenden Bogen. Xander, Leona und die Frontkämpfer aus Farams und Natchs Gruppen stürmten vorwärts und trafen mit ihren Waffen und ihrer Magie frontal auf die Klinge des Automaten.
Der Aufprall war katastrophal. Der erste Schüler, der Kontakt hatte, verschwand in einer Funkenwolke und war sofort erledigt.
Die Wucht des Schlags schleuderte andere durch die Luft, die miteinander kollidierten, während sie versuchten, sich auf den Beinen zu halten.
Die Automaten absorbierten die Treffer und ihre Aura wurde intensiver, sie wurden sichtbar stärker.
Sylvia ballte die Fäuste, ihre Stimme klang besorgt.
„Das ist schlecht … wenn es zu viele ausschaltet, erreicht es die Stärke des ersten Ranges. Wenn das passiert, haben wir keine Chance!“
„Mittlere Kämpfer, unterstützt die Front!“, rief Evangeline und übernahm das Kommando.
Sie hob ihr Schwert und kanalisierte ihre Energie. [Strahlende Klinge] erhellte das Schlachtfeld, als sie es schwang und einen zerstörerischen Lichtbogen entfesselte. Natch folgte mit einem feurigen Strahl, während Faram einen massiven Erdspieß heraufbeschwor, der auf den Kern des Automaten zielte.
Der große Automat hob seinen massiven Schild und wehrte den magischen Angriff mit einem lauten Klirren ab. Evangeline gab nicht auf, sprang auf den Schild und kletterte an seiner Oberfläche hoch, um seinen Kopf zu erreichen. Ihr Schwert glänzte vor strahlender Energie, als sie näher kam.
Der Automat bewegte sich, sein Schwertarm schlug nach ihr, aber Xander fing den Schlag ab und verriegelte seine Klinge mit der des mechanischen Ungetüms. Währenddessen stürmte Leona vorwärts und rammte ihren elektrifizierten Streitkolben in sein Kniegelenk. Blitze zuckten über seine metallische Oberfläche, als der Automat für einen Moment ins Straucheln geriet.
Doch es schlug schnell zurück. Mit einem kräftigen Stoß rammte es seinen Schild nach vorne, traf Evangeline und schleuderte sie mit einem widerlichen Knacken gegen einen Baum.
Natch nutzte die Gelegenheit und führte mit seiner Axt einen feurigen Angriff aus nächster Nähe aus. Funken stoben, als der Automat leicht taumelte, seine Rüstung versengt und verbeult. Die anderen Kämpfer setzten ihn mit einer unerbittlichen Salve magischer Angriffe unter Druck, verzweifelt bemüht, ihn zu Fall zu bringen.
Der Automat stieß ein seltsames Zischen aus, bevor er mit einer Welle von Blitzmagie zurückschlug. Eine verheerende Elektrizitätswelle breitete sich aus, betäubte die Kämpfer und schleuderte sie mit brutaler Wucht zurück.
Damon stand still da und atmete schwer, während sich um ihn herum das Chaos entfaltete. Sein Schatten flüsterte ihm zu, und ein unerbittlicher Hunger nagte an seinem Verstand.
Sylvia wurde blass, als die Kämpfer an der Front ins Straucheln gerieten, und ihr Herz sank bei der Erkenntnis, dass sie verlieren würden, wenn sie nicht wieder in den Nahkampf gingen.
Der große Automat schlug mit seinem massiven Fuß auf einen unglücklichen Elfenjungen aus Farams Gruppe und eliminierte ihn mit einem Funkenregen augenblicklich aus der Prüfung.
Faram biss die Zähne zusammen, seine Stimme zitterte vor unterdrückter Frustration.
„Melos …“
Der Automat richtete seine Aufmerksamkeit auf Evangeline, die bereits mühsam versuchte, sich aufzurichten.
Er hob seinen Schild und wehrte die Fernangriffe der hinter ihm positionierten Unterstützungskämpfer ab.
Leona stürmte vorwärts, Blitze zuckten über ihren durch Sturmzauber verstärkten Streitkolben. Ihre angeborene Widerstandsfähigkeit gegen Blitze machte sie zur besten Kandidatin für den Nahkampf. Mit einem Brüllen schwang sie ihre Waffe gegen den Automaten, aber er war schneller. Der metallene Riese blockte ihren Schlag mit seinem Schwert, und Funken sprühten, als die beiden aufeinanderprallten.
Der Automat konterte mit einem weiteren Flächenangriff, einer elektrischen Entladung, die über das Schlachtfeld zuckte. Der Schlag warf Leona zurück, verwirrte die anderen und hinderte sie daran, sich zu erheben. Evangeline, die noch dabei war, wieder Fuß zu fassen, hob ihr Schwert, um den Schwung des Automaten abzuwehren. Obwohl ihre Klinge den größten Teil des Angriffs abfing, wurde sie von der Wucht mehrere Schritte zurückgeschleudert.
Bevor sie sich erholen konnte, schlug die Faust des Automaten wie ein Hammer auf sie ein und schlug sie mit einem lauten Knall zu Boden. Evangeline hustete und ihre Sicht verschwamm, während sie sich mühsam aufzurichten versuchte.
Der Automat hob sein riesiges Schwert, um sie zu erledigen. Ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen, als die Klinge herabfiel. Im letzten Moment sprang eine vertraute weiße Gestalt in den Kampf und schuf eine hastig gezauberte Barriere zwischen ihr und dem Angriff des Automaten.
Das Schwert des Automaten traf mit einem ohrenbetäubenden Krachen auf die Barriere, zerschmetterte sie augenblicklich und schleuderte sowohl Evangeline als auch ihren Retter über den Boden.
Als der Automat seinen Schild hob, um sie zu zermalmen, schloss Sylvia die Augen und bereitete sich auf das Unvermeidliche vor. Doch der Aufprall blieb aus. Stattdessen hörte sie das dumpfe Geräusch von Metall auf Fleisch.
Als sie die Augen öffnete, sah sie zu ihrer Überraschung eine dunkelhaarige Gestalt – Damon – zwischen dem Automaten und dem gestürzten Paar stehen. Mit bloßen Händen hielt er den massiven Schild in Schach.
Seine Stimme war leise, fast ein Knurren, aber sie verstand die Worte.
„Meine Beute …“ Erlebe neue Abenteuer aus My Virtual Library Empire
Damon drängte die Automaten mit purer Körperkraft zurück. Die Schatten zu seinen Füßen wurden tiefer und wand sich wie lebende Wesen. Er schlug mit einer einzigen Faust auf den Schild der Automaten und hinterließ eine massive Delle im verzauberten Metall.
Sylvia stockte der Atem.
„Unmöglich … woher hat er so viel Kraft?“
Sie spürte keine Spur von Magie, die von ihm ausging, nur rohe, überwältigende körperliche Kraft. Es war, als wäre er der natürliche Feind des Automaten, unbeeindruckt von dessen Magieresistenz. Damons dunkle Augen huschten kurz zu ihnen hinüber und brannten mit einer Intensität, die sie noch nie zuvor gesehen hatte.
Ohne zu zögern stürzte Damon vorwärts. Sein zweiter Schlag zwang den Automaten mehrere Schritte zurück, wobei die Erde unter seinen Füßen durch den Aufprall aufbrach.
Die anderen konnten sich von dem Schock erholen. Die Kämpfer rappelten sich auf, griffen nach ihren Waffen und machten sich bereit zum erneuten Angriff.
Aber Damon wartete nicht. Mit Schatten, die um seine Füße wirbelten, stürmte er direkt auf den Automaten zu und rammte ihn mit der Wucht eines Rammbocks in die Brust. Der Automat taumelte und seine mechanische Hülle ächzte unter dem unerbittlichen Angriff.
