Die nächsten zwei Tage nahm sich Damon Zeit für sich. Er ließ seinen müden Körper und Geist ausruhen und genoss endlich eine kurze Pause von dem Chaos, das sein Leben bestimmt hatte. Er lernte in Ruhe, vertiefte sich in seine Zauberbücher und verfeinerte sein Wissen.
In den Pausen trainierte er Iris, verfeinerte ihre Fähigkeiten in den Grundlagen der Magie und brachte ihr Bogenschießen, Jagdtechniken und sogar ein wenig Taschendiebstahl bei – allerdings nannte er es „Stealth-Training“, um moralische Implikationen zu vermeiden.
„Ich erziehe sie ja nicht zu einer Kriminellen oder so“, sinnierte er laut. „Bewusstsein für die Umgebung ist eine Überlebensfähigkeit.“
Lilith Astranova stand weiterhin unter Hausarrest, sodass Damon viel entspannter war als sonst. Er hatte drei junge Wendigos verschlungen und alle gewonnenen Attributpunkte in seinen Manavorrat gesteckt. Infolgedessen begann er, sich mit Barrierenmagie und Körperverstärkungsmagie zu beschäftigen.
Das Leben fühlte sich seltsam ruhig an, aber die unterschwellige Spannung war nicht zu übersehen. Die Halbjahresbewertung stand bevor und hielt alle in Atem. Trotz seiner Fallen und des Waldgeländes konnte Damon das Gefühl nicht abschütteln, dass die Akademie etwas Unerwartetes vorhatte.
Die Akademie war bekannt für ihre brutalen, spartanischen Prüfungen. Diejenigen, die die lebensgefährliche Aufnahmeprüfung überstanden hatten, wussten, dass nichts ausgeschlossen war. Während die Quartalsbewertung nur ein Eignungstest gewesen war, schien sich hier etwas viel Gefährlicheres anzubahnen – ein echter Kampf.
„Ich frage mich, ob das eine dieser Prüfungen ist, bei denen wir uns gegenseitig umbringen dürfen …“, murmelte Damon vor sich hin. Lies exklusive Kapitel in My Virtual Library Empire
Er schüttelte den Kopf und verwarf den Gedanken.
„Unwahrscheinlich“, fügte er hinzu. Die meisten Erstsemester kamen erst bei den Bewertungen am Ende des Semesters oder in einigen Fällen sogar erst im zweiten Jahr in lebensbedrohliche Situationen.
„Trotzdem würde ich es ihnen zutrauen“, murmelte er.
Er hatte einen Entwurf der Bewertung im Büro der Schülervertretung gesehen, aber der war noch nicht fertig. Es gab immer die Möglichkeit von Änderungen in letzter Minute, besonders bei etwas so Unvorhersehbarem wie den Prüfungen der Akademie.
Damon schlüpfte in die für die Prüfung ausgegebene Kampfuniform.
Die Kleidung ähnelte einer Militäruniform: eine strapazierfähige, magieabsorbierende Brustplatte, eine eng anliegende Innenjacke, eine Jacke und eine Hose mit robusten Stiefeln. Zusätzliche Knie- und Ellbogenschützer boten zusätzlichen Schutz, und bei extremen Wetterbedingungen konnte eine Kapuze verwendet werden. Die Uniform war clever konstruiert, um zusätzliche Rüstungen aufzunehmen, ein Markenzeichen der Handwerkskunst des magischen Kontinents.
Damon befestigte seine üblichen Waffen unter der Jacke und atmete tief durch.
„Ich hatte recht“, dachte er grimmig. Sein Schatten stieg nur dann eine Stufe auf, wenn er die bestimmte Art von Seele verschlang, die in den Anforderungen aufgeführt war.
Was den Schattenhunger anging, hatte das Verschlingen gewöhnlicher Monster keine spürbare Wirkung.
Sein Magen knurrte bedrohlich, und seine Schatten bewegten sich unruhig um ihn herum, als würden sie seine Frustration widerspiegeln.
„Wenigstens bekomme ich durch das Töten von Monstern Attributpunkte“, murmelte er und verwandelte diese Punkte in Mana, um seine Reserven aufzustocken.
Dennoch ließ das nagende Gefühl des Schattenhungers nicht nach. Er biss sich auf die Lippe, während sich ein düsterer Gedanke in seinem Kopf formte.
„Ich brauche eine langfristige Lösung für dieses Problem. Wenn ich immer stärker werde und immer mehr Nahrung brauche, kann ich genauso gut die ganze Welt verschlingen …“
Obwohl er wusste, dass ein solches Ergebnis absurd war, konnte Damon sich des Gefühls nicht erwehren, dass es nicht völlig unmöglich war.
Irgendwann würde der Hunger ihn auffressen – oder schlimmer noch, jemand würde ihn entdecken und ihm den Garaus machen.
Sein Magen knurrte erneut, diesmal lauter.
Er stöhnte und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. Er hatte sich daran gewöhnt, den Schattenhunger auf einem hohen Niveau zu kontrollieren, aber es war ein gefährliches Spiel. Früher hätte ihn ein so intensiver Hunger in Ohnmacht fallen lassen, und seine Schatten hätten die Kontrolle übernommen.
Jetzt bewegte er sich auf einem schmalen Grat, und das wusste er.
Damon öffnete sein Systemfenster und überflog die angezeigten Informationen.
[HP: 50/50]
[Mana: 119/119]
[Stärke: 9]
[Beweglichkeit: 17]
[Geschwindigkeit: 35]
[Ausdauer: 10]
[Klasse: —]
[Schatten: 40]
[Schattenhunger: 60 %]
[Schattenstufe: 2]
[Zustand: Schattenhungrig]
[Eigenschaften: Umbra]
[Fähigkeiten:]
[5x] [Gnadenlos] [Schattenwahrnehmung] [Wasserfeier]
[Gesperrt]
Sein Blick wanderte zum Schattenbereich.
[Schattenstufe: 2]
Deine Schattenstufe zeigt, wie gut du deinen Schatten kontrollieren und beeinflussen kannst. Du kannst sie erhöhen, indem du ihn fütterst und bestimmte Herausforderungen oder Quests abschließt. Dafür bekommst du Statuspunkte, mit denen du HP, Mana und andere Attribute verbessern kannst.
Voraussetzungen für das Aufsteigen:
Verbrauchte Seelen: [4/5]
„Hmmm … nur noch eine, dann bin ich auf der nächsten Stufe“, murmelte Damon und tippte sich an das Kinn.
Marcus zu töten, hatte ihm schon eine Weile im Kopf herumgeschwirrt. Er brauchte den Statusbonus von Shadow Hunger, um seine Gewinnchancen zu erhöhen. Alles hing von dieser Zwischenprüfung ab.
Professor Kael hatte sich in den letzten Tagen alle Mühe gegeben, Damon an seinen „Platz“ zu erinnern, ihn verspottet und versprochen, persönlich dafür zu sorgen, dass Damon aus der Akademie geworfen würde, wenn er unvermeidlich durchfallen würde.
„Entscheide noch nicht über meine Chancen, Kael … Ich habe dir ein paar Worte zu sagen, wenn ich gewonnen habe“, dachte Damon und fasste einen Entschluss.
Er schloss sein Systemfenster und stand auf.
„Keine Zweifel. Kein Zögern. Nur konzentrieren“, murmelte er vor sich hin, als er die Tür öffnete.
Sofort fiel sein Blick auf seine Mitschüler. Sie waren alle in Kampfanzügen und standen in einer Reihe, um Armbänder zu bekommen, die wie Artefakte aussahen. Breite, weiße Bänder mit eingravierten Runen bedeckten ihre Oberfläche und erinnerten an Armbanduhren mit leuchtenden Displays.
Damon stellte sich in die Reihe und wartete, bis er an der Reihe war, bevor er sich das kalte, mit Runen bedeckte Armband umband. Es summte leise an seinem Handgelenk und erinnerte ihn ständig an die Macht der Akademie.
Er sah sich um und entdeckte Leona und die übliche Clique, die sich näherten.
Xander trug sich wie immer mit der perfekten Haltung eines Adligen. Seine Augen verrieten jedoch dieselbe Verärgerung, die er immer für Damon empfand.
Das Gefühl beruhte auf Gegenseitigkeit.
Sie tauschten höfliche Begrüßungen und ein paar Worte aus, bevor ihre Aufmerksamkeit auf die Professoren in der ersten Reihe gelenkt wurde. Professor Kael, dessen kalter Blick schärfer denn je war, stand neben mehreren anderen, darunter Professor Chrome.
Kaels Stimme schnitt wie ein Messer durch das Gemurmel der Menge.
„Erstsemester. Wie ihr alle wisst, findet heute eure Halbjahresbewertung statt. Die Details eurer Bewertung wurden jedoch bis jetzt noch nicht bekannt gegeben.“
Er machte eine Pause und ließ seinen stählernen Blick über die Menge der Studenten schweifen.
„Seit Jahren kämpfen die Göttinnenrassen gegen die Dämonenrassen. Lange bevor ihr geboren wurdet, wurden wir alle in diesen uralten Konflikt hineingeboren. Obwohl derzeit Waffenstillstand herrscht, wissen wir alle, dass dieser nur vorübergehend ist.“
Seine Worte lasteten schwer auf den Studenten, die still und regungslos dastanden.
„Deshalb gibt es diese Akademie: um die nächste Generation von Verteidigern für die Göttinnenrassen in diesem Krieg gegen die Dämonen auszubilden. Und deshalb müssen wir euch zu mächtigen Kriegern formen, die in Feuerproben gestählt sind. Zu diesem Zweck wird eure Halbjahresbewertung in einer offenen Umgebung durchgeführt. Im Gegensatz zur Quartalsbewertung, bei der eure Begabung gemessen wurde, wird dieser Test eure Kampffähigkeiten in vollem Umfang beurteilen.“
Kael ließ seine Worte einen Moment lang in der Luft hängen und beobachtete, wie die Schüler ihre Bedeutung verarbeiteten.
„Ihr müsst euch sofort zum Veranstaltungsort begeben“, fügte er hinzu.
Die Gesichter der Schüler zeigten eine Mischung aus Entschlossenheit und Angst. Der Ruf der Akademie für gnadenlose Herausforderungen war bekannt, und viele hatten bereits die lebensgefährlichen Aufnahmeprüfungen durchlaufen.
Kaels nächste Worte ließen jedoch einen Schauer durch die Gruppe laufen.
„Die Prüfung findet im Bösen Wald statt.“
Ein Raunen ging durch die Reihen, einige wurden ganz blass. Der Böse Wald war berüchtigt – ein Ort voller Monster, Gefahren und einer bedrückenden Atmosphäre, die selbst erfahrene Abenteurer zögern ließ, ihn zu betreten.
Damon ballte die Fäuste und spürte die Spannung in der Luft. Seine Augen blitzten entschlossen.
„Jetzt gibt es kein Zurück mehr“, dachte er grimmig.
