Damon traute sich nicht, zurückzuschauen, als er zum Fluss sprintete, sein Herz hämmerte wie wild in seiner Brust. Mit [5x] Geschwindigkeitsschub trugen ihn seine Beine fünfmal so schnell wie normal, seine Umgebung verschwamm, während er durch den Wald raste. Die Fertigkeit „Skrupellos“ schärfte seinen Verstand und analysierte jede mögliche Option mit kalter, brutaler Effizienz. Entdecke weitere Geschichten in My Virtual Library Empire
Die erste Option: kämpfen.
Das war nicht mal eine Überlegung wert. Jedes Szenario, das er sich ausmalte, endete gleich – mit seinem Tod. Der Wendigo war schneller, stärker und bösartiger, ein Raubtier, das ihm in jeder Hinsicht überlegen war. Selbst wenn er Pfeile auf ihn abschießen würde, würde das Ergebnis dasselbe sein.
Von all den düsteren Möglichkeiten war Weglaufen die einzige, die ihm auch nur die geringste Überlebenschance bot. Und selbst die schien unwahrscheinlich.
„Ich bin noch nie gestorben. Ich werde jetzt nicht sterben.“ Damon biss sich auf die Lippe und unterdrückte die aufsteigende Angst, die ihn zu überwältigen drohte.
Sein Überleben hing davon ab, jede Sekunde zu nutzen, und er hatte noch einen Vorteil: das Omnidirectional Gear.
Aber selbst wenn er das in seine Flucht einkalkulierte, standen die Chancen nicht gut für ihn. Seine Berechnungen waren düster – er würde es kaum schaffen, wenn überhaupt.
Der Wald verschwamm um ihn herum, als er durch das Unterholz rannte, sein Atem ging schwer, aber kontrolliert. Hinter ihm verringerte der Wendigo mit erschreckender Geschwindigkeit den Abstand. Seine Klauen rissen tiefe Furchen in den schwarzen Boden, sein kehliges Knurren hallte wie ein Todesglockenschlag durch den Wald.
Damon musste sich nicht umdrehen. Dank seiner Schattenwahrnehmung wusste er genau, wie nah es ihm war – weniger als sieben Meter hinter ihm. Seine bedrückende Aura lastete auf ihm und machte ihm deutlich, dass dies kein gewöhnlicher Raubtier war.
Als er die Baumgrenze durchbrach, kam der Fluss in Sicht. Die Lichtung bot eine kurze Atempause von der erstickenden Dunkelheit des Bösen Waldes, aber Damon wusste, dass er sich keine Hoffnungen machen durfte. Der Wendigo war direkt hinter ihm, so nah, dass er seine mörderische Absicht wie ein physisches Gewicht auf sich lasten spürte.
Es schlug zu.
Die langen Klauen der Bestie zerschnitten die Luft und wollten Damon in zwei Hälften spalten. Aber der Angriff verfehlte sein Ziel um Zentimeter.
Damon schoss den Haken seines Omnidirectional Gear auf einen stabilen Baum auf der anderen Seite des Flusses. Der Mechanismus sprang mit einem lauten Knall an, riss ihn durch die Luft und außer Reichweite der Kreatur. Er schlug hart auf der anderen Seite auf, taumelte durch Äste und Sträucher, bevor er zum Stillstand kam. Schmerzen durchzuckten seinen Körper, ein dumpfer Schmerz breitete sich in seinem Kopf und seinen Gliedern aus.
Stöhnend zwang er sich aufzurichten. Es war keine Zeit, sich mit den Schmerzen zu beschäftigen. Er taumelte vorwärts und setzte seine verzweifelte Flucht fort.
Der Wendigo zögerte nicht. Mit müheloser Anmut sprang er auf einen zerklüfteten Felsen in der Mitte des Flusses und sprang dann erneut vorwärts. Mit zwei Sprüngen hatte er den Fluss überquert und landete lautlos am gegenüberliegenden Ufer.
Damons Herz sank, als das Monster mit unerbittlicher Geschwindigkeit wieder näher kam. Er schoss den Haken seiner Ausrüstung an einen anderen Baum und schwang sich durch das dichte Blätterdach, wobei er seinen Schwung nutzte, um vorne zu bleiben.
Der Wendigo hob den Kopf und folgte seinen Bewegungen mit unblinzelnden, raubtierhaften Augen. Er stürmte vorwärts und hielt mit erschreckender Leichtigkeit mit ihm Schritt.
Damon biss die Zähne zusammen, sein Kiefer war vor Entschlossenheit angespannt.
„Fast geschafft … nur noch ein bisschen, dann habe ich die Barriere überquert …“
Damon schwang sich so schnell durch den Wald, wie es seine Ausrüstung zuließ, sein Atem ging stoßweise und sein Herz pochte. Vor ihm kam die schwache Verzerrung der Barriere der Akademie in Sicht – ein Leuchtfeuer der Hoffnung in der bedrückenden Dunkelheit. Erleichterung durchflutete ihn, aber sie war nur von kurzer Dauer.
Die Bäume in der Nähe der Barriere standen weit auseinander und boten kaum Halt für seine Omnidirectional Gear. Damon biss die Zähne zusammen, da er dieses Problem bereits vorausgesehen hatte. Schlimmer noch, der Wendigo schien sein Ziel erkannt zu haben und änderte seinen Kurs, um ihn abzufangen, bevor er in Sicherheit gelangen konnte.
„Verdammt. Ich habe keine Optionen mehr.“
Er hatte keine andere Wahl, als seine Haken hoch in den letzten Baum vor der Barriere zu schießen und sich über die Baumgrenze zu katapultieren. Durch die Bewegung schoss er mit rasender Geschwindigkeit auf die Barriere zu.
„Ich habe das noch nicht ganz im Griff“, murmelte Damon mit angespannter Stimme, „aber ich muss es versuchen.“
Als er durch die Luft schoss, kam der Wendigo mit erschreckender Geschwindigkeit näher. Die Bestie sprang, ihre Klauen glänzten im trüben Licht, und schlug mitten in der Luft nach ihm.
Schmerz schoss durch Damons Rücken, als die Klauen des Wendigos sein Fleisch zerfetzten und ihn unkontrolliert durch die Luft schleuderten. Blut spritzte wie ein purpurroter Nebel und er schlug hart auf den Waldboden kurz hinter der Barriere auf. Sein Körper rutschte aus und kam zum Stillstand, eine Blutspur hinter sich hinterlassend.
Alles wurde still.
[Ding!]
[HP: 1/50]
Damon konnte sich kaum bewegen, seine Sicht verschwamm, während Blut aus seinem zerfetzten Rücken strömte. Der Wendigo näherte sich mit leisem, bedrohlichem Knurren, blieb aber stehen. Er konnte die Barriere nicht überwinden.
Damon hustete heftig, Blut sprudelte aus seinen Lippen.
„Ich … ich werde hier nicht sterben …“
Mit zitternden Fingern griff er in seine Jacke und tastete nach einem Trank. Sein anderer Arm hing nutzlos an seiner Seite, gebrochen vom Aufprall. Mit aller Kraft umklammerte er die Phiole, führte sie an seinen Mund und biss darauf, um das Glas zu zerschlagen. Scherben rissen ihm das Zahnfleisch auf, und Blut vermischte sich mit dem Trank, aber er schluckte alles.
Wärme breitete sich in seinem Körper aus, als die Magie des Tranks wirkte, seine Wunden verschloss und zerfetztes Fleisch wieder zusammenfügte. Er spürte, wie das Leben in ihn zurückkehrte, aber langsam – zu langsam.
Der Wendigo knurrte, seine glühenden Augen waren voller Hass auf ihn gerichtet, aber er konnte nichts tun. Damon lag gerade außerhalb der Reichweite der Kreatur.
Nach zwei qualvollen Minuten gelang es ihm, aufzustehen, obwohl seine Beine unter ihm wackelten. Seine HP waren wieder auf mickrige [20/50] geklettert. Seine Sicht war vom Blutverlust noch verschwommen, aber seine Wut brannte klar und hell.
Er starrte den Wendigo mit einer Mischung aus Wut und Empörung an.
„Dieser Trank … hat mich 100.000 Zeni gekostet …“ Seine Stimme war heiser, sein Atem schwer, aber der Gift in seinem Tonfall war unüberhörbar.
Der Wendigo knurrte als Antwort, sein Körper angespannt, und forderte ihn heraus, die Barriere zu überschreiten. Damon kniff die Augen zusammen, seine Wut brodelte.
„Dafür wirst du bezahlen, mit Zinsen“, zischte er.
„Auge um Auge … Du wirst den Tag bereuen, an dem du mir etwas Wertvolles genommen hast.“
Das leise Knurren der Kreatur schien seine Drohung zu verspotten, aber Damon zuckte nicht mit der Wimper. Er hatte nicht die Absicht, jetzt zu kämpfen – er wusste, dass er nicht gewinnen konnte. Aber er wusste auch, wo sich seine Höhle befand, und noch wichtiger, er erinnerte sich an etwas Entscheidendes: den Versteck mit den Jungtieren, den er zuvor gespürt, aber unberührt gelassen hatte.
„Ich habe sie vorher nicht angegriffen, weil ich es nicht provozieren wollte“, dachte er düster. „Aber jetzt? Jetzt ist es persönlich.“
Damon ballte die Fäuste, während es in seinem Kopf bereits arbeitete. Er würde seine Fallen fertig aufstellen und zu dem Bau zurückkehren. Er würde die Jungen töten, einen nach dem anderen, und die Gelegenheit nutzen, um zu testen, wie sein Schattenhunger auf das Fleisch der Monster reagierte.
Auge um Auge. Ein Trank für ein Leben.
Rache war ein uraltes Gesetz, und für einen edlen Mann waren selbst zehn Jahre nicht zu spät.
„Ich werde dafür sorgen, dass du erfährst, dass ich es war …“
