Das zeigte deutlich, wie ernst die Invictus-Sekte diesen Krieg nahm und wie großzügig sie gegenüber den beteiligten Ältesten war.
Ein 1-Stern-Geist-Artefakt war kein gewöhnlicher Gegenstand. Für seine Herstellung waren seltene Materialien aus dem gesamten Kosmos und spezielle Orte erforderlich, die mit einzigartiger Energie aufgeladen waren.
Für Lein waren solche Artefakte aber nicht besonders wertvoll. Mit seinen Fähigkeiten konnte er die meisten Artefakte, die er fand, kopieren. Trotzdem war er daran interessiert, mehr verschiedene Artefakte zu sammeln, vor allem solche mit einzigartigen Effekten, die er noch nicht hatte.
Außerdem war die Belohnung von einer Million Missionspunkten verlockend. Leins Lippen verzogen sich zu einem kleinen Lächeln, während seine Gedanken an einen bestimmten Ort wanderten.
„Ich muss den Tresor der Sekte überprüfen“, überlegte er und seine Augen leuchteten vor Vorfreude. „Vielleicht gibt es dort etwas Wertvolles.“
Visionen von Regalen voller seltener Schätze füllten seinen Geist. Wenn er Zugang zum Schatzraum der Sekte bekäme, könnte er vielleicht ein oder zwei wertvolle Gegenstände zum Kopieren herausschmuggeln.
Allerdings hing alles von ihrem Tauschsystem ab. Wenn sie nur eine Liste mit Gegenständen zur Verfügung stellten, die mit Punkten eingelöst werden konnten, ohne direkten Zugang zu den Artefakten selbst zu haben, dann hatte er keine Möglichkeit, etwas heimlich zu kopieren.
Lein seufzte tief. „Hoffentlich ist das nicht der Fall“, murmelte er.
Aber bevor er über die Schätze der Sekte nachdenken konnte, gab es etwas Wichtigeres zu tun. Er musste zuerst die Mission erfüllen. Von allen verfügbaren Aufgaben war die Eliminierung eines Gegners der Großmeister-Klasse die vernünftigste Wahl.
Mit seiner aktuellen Stärke konnte er das effizient erledigen. Wenn Dragnar sich jedoch anschloss, könnte die Mission viel schneller abgeschlossen werden. Leider gab es ein erhebliches Risiko – Durnhardts Anwesenheit könnte stärkere Feinde anziehen.
Lein kniff die Augen zusammen und dachte schnell nach. Seine endgültige Entscheidung war einfach: Er würde Dragnar nur rufen, wenn die Lage wirklich brenzlig würde.
„Los geht’s, Dragnar“, sagte Lein schließlich und wandte sich zum Ausgang der Manifestationszone.
Dragnar, der muskulöse alte Mann mit den langen weißen Haaren, folgte ihm sofort. Aber irgendetwas hatte sich verändert. War er zuvor noch zögerlich und zweifelnd gewesen, so war sein Blick nun entschlossen.
Er hatte mit eigenen Augen gesehen, wie Lein Gesetzeskeime dupliziert hatte – etwas, das selbst den besten Rechtsexperten nicht ohne Weiteres gelang. Sein Instinkt sagte ihm eines: Lein war kein gewöhnlicher Mensch.
Dragnar hatte einmal gesagt, dass es große Vorteile bringen würde, Lein zu folgen. Jetzt begann er, diesen Worten Glauben zu schenken.
***
Am Ufer eines ruhigen Sees stand Luxador aufrecht, beide Hände vor einem alten Spiegel erhoben. Ein grünlicher Schein pulsierte aus seinen Handflächen und floss in die Oberfläche des Spiegels, der leicht zitterte. Der immense Energiefluss ließ die Luft um ihn herum vibrieren.
Verschwommene Bilder tauchten nacheinander im Spiegel auf. Szenen des Gemetzels. Überall lagen Leichen, Flammen schlugen in den Himmel, Gebäude stürzten in Flammen zusammen.
Luxadors Blick wurde schärfer, als das letzte Bild erschien – ein monströser Riese, der inmitten der Ruinen stand. Sein massiver Arm war hoch erhoben, die Finger umklammerten eine unsichtbare Gestalt, als würde er jemanden würgen.
Knack!
Der Spiegel barst, bevor er in Stücke zerbrach und mit einem scharfen Klirren zu Boden fiel. Luxadors Energie schwächte sich augenblicklich, kalter Schweiß rann ihm über die Stirn. Seine Augen weiteten sich, echte Angst packte sein Herz.
„Ugh …“
Ein scharfer, brennender Schmerz durchzuckte seinen Bauch und ließ ihn taumeln. Er hustete heftig, frisches Blut spritzte aus seinem Mund und befleckte seine dunkle Robe. Er umklammerte seinen Bauch und versuchte, die Schmerzen zu unterdrücken, die seinen Körper durchfuhren.
„Anführer, alles okay?“
Darius trat schnell vor, besorgt um Luxador, und hielt ihn an der Schulter fest, damit er nicht zusammenbrach.
Luxador hob schwach die Hand und winkte ab. „Ist nichts“, sagte er mit heiserer Stimme. Mit dem Handrücken wischte er sich das Blut aus dem Mundwinkel.
Seine Augen wurden wieder scharf und zeigten sowohl Sorge als auch Wut. „Sie kriegen wahrscheinlich Hilfe von der Blutsekte“, sagte er leise. Seine Lippen verzogen sich zu einem bitteren Grinsen, bevor er weiterredete: „Und noch schlimmer … Ich fürchte, dass einer der Ratsmitglieder darin verwickelt ist.“
Darius runzelte die Stirn. Wenn das stimmte, war die Lage viel schlimmer, als er gedacht hatte. Die Ratsmitglieder waren auf Königsebene – Stufe 5. Mit solcher Macht hätte selbst die Invictus-Sekte keine Chance, sich zu behaupten.
„Was sollen wir tun, Sir? Sollen wir eine Beschwerde bei den Wächtern einreichen?“, fragte Darius mit angespannter Stimme. Er wusste genau, wie furchterregend ein Herrscher der Stufe 5 sein konnte.
Luxador antwortete nicht sofort. Er starrte Darius mit hochgezogener Augenbraue an, bevor er mit gleichmäßiger Stimme sagte: „Hast du irgendwelche Beweise?“
Darius verstummte. Kalter Schweiß bildete sich auf seiner Stirn. Er erkannte seinen Fehler – seine Angst hatte ihn leichtsinnig gemacht. Eine Beschwerde ohne stichhaltige Beweise einzureichen, würde ihrer Sekte nur noch mehr Ärger einbringen.
Luxador holte tief Luft und ließ seinen Blick zum Horizont schweifen. „Im Moment können wir nur abwarten … und nützliche Informationen sammeln“, sagte er mit ruhiger, aber entschlossener Stimme.
***
In der unendlichen Leere des Universums stand Lein an Bord des Kriegsschiffs der Sekte. Auf dem Hauptdeck saß er ruhig in einem stabilen schwarzen Stuhl und starrte auf die holografische Karte, die über dem Tisch schwebte. Die blauen Punkte bewegten sich langsam darauf und markierten die Positionen der verbündeten Streitkräfte und die Bewegungswege des Feindes.
„Dragnar, weißt du irgendwas über die Invictus-Sekte?“, fragte Lein, ohne den Blick von der Karte zu nehmen.
Dragnar saß ihm gegenüber in entspannter Haltung, obwohl seine Schultern leicht angespannt waren. Er schüttelte leicht den Kopf, bevor er antwortete: „Nein, Meister. Ich komme nicht einmal aus dem Nova-Konsortium-Dominion.“ Seine Stimme war ruhig, aber darin schwang ein Hauch von Trauer mit.
Lein nickte leicht. „Kein Wunder“, dachte er bei sich. Dragnar war von einem Herrscher oberhalb der Königsebene versklavt worden, daher war es nur natürlich, dass er keine Ahnung hatte, wohin er verkauft werden würde.
„Bruder Lein, ist es wirklich okay, Schwester Laras zurückzulassen, während wir in den Krieg ziehen?“, fragte Efan mit besorgter Stimme. Bisher hatten sie sich nie weit vom Territorium der Sekte entfernt, und Efan fühlte sich immer wohler, wenn er wusste, dass Laras in Sicherheit war, während er an seinen Durchbrüchen arbeitete.
Lein warf ihm einen kurzen Blick zu, bevor er antwortete: „Keine Sorge. Ich habe sie bereits markiert.“
Ohne weitere Erklärung holte er eine goldene Schriftrolle hervor, die von einem schwachen Blitzgeknister umgeben war. Ein Energiestrom wirbelte um die Schriftrolle wie winzige Sterne, die in der Dunkelheit pulsierten.
[Sternenwandler-Schriftrolle]
Typ: Geistartefakt
Rang: 3 Sterne
Essenz: 350.000
Fähigkeiten: (Himmlische Verzerrung), (Astralstabilität)
Efans Augen weiteten sich, und sogar Dragnar, der selten überrascht war, spannte sich leicht in seinem Sitz an.
„Wow … ein Geistartefakt“, murmelte Efan voller Ehrfurcht.
Lein lächelte nur leicht, bevor er ihm die Schriftrolle zuwarf. „Mach dir selbst eine. Benutz sie nur im Notfall“, sagte er beiläufig.
Ohne auf eine Antwort zu warten, warf Lein Efan einen kleinen schwarzen Beutel zu.
Der Beutel zitterte leicht, was auf die mächtige Energie hinwies, die darin enthalten war.
„Um ihn zu aktivieren, brauchst du Astralenergie aus diesen Kristallen“, fügte Lein in einem beiläufigen Ton hinzu.
Efan nahm alles mit einem breiten Grinsen entgegen. Für andere wäre ein solcher Gegenstand unglaublich wertvoll gewesen, aber für Lein waren hochwertige Artefakte lediglich Werkzeuge, die effizient eingesetzt werden mussten.
Mit einem Ausdruck voller Dankbarkeit sah Efan ihn einen Moment lang an, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder auf die Schriftrolle in seinen Händen richtete und daran herumfummelte, während er versuchte, die schiere Größe der darin versiegelten Kraft zu begreifen. „Danke, Bruder Lein“, sagte er, bevor er sich wieder auf das Artefakt konzentrierte, das er gerade erhalten hatte, begierig darauf, sein volles Potenzial zu verstehen.
