Argh…!
Lein schrie laut auf, sein Körper zitterte unter dem überwältigenden Druck. Alle seine Buffs waren bereits aktiviert – sein Göttliches Domänenschwert umhüllte seinen Körper, der 100-prozentige Attributbonus seines Titels war wirksam und er hatte sogar verschiedene kraftverstärkende Gegenstände eingesetzt. Doch trotz aller Anstrengungen konnte er keinen Schritt mehr vorwärts kommen.
Nur noch fünf Meter waren es, aber es kam ihm wie eine unüberwindbare Kluft vor.
„Verdammt… Warum ist das so stark?“, murmelte Lein mit zusammengebissenen Zähnen. Sein Kiefer presste sich zusammen und Schweiß tropfte von seiner Stirn. Eine scharfe Frustration durchzuckte sein Herz – ein seltenes Gefühl der Hilflosigkeit, das er nur selten empfand.
Als er erkannte, dass es sinnlos war, sich weiter vorwärts zu kämpfen, holte Lein tief Luft und ließ nach und nach alle seine aktiven Fähigkeiten los. Die leuchtende Aura, die ihn umgab, verblasste und hinterließ ein Gefühl von Leichtigkeit, aber auch von leichter Erschöpfung. Er trat zurück, distanzierte sich von der leuchtenden Kugel und blieb dann still auf den rauen Steinen stehen, um seinen Körperrhythmus anzupassen.
„Ich brauche die Hilfe dieses Mannes“, murmelte er beiläufig, obwohl seine Augen weiterhin voller Anspannung waren.
Seine Gedanken schweiften zu seinem Klon, der immer noch mit Dragnar beschäftigt war. Als er jedoch den Status seines Klons überprüfte, sah er etwas, das ihn die Stirn runzeln ließ – Dragnar hatte immer noch kein Wort gesagt.
Lein stieß einen leisen Spottlaut aus. Zuerst hatte er vorgehabt, höflich zu sein und ein Gespräch zwischen gleichrangigen Herrschern zu führen. Es gab viele Dinge, die er über den Aufstieg zum König wissen wollte.
Aber es schien, als würde Dragnar nur auf direkte Aufforderung den Mund aufmachen.
„Na gut, wenn er es so will …“
Lein verschwendete keine Zeit mehr. Mit einer schnellen Bewegung schoss er auf den Ausgang der transparenten Kuppel zu. Der Vorgang war derselbe wie beim Betreten: Er öffnete die zweite Tür, passierte den Übergangsbereich, dann öffnete sich die erste Tür und gab den Blick auf die Außenwelt frei.
Als Lein hinausging, wurde er sofort von Zanthor begrüßt, der immer noch an derselben Stelle stand. Als er Lein auftauchen sah, weiteten sich seine Augen.
„Ältester Lein … du bist schon draußen?“, fragte er mit unleserlicher Miene.
Lein warf ihm einen Blick zu. „Was ist los?“
Zanthor zögerte einen Moment, bevor er schließlich sagte: „Ist das nicht zu schnell, Ältester Lein?“ Sein Gesicht war voller Verwirrung, als hätte er gerade etwas Absurdes gesehen.
Jetzt war es an Lein, die Stirn zu runzeln. „Normalerweise … wie lange brauchen die Leute, um die Gesetze zu verinnerlichen?“, fragte er, neugierig auf seine Reaktion.
Zanthor seufzte leise, bevor er erklärte: „Wie schnell jemand die Essenz der Gesetze aufnimmt, hängt von der Qualität seiner Seele und seines Elements ab, Ältester Lein.“
Er machte eine kurze Pause, um sicherzugehen, dass Lein ihm aufmerksam zuhörte, und fuhr dann fort: „Je höher die Qualität der Seele und des Elements, desto schneller die Aufnahme.“
Lein schwieg einen Moment lang. Seine Augenbrauen hoben sich leicht, während sein Verstand zu rechnen begann. Seine Seele und sein Element waren beide von hoher Qualität, und selbst dann würde er 17 Jahre brauchen, um ein grundlegendes Gesetz zu meistern.
„… Was ist dann mit denen, die eine minderwertigere Seele haben?“, dachte er. In diesem Moment wurde ihm klar, wie erschreckend lang der Weg für gewöhnliche Menschen war, um die Königstufe zu erreichen.
„Okay, du warst mir eine große Hilfe. Was willst du von mir?“, fragte Lein beiläufig.
Er hatte von Anfang an bemerkt, dass Zanthor ein Hintergedanke hatte. Es war nicht schwer zu erraten – jemand mit niedrigerem Status suchte oft Schutz oder Vorteile bei denen, die stärker waren. Und als Herrscher auf Königsebene sah Lein keinen Nachteil darin, diesmal ein wenig großzügig zu sein.
Zanthor, der nur eine schwache Hoffnung gehegt hatte, riss plötzlich die Augen auf. Seine Lippen öffneten sich leicht vor Schreck, bevor sie sich schnell zu einem Ausdruck von Freude verzogen, den er kaum verbergen konnte.
„Danke für deinen Segen, Ältester Lein!“, sagte er mit dankbarer Stimme.
Doch kurz nach seiner anfänglichen Begeisterung veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht. Ein Anflug von Zögern huschte über seine Augen, als befürchte er, seine Bitte könnte zu viel sein.
„Ich möchte, dass du meiner Familie hilfst“, sagte er vorsichtig, wobei seine Stimme einen Anflug von Besorgnis verriet.
Lein hob eine Augenbraue. „Erklär mir das“, sagte er immer noch in entspanntem Ton, aber sein Blick wurde schärfer, als er Zanthor ansah, was bedeutete, dass er bereit war, ihm zuzuhören.
Zanthor verschwendete keine Zeit. Er holte tief Luft und begann begeistert zu erzählen, als würde er endlich eine lange Last von sich nehmen.
„Ich bin der Erstgeborene meiner Familie. Vor langer Zeit hat meine Familie alles verkauft, was wir hatten, damit ich den Rang eines Großmeisters erreichen und eine Chance auf die Aufnahme in die Invictus-Sekte bekommen konnte“, sagte er mit Stolz und Nostalgie in der Stimme.
Doch bald schlug sein Ton um. Ein Hauch von Anspannung lag in seinen Worten.
„Bei der Aufnahmeprüfung in meinem Dorf wurde ich Erster. Aber dadurch verlor der Sohn des Dorfvorstehers und qualifizierte sich nicht für die Invictus-Sekte“, fuhr er fort, seine Stimme zitterte leicht.
Lein schwieg und hörte aufmerksam zu.
„Ich habe nicht geschummelt. Ich habe alle Vorgaben der Prüfer befolgt. Aber da sein Sohn ausgeschieden war und die Quote voll war, hegte der Dorfvorsteher einen Groll gegen meine Familie“, sagte Zanthor mit leiserer Stimme, doch seine Emotionen wurden immer deutlicher.
Lein konnte sehen, wie sich seine Fäuste ballten.
„Damals war der Sohn des Dorfvorstehers auch ein Großmeister wie ich, also konnte er nichts machen. Aber nach Tausenden von Jahren … hat er endlich die Königsklasse erreicht. Und jetzt ist er zurück und hegt alten Groll“, sagte Zanthor mit einem Blick, der von Bedauern und Entschlossenheit geprägt war.
Lein nickte langsam. Aus seiner Sicht war das Kernproblem einfach. Zanthors Familie war zu schwach, um den Folgen eines stärkeren Feindes standzuhalten. Und in dieser Welt war Schwäche eine offene Einladung zur Vernichtung.
„Vergiss es, mach dir keine Sorgen“, sagte Lein lässig. „Heute ist das Glück auf deiner Seite.“
Zanthor sah ihn an, und in seinen Augen begann Hoffnung zu flackern.
„Wann werden sie eintreffen? Und wie weit ist das Dorf deiner Familie entfernt?“, fragte Lein mit ruhiger, aber entschlossener Stimme.
„Sie werden in zwei Wochen eintreffen, Ältester Lein“, antwortete Zanthor mit neuem Enthusiasmus in der Stimme. „Mit einem Raumschiff dauert die Reise zwei Tage.
Aber wenn wir uns in die nächste Stadt teleportieren, sind wir in nur drei Stunden da“, fügte er schnell hinzu, als hätte er Angst, Lein könnte es sich anders überlegen.
Lein nickte. „Okay … und wie stark sind sie?“
Zanthor schluckte schwer, bevor er antwortete. „Der Sohn des Dorfvorstehers ist jetzt ein Großmeister der Stufe 7. Und … er kommt mit seiner Geliebten, die eine Herrscherin auf Königsebene ist.“
Lein kniff die Augen zusammen und dachte einen Moment über die Informationen nach.
„Hmm…“, murmelte er, bevor er schließlich leise sagte: „Okay. Komm einen Tag vor ihrer Ankunft zu mir, dann werde ich sehen, was ich tun kann.“
Zanthors Augen weiteten sich. Er hatte erwartet, dass Lein ablehnen oder einen hohen Preis verlangen würde. Aber nein – die Antwort kam mühelos, als ob diese Angelegenheit für Lein kaum Überlegung erforderte.
Sein Herz pochte. Er konnte kaum glauben, dass jemand wirklich bereit war, ihm zu helfen – geschweige denn, die Krise seiner Familie zu lösen.
Ohne zu zögern fiel er auf die Knie, sein Körper zitterte vor Emotionen. „Danke, Ältester Lein! Ich schulde dir mein Leben!“, rief er mit vor Dankbarkeit und neuer Hoffnung bebender Stimme. Seine Worte hallten durch die Manifestationszone, als würden sie einen Schwur in die Luft meißeln.
Aber es kam keine Antwort.
