Für einen Moment spürte er etwas – eine unsichtbare Verbindung, die ihn mit jedem Sklaven vor ihm verband. Das Gefühl war seltsam, aber er schüttelte es schnell ab.
Die Empfangsdame bedeutete Lein, ihr zu folgen. Mit festen Schritten verließ er das Gebäude, gefolgt von den Hunderten von Sklaven, die nun unter seinem Kommando standen. Der Anblick zog Leins Aufmerksamkeit auf sich, aber die Menschen um sie herum schienen gleichgültig zu sein. An einem Ort wie diesem waren Sklavenhandel nichts Ungewöhnliches.
Als sie draußen waren, aktivierte Lein ohne zu zögern sein Ältestenzeichen. Ein schwaches blaues Licht umhüllte ihn und alle Sklaven um ihn herum, und im nächsten Augenblick waren sie alle verschwunden.
***
Als das Teleportationslicht verblasste, stand Lein auf einem riesigen Feld auf Elder Island. Die Luft hier war frischer, und in der Ferne hallte Kinderlachen wider. Er drehte sich um und sah eine Gruppe kleiner Kinder, die um eine große Plattform herum spielten. Unter ihnen stach ein Mädchen mit schimmerndem silbernem Haar hervor.
Zeylith.
Als sie Lein sah, wurden ihre Augen groß. Wie erwartet rannte Zeylith sofort mit leichten, eifrigen Schritten auf ihn zu.
„Verdammt, schon wieder dieses Mädchen“, murmelte Lein innerlich, holte tief Luft und ging weiter. Er winkte den Sklaven hinter sich, ihm zu folgen, und entschied sich, den Seitenweg der Plattform entlangzugehen, um keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.
„Ältester Lein, wer sind die?“, fragte Zeylith mit funkelnden Augen.
„Das sind meine Diener“, antwortete Lein knapp und wählte seine Worte sorgfältig, um weitere Fragen zu vermeiden.
„Sklaven?“, murmelte Zeylith, während sie versuchte, seine Antwort zu verarbeiten. Kurz darauf verwandelte sich ihr Gesichtsausdruck in Bewunderung. „Ahh … Du musst wirklich reich sein, Ältester Lein! Mein Vater hat gesagt, dass Sklaven sehr teuer sind.“
Lein zuckte nur mit den Schultern, uninteressiert. „Nicht wirklich. Ich habe nur die niedrigsten Stufen gekauft.“
Er ging weiter und ignorierte Zeylith, die offensichtlich viel Zeit zum Plaudern hatte. Aber seine Aufmerksamkeit wurde bald auf etwas anderes gelenkt, als er jemanden aus der Ferne näher kommen sah.
Efan.
Der Mann ging in gemächlichem Tempo, sein Gesichtsausdruck so ruhig wie immer. Als er Lein erreichte, verbeugte er sich leicht und berichtete von der Aufgabe, die er erledigt hatte.
„Die gesamte Schiffsbesatzung wurde in ihre neuen Unterkünfte gebracht“, erklärte Efan ohne Umschweife.
Lein nickte und warf dann einen Blick auf die Sklaven hinter sich. Er bemerkte einen seltsamen Ausdruck auf Efans Gesicht. Der Mann schien überrascht, vielleicht sogar … verlegen?
Lein kniff die Augen zusammen und sah ihn bedeutungsvoll an. „Was guckst du so, Efan?“
Efan zuckte leicht zusammen, bevor er ein leises, verlegendes Lachen von sich gab. „Nichts, Meister. Es ist nur … es sind so viele.“
Lein schnaubte verächtlich, sichtlich unbeeindruckt von dieser sinnlosen Bemerkung. „Kümmere dich um sie. Sorge dafür, dass sie Essen und Unterkunft bekommen und sofort mit der Arbeit beginnen.“
Efan nickte kurz, bevor er sich umdrehte, um die Sklaven zu organisieren.
Dann richtete Lein seinen Blick auf den alten Mann namens Dragnar. Der Älteste stand regungslos da und schwieg wie immer.
Neben ihm weiteten sich Efans Augen plötzlich vor Schreck, als er Dragnar nun genauer ansah. „Er ist … ein König?“, stammelte er. Zuvor hatte er Dragnar kaum beachtet, da der alte Mann seine Aura bewusst verborgen hatte.
Lein grinste. „Ja, ich habe ihn für einen hohen Preis gekauft.“
Efan war noch erstaunter. Er starrte Dragnar ungläubig an. „Also … dieser alte Mann ist auch ein Sklave?“, murmelte er, fast als würde er mit sich selbst sprechen.
„Genug, zurück an die Arbeit“, sagte Lein lässig und winkte Efan mit einer Hand weg, bevor er noch etwas sagen konnte. „Ich habe noch andere Dinge zu erledigen.“
Efan seufzte kurz und verbeugte sich leicht. „Verstanden, Bruder Lein.“
Ohne weitere Verzögerung trat er vor die Gruppe von Sklaven und erhob seine Stimme. „Alle mir nach!“
Sein Tonfall war bestimmt und bewusst autoritär. Einige der Sklaven sahen ihn jedoch mit einer Mischung aus Angst und Unglauben an.
Zeylith, die in der Nähe stand, grinste sofort und zeigte ihm den Daumen nach oben. „Meister Efan, du bist so cool!“, jubelte sie. „Ich will auch mitkommen!“
Efan lachte leise. „Komm mit, Zeylith. Aber hol dir zuerst die Erlaubnis deiner Mutter.“
Das Mädchen nickte begeistert, bevor es davonrannte, während Efan sich umdrehte und die Sklaven zu Leins Wohnstätte führte.
Währenddessen holte Lein, der zurückgeblieben war, ein kleines Schiff aus seinem Aufbewahrungsring und sprang darauf.
„Steig ein“, sagte er und winkte Dragnar zu sich.
Der alte Mann trat ohne zu zögern vor und sprang mit leichter Bewegung auf das Schiff. Lein aktivierte sofort das Schiff und steuerte es auf den riesigen Wald vor ihnen zu.
Er wollte seinen neuen Sklaven besser kennenlernen. Noch wichtiger war ihm jedoch, dass er sich mit dem Sklavenkontrollsystem noch nicht vertraut gemacht hatte und dessen Funktionsweise aus erster Hand verstehen musste.
***
Die Reise dauerte nicht lange. Das kleine Schiff landete schließlich mitten im Wald, in einer Gegend, in der es keinerlei Anzeichen von Leben gab.
Lein stieg als Erster aus und landete mit leichten Schritten auf dem grasbewachsenen Boden. Dragnar folgte ihm, seine Schritte waren wie immer lautlos.
Lein sah sich um, bevor sein Blick auf einen großen Felsbrocken in der Nähe fiel. Er ging darauf zu und setzte sich lässig auf die flache Oberfläche.
Dragnar blieb stehen und starrte ihn ausdruckslos an.
Lein seufzte kurz und lächelte dann schwach. „Hallo.“
Keine Antwort.
Er starrte den alten Mann einige Sekunden lang an, bevor er eine Augenbraue hob. „Sag doch was … Was ist los mit dir?“
Dragnar schwieg. Seine tiefen, alten Augen sahen ihn nur mit leerem Blick an, scheinbar unbeeindruckt von Leins Anwesenheit.
Als Lein die Haltung des alten Mannes sah, begann er sich leicht zu ärgern. Mit einer schnellen Bewegung zog er sein goldenes Schwert und schwang es ohne zu zögern.
Tsk –
Die Klinge schlug scharf zu und schnitt Dragnar augenblicklich in den Arm. Ein Tropfen Blut sickerte aus der offenen Wunde und fiel auf den Boden.
Doch Dragnar rührte sich nicht von der Stelle. Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert – ausdruckslos, ohne Schmerz oder Überraschung.
Lein beobachtete seine Reaktion mit zusammengekniffenen Augen. „Du bist nicht ausgewichen?“, murmelte er leise, leicht fasziniert von der Selbstbeherrschung, die er als Sklavenhalter an den Tag legte.
Dann holte er den Sklavenvertrag aus seinem Raumring hervor.
