Ohne ein Wort stand sie auf, packte Efan am Ärmel und zog ihn fest an sich. „Lass uns gehen, der Typ ist verrückt“, sagte sie knapp. Ihr Blick huschte zu Lein, um ihm zu signalisieren, dass sie sofort verschwinden sollten.
Lein, der die ganze Zeit zugesehen hatte, lächelte leicht. Er sagte nichts, sondern folgte Laras einfach, als wäre Sylas‘ Erscheinen nichts weiter als eine vorübergehende Brise, die keiner weiteren Beachtung würdig war.
Schließlich wusste Lein eines: Sylas war nur ein König des zweiten Ranges. Er war zwar etwas stärker als er, aber niemand, den man fürchten musste.
„B-Bruder Lein! Wartet, Laras!“
Efan, der etwas zurückgefallen war, rief schnell, bevor er losrannte, um sie einzuholen. Bevor er ging, warf er Sylas jedoch noch einen Blick zu. Diesmal war sein Blick ernst.
„Junger Mann, betrachte heute als deinen Glückstag. Mach so etwas nicht noch einmal.“
Nachdem er diese Warnung ausgesprochen hatte, rannte er Lein und Laras hinterher, die bereits weit in die Menge hineingelaufen waren.
Sylas blieb stehen und sah ihnen nach, wie sie in der Ferne verschwanden. Das freundliche Lächeln, das sein Gesicht geziert hatte, verschwand langsam und wurde durch einen ausdruckslosen Blick ersetzt.
„Genau wie ich erwartet habe“, murmelte er leise, seine Stimme klang tiefer. „Eine so schöne Blume zu bekommen … ist keine leichte Aufgabe.“
In seinen Gedanken blieb Laras‘ Bild lebendig und ließ sich nicht so leicht auslöschen.
„Junger Herr, es scheint, als seist du wieder abgelehnt worden“, erklang die Stimme eines alten Mannes neben Sylas, in der ein Hauch von Mitgefühl mitschwang.
Sylas starrte weiter ausdruckslos in die Richtung, in die Lein und die anderen verschwunden waren. „Das war zu erwarten“, murmelte er. „Liebe ohne Aufrichtigkeit ist keine wahre Liebe.“
Der alte Mann nickte nur und wagte es nicht, weiter zu antworten.
Nach einem Moment der Stille sagte Sylas schließlich: „Behalte im Auge, wohin sie gehen.“ Dann verschwand er in der Menge und verschmolz mit den Schatten, die den Marktplatz hüllten.
Währenddessen schlenderten Lein und seine Gruppe weiter über den Markt und gingen von einem Laternenweg zum nächsten. Gelegentlich hielten sie an Geschäften an, die ihr Interesse weckten. In einem dieser Läden, der Kriegsausrüstung verkaufte, suchte Lein sich mehrere Gegenstände aus, die er für selten und potenziell nützlich hielt. Wenn nicht, konnte er sie zumindest in seinem Saatgutladen weiterverkaufen.
Sie besuchten auch einen Laden, der auf Talismane, Runen und Tränke spezialisiert war. Lein nahm ein paar Sachen mit, die er noch nie gesehen hatte. Obwohl er sie nicht sofort nachbauen konnte, behielt er sie als Referenz für zukünftige Entwicklungen.
„Bruder Lein, dieses Marktsystem ist ziemlich interessant. Es könnte ein gutes Modell für uns sein“, meinte Efan, während er mit großem Interesse die Umgebung musterte.
Lein folgte seinem Blick. Dieser Markt war mehr als nur ein Ort für den Handel – er war auch ein Ort, an dem die Mitglieder der Invitus-Sekte ihre Geschäfte ausbauen und ein Einkommen erzielen konnten. Auf der anderen Seite hatten normale Bürger die Möglichkeit, Gegenstände von den Unsterblichen zu kaufen, was ihnen die Möglichkeit eröffnete, den Weg zur Unsterblichkeit einzuschlagen.
„Ja, vielleicht können wir das umsetzen, wenn wir zurück sind“, antwortete Lein mit einem Nicken.
Bevor er jedoch weiterdenken konnte, wurde seine Aufmerksamkeit auf etwas in der Ferne gelenkt.
Ein kleiner Junge rannte vor ihm her und hielt die Hand eines kleinen Mädchens fest, das wohl seine Schwester war. Er atmete schwer, wurde aber nicht langsamer. Hinter ihnen rannten mehrere Marktwächter mit wütenden Gesichtern hinterher.
„Bruder … meine Hand tut weh!“, schluchzte das kleine Mädchen. Tränen liefen über ihre schmutzigen Wangen, ihre Stimme klang panisch.
Aber der Junge hielt nicht an. Er hielt ihre Hand fest, sogar noch fester. „Hör auf zu weinen! Sie werden uns erwischen!“, rief er, sprang über Pfützen, schlängelte sich durch die Menschenmenge und suchte verzweifelt nach einem Fluchtweg.
Lein und die anderen standen still da und beobachteten die Szene mit gerunzelter Stirn.
Die Leute um sie herum warfen nur einen kurzen Blick darauf und gingen dann wieder ihren Geschäften nach. Niemand versuchte zu helfen, niemand versuchte, die Kinder aufzuhalten.
Lein wartete, bis die Kinder näher kamen. Gerade als sie an ihm vorbeigehen wollten, hielt sie eine unsichtbare Kraft zurück.
Der ältere Junge geriet sofort in Panik. Er sah zu Lein auf und seine Augen weiteten sich. Seine Pupillen verengten sich, als würde er jemanden anstarren, der über sein Schicksal entscheiden könnte.
„Sir … bitte lassen Sie uns gehen!“, schrie er mit fast gebrochener Stimme.
In seiner Panik ließ er schnell die Hand seiner Schwester los. „Elvira, lauf!“, befahl er verzweifelt.
Aber das kleine Mädchen konnte sich auch nicht bewegen. Ihr kleiner Körper schien wie erstarrt, sie konnte nur ihren Bruder mit ängstlichen Augen ansehen. Tränen stiegen ihr in die Augen, aber kein Ton kam über ihre Lippen.
Die Verfolger kamen endlich an, schwer atmend von der Verfolgungsjagd. Einer von ihnen, ein Mann in leichter Rüstung, salutierte sofort vor Lein, bevor er mit fester Stimme sprach.
„Junger Herr … bitte lassen Sie sie los. Sie sind Nephris.“
Bei diesen Worten drehte sich der Junge sofort mit einem wütenden Blick zu dem Wachmann um. Seine zuvor ängstlichen Augen waren jetzt rot und voller Hass.
„Nephris? Was ist das?“, fragte Lein und hob leicht eine Augenbraue. Er warf einen Blick auf Laras und Adam, aber beide schüttelten nur den Kopf, um zu zeigen, dass sie genauso ahnungslos waren wie er.
Der Wachmann holte tief Luft, bevor er erklärte: „Sie sind Nachkommen der Seraphin, aber mit Blut anderer Rassen. Ihre Existenz gilt als Schande, sie sind bloße Parasiten für die Reinheit der Seraphin-Linie.“
Lein nickte langsam. Er verstand, dass manche Rassen die Reinheit ihrer Blutlinie streng schützten und Mischlinge als Bedrohung ansahen.
Dann ließ er die Elementarkraft los, die die Kinder festhielt, sodass sie sich wieder bewegen konnten. Sein Blick blieb auf den älteren Jungen gerichtet, der trotz seines keuchenden Atems aufrecht stand.
„Halt die Klappe!“, schrie der Junge den Wachmann an, seine Stimme zitterte vor Wut und Schmerz. „Ich habe nie darum gebeten, so geboren zu werden!“
Das kleine Mädchen neben ihm klammerte sich sofort an seinen Arm und krallte ihre winzigen Finger fest in seinen Ärmel. Ihre Augen waren immer noch voller Angst, als sie zu Lein und den Wachen hinüberblickte.
Lein holte tief Luft. Er konnte die schwere emotionale Last spüren, die sie umgab. Diese Kinder waren Opfer – nicht wegen ihrer eigenen Taten, sondern wegen der Entscheidungen ihrer Eltern. Ein Schicksal, das ihnen aufgezwungen worden war und sie für ihre Existenz bestrafte, bevor sie die Welt überhaupt verstehen konnten.
Auch Laras und Efan schienen betroffen zu sein. Ihre Gesichter zeigten Mitgefühl. Laras machte einen kleinen Schritt nach vorne und sagte leise: „Bruder Lein …“
Lein nickte ohne zu zögern. „Lasst sie frei. Ich nehme sie mit.“
Die Wachen sahen sich verwirrt an. Offensichtlich waren sie es nicht gewohnt, dass jemand Mitgefühl für Nephris zeigte.
„Entschuldigung, Sir“, sagte einer der Wachen zögernd, versuchte aber dennoch, streng zu bleiben. „Sie müssen sofort aus der Stadt vertrieben werden. Das ist die Regel.“
Lein starrte ihn schweigend an. Die Atmosphäre zwischen ihnen wurde angespannt, als würde man auf seine nächste Entscheidung warten.
