„So teuer? Ist das nicht nur ein alter Krug?“
Efan hob den Krug in seiner Hand und starrte ihn mit gerunzelter Stirn an. Seine Stimme war klar und voller Protest, was die Aufmerksamkeit mehrerer Leute um ihn herum auf sich zog. Er fand, dass der angebotene Preis für etwas, das abgenutzt und wertlos aussah, viel zu hoch war.
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Vor ihm saß ein alter Mann auf einem zerfetzten Jutesack.
Er war dünn, hatte kein Hemd an und trug nur einen verblichenen Sarong. Um ihn herum lagen verschiedene staubige alte Gegenstände achtlos verstreut: ein Besen aus Palmfasern, antike Uhren, Stirnbänder, Hüte, Münzen und Schlüssel. Obwohl sie wie bloßer Plunder aussahen, umgab diese Gegenstände eine seltsame Aura – etwas, das den Betrachtern das Gefühl gab, von einer unsichtbaren Präsenz beobachtet zu werden.
Passanten, die an dem einfachen Laden vorbeigingen, warfen meist nur einen kurzen Blick hinein und gingen dann weiter. Für sie war der alte Mann nur ein weiterer Mensch ohne Status, und die Waren, die er verkaufte, waren bloße Tricks, um naive Unsterbliche, die neu in dieser Welt waren, in die Falle zu locken.
„Junger Mann, beurteile es nicht nach seinem abgenutzten Aussehen“, sagte der alte Mann in geheimnisvollem Ton. Seine Stimme war tief, als trüge sie das Gewicht langjähriger Erfahrung.
„Ich habe das hier auf den steilen Klippen des Anaconda-Tals gefunden.“
Er bewegte sich leicht und enthüllte die mit Narben übersäte Seite seines Körpers. Einige Kratzer sahen frisch aus, andere waren verblasst wie alte Geschichten. „Ich habe mir fünf Rippen gebrochen, um es vor dem Zerbrechen zu schützen“, fügte er hinzu, seine Stimme leicht heiser, als würde er sich an die Strapazen erinnern, die er durchgemacht hatte.
Laras verschränkte die Arme vor der Brust und lächelte schwach.
„Wer soll schon sagen, ob du lügst oder nicht? Biete mir eine Silbermünze dafür, und wir sind im Geschäft“, sagte sie beiläufig und versuchte, den Preis zu drücken.
Ehrlich gesagt war der Preis des Kruges für sie nicht das Wichtigste. Von Anfang an wollten Efan und Laras nur ihr Glück versuchen und nach Möglichkeiten suchen, Gegenstände zu möglichst geringen Kosten zu erwerben.
Der alte Mann lachte leise, und seine Stimme klang vielsagend. „Junge Dame, ich habe schon zu oft gesehen, wie Talente ihr Glück verloren haben, nur weil sie grundlosen Zweifeln nachgegeben haben.“
Sein Blick wanderte umher und blieb einen Moment lang auf Lein haften. Kurz veränderte sich sein Gesichtsausdruck – eine Schärfe vermischte sich mit Vorsicht. Obwohl es nur einen Augenblick dauerte, bemerkte Lein es deutlich.
Lein schwieg jedoch.
Er hatte kein Interesse daran, sich in diese Verhandlungen einzumischen. Seine Erfahrungen im Guandu-Reich während des Krieges zwischen den Rassen waren ihm noch gut in Erinnerung. Damals wäre er beinahe von einem alten Mann mit einem ähnlichen Trick getäuscht worden. Obwohl er es letztendlich geschafft hatte, den Schlüssel zur Kammer des alten Reichtums zu erhalten, erinnerte er sich noch gut daran, wie er beinahe etwas noch Wertvolleres verloren hätte.
[Zerbrochener Krug]
Ein alter Regenwasserkrug, der nicht mehr zu gebrauchen war.
„Tsk … Selbst die Systembeschreibung sagt nichts Besonderes“, murmelte Lein beiläufig.
Er hatte seine Elementarenergie kanalisiert, um den Krug zu untersuchen, um den sich Efan und Laras stritten. Aber es gab nichts Besonderes – keine Spuren einzigartiger Energie, keine Resonanz von Macht, nur ein alter, fast unbrauchbarer Krug. Lein überprüfte ihn sogar mehrmals, um sicherzugehen, aber das Ergebnis blieb dasselbe.
Trotzdem schien Efan überzeugt zu sein. Für ihn war dieser Krug ein Glücksbringer.
Lein seufzte und sah den jungen Mann mit sanftem Blick an. „Ich frage mich … woher kommt nur all dieses Talent?“, überlegte er. In ihm vermischten sich verschiedene Gefühle – Erstaunen und Bewunderung. Efans Fähigkeit, Schätze im Licht des Glücks zu sehen, war eine äußerst seltene und mächtige Gabe.
Während Lein noch in Gedanken versunken war, blieb plötzlich jemand vor dem Laden des alten Mannes stehen. Er war jung, gepflegt, hatte ein ruhiges Gesicht und ein Lächeln, das warm wirkte.
Ohne ein Wort zu sagen, ging der junge Mann zu Laras, die noch mit dem Ladenbesitzer verhandelte. Er setzte sich lässig hin, warf einen Blick auf Laras und Efan und sah schließlich den alten Mann vor sich an.
„Ich bezahle“, sagte der junge Mann locker. „Gib der jungen Dame den Krug.“
Es wurde still.
Der alte Ladenbesitzer erstarrte für einen Moment, aber als der junge Mann zehn Silbermünzen hervorholte, weiteten sich seine Augen ungläubig. Seine faltigen Hände griffen reflexartig nach den Münzen, als hätte er Angst, der junge Mann könnte es sich anders überlegen.
„Abgemacht, junger Herr!“, rief er aufgeregt, wobei seine Stimme vor Freude leicht zitterte. „Ich sehe, dass du strahlende Augen hast, voller Glück!“
Ohne zu zögern steckte der alte Mann die Silbermünzen schnell in seinen Sarong. Sein geheimnisvoller Gesichtsausdruck verschwand und machte der Zufriedenheit eines Händlers Platz, der gerade einen großen Gewinn gemacht hatte.
Laras und Efan konnten nur schweigend starren und den jungen Mann beobachten, der plötzlich aufgetaucht war und den Krug ohne zu feilschen gekauft hatte.
Ein paar Sekunden vergingen, bis Efan als Erster reagierte.
„Entschuldige, junger Freund“, sagte er lässig und nahm dann ohne zu zögern den Krug, als hätte er ihn gerade selbst gekauft. Im Nu verschwand der Krug in seinem Raumring. „Wie heißt du?“
Der junge Mann lächelte schüchtern. „Ich bin Sylas.“
„Efan“, antwortete Efan und streckte ihm die Hand entgegen. „Danke.“
Sie schüttelten sich herzlich die Hände, wie zwei alte Freunde, die sich nach langer Zeit wiedergetroffen hatten.
Laras, die alles beobachtet hatte, trat näher und flüsterte Efan mit verwirrter Stimme zu: „Efan, kennst du ihn?“
„Nein, Schwester Laras, aber er ist ein guter Mann“, antwortete Efan zuversichtlich. Sein Blick folgte Sylas‘ Gestalt, und dort – wenn auch nur schwach – konnte er die Spuren des Glücks sehen, die den jungen Mann umgaben.
Laras starrte Sylas weiterhin misstrauisch an und kniff die Augen zusammen, als wollte sie die wahren Absichten hinter seinem freundlichen Auftreten entschlüsseln.
Als er ihre Reaktion sah, hob Sylas eine Hand und streckte sie in einer beruhigenden Geste aus. „Entschuldigung, junge Dame, ich bin nicht der Mann, für den Sie mich halten“, sagte er leichthin, als wäre er sich ihrer Misstrauen bewusst. Er warf einen Blick auf den alten Ladenbesitzer, und sein Gesichtsausdruck wurde etwas schärfer. „Ich wollte nur helfen. Dieser alte Mann betrügt oft diejenigen, die nicht auf der Hut sind.“
Der Ladenbesitzer versteifte sich, sein zuvor freundlicher Gesichtsausdruck wurde streng. Seine faltigen Augen wichen Sylas‘ Blick aus, aber es war klar, dass der junge Mann seine Absichten richtig erkannt hatte.
Efan lachte leise, ohne sich groß um die Angelegenheiten des alten Mannes zu kümmern. Er sah Sylas an und schätzte seine Absichten neu ein. „Na gut … also, was willst du wirklich? Wir müssen bald los.“
Sylas lächelte, diesmal entspannter. „Okay, ich bin ehrlich zu dir“, sagte er ohne zu zögern. „Ich wollte nur jemanden kennenlernen.“
Dann wandte er seinen Blick zu Laras, seine Augen wurden tief, als hätte er etwas wirklich Faszinierendes entdeckt. Es war ein Ausdruck der Bewunderung – rein und unverkennbar.
„Entschuldige, junge Dame“, sagte er ohne Umschweife, „aber ich bewundere deine Schönheit zutiefst. Würdest du meine Frau werden?“
Seine Stimme klang so beiläufig, als hätte er gerade nach dem Wetter gefragt. Sein Gesichtsausdruck war ebenso aufrichtig, ohne eine Spur von Scherz.
Stille.
Laras zeigte keine Reaktion. Keine Überraschung, keine Verwirrung – nur eine kalte Stille, die die Luft durchdrang.
