Lein und die anderen standen auf dem Deck des Raumschiffs und schauten auf den unglaublichen Anblick vor ihnen. Eine riesige schwebende Stadt erstreckte sich in der Ferne und schien mitten im Nichts zu schweben. Aus dieser Entfernung sah die Stadt aus wie eine Ansammlung von Inseln, die durch leuchtende Brücken verbunden waren und ein weitläufiges und komplexes Netzwerk bildeten. An verschiedenen Stellen ragten hoch aufragende Gebäude empor, während winzige Silhouetten umherflatterten – sie schwebten auf und ab und schlängelten sich durch die Lücken zwischen den Gebäuden in die weite Leere dahinter.
Lein kniff die Augen zusammen und beobachtete die kleinen Punkte, die sich schnell in der Luft bewegten. „Sind wir angekommen?“, fragte er und drehte sich zu Aleron und Tauriel um, die neben ihm standen.
Tauriel nickte. „Ja, wir haben das EON-Tor erreicht, Meister Lein“, antwortete sie bestimmt. Im Gegensatz zu Lein und Aleron, die diesen Ort zum ersten Mal besuchten, war Tauriel schon einmal in ähnlichen Regionen gewesen.
„Es gibt keinen anderen Weg, um das Gebiet der Dominion zu betreten, außer durch dieses Tor“, fuhr sie fort, wobei ihre Stimme einen ernsteren Ton annahm. „Im Inneren steht mindestens ein Peak King Wache, um sicherzustellen, dass keine Eindringlinge ohne Erlaubnis eintreten können.“
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Als Aleron das hörte, schaute er Tauriel ungläubig an. „Ein Gipfelkönig? Nur eine Stufe unter einem Kaiser?“, rief er aus, und sein Kiefer sank herab, als könne er nicht glauben, was er gerade gehört hatte.
Lein reagierte ähnlich, sein Blick wurde schärfer, während er die neuen Informationen verarbeitete. „Unglaublich … ein Kaiser, nur als Torwächter?“, dachte er bei sich. Das war, als würde man einen Drachen als Wächter für ein Dorftor einsetzen.
Tauriel blieb jedoch ruhig. Sie warf Lein und Aleron nur einen kurzen Blick zu, bevor sie seufzte. „Ihr seid überrascht, weil ihr noch nicht versteht, warum“, sagte sie mit einem leichten, wissenden Lächeln.
Sie verschränkte die Arme vor der Brust und fuhr fort: „Diese Leere ist nicht so, wie ihr sie euch vorstellt. Hier gibt es keinen Ort, der wirklich sicher ist. In dieser unendlichen Leere lauern viele Gefahren für Lebewesen. Ihr habt vielleicht von der kosmischen Katastrophe gehört, die das Reich Gunadu heimgesucht hat, aber das war nur eine von vielen Katastrophen, die dort draußen lauern.“
Lein und Aleron schwiegen und lauschten aufmerksam jedem Wort.
Tauriels Stimme wurde tiefer, als sie fortfuhr: „Neben kosmischen Katastrophen gibt es auch kosmische Stürme, Leere-Wellen, Singularitätsanziehungskräfte und Schwarze Löcher. Das sind nur die Gefahren durch kosmische Phänomene. Ganz zu schweigen von den Kreaturen, die diesen Raum bewohnen … kosmische Wesen und räumliche Entitäten, deren Macht die eines Königs bei weitem übersteigt.“
Die Luft um sie herum wurde schwerer. Lein spürte, wie sich die Haare in seinem Nacken leicht aufrichteten, nicht aus Angst, sondern aus einem neu gewonnenen Bewusstsein dafür, wie gefährlich dieses Gebiet wirklich war.
Tauriel fixierte sie mit einem scharfen Blick. „Aber denkt daran“, sagte sie mit fester Stimme, „von all diesen Gefahren sind andere Lebewesen die gefährlichsten. Vergesst das niemals – der Wettbewerb innerhalb des Dominion ist weitaus tödlicher, als ihr euch vorstellen könnt.“
Der Ausdruck in ihren Augen prägte sich tief in Leins und Alerons Gedächtnis ein. Dies war nicht nur eine Erkundungsmission. Dies war ein Reich, in dem das einzige Gesetz das der Macht war.
Lein und Aleron schluckten schwer, als ihnen die harte Realität bewusst wurde, die vor ihnen lag. Sie warfen sich einen Blick zu, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf das EON-Gateway richteten, das nun in der Ferne deutlicher zu erkennen war.
Das EON-Gateway sah aus wie eine Stadt mit modernster Technologie, voller schwarzer Metallgebäude, die an verschiedenen Stellen im Neonlicht schimmerten. Im Gegensatz zu den Gebäuden auf der Erde, die normalerweise quadratisch oder kubisch waren, hatte die Architektur hier ein schlankeres und komplexeres Design.
Lein sah mehrere hoch aufragende, röhrenförmige Türme, die sich umeinander drehten, während an anderen Stellen dreieckige Strukturen an ihren Spitzen gebogen waren. Die Kombination aus einzigartigen Strukturen und leuchtenden Neonlichtern sorgte für einen erstaunlich futuristischen Eindruck.
Während er die atemberaubende Raffinesse der Stadt auf sich wirken ließ, begann Lein sich zu fragen, ob die Hauptmacht des Dominion auf einem individuellen Kraftsystem wie dem eines „Spielers“ beruhte oder ob es ein komplexeres System gab, das diese Metropole regierte.
Während sein Kopf noch voller Fragen war, näherte sich eine schwebende Plattform ihrem Schiff. Die Plattform war flach, ähnelte einem Schiff ohne Rumpf und schwebte lautlos in der Luft. Auf ihr standen mehrere bewaffnete Soldaten in schwarz-weißer Rüstung mit symmetrischen Mustern. Jeder Soldat hielt ein Plasmagewehr, das unter den Neonlichtern der Stadt schwach leuchtete.
„Alle bereitmachen für die Inspektion“, befahl Tauriel plötzlich mit ruhiger, aber fester Stimme – nicht nur an Lein und Aleron, sondern an die gesamte Schiffsbesatzung und die Schüler, die hinter ihnen standen.
Laras, Efan und einige andere sprangen sofort in Aktion, sammelten die Besatzung und sorgten dafür, dass alle ordentlich aufgestellt waren. Lein sah, dass einige Schüler etwas angespannt wirkten, während andere versuchten, einen gelassenen Eindruck zu machen.
Tauriel wandte sich an Lein und warf ihr einen warnenden Blick zu. „Denk daran, alles, was sie fragen, ehrlich zu beantworten. Versuche nichts zu verheimlichen. Wenn du beim Lügen erwischt wirst, könntest du auf eine Fahndungsliste gesetzt und aus dem Gebiet von Dominion verbannt werden.“
Lein nickte verständnisvoll und fragte dann: „Lady Tauriel, muss man für die Einreise nach Dominion eine Gebühr bezahlen?“
„Natürlich, Meister Lein. Die Hauptwährung im Dominion sind Kosmosmünzen. Wenn du keine hast, kannst du stattdessen Energiekristalle eintauschen. Sie haben den gleichen Wert“, erklärte Tauriel ruhig.
Lein nickte und überlegte, ob er einige seiner Energiekristalle eintauschen sollte. Doch bevor er sich entscheiden konnte, hatte Tauriel bereits mehrere Münzen aus ihrer Tasche gezogen. Mit einer lässigen Bewegung reichte sie Lein zehn Münzen.
„Ich habe schon ein paar Cosmos-Münzen. Ich übernehme unsere Eintrittsgebühren“, sagte sie und reichte ihm die Münzen.
Lein nahm sie und betrachtete sie genau. Die Münzen waren rund und hatten eine transparente Mitte, in der sich eine winzige goldene Galaxie langsam drehte. Das Licht der Münzen schimmerte sanft, als hätten sie ein Eigenleben. Lein war für einen Moment fasziniert und fragte sich, wie man so schöne und filigrane Münzen herstellen konnte.
Als Aleron sah, dass nur Lein Cosmos-Münzen bekam, schnaubte er verärgert und kniff misstrauisch die Augen zusammen. „Was soll das? Bestechst du Meister Lein?“, murmelte er mit unzufriedener Stimme.
