Da sie aber wegen ihrer Arbeit oft weg war, war die Zeit mit Lein echt knapp.
„Elen … wenn du nicht zurückbleiben willst, musst du umziehen“, sagte Hana entschlossen. Ihre Augen brannten vor Entschlossenheit, wie eine Flamme, die nicht erlöschen wollte. Sie würde nicht verlieren. Nicht dieses Mal.
Als sie diese Worte hörten, schlugen die Herzen von Elen und Laras schneller. Aus irgendeinem Grund fühlte sich die Emotion, die in ihren Brustkörben brodelte, wie ein Aufruf an, für etwas zu kämpfen, das sie alle teilten.
Im Gegensatz zu ihnen lächelte Nita nur schwach. Nicht wegen des Wettbewerbs, sondern aus Stolz. Sie war stolz darauf, ihre Freundinnen kämpfen zu sehen, als würden sie um etwas Wertvolles kämpfen. Für sie war ihre Zuneigung zu Lein nichts weiter als die zu einem Geschwisterteil. Sie wollte jemand Bedeutendes in der Familie sein, um die Mutterfigur zu ersetzen, die schon lange nicht mehr da war. Sie wollte eine warmherzige Beschützerin für alle sein.
„Ähm …“
Plötzlich ertönte eine ruhige und gelassene Stimme hinter ihnen. Alle außer Nita zuckten zusammen und drehten sich instinktiv um, ihre Augen voller Wachsamkeit.
„Ah … Lord Haikal?“
riefen sie unisono, holten dann tief Luft, leicht erleichtert, aber immer noch vorsichtig.
„Entschuldigt bitte …“, sagte Haikal Emanuel mit einem leichten Lächeln, bevor er lässig neben sie trat, als wäre sein plötzliches Auftauchen nichts Ungewöhnliches.
„Herzlichen Glückwunsch an Lady Nita zum Erreichen des König-Levels“, fügte er aufrichtig hinzu, bevor er wieder nach vorne schaute und weiterging, als wäre nichts gewesen.
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„WAS?!“
Laras, Elen und Hana schrien gleichzeitig. In ihren Köpfen war Nita immer noch auf dem Großmeister-Level wie sie. Aber wenn Haikal Emanuel etwas gesagt hatte, musste es einen Grund dafür geben.
„Nita? Ist das wahr?“, fragte Hana, deren Gesichtsausdruck ihre Überraschung nicht verbergen konnte.
„Ja.“ Nita nickte einfach und lächelte unschuldig, als wäre es nichts Besonderes. Sie sah sogar aus wie eine Mutter, die ihr Kind tröstet.
„Tsk … unfair“, murmelte Elen leise und beschwerte sich ein wenig, obwohl klar war, dass sie es nicht ernst meinte.
„Heißt das, dass ich jetzt noch härter arbeiten muss, um Bruder Lein einzuholen?“, fragte Laras mit brennender Entschlossenheit. Je stärker sie wurde, desto mehr konnte sie beitragen. Das war ihr Prinzip.
Sogar Hana, die normalerweise so gelassen und reif war, presste nun die Lippen zusammen, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Überraschung und Ungläubigkeit. Das hatte wirklich niemand erwartet.
„Hey, habt ihr alle das Ziel von Jungmeister Lein vergessen?“, erinnerte Haikal Emanuel sie mit ruhiger Stimme von der Seite.
Alle verstummten und dachten über seine Worte nach. Haikal hatte Recht. Diese Beförderung war ein Geschenk von Lein, während sie sie eigentlich durch eigene Anstrengungen und mit eigener Kraft hätten erreichen müssen. Als ihnen das klar wurde, gratulierten sie Nita alle gemeinsam.
„Herzlichen Glückwunsch, Nita. Siehst du, jetzt bist du die Älteste“, neckte Hana mit einem leichten Lächeln.
Nita lächelte nur sanft zurück und nahm die herzlichen, aber scherzhaften Glückwünsche ihrer Freunde an.
„Also… das hängt auch mit der Zukunft der Welt zusammen. Wir reden darüber, wenn dieses große Event vorbei ist“, sagte Nita und gab ihnen einen kleinen Hinweis.
„Eins ist sicher: Ihr müsst alle bereit sein, eine große Verantwortung zu übernehmen.“
Nachdem sie das gesagt hatte, wurde Nita still. Haikal Emanuel, der neben ihr ging, hielt kurz inne, bevor er seinen Schritt wieder aufnahm.
Laras und die anderen nickten leicht. Sie konnten es kaum erwarten, dass es endlich losging.
Nitas Gruppe ging weiter auf dem Hauptweg im Inneren des Baumstamms und ging in Richtung Zentrum, bevor sie mit dem Aufzug drei Stockwerke höher fuhr. Als sie ihr Ziel erreichten, fanden sie einen geräumigen Saal voller Esstische vor. Die Leute hatten bereits begonnen, ihr Essen zu genießen.
„Lasst uns in den nächsten Raum gehen“, sagte Nita und führte sie weiter.
Ein Diener, der an der Haupttür stand, folgte ihnen sofort. Nita sagte ein paar Worte, die der Diener schnell notierte, bevor er sich entfernte.
Sie ignorierten die Blicke aus verschiedenen Richtungen und gingen weiter auf eine Reihe großer Türen in der Ferne zu. Als sie diese erreichten, öffnete ein Diener die Türen und ließ sie eintreten.
Der Raum im Inneren war heller und ähnlich gestaltet wie der vorherige, aber die Tische und Essgelegenheiten waren hier größer und weniger zahlreich.
„Bitte, Lord Haikal“, sagte Nita respektvoll. Obwohl sie den Rang einer Königin erreicht hatte, war es ihr als Mensch von der Erde immer noch wichtig, Älteren Respekt zu erweisen.
Haikal nickte und ging zu dem Tisch, an dem Lein, Aleron und Tauriel saßen. Die Beamten der Cui und die Waldelfen waren ebenfalls anwesend.
Währenddessen suchten Nita und die anderen nach einem ruhigeren Plätzchen.
„Schwester, dort drüben … schau“, sagte Elen und zeigte auf einen Tisch in der Nähe. Dort saß Grace, ein neues weibliches Kernmitglied. Neben ihr saßen auch weibliche Beamte der Cui-Rasse und der Waldelfen.
„Lass uns gehen …“
Ohne zu zögern gingen die vier Mädchen auf den Tisch zu, an dem Grace und die anderen saßen.
***
Am Esstisch der Wächter blickte Lein Aleron mit fragenden Augen an. Die Atmosphäre war ruhig, nur das gelegentliche Klirren des Bestecks durchbrach die Stille.
„Lord Aleron, übrigens … werden die kosmischen Katastrophen, von denen du gesprochen hast, wirklich in einem Jahr eintreffen?“, fragte Lein mit nachdenklicher Stimme. Wenn der Zeitpunkt feststand, wäre es dann nicht möglich, früher danach zu suchen und das Problem jetzt zu lösen?
Aleron legte sein Besteck nieder und sah Lein mit ernster Miene an. „Ja, das ist richtig, Lord Lein …“, antwortete er mit fester Stimme, die jedoch eine unverkennbare Anspannung verriet.
„Das Jahr, von dem ich gesprochen habe, beginnt, nachdem die Barriere der kosmischen Katastrophen durchbrochen ist“, fuhr er mit schwerer Stimme fort. In seinem Blick konnte Lein Spuren bitterer Erfahrungen und Entbehrungen erkennen, die er durchgemacht hatte.
Tauriel, die neben ihm saß, nickte langsam. „Solange diese Barriere intakt ist, können wir nichts tun. Egal, wie stark wir sind, diese Grenze kann nicht durchbrochen werden.“ Ihre Stimme war sanft, aber von einer unbestreitbaren Gewissheit geprägt.
Lein runzelte die Stirn und trommelte mit den Fingern rhythmisch auf die Tischplatte. „Eine lästige Katastrophe …“, murmelte er leise und vertiefte sich in die Berechnungen und Strategien, die sich in seinem Kopf zu formen begannen.
