Die Kämpfe auf jeder Plattform gingen ohne Probleme weiter, und jeder Teilnehmer kämpfte hart um einen Platz in der zweiten Auswahlrunde. Nur wer es bis zur fünften Runde schaffte, durfte in die Endrunde aufsteigen.
In den direkten Duellarenen der Stufen 1 bis 3 war die erste Auswahl fast abgeschlossen. Von Tausenden heftigen Kämpfen würden nur 15.000 Teilnehmer in die nächste Runde kommen. In den folgenden Auswahlrunden würde die Zahl weiter reduziert werden, bis nur noch die 300 besten Kämpfer übrig blieben, die würdig waren, ins Finale einzutreten.
In der Zwischenzeit liefen die Duelle in Schmiedekunst und Alchemie ähnlich ab. Mehr als 10.000 Leute nahmen daran teil, davon nur 2.000 aus dem Himmlischen Reich, während der Rest aus dem Volk der Cui und den Waldelfen stammte. In fünf Auswahlrunden wurden sie nach und nach auf die 300 besten Handwerker reduziert, die in der letzten Runde gegeneinander antreten würden.
Von der Haupttribüne aus beobachtete Lein alles mit scharfem Blick. Jubelrufe hallten aus allen Richtungen und bildeten ein Meer der Begeisterung, das auch dann nicht nachließ, als die Sonne höher am Himmel stand. Schwebende Kamerakugeln schwebten in der Luft und übertrugen jeden entscheidenden Moment in jeden Winkel des Wettkampfgeländes und zu den Zuschauertribünen, die sich in den Lebensquellenbäumen befanden. Selbst diejenigen, die weit von der Hauptarena entfernt saßen, konnten jede Szene klar genießen.
Als es Mittag wurde, tauchten Essensdiener auf, die mit automatisierten Wagen durch die Tribünen fuhren und von Servicerobotern unterstützt wurden, um sicherzustellen, dass jeder seine Mahlzeit bekam. Der Duft des Essens lag in der Luft und vermischte sich mit der anhaltenden Aufregung des Publikums.
Lein wandte seinen Blick leicht ab, als er bemerkte, dass Nita von ihrem Platz aufstand. Mit einer leichten Bewegung schwebte das Mädchen zur Tribüne der Cui-Rennleiter. Lein folgte ruhig ihren Bewegungen.
„Seid gegrüßt, Lord Aleron. Es ist Zeit für das Mittagessen, mein Herr. Bitte“, sagte Nita höflich, ihre Geste subtil, aber bestimmt.
Aleron, der Anführer der Cui-Rasse, stand mit einem leichten Nicken auf. Ohne viele Worte gab er seinen Wachen eine kurze Anweisung, bevor er vorwärts trat, um Nita zu folgen.
Ohne zu zögern flog Nita dann zur Tribüne der Waldelfen. Tauriel, die Anführerin ihrer Rasse, begrüßte sie mit einem herzlichen Nicken. Es wurden keine überflüssigen Worte gewechselt – nur ein Blick genügte, um alles zu verstehen. Auch sie machten sich bereit, sich zu dem speziell für sie hergerichteten Speisesaal zu begeben.
Lein blieb sitzen und nahm sich einen Moment Zeit, um die lebhafte Atmosphäre um sich herum zu genießen.
Dieses Turnier war nicht nur ein Wettkampf um Kämpfe und Fähigkeiten – es war eine Bühne, auf der sich entscheiden würde, wer stark genug war, um in dieser ungewissen Welt weiterzukommen. Und er, als oberster Herrscher des Göttlichen Himmelsreichs, würde dafür sorgen, dass alles nach seinem Willen verlief.
Auch wenn Essen und Trinken auf ihrer Ebene der Stärke keine Notwendigkeit waren, bereitete es ihnen dennoch eine besondere Freude, Speisen zu probieren, sich zu unterhalten und die Gesellschaft zu genießen.
Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass alle wichtigen Gäste sich zum Speisesaal begeben hatten, kehrte Nita zu ihrem Platz auf der Tribüne zurück. Mit entspannter, aber bestimmter Stimme, die keinen Widerspruch duldete, wandte sie sich an ihre Umgebung.
„Leute, lasst uns erst mal was essen … keine Ausnahmen.“
Sie drehte sich um und wollte gerade gehen, als eine fröhliche Stimme sie stoppte. Erlebe neue Geschichten in My Virtual Library Empire
„Nita, lass uns zusammen gehen!“, riefen Laras, Hana und Elen mit strahlendem Lächeln.
Ein breites Grinsen breitete sich auf Nitas Gesicht aus. „Los geht’s, Schwestern!“, antwortete sie begeistert.
Ohne weitere Verzögerung stiegen sie von der Plattform hinab und machten sich auf den Weg zum Speisesaal, der im Stamm des Lebensbaums versteckt war.
Der riesige Baum hatte einen Durchmesser von über 500 Metern. Sein Inneres war in einen riesigen Raum verwandelt worden, der nicht nur zum Essen, sondern auch für verschiedene andere Aktivitäten genutzt werden konnte. Für den Notfall stand sogar ein medizinischer Bereich bereit.
Als die vier Mädchen nebeneinander zum Speisesaal gingen, schwangen ihre langen Kleider bei jedem Schritt sanft hin und her. Ihre Schönheit und Ausstrahlung zogen die Aufmerksamkeit der Menschen um sie herum auf sich, sodass einige Passanten sich reflexartig umdrehten und länger hinschauten, als sie sollten.
„Elen, du siehst heute umwerfend aus.“ Nita warf einen Blick auf Elen, die neben ihr ging.
Elen errötete und senkte leicht den Kopf. Das grüne Spitzenkleid, das sie trug, passte perfekt zu ihrer hellen Haut und verlieh ihr eine sanfte und beruhigende Ausstrahlung.
„Danke, Schwester … Ich war heute Morgen bei Schwester Laras, um mich fertig zu machen“, antwortete Elen mit leiser, aber warmer Stimme.
Nita hob eine Augenbraue. „Was? Warum hast du mich nicht eingeladen?“
Elen blinzelte, als würde sie sich an etwas erinnern, dann kicherte sie leise. „Ähm … habe ich, aber Schwester Nita sagte, du hättest zu tun.“
Nita blinzelte. Sofort erinnerte sie sich an Elens Nachricht von heute Morgen. Damals war sie mit dem Vorbereiten des Frühstücks beschäftigt gewesen und hatte Elens Einladung versehentlich abgelehnt.
„Nita, du hast dich ein wenig verändert.“
Hanas Stimme klang leicht, aber ihre Worte hatten eine tiefere Bedeutung.
Nita zuckte leicht zusammen. „Eh? Was meinst du damit, Schwester?“, fragte sie mit zitternder Stimme, während sie spürte, wie ihr Gesicht warm wurde.
Hana lächelte nur wissend, und in diesem Moment senkte Laras, die am Ende der Reihe stand, den Kopf, als wollte sie ihren Blicken ausweichen. Das machte Hana jedoch nur noch neugieriger.
„Ähm … Laras …“, Hana räusperte sich leicht, ihre Augen voller neckischer Absicht.
Eine leichte Röte stieg Laras in die Wangen. Seit ihrer Rückkehr aus dem Guandu-Reich mit Lein und Bagus hatte sie ihren Freundinnen noch nichts erzählt. Normalerweise tauschten sie immer Geschichten aus und plauderten über spannende Dinge. Aber dieses Mal hatte Laras beschlossen, diese Geschichte für sich zu behalten.
„Was ist los, Schwester? Was ist passiert?“, fragte Elen verwirrt, ihr Blick voller Neugier. Sie war nicht sehr aktiv, was oft dazu führte, dass sie nicht mitbekam, was los war.
Hana trat anmutig vor, den Kopf hoch erhoben, doch in ihren Augen lag eine Mischung aus Stolz und Traurigkeit. Sie hatte alles gegeben und jede Aufgabe, die Lein ihr übertragen hatte, mit voller Hingabe erfüllt. Nicht ein einziges Mal hatte sie beabsichtigt, ihre Pflichten zu vernachlässigen.
