„Shen Yu, bist du immer noch besorgt?“
Die ruhige Stimme des Ältesten neben ihm riss ihn aus seinen Gedanken. Shen Yu drehte den Kopf und sah in das weise Gesicht des alten Mannes. In seinen Augen war ein leichtes Zögern zu sehen, aber er fasste sich schnell wieder und antwortete ernst: „Nein, Meister. Es ist nur … nachdem ich Lord Lein persönlich gesehen habe, kann ich mir nur vorstellen, wie stark seine Schüler sein müssen.“
Der Älteste seufzte leise und klopfte Shen Yu leicht auf die Schulter. „Übertreib es nicht“, sagte er sanft, aber mit fester Stimme.
Shen Yu nickte, obwohl die Unruhe in seinem Herzen noch immer nachhallte. Er wandte seinen Blick wieder der Bühne zu, wo Isabel nun die Veranstaltung übernommen hatte. Die Frau stand aufrecht und selbstbewusst da, ihre Stimme hallte durch die Arena.
„Die Freundschaftsduelle werden in drei Gruppen aufgeteilt“, sagte Isabel und ließ ihren scharfen Blick über das Publikum schweifen, bevor sie fortfuhr.
Die erste Gruppe war das direkte Duell, bestehend aus Teilnehmern mit Stärke der Stufen 1 bis 3. Dieses Duell würde je nach Stärke der einzelnen Teilnehmer in kleinere Gruppen unterteilt werden. Die Teilnehmerzahl war unbegrenzt – jeder, der seine Fähigkeiten testen wollte, war willkommen.
Sobald Isabel ihre Erklärung beendet hatte, veränderte sich die Stimmung auf den Zuschauerrängen. Aufgeregtes Flüstern breitete sich im Saal aus. Einige Geschäftsleute und erstklassige Jäger tauschten Blicke aus, ihre Augen glänzten vor Begeisterung. Diese Veranstaltung war nicht nur eine Demonstration der Stärke, sondern auch eine einmalige Gelegenheit, ihren Ruf zu verbessern.
„Als Nächstes kommt die zweite Gruppe mit dem Fertigkeitsduell zwischen Schmieden und Alchemisten“, fuhr Isabel fort und richtete ihren Blick diesmal auf einen bestimmten Teil des Publikums.
Obwohl Schmiede und Alchemisten noch nicht denselben Bekanntheitsgrad wie Kämpfer erreicht hatten, wurde ihre Präsenz immer wichtiger.
Mit der rasanten Entwicklung des Göttlichen Himmelsreichs waren diese Berufe zu wichtigen Bestandteilen des Machtgefüges geworden. Tatsächlich waren bereits mehrere Schmiede- und Alchemistenorganisationen gegründet worden, um ihre Position zu stärken.
In einer Ecke der Tribüne diskutierte eine Gruppe junger Männer in braunen Uniformen mit dem Emblem eines nebligen Hammers lebhaft.
„Erstaunlich! Wir Schmiede dürfen endlich mitmachen!“, rief ein molliger Mann mit rosigen Wangen.
„Das müssen wir Meister Bagus zu verdanken haben“, fügte eine Frau neben ihm hinzu. „Er muss das den Wächtern vorgeschlagen haben!“
„Was auch immer der Grund ist, wir müssen gewinnen!“, warf ein anderer ein und ballte entschlossen die Faust. „Wir dürfen Meister Bagus nicht enttäuschen!“
Sie waren direkte Schüler von Bagus, dem Leiter der Schmiedegilde der Weltmarkt-Handelsallianz. Sie hatten uneingeschränkten Zugang zu den Ressourcen der Allianz und wurden mit erstklassigen Einrichtungen ausgebildet, die den meisten Menschen nicht zur Verfügung standen. Es gab keinen Grund, sich schon vor dem Kampf geschlagen zu geben, auch wenn ihre Gegner aus dem Volk der Cui und den Elfen des Stillen Waldes stammten, die ihre Fertigkeiten seit Hunderttausenden von Jahren verfeinert hatten.
Auch die Schmiede- und Alchemistenlehrlinge der Cui und der Elfen aus dem Stillen Wald in der Zuschauermenge waren voller Spannung. Ihre Augen funkelten vor Vorfreude, nicht nur wegen der Gelegenheit, ihr Können unter Beweis zu stellen, sondern auch wegen der zu gewinnenden Belohnungen. Obwohl sie größtenteils still blieben, folgten sie den Erklärungen mit unerschütterlicher Konzentration.
Isabel wartete einen Moment, um sicherzugehen, dass alle wieder aufmerksam waren, bevor sie fortfuhr. Nach einer kurzen Pause sprach sie erneut mit fester, befehlender Stimme.
„Die dritte Gruppe ist das Duell im Realm der Prüfungen“, sagte sie mit ernster Stimme. Dann erzählte sie mehr über das Duell am Tor des Glücks, das viel schwieriger war als die beiden anderen.
Dieser Duell würde direkt von Lein und den anderen Wächtern überwacht werden. Nur Herrscher oder Kultivierende auf Meister- und Großmeisterebene durften daran teilnehmen. Im Gegensatz zu den vorherigen Duellen, die für die Öffentlichkeit zugänglich waren, gab es beim Trial Realm Duel strenge Regeln. Außerdem würden drei zusätzliche Teams nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um gegeneinander anzutreten. Exklusive Geschichten findest du in My Virtual Library Empire
Als Isabel ihre Erklärung beendete, änderte sich die Stimmung auf den Tribünen. Während das Publikum zuvor mit Jubel reagiert hatte, war es diesmal viel ruhiger. Nicht weil das Duell uninteressant war, sondern weil die Herausforderung so groß war. Abgesehen davon, dass es weniger Meister und Großmeister gab, würde dieses Duell auch von den Wächtern genau beobachtet werden. Jede Form von Betrug würde sofort aufgedeckt werden.
In der Menge spürte Shen Yu, wie sein Herz in die Hose rutschte. „Noch eine Chance …“, murmelte er vor sich hin. Wenn er für die Gruppe um Lein ausgewählt würde, wäre die Wahrscheinlichkeit groß, dass er die Fähigkeiten seines Systems nicht einsetzen könnte. Wenn er jedoch in der Gruppe von Wächter Aleron oder Tauriel landen würde, hätte er vielleicht noch eine Chance zu überleben. Bislang war sein System von keinem der beiden entdeckt worden.
„Shen Yu, mach dich bereit. In einer Stunde beginnt die Gruppenauswahl.“
Die Stimme des Ältesten neben ihm klang bestimmt und richtete sich nicht nur an ihn, sondern auch an die anderen besten Schüler.
„Ich will in die Gruppe von Wächter Lein! Er ist so gutaussehend!“
Shen Yu drehte sich zu der Stimme um und sah eine jüngere Schülerin mit geröteten Wangen.
Das Mädchen, Mei Ling, sah total verliebt aus, als ob Lein das Einzige wäre, woran sie denken konnte.
„Mei-Mei, du bist heute ganz anders“, meinte ein anderer Schüler verwirrt. Normalerweise war Mei Ling sanft, lebhaft und unschuldig. Aber jetzt sah sie aus wie eine Braut, die sehnsüchtig auf ihren Bräutigam wartet.
„Mei-Mei, konzentrier dich! Hör auf herumzualbern!“
Die Stimme des Ältesten ertönte erneut, diesmal schärfer.
Sofort veränderte sich Mei Lings Gesichtsausdruck. Sie richtete sich auf und nickte schnell. „Ja, Meister! Mei-Mei wird sich konzentrieren!“, erklärte sie entschlossen.
Jing Bao, der neunte Schüler, lachte über das Verhalten seiner jüngeren Mitschülerin. Lässig wuschelte er Mei Ling durch die Haare und neckte sie: „Dummes Mädchen.“
„Aber du hast doch schon einen gutaussehenden Mann an deiner Seite. Warum streckst du deine Fühler nach einem anderen aus?“, fuhr er spielerisch fort.
Mei Ling schnaubte nur und wandte sich ab, als wolle sie stillschweigend erklären, dass Jing Bao bei weitem nicht so gut aussah wie Lein. In ihren Augen konnte Jing Bao in keiner Hinsicht mit dem Wächter mithalten, den sie so bewunderte.
Während die anderen weiter scherzten, seufzte Shen Yu nur tief. Genau deshalb redete er so wenig. Seine jüngeren Kollegen redeten immer über Dinge, die er nicht interessant fand. Es war besser, still zu sein, als Energie mit sinnlosem Geschwätz zu verschwenden.
