Der Älteste des Saatgutladens schaute endlich zu dem schwarz gekleideten alten Mann, der den ganzen Trubel verursacht hatte. Der schwarz gekleidete Mann erwiderte seinen Blick, und für einen Moment war es total still. Die Luft zwischen ihnen war angespannt, als würden zwei Berge einander gegenüberstehen und darauf warten, dass einer den ersten Schritt macht.
„Also dann …“, sagte der Älteste des Saatgutladens schließlich mit ruhiger Stimme und brach damit die Stille.
In seinem Gesicht war keine Wut zu sehen, nur eine dominierende Ruhe, wie ein riesiger Ozean, der von Stürmen unbeeindruckt ist. Er warf einen kurzen Blick auf seine eigene Robe, schüttelte sie leicht, als wäre es ein Reflex, bevor er seinen Blick wieder auf den schwarz gekleideten Mann richtete.
„Ich werde diese Angelegenheit als geklärt betrachten“, fuhr er in einem flachen Ton fort, „wenn du mir eine Entschädigung in Form eines Artefakts der himmlischen Klasse und fünf Artefakten der reinen Klasse leistest.“
Jedes Wort aus dem Mund des Ältesten klang ruhig, fast wie eine vernünftige Forderung. Doch für jeden, der es hörte, war die Anzahl der geforderten Artefakte geradezu außergewöhnlich. Er sprach, als würde er lediglich um ein Glas Wasser bitten, und ließ alle sprachlos zurück.
Plötzlich hallte ein lautes, arrogantes Lachen durch den Laden, wie Wellen, die gegen die Wände schlagen und widerhallen. „Hahaha!“ Der Klang war nicht nur hörbar, sondern trug auch eine unsichtbare Drohung in sich, die sogar denen außerhalb des Ladens die Haare zu Berge stehen ließ. Das Lachen hatte einen unheimlichen Unterton – einen Hauch von Tod, der alle erschauern ließ.
Der Sohn des Stadtfürsten, der an der Seite des Ladens gestanden hatte, spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief. Die Spannung in der Luft war so dick, dass er beschloss, einzugreifen. „Senior … bitte regeln Sie das friedlich …“, sagte er mit zitternder Stimme. Seine Worte waren zögerlich, denn er wusste, wie gefährlich diese beiden alten Männer waren. Doch die bedrohliche Situation zwang ihn, zu sprechen.
Der schwarz gekleidete alte Mann drehte sich sofort um, sein scharfer Blick glich dem eines Adlers, der sich auf seine Beute stürzt. „Friedlich? War meine frühere Handlung nicht friedlich genug für dich, SOHN DES STADTHALTERS?“ Sein Tonfall wurde scharf, voller Spott und lodernder Wut. Er betonte absichtlich den Titel „Sohn des Stadthalters“ mit Verachtung, sodass jedes Wort wie ein Speer wirkte, der seinen Gegner durchbohrte.
Die Augen des alten Mannes wurden rot und sein Körper begann zu zittern. Seine Wut brannte wie ein unkontrollierbares Feuer und seine dunkle Aura breitete sich langsam aus und bedrückte alle um ihn herum. Der Sohn des Stadtfürsten konnte trotz seines hohen Kultivierungsgrades nur den Kopf senken. Er brachte kein einziges Wort heraus. Jedes Wort des alten Mannes fühlte sich wie die absolute Wahrheit an und er fühlte sich wie eine Ameise vor einem Drachen.
Doch die Gedanken des Sohnes des Stadtfürsten waren chaotisch. Einerseits wusste er, dass der schwarz gekleidete alte Mann eine große Bedrohung darstellte. Andererseits war der Saatgutladen als Ort voller Geheimnisse und verborgener Kräfte bekannt. Er fand keinen Ausweg aus dieser Sackgasse. Genieße neue Geschichten aus dem Imperium
Der schwarz gekleidete alte Mann hob leicht sein Kinn und zeigte seine ungezügelte Arroganz.
„Ich bin erst seit ein paar Jahren in diesem Reich“, sagte er mit stolzer Stimme, „aber es scheint, als müsse ich noch ein weiteres Opfer bringen.“
Er ließ seinen Blick durch den Laden schweifen, als würde er ein Schlachtfeld begutachten. Seine feurig roten Augen ruhten schließlich auf dem Ältesten des Saatgutladens. „Dämonenkönig“, murmelte er leise, aber deutlich genug, dass alle in der Nähe ihn hören konnten.
Die Worte klangen leicht, fast beiläufig, doch sie bargen eine sehr reale Drohung. Als ob mit diesem einzigen Satz eine bedrückende dunkle Aura den Laden zu füllen begann. Hinter dem schwarz gekleideten Mann materialisierte sich langsam eine dunkle Energie, wie Nebel, der sich an einer Stelle sammelte. Der Nebel wurde dichter, formte einen kleinen Embryo und begann sich langsam zu entwickeln.
Die Gestalt wuchs und nahm allmählich die Form eines Kindes an. Aber die Aura, die von der Gestalt ausging, war alles andere als unschuldig. Sie wuchs weiter und verwandelte sich in die Gestalt eines erwachsenen Menschen mit einem perfekten Körperbau, umhüllt von einer dicken, bedrohlichen schwarzen Aura.
Der Älteste des Saatgutladens rührte sich nicht von der Stelle. Er stand einfach da, ruhig und still, wie ein alter Baum, der tief in der Erde verwurzelt ist. Sein Gesicht zeigte keine Angst oder Unruhe, als wäre das, was sich vor ihm abspielte, nur eine Szene aus einem Theaterstück, das er schon unzählige Male gesehen hatte.
„Ältester?“
Rendy, der regionale Aufseher, rief den Ältesten des Saatgutladens herbei. Sein Gesicht war ernst, seine Augen voller Entschlossenheit, trotz der angespannten Stimmung. „Müssen wir uns zurückziehen, Sir?“, fragte er entschlossen, bereit zu handeln und die Mitarbeiter des Ladens zu evakuieren.
Kämpfe zwischen Wesen auf Großmeisterebene waren nicht auf die leichte Schulter zu nehmen. Die Energiewellen, die sie auslösten, konnten eine Stadt, ja sogar eine ganze Nation in Sekundenschnelle zerstören. Es gab keine Garantie für die Sicherheit von Personen, die sich in der Mitte befanden.
„Nicht nötig“, antwortete der Älteste ruhig, den Blick auf den schwarz gekleideten Mann gerichtet.
„Verstanden“, nickte Rendy leicht, obwohl seine Stirn weiterhin gerunzelt blieb. Er drehte sich um und gab Befehle. „Bleibt alle ruhig. Keine Panik.“
Seine Worte sollten beruhigend wirken, aber die Spannung war weiterhin spürbar. Die Ladenmitarbeiter versuchten, gelassen zu wirken, aber ihre zitternden Hände und blassen Gesichter verrieten ihre Angst. Selbst diejenigen, die auf die Fähigkeiten des Ältesten vertrauten, konnten die Furcht vor der möglichen Verwüstung nicht abschütteln.
Der schwarz gekleidete alte Mann stand nun mit einer Aura der Erhabenheit da. Die Dämonengestalt, die er beschworen hatte, war hinter ihm fast vollständig entstanden. Dicke schwarze Energie wirbelte herum und bildete einen Strudel, der sich im ganzen Laden ausbreitete. Die Aura des Todes breitete sich gnadenlos aus, umhüllte einen Umkreis von hundert Metern und dehnte sich weiter aus.
Der Sohn des Stadtfürsten, der an der Seite des Ladens stand, verspürte eine überwältigende Angst. Kalter Schweiß tropfte von seiner Schläfe. „Nein … sie werden diese Stadt zerstören!“, rief er verzweifelt. Er wollte die beiden alten Männer aufhalten, aber bevor er einen Schritt machen konnte, tauchte jemand aus dem Nichts auf.
„Herr, mischt Euch nicht ein“, sagte der ältere Mann, der plötzlich aufgetaucht war. Seine Stimme war fest und trug eine Warnung in sich, die man nicht ignorieren konnte.
Der Sohn des Stadtfürsten wollte protestieren, aber der Griff des älteren Mannes war so fest, dass ihm die Flucht unmöglich war. Ohne weitere Worte wurde er aus dem Laden gezogen und ließ einen Ort zurück, der sich langsam in ein Schlachtfeld verwandelte.
Inzwischen hatte der Dämonenkönig fast seine volle Gestalt angenommen. Große Flügel spannten sich zwei Meter weit von seinem Rücken aus und strahlten eine majestätische, aber furchterregende Aura aus. Ein Paar leuchtend rote Hörner krönten seinen Kopf und versetzten alle, die sie sahen, in Angst und Schrecken.
„Das reicht! Lass uns gehen …“
„Ja, wir sind in Lebensgefahr, wenn wir hierbleiben!“
Die Menschenmenge, die sich um den Laden versammelt hatte, begann sich zu zerstreuen, in Panik vor der bevorstehenden Zerstörung. Einige suchten Schutz an sichereren Orten, während andere, mutiger oder vielleicht auch törichter, aus der Ferne weiter zuschauten.
