Hana ging mit ruhigen Schritten zurück zum Aufstiegstreppenbereich und blieb direkt neben dem Geländer in der Nähe des Eingangs stehen. Nach einem Moment des Nachdenkens bewegte sie ihre Hand, und aus dem Nichts tauchten nach und nach mehrere Gegenstände auf.
Zuerst tauchte ein weiches schwarzes Sofa auf, gefolgt von einem schlichten Tisch mit aufwendigen, faszinierenden Schnitzereien. Kurz darauf vervollständigten ein Blumentopf mit frischem Duft und eine Teekanne mit mehreren Tassen das Bild. Hana arrangierte alle Gegenstände gekonnt und schuf so eine gemütliche Atmosphäre für sich.
Als alles an seinem Platz war, setzte sich Hana auf das Sofa. Ihr Blick folgte den Menschen, die sich aus der Ferne näherten. Ihre Schritte waren zögerlich, ihre Gesichter voller Vorsicht.
Der Vorfall hatte einen tiefen Eindruck hinterlassen und gezeigt, dass Hana, die normalerweise als ernst, aber zugänglich galt, auch eine so furchterregende Seite haben konnte.
Die Leute flüsterten untereinander und warfen gelegentlich einen Blick auf Hana. In ihren Augen war Angst zu sehen, wie bei Kindern, die gerade von einem Lehrer, den sie immer bewundert hatten, streng zurechtgewiesen worden waren. Sie versuchten, ihre Unruhe zu verbergen, aber ihre übervorsichtigen Bewegungen verrieten sie.
„Haha, du hast sie ganz schön erschreckt, Schwester“, sagte Budi, der gerade den Bereich der Aufstiegstreppe betreten hatte. Ein leichtes Lächeln huschte über sein Gesicht.
„Schon gut. So etwas ist notwendig, damit sie lernen, wie diese Welt funktioniert“, antwortete Hana, ohne sich umzudrehen, mit gleichgültiger Stimme, aber voller Überzeugung.
„Na? Willst du es versuchen?“, fragte Hana und brach die Stille.
„Ja, ich versuche es“, antwortete Budi kurz. Ohne weiter zu warten, ging er auf die Treppe zu. Er blieb davor stehen und las aufmerksam die Beschreibung, die neben den Stufen eingraviert war.
(Aufstiegstreppe)
Treppe zum Himmel und zu den Segnungen der Götter. Je höher du steigst, desto größer sind die Segnungen, die du erhältst.
– 30 Stufen: +2 % Attribute (1 Woche)
– 50 Stufen: +4 % Attribute (1 Woche)
– 100 Stufen: +5 % Attribute & 1 Eintrittskarte (1 Woche)
[Aufsteigen]
Nachdem er die Beschreibung gelesen hatte, nickte Budi leicht. Er hob den Fuß und trat auf die erste Stufe.
„Thud!“
Das Geräusch seines Schrittes hallte wider, als sein Fuß die erste Stufe berührte. „Eins“, murmelte er leise, während er zählte.
Er hielt einen Moment inne und versuchte, Veränderungen in seinem Körper zu spüren.
„Da ist ein leichter Druck, aber kaum spürbar“, murmelte Budi erneut und versuchte, das Gefühl zu identifizieren, das seinen Körper umhüllte. Aufgrund seiner Stärke als Großmeister hatte der Druck jedoch fast keine Wirkung auf ihn.
Er schüttelte den Kopf und beschloss, sich nicht weiter damit zu beschäftigen. Mit festen Schritten ging er zur zweiten Stufe.
„Thud.“
Wieder war das Geräusch seiner Schritte zu hören. Budi murmelte leise: „Hmmm.“ Er spürte immer noch keinen nennenswerten Druck. Da ihm der Vorgang zu langsam vorkam, beschloss er, schneller zu den nächsten Stufen zu gehen.
Schritt für Schritt stieg Budi mit gleichmäßigem Rhythmus die Treppe hinauf. Innerhalb von 30 Sekunden hatte er die zehnte Stufe erreicht.
Als er kurz inne hielt und zurückblickte, sah er nur eine endlose Treppe. Es schien, als würde die Treppe über den Horizont hinausreichen und ihn in einem grenzenlosen Raum gefangen halten. „Ist das eine Illusion?“, flüsterte er leise.
Er schloss kurz die Augen und konzentrierte sich auf seine Umgebung. Tatsächlich stellte er fest, dass eine Illusion die Treppe umgab. Durch diesen Effekt kam es ihm vor, als befände er sich in einer unendlichen Welt, eine Prüfung für seinen Geist und seinen Körper.
Budi ignorierte das und setzte seine Schritte mit unerschütterlicher Zuversicht fort.
Thud, thud… thud…
Seine Schritte waren gleichmäßig und ruhig, als würde er gemütlich durch den Park spazieren. Kein Anzeichen von Zögern oder Müdigkeit war in seinen Schritten zu erkennen.
Als er die 20. Stufe erreichte, veränderte sich die Atmosphäre um ihn herum plötzlich. Die Luft wurde kalt und Illusionen von fliegenden Schwertern tauchten auf und schossen aus allen Richtungen auf ihn zu.
Die Schwerter sahen scharf aus und strahlten eine bedrohliche Aura aus. Doch sobald Budi sie mit ruhiger und unerschütterlicher Zuversicht ansah, verschwanden die Schwerter wie Rauch, der vom Wind weggeweht wird.
„Mentale Angriffe, was?“, murmelte er mit einem leichten Lächeln, als hätte er die Einfachheit des Tricks durchschaut. Mit fester Entschlossenheit stellten die Illusionen keine nennenswerte Herausforderung für ihn dar. Ohne zu zögern stieg Budi die nächste Stufe hinauf.
Als er die 30. Stufe erreichte, änderte sich die Art der Illusionen. Diesmal tauchten wilde Bestien um ihn herum auf – riesige Wölfe mit scharfen Zähnen, Schlangen, die sich an den Seiten der Treppe zusammenrollten, und ein riesiger Vogel, der von oben herabstürzte. Doch wie zuvor die Schwerter verschwanden alle Visionen innerhalb von Sekunden, sobald Budi sich konzentrierte.
Nachdem er diese Herausforderung gemeistert hatte, stieg er zur 50. Stufe weiter. Diesmal waren die Illusionen keine physischen Bedrohungen mehr. Emotionen begannen ihn zu überwältigen: Visionen voller Trauer, Hass und Schuld tauchten eine nach der anderen auf.
Bittere Erinnerungen versuchten, seine Gedanken zu überschwemmen, aber Budi blieb unbeeindruckt. Er kletterte mit außergewöhnlicher Gelassenheit weiter, wie ein Sturm, der einen mächtigen Baum nicht erschüttern kann.
Als er die 80. Stufe erreichte, wurde die Atmosphäre düsterer. Die Luft fühlte sich schwer an, und die Illusion, die diesmal erschien, war anders. Budi befand sich in einem dunklen Raum.
Seine Hände waren fest gebunden, und vor ihm folterte eine schemenhafte Gestalt eine Frau, die er gut kannte – seine Frau. Die Schreie der Frau hallten durch den Raum und trafen Budis Herz wie Hammerschläge.
Wut, Traurigkeit und Verzweiflung machten sich in ihm breit und versuchten, seine Gedanken zu beherrschen.
„Lass sie los“, sagte Budi mit fester Stimme.
Im nächsten Moment zerbrach die Illusion wie Glas, auf das ein Stein geschlagen wurde. Die Schattenfigur verschwand und gab den Blick auf die hoch aufragende Treppe frei. Budi stand nun auf der 81. Stufe, die Luft fühlte sich leichter an und er war wieder bei klarem Verstand.
Er drehte sich um und sah zu den Menschen hinunter, die ebenfalls versuchten, die Treppe hinaufzusteigen. Einige hatten sichtlich Mühe auf den unteren Stufen. Er lächelte leicht und richtete dann seinen Blick wieder nach oben.
„Ich frage mich, welche Belohnung mich oben erwartet“, murmelte er begeistert, bevor er seinen Aufstieg fortsetzte. Seine Schritte wurden jetzt schneller und er passierte mühelos die 82., 83. und die folgenden Stufen.
Währenddessen kämpfte ein junger Mann auf der 15. Stufe hart darum, einen weiteren Schritt zu machen. Schweiß tropfte von seinem Gesicht, er atmete schwer und seine Beine zitterten heftig. Er versuchte, seinen rechten Fuß anzuheben, aber der Druck, der auf seinem Körper lastete, fühlte sich wie ein unsichtbarer Berg an.
„Komm schon, du schaffst das!“, rief er, um sich selbst zu motivieren. Die Muskeln in seinen Beinen spannten sich an, sein Gesicht wurde rot, aber sein Fuß blieb unbeweglich.
Neben ihm schien ein Mann mittleren Alters genauso zu kämpfen. Seine gesamte Ausrüstung war aktiviert und leuchtete hellgrün, aber das reichte nicht aus, um den Druck zu verringern. Jeder Schritt fühlte sich an, als würde man gegen eine unsichtbare, reißende Strömung ankämpfen.
„Ich gebe auf“, sagte der Mann mittleren Alters schließlich mit einer Stimme voller Bedauern, bevor sein Körper von der Treppe verschwand.
Der junge Mann drehte den Kopf, seine Augen waren voller Erschöpfung und Zweifel. „Bin ich wirklich so schwach?“, flüsterte er leise, als würde er sich selbst fragen.
